1933年的早春，黃賓虹去青城山途中，忽然下起雨來，青山秀水不見了，天地間頓時籠罩在亦虛亦幻的雨霧之中，山色的變幻不期而至，使他的思維頓時消融，黃賓虹全身濕透卻渾然不知，他坐于雨中，開始細細品味起心境中的微妙山色。根說從此黃賓虹的繪畫境界大進。同年五月的一天，黃賓虹從青山城回滬途經(jīng)白帝城，在月光下，悟到了“月移壁”，“月移壁”指的是月光明滅可以使壁上之形色剎那變化，如同墻壁被移動一般變幻無定。這是只有觀者在用心若鏡時方可體驗到的微妙境界，這時的黃賓虹已經(jīng)進入超凡脫俗的精神境界，黃賓虹：我從何處得粉本，雨淋墻頭月移壁。青城山頓悟成就了他。
民國時期的繪畫，除了以上海為中心的海派繪畫，北京為，元，明，清三朝故都，文化藝術(shù)基礎(chǔ)深厚，聚集了眾多的學(xué)者和社會名流，北京畫壇融合中西者，上溯唐宋者，金石畫派者，延續(xù)海派者，但以提倡國粹為宗旨的傳統(tǒng)畫風仍占很強的優(yōu)勢。這些畫家大多功力深厚，山水，花鳥，人物各有專長，如陳師曾，齊白石等人，藝術(shù)上皆上追宋元，下逮明清，博采眾長，齊白石更有衰年變法，這些精英集聚北京，形成龐大的強有力的中國畫陣容。
1919年，金城在北京成立中國畫學(xué)研究會，參加發(fā)起者有陳師曾，蕭謙中等書畫名流，在“五四”高唱西法改造國畫的形勢下，形成了捍衛(wèi)傳統(tǒng)尋求發(fā)展的畫家傳統(tǒng)。
金城（1878——1926）號北樓，浙江湖州人，出身富商之家，1902年赴英國學(xué)習法律，自幼酷愛繪畫，以“提倡風雅，保存國粹”為宗旨，金城的社會地位和學(xué)識有力推動著北京畫壇的發(fā)展。在近現(xiàn)代上有承上啟下的地位。中國畫研究會的不少成員，胡佩衡，秦仲文，吳鏡汀，王雪濤等成為中國傳統(tǒng)繪畫中的中堅力量。
陳師曾（1876——1923）名衡恪，號師曾，朽道人，江西修水人，出身于書香門第，1902年留學(xué)日本，攻讀博物館學(xué)，1913年任職于教育部，并于北京多家藝術(shù)學(xué)校教授國畫，并為中國畫學(xué)研究會的發(fā)起者。
陳師曾是一位頗具影響和成就的畫家，他國學(xué)修養(yǎng)深厚，又曾留學(xué)日本，廣見博聞，勇于探索，其山水畫既有傳統(tǒng)功力，又能自出機杼陳師曾在水墨渲染上還吸收了水彩畫技巧，反映了畫家的造型能力和創(chuàng)新意識。
陳師曾撰寫不少關(guān)于中國繪畫史論和專著表述他的藝術(shù)觀點，認為不求形似正是文人畫可貴之處，而文人畫之完善在于人品，學(xué)問，才情，思想四要素的高度結(jié)合。提倡繪畫中講創(chuàng)造，重意趣，提倡師造化，主張感情移入和畫外功夫，并將吳昌碩海上金石畫派引進到北方。
民國北京畫壇上，齊白石是一位既堅持傳統(tǒng)功力又勇于創(chuàng)新的畫家。
齊白石（1864——1957）純芝，后名璜，號白石山人，湖南湘潭人，出身農(nóng)家，自學(xué)成才，從臨摹芥子園入手，37歲拜湘潭詩人王湘綺門下，開始步入文人的行列，40歲以后在7年時間五出五歸，足跡遍及名山大川，1917年開始定居北京，治印賣畫，得陳師曾提攜，60歲后他的寫意花鳥，開始有自己的風貌。
齊白石先起步于民間繪畫，后吸收文人畫筆墨技巧，對徐渭，朱耷，石濤，吳昌碩等人尤為傾倒，成熟期以個人真摯感情為基點，將文人畫簡括抒情與民間繪畫的單純熱烈相結(jié)合，開創(chuàng)了大寫意花鳥畫新風，筆墨雄健，造型生動質(zhì)樸，色彩強烈清新，構(gòu)思活潑與有變化，充滿鄉(xiāng)間的野趣和童心的天真，山水畫師法自然，造境新奇。人物畫筆墨高簡，寓莊于諧。書法篆刻亦自成一家。
齊白石最擅長寫意花鳥畫，其表現(xiàn)品種擴大到生活的各種領(lǐng)域，大大超過歷史上花鳥畫的范圍，重要的是他在畫中流露出來的對生活的熱愛，堅持強調(diào)“妙在似與不似之間”的主張，從而達到神似的妙境。畫中有民間藝術(shù)的淳樸和活潑，文人畫的筆情墨趣，雅俗共賞，使文人畫走向平民化。
黃賓虹（1865——1955）名質(zhì)，字樸存，自幼刻苦讀書習字作畫治印。天資聰明，好學(xué)不倦，青年時期即在文史書畫方面打下雄厚基礎(chǔ)，參加革命，在上海投身文化事業(yè)，1937年任故宮古物鑒定委員并兼任北平藝專教職，在北京滯留十年，1948年回國立杭州藝專任教，他一生主要生活在江南。
