上世紀九十年代發(fā)現(xiàn)的三門峽虢國墓地，是一處規(guī)模宏大、等級齊全、保存完好、排列有序的西周貴族公墓。在已經(jīng)發(fā)掘的18座貴族墓葬中，虢國國君2009號大墓，墓深接近21米，重棺單槨，墓葬級別高且出土文物精美，出土的大量文物中有很多器物都有銘文，具有很高的歷史研究價值。其中有一件“圭形”玉石遣策上，還有用黑墨汁書寫的送葬者的姓名及所送物品等，為研究該墓的年代提供了依據(jù)。這座墓葬在1991年被評為“全國十大考古新發(fā)現(xiàn)”，它的發(fā)現(xiàn)填補了我國西周晚期到春秋早期歷史研究上的空白。2000年，在虢國墓地基礎(chǔ)之上建造的虢國博物館正式對游人開放，共5個展覽，陳列的文物以2009號虢國國君墓葬中出土的文物為居多。在展出的大量玉器中，獨立展柜陳列的一尊商代玉鸮常常引起觀眾的注意，參觀的人們往往對這件玉鸮表現(xiàn)出濃厚的興趣。
這尊玉鸮高5.8厘米，厚4.8厘米。通身由和田青玉雕琢而成。圓眼凸睛；盤旋式的羊角，羊角上毛發(fā)平分為三股，一律整齊的向后舒展；厚實的豬嘴長而突出；圓潤的鳥身豐滿挺立；鋒利的鷹足強有力地鉤在一起；長長的尾羽自然下垂，和有力的雙足形成三足鼎立之勢，給人一種敦厚、溫順和可愛之感。人們也總想用手摸摸它，像對待一只溫順的小動物一樣，讓人有一種觸手可及的沖動，同時也給觀看者以無限的遐想。這尊玉鸮經(jīng)過專家鑒定，它是采用了商代比較流行的圓雕技術(shù)，并冠以商代最為流行，也是玉器創(chuàng)作的最高境界的表現(xiàn)手法——“俏色”或“殼色”，意思就是用玉器本身的顏色的變化來表現(xiàn)整件作品。工匠用深褐色的“玉皮”表現(xiàn)了玉鸮的喙、羚角、羽翅和雙足，而玉鸮的頭頂部和背部則采用了細膩白凈的玉肉來表現(xiàn)。
最為驚奇的是玉鸮的眼睛表現(xiàn)的活靈活現(xiàn)，黑色的眼眶襯托出白色的晶狀體，刻畫出了玉鸮專心的聆聽主人訓(xùn)導(dǎo)時的一剎那。玉鸮雙翼采用圓雕的工藝，借用內(nèi)切的圓弧形兩端展示出略微突出的雙翼輪廓。翼的下端與足平齊，和雙足一起形成四個著地點，更增加了器物本身的穩(wěn)定性。這件玉鸮的頭頂部還有一橫穿單孔，用以拴繩系掛作為墓主人的飾物或是把玩器物，也或許是它作為像徽章一樣的標識縫綴在衣帽上。整件器物造型匠心獨具，包漿厚重，古韻濃厚，真實自然，注重整體輪廓，手法巧奪天工，渾然一體，是一件不可多得的商玉精品。
到底是什么樣的能工巧匠在什么樣的社會背景下才能擁有這樣的奇思妙想，制作出這樣驚世駭俗的作品？鸮，鳥名，俗稱貓頭鷹。在紅山文化飛禽類的玉雕中，玉鸮最為突出，起辟邪驅(qū)兇的作用。仰韶文化有陶鸮尊，商代有銅鸮尊，玉鸮尊，鸮在上古時期被認為是通神的動物，把祭器做成鸮的形狀，就是期望借助鸮來通達神靈。有學(xué)者認為，在遠古時期，人們恐懼黑暗，希望在黑暗中能看清一切，以避免遭到其它野獸的攻擊。而貓頭鷹恰恰具備了這一優(yōu)勢，因而成為紅山先民崇拜的對象。在紅山先民心目中，鸮有敏銳的雙眼，強健的翅膀，鋼鐵般的利爪和令人望而生畏的鷹嘴，它是空中的霸王，是勇敢、速度和力量的化身。紅山先民希望像貓頭鷹一樣在夜間能來去自如，所以晚間出行常把它佩戴在身上，并幻想借助鸮的神秘能力來趨邪避兇。
玉鸮造型多樣，有大有小，小的占多數(shù)，最大的高達十幾厘米，姿態(tài)各異，有的寫實，有的刻畫簡練生動，同其他動物的組合也是變化多端，有的是鸮頭豬身，有的是豬頭鷹身，都表達的是一種超自然的能力。紅山玉鸮的雕刻藝術(shù)非常高超，寫實類玉鸮的頭部和翅膀雕琢尤為傳神，將鸮的威武勇猛刻畫得栩栩如生，在藝術(shù)上達到幾乎完美的境界，充分表現(xiàn)出紅山先民對鸮的敬畏之情。
也許有人會對墓葬里陪葬這樣的物件感到奇怪，因為通常來說，在夜晚出現(xiàn)的貓頭鷹往往不是什么好兆頭，那為什么會將不吉利的東西放在墓葬中呢？這還要從鴟鸮意義的轉(zhuǎn)變說起。其實，鸮在周代之前是受尊重的神鳥，是吉祥的。在紅山文化、仰韶文化、殷商墓葬中，均出現(xiàn)過大量的玉鸮做陪葬品，說明鴟鸮崇拜在遠古持續(xù)了很長的一段時間。先民們普遍信奉著與我們不同的生死觀：死亡并不是生命的對立面，它是生命的另一種形式，是再生的準備。人們通常把靈魂看作是可以隨意飛去的小鳥，可以脫離肉身的束縛。在《山海經(jīng)》中，許多圣王埋葬的圣山上會出現(xiàn)鴟鸮，寓意著這些飛翔的鴟鸮，可以引領(lǐng)著圣王的靈魂自由翱翔，走向重生。
如今，這件玉鸮已經(jīng)沒有了制作者最初的含義，而它作為一件藝術(shù)精品反應(yīng)了我國古代高超的制玉水平，反映了人們對玉器的美好愿望，也留給后人以無限的遐想。
