年輕時(shí)的她，只是賈府的一個(gè)小丫鬟，到了一定年紀(jì)，就在府里配了小廝，在廚房里消磨了半輩子。她的丈夫只有一個(gè)冷冰冰的姓氏，想來(lái)地位是低于擁有姓名的周瑞、錢華等人的。
從她的哥哥一家也在府里當(dāng)差來(lái)看，她也是個(gè)家生子。人到中年，做到小廚房總管的職位，也是她人生的巔峰了。她沒(méi)有姓名，卻只有一個(gè)稱呼——柳嫂子。
一、對(duì)芳官的巴結(jié)討好
柳嫂的第一次出場(chǎng)，是從芳官的一次傳話開(kāi)始的。
寶二爺晚飯的素菜，要一樣涼涼的酸酸的東西，只不要擱上香油弄膩了。芳官不懂針黹，也只是做些跑腿傳話之類的簡(jiǎn)單活計(jì)。柳嫂卻殷勤非常，請(qǐng)芳官進(jìn)來(lái)一坐。
芳官兒才跟趙姨娘打了一架，趙姨娘大罵道：我家里下三等奴才也比你高貴些！你都會(huì)看人下菜碟兒！
一生給主子上菜碟兒的柳嫂，把看人下菜碟兒，發(fā)揮到了極致。
小蟬兒買了一碟熱糕，還未曾吃，芳官就來(lái)?yè)毂阋?。柳嫂匆忙拿自己給女兒買的糕來(lái)巴結(jié)芳官，又忙著去燒茶伺候，殷勤之態(tài)溢于言表。
芳官刻意刻薄小蟬，柳嫂只裝聾作啞，等到無(wú)人之時(shí)，才問(wèn)芳官走后門的事。
柳嫂在廚房里忙活了半輩子，膝下只有五兒一個(gè)女兒。五兒雖有幾分容貌，不在平兒、襲人這幾個(gè)大丫鬟之下，卻體弱多病，十六歲了，還沒(méi)有分到哪個(gè)主子房里，只是跟著母親在廚房打雜。
那些家里有些勢(shì)力的家生子，早幾年就分房服侍主子了，十三歲分房，在主子房里掙幾年錢，十九歲出去配人，是賈府的慣例。做得好時(shí)，級(jí)別自然一升再升。大管家林之孝的女兒紅玉，就是得了父母的庇護(hù)，雖然家里寵著，十四歲才進(jìn)府，一進(jìn)來(lái)就分進(jìn)了怡紅院。
柳嫂當(dāng)?shù)谋揪褪菍氂穹坷锏牟钍?，為了不讓女兒陪著自己在廚房吃苦受罪。便一心把女兒送進(jìn)怡紅院，得一份輕閑的好差使，日后也可發(fā)放。芳官雖是戲子出身，卻在寶玉面前可以說(shuō)得上話，柳嫂“小意殷勤，伏侍的芳官一干人比別的干娘還好”。這第一個(gè)菜碟兒，柳嫂下給了芳官。
芳官可以看不上賈環(huán)，而用茉莉粉敷衍，卻可以跟寶玉要玫瑰露給五兒補(bǔ)身子。她的看人下菜碟，沒(méi)有利益的驅(qū)使，只有我喜歡不喜歡。
五兒對(duì)于進(jìn)怡紅院當(dāng)差，滿懷著信心，既為了給母親爭(zhēng)氣，也為了給家里減輕負(fù)擔(dān)，更堅(jiān)信自己的病會(huì)好起來(lái)。就像一個(gè)剛通過(guò)了單位初試的畢業(yè)生，覺(jué)得眼前的一切都是光明的。
十六歲的五兒，在當(dāng)時(shí)早已是婚配的年紀(jì)，也已經(jīng)有了追求者錢槐。五兒并不想把自己的大好青春浪費(fèi)在婚姻上，執(zhí)意不從。
柳嫂對(duì)女兒，只有單純的愛(ài)，更愿意女兒有自己的選擇，這選擇，還需要她的“看人下菜碟”來(lái)成全。
侄兒臥病，柳嫂帶著五兒去看望，帶上了玫瑰露。恰好哥哥在門房上，得了外面送的茯苓霜。