黃賓虹用功鉆研傳統(tǒng)技術(shù)，他的臨畫有的一絲不茍，有的只取其意，態(tài)度上認真刻苦，50歲前主要在筆墨上打下堅實基礎(chǔ)，反對因襲模仿，注重師法自然。50歲以后多次外出飽覽河山勝景，一生九登黃山，五上九華，四攀泰岳，入川觀覽巴山蜀水之勝，注意景物變化。他作畫在用筆用墨上獨具特色，造詣甚高。渾厚有層次，亂中有序，虛實得當。章法布置上既善藏又善露，氣勢磅礴，從中表達他對山水豐富的視覺印象和內(nèi)心感受。他一生作畫不輟，執(zhí)著不倦地追求，豐富了中國畫的傳統(tǒng)技法，在山水畫上樹立嶄新的風格。
溥儒（1896——1963），字心畬，恭親王之孫，民國初年畢業(yè)于北京政法大學(xué)，繼而游學(xué)于德國，學(xué)養(yǎng)深厚淵博，于經(jīng)史子集無不通曉，精于詩文繪畫，一度隱居北京西山戒臺寺，號西山逸士，專事鉆研繪畫，中年以畫名享譽海內(nèi)，他于人物，山水，花水，畜獸無所不能，畫法嚴謹，能化古為今，技法上富于創(chuàng)造。山水畫融合南北二宗，后來更以北宗山水為主，突破了當時流行的崇南貶北的偏見，所作山水意境淡逸，筆墨勁秀，品位優(yōu)雅，精美絕倫，時有“南張北溥”之稱。是近代繼承文人畫傳統(tǒng)的重要畫家之一。
民國北京畫壇的畫家還有蕭俊賢，陳半丁，姚華，湯滌，王云，胡佩衡，于照等，民國年間天津的中國畫家有劉子久，陳少梅，劉奎齡等。
五嶺之南的廣東，以廣州為中心，在華南地區(qū)有重要地位，由于地理和歷史條件的特質(zhì)，使嶺南文化具有明顯的革新，開放和包容，曾受業(yè)于居廉門下的高劍父，高奇峰，陳樹人等，留學(xué)于日本，參加孫中山領(lǐng)導(dǎo)的民主革命，他們主張“折衷中西，兼融古今”，勇于表現(xiàn)時代精神。
高劍父（1879——1951）廣東番禹人。1905年赴日留學(xué)，進東京帝國美術(shù)院深造。吸收日本畫和西洋畫的養(yǎng)分，開辟新路，既重視中國畫的氣韻。胞弟高奇峰隨其留日并參加民主革命。
陳樹人（1884——1948）同出于居廉之門，早年投身政治運動，從政之余寫詩作畫，陳樹人有扎實的傳統(tǒng)筆墨功力，留學(xué)日本，從新日本畫中得到借鑒，畫風優(yōu)美清新，流露出對生活和自然的真摯熱情，尤鐘情于家鄉(xiāng)南國風光，愛畫木棉，在嶺南畫派中其風格獨具特色。
嶺南畫派其他有代表性的畫家有方人定，黃少強，趙少昂，關(guān)山月，黎雄才，黃君壁等。
20世紀前期，游學(xué)海外研修繪畫的學(xué)子，多數(shù)投入藝術(shù)教育事業(yè)，希望用西學(xué)改進中國畫，影響最大的是徐悲鴻，林鳳眠，李叔同，劉海粟。
（一）李叔同（1880——1942）生于天津，出身書香官宦之家，1905去日本留學(xué)，李叔同多才多藝，回國后在浙江一師任教，李叔同傳統(tǒng)文化修養(yǎng)非常深厚，對中國畫，詩詞，書法，篆刻造詣頗高，名畫家豐子愷，潘天壽均出其門下，1918年出家為僧，法號演音，號弘一。出家后主要保留書法，更多是佛學(xué)律宗的貢獻。
（二）徐悲鴻（1895——1953）結(jié)識康有為，后赴法國巴黎美術(shù)學(xué)校留學(xué)，中國著名的藝術(shù)教育家，中央美術(shù)學(xué)院院長，教學(xué)中注重學(xué)生嚴格的基本訓(xùn)練和獨立思考精神，善于發(fā)現(xiàn)人才悉心培養(yǎng)，建立了較為完善的藝術(shù)教育體系。
（三）林鳳眠（1900——1992）廣東梅縣人，赴巴黎國立高等美術(shù)學(xué)校深造，應(yīng)蔡元培之邀創(chuàng)立國立藝專，即現(xiàn)在的中國美術(shù)學(xué)院，出現(xiàn)自由活躍的學(xué)術(shù)空氣，在這里培養(yǎng)了李苦禪，劉開渠，趙無極，李可染，吳冠中等著名藝術(shù)家。
（四）劉海粟（1896——1994）江蘇長州人，1912年與烏始光等人創(chuàng)辦上海美專。劉海粟辦學(xué)遵循“思想自由，兼融并包”的原則，尊重學(xué)生的創(chuàng)造精神，使學(xué)生在藝術(shù)上各顯所能，因而他的許多學(xué)生都以不同的風格嶄露頭角。
