云南在抗日戰(zhàn)爭中的地位極其突出，它既是大后方也是前線，是中國抗日戰(zhàn)場的主戰(zhàn)場，是世界反法西斯東方戰(zhàn)場的結(jié)合部。
抗戰(zhàn)全面爆發(fā)后，日寇不斷南下，大部分國土淪陷。此后，國民黨政府遷都重慶，西南成為中國抗戰(zhàn)的后方，云南更是成為大后方最重要的戰(zhàn)略基地之一。大量的廠礦、企業(yè)、軍政機(jī)關(guān)和學(xué)校搬遷來此，淪陷區(qū)的人民也逃難來到云南。云南舉全省之力，從各個方面支援著中國的抗戰(zhàn)。
昆明作為云南首府和滇緬公路重點(diǎn)的緣故，成為大量戰(zhàn)略物資的集散地，在當(dāng)時有“小香港”之稱。