茯苓霜是大補(bǔ)之物，柳嫂自然歡喜，卻不知此物招來(lái)禍?zhǔn)隆?/span>
二、對(duì)司棋的刻意輕視
對(duì)于府中的小廝，柳嫂更是發(fā)揚(yáng)了看人下菜碟的本色。
倉(cāng)老鼠問(wèn)老鴰去借糧，守著的沒(méi)有，飛著的倒有－－對(duì)于這些和自己毫無(wú)利益關(guān)系的小么兒，柳嫂是一毛不拔，要什么東西，只推說(shuō)沒(méi)有，說(shuō)一車子好話也不行。
司棋雖是迎春的近身大丫鬟，二木頭為人懦弱，又是庶出，沒(méi)有任何勢(shì)力。司棋的外公王善保，卻是王夫人陪房奴才，是司棋的靠山背景。司棋要一碗燉雞蛋，不過(guò)是試探柳嫂，賣不賣她這個(gè)面子。
柳嫂就是忘了自己姓什么，也忘不了看人下菜碟。菜箱里那十來(lái)個(gè)雞蛋，可有可無(wú)，但有人要時(shí)，除了主子，就是對(duì)她有利的人。
迎春這頭，什么好處也撈不到，柳嫂給司棋做的豆腐都是餿的。但晴雯想要換換口味，來(lái)個(gè)清淡些的蘆蒿，柳嫂還要自作多情問(wèn)肉炒雞炒，一個(gè)簡(jiǎn)單的炒面筋，也是狗顛屁股兒似的，親捧了去。怡紅院里，寶二爺為尊，除了襲人便是晴雯，巴結(jié)的機(jī)會(huì)不可錯(cuò)過(guò)。
王熙鳳在養(yǎng)病，寶釵和探春暫時(shí)管家。在春天想要嘗個(gè)新鮮，要個(gè)油鹽炒枸杞芽?jī)?，打發(fā)丫鬟拿了五百錢過(guò)來(lái)，讓柳嫂感激涕零。但司棋沒(méi)有主子的胸襟，不但不會(huì)給錢，還要來(lái)找麻煩。
蓮花兒只一番添油加醋，就引來(lái)司棋大鬧小廚房。柳嫂心里不服，卻又不敢得罪司棋，也只能“摔碗丟盤，咕唧了一回”。
原以為送一碗雞蛋就能平息事端，誰(shuí)知玫瑰露事發(fā)，母女倆雙雙入了賊情。鳳姐兒執(zhí)法嚴(yán)明，先把五兒關(guān)押起來(lái)?？蓱z五兒，如五月蒲柳，就這樣被上夜的婆子們，羞辱折磨了一整夜。
柳嫂日常的看人下菜碟，換來(lái)的是園內(nèi)婆子們的怨恨。她們不惜賄賂平兒，也要把柳嫂母女趕出去。這些庸俗不堪的死魚眼睛，本性與柳嫂卻沒(méi)有差別，對(duì)她們有利的，才會(huì)去下菜碟。
但是遇到的是秉公執(zhí)法的平兒，事情便不會(huì)如她們的想法。
司棋想要通過(guò)暗中使些小動(dòng)作，把小廚房換成她嬸子來(lái)掌管，以便日后多吃多占，不料她與她嬸子一樣智商欠費(fèi)。
秦顯媳婦一到廚房就受寵若驚，不管有多少虧空，先給林之孝家送炭和米。
玫瑰露事件，仿佛預(yù)言了日后抄檢大觀園的命運(yùn)，平兒卻把一切處理得很好。
寶玉投鼠忌器，什么事都大包大攬，鳳姐兒也知道，跟平兒一商量，睜一眼閉一眼就過(guò)去了。
平兒行權(quán)，注定了柳嫂母女的命運(yùn)。受了一夜折磨的五兒，眼見(jiàn)得是不好了。
三、竹籃打水一場(chǎng)空
柳嫂拿回了小廚房的管理權(quán)，繼續(xù)著她看人下菜碟的日常。
五兒進(jìn)不了怡紅院，總歸是心里的一個(gè)結(jié)。柳嫂絕不會(huì)放過(guò)女兒可以有的任何機(jī)會(huì)。時(shí)逢寶玉生日，柳嫂的機(jī)會(huì)不知不覺(jué)就降臨了。
寶玉進(jìn)屋來(lái)，見(jiàn)芳官兒還在榻上躺著，叫芳官出去吃飯。芳官是南方人，吃不慣寶玉過(guò)生日的壽面，叫柳嫂給她盛半碗粳米飯，做一碗湯來(lái)。
隔了許多日，柳嫂才等到服侍怡紅院里人的機(jī)會(huì)，自然又是狗顛屁股兒似的。
芳官只想吃湯泡飯，柳嫂卻多添了兩樣小菜一樣點(diǎn)心，這個(gè)套餐，在整部書里，是最令人難忘的接地氣的美肴。熱騰騰碧瑩瑩綠畦香稻粳米飯，不是一般人家吃得起的，碧粳是朝廷上進(jìn)貢的皇糧。
湯是蝦丸雞皮湯，廚房里永遠(yuǎn)有熟雞，雞皮易得，但蝦丸可是需要一番功夫的，把蝦肉捶碎，加入蛋清淀粉揉成丸子。蝦丸雞皮用高湯一氽，再配些紫菜蝦皮，若澆在碧粳飯上，滋味可想而知的鮮美。如是寶玉聞著，比往常之味又勝些似的，蹭了半碗飯吃。
酒釀清蒸鴨子與胭脂鵝脯，都是芳官家鄉(xiāng)的美肴，芳官兒嫌油膩，并無(wú)興趣，全都便宜了春燕。
先是芳官，再是春燕，都向?qū)毝斕崞鹞鍍旱氖?，寶二爺大手一揮：明兒真叫他進(jìn)來(lái)罷。柳嫂得了寶二爺這句話，自然是滿心歡喜，五兒終于有發(fā)揮自己人生價(jià)值的機(jī)會(huì)了。
孱弱的生命，或許早就注定了，她不是怡紅院里人。
早夭，是五兒之幸，還是不幸？
總之，在她死后，大觀園被自己人掀了個(gè)家翻宅亂。曾受過(guò)柳嫂好處的丫鬟們，晴雯被攆，芳官出家，柳嫂下過(guò)的菜碟兒，竹籃打水一場(chǎng)空。
從柳嫂這里討不得菜碟兒的司棋，因?yàn)樗角閿÷叮彩チ舜笥^園的好差，與戀人雙雙赴死。
柳嫂的妹妹因?yàn)榉蓬^開(kāi)賭，柳嫂便也難免被那起碎嘴小人拉扯進(jìn)來(lái)，差點(diǎn)就要被鳳姐治罪。
虧得是素日與怡紅院里處得極好，晴雯芳官都是吃了嘴短，都去找寶玉說(shuō)情，有了寶玉的介入，柳嫂才得脫身。
而在高鶚的續(xù)書中，五兒奇跡般地又出現(xiàn)了。黛玉病中，紫鵑命柳嫂熬了火腿白菜湯和江米粥，為姑娘補(bǔ)身。
黛玉的身體狀況，對(duì)衛(wèi)生的要求尤為高，柳嫂便叫五兒在自己家屋里瞅著熬粥燉湯，這算是她最后一次看人下菜碟的殷勤。
高鶚對(duì)于五兒“死而復(fù)生”的解釋，是因病耽擱了進(jìn)來(lái)，病好了又趕上抄檢大觀園，于是一直也沒(méi)有進(jìn)怡紅院。
柳嫂的心里，想來(lái)有許多失落，卻不會(huì)后悔自己的付出。
在生活中，我們可以遇到千千萬(wàn)萬(wàn)個(gè)柳嫂這樣的小人物。
就像我們大學(xué)食堂里打飯的阿姨，若是看你對(duì)了眼，一定會(huì)多給你盛兩塊紅燒肉。如果和人家套了近乎還能為人家辦事的，得到的就可能更多。
然而對(duì)于柳嫂這樣，浮云微塵一般的人，她所做的一切，誰(shuí)能說(shuō)不是基于母愛(ài)？為母之道，生亦何求？死亦何恨？若到一朝舍命處，終究無(wú)怨無(wú)悔。
作者：慕容凌，本文為少讀紅樓原創(chuàng)作品。
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