因
為村子里沒有合適的未婚姑娘，能夠如愿娶到一個漂亮的新娘，27歲的周品（音）覺得自己很幸運。他和這個姑娘從相識到按照中國農(nóng)村習(xí)俗舉辦婚禮只用了一個星期。
十天以后，蔡妞措（音）不見了，留下了她的衣物和身份證明材料，不過，她可沒把婆家給她的彩禮錢3.8萬元人民幣（約合5,500美元）留在周家。這筆錢是周品和他的家人省吃儉用、東挪西借才湊齊的。
Mei Fong/The Wall Street Journal
結(jié)婚十天后的周品就變得人財兩空了
當周品向有關(guān)部門報告這一情況時，他才發(fā)現(xiàn)遇到這種事的不僅僅是他一個人。今年的頭兩個月里，在漢中，針對該地區(qū)單身漢娶妻難的現(xiàn)狀、騙取高額彩禮的詐騙案達到了創(chuàng)紀錄的數(shù)字。
周品的妻子是11位“逃跑新娘”中的一位──這種事情過去幾年里在漢中并不鮮見。漢中的這一現(xiàn)象不禁讓官員們猜測，在這些來得快、去得快的新娘背后，或許有一個更大規(guī)模的犯罪集團。
“離開后不久，她給我打過電話，”身材瘦削的周品說，他勉強擠出了一絲笑容。周品說，她問周品過得怎么樣，并且為她造成的困難道歉。“我告訴她，‘總有一天我會再見到你。’”
30年的計劃生育政策和傳統(tǒng)的重男輕女思想讓中國成為了世界上男女比例失衡最嚴重的國家之一。根據(jù)中國2005年──也是最近的一次──人口普查數(shù)據(jù)，刊登在上個月《英國醫(yī)學(xué)期刊》(British Journal of Medicine)的一篇研究文章認為， 在這次人口普查進行時，中國20歲以下男性比同年齡段的女性多3,200萬。這個數(shù)字大致相當于加拿大的人口總數(shù)。
如今他們當中的一些人已經(jīng)到了適婚年齡，爭奪配偶的激烈競爭也由此展開，而這一問題在農(nóng)村地區(qū)顯得尤為嚴重。而競爭似乎還引發(fā)了彩禮和聘禮金額的大幅攀升，甚至在天津這樣的大城市也出現(xiàn)了禮金價碼升高的情況。
哥倫比亞大學(xué)(Columbia University)經(jīng)濟學(xué)家魏尚進在一項研究中發(fā)現(xiàn)，在中國一些男性比例偏高的地區(qū)，即使將受教育程度、收入水平和壽命預(yù)期等因素考慮在內(nèi)，當?shù)鼐用竦膬π盥嗜詴哂谌珖骄?。該研究還指出，在男性人數(shù)偏高的地區(qū)，人們的消費水平相對較低──這意味著許多農(nóng)村家庭可能在攢錢為兒子娶媳婦。
婚前節(jié)衣縮食，以期婚后生活幸福，越來越成為新安村村民所遵循的行為準則。山清水秀的新安村位于中國中部的陜西省境內(nèi)，人口1.4萬?，F(xiàn)在，村里有超過30名達到適婚年齡的男性，而適齡單身女性卻一個也沒有。
和中國其他一些地區(qū)一樣，按照農(nóng)村的習(xí)俗，新郎家要付給新娘家一定數(shù)量的錢──俗稱“彩禮”──而新娘則要操辦嫁妝，主要是一些簡單的家用物品。
在中國進行經(jīng)濟改革前的二十世紀80年代，彩禮的數(shù)目是很小的。
“在我結(jié)婚的時候，我丈夫只給我買了幾身衣服，”周品的母親張淑芬（音）回憶說。
到了90年代，隨著中國的經(jīng)濟水平不斷發(fā)展，彩禮的數(shù)目攀升到幾千塊人民幣（以今天的匯率換算，約合200至400美元）。但是，從2002、2003年開始，村民們發(fā)現(xiàn)彩禮錢急劇飆升，暴漲到6,000至1萬元人民幣──相當于幾年的務(wù)農(nóng)收入。
絕非巧合的是，這個時期也正是自1979年實行計劃生育政策以來，中國第一代獨生子女進入適婚年齡的時候。
因此，原本節(jié)儉的新安村村民們?yōu)榱藵M足不斷上漲的婚禮開銷，開始更努力地攢錢。盡管周家的家境按照農(nóng)村的水平還算不錯，但是他們多年來也過著節(jié)衣縮食的生活：自己種菜，主要吃大米和面條，很少吃肉。家里壓縮開支主要是為了給在南方工廠打工的兒子結(jié)婚攢錢。他們希望兒子回來的時候能把未來的兒媳婦一塊兒帶回來。
可是，當周品一年前回到家的時候，他還是單身一人。“在我們村，如果一個男孩在二十四、五歲還沒結(jié)婚的話，是一件很丟人的事”，他的母親說。
去年12月，一個朋友對他的母親說，她的侄子最近娶了一個四川女孩。新娘的三個女性朋友來看望她，她們可能會樂意嫁給當?shù)厝恕?br>
中國重男輕女的文化偏見造成了男女比例失調(diào)，從而也造成了農(nóng)村小伙娶親困難。一些年輕女子乘機去鄉(xiāng)下行騙。她們假裝接受男方求婚，收了新郎家給的聘禮，然后悄悄卷款逃跑?！度A爾街日報》Mei Fong報道。
受到鼓動的周品和他的母親第二天就見到了那三個女孩。三人自稱的年齡分別是23、25和27歲。和她們聊了一小時之后，周品被身材苗條、皮膚白皙的蔡妞措深深吸引。蔡妞措也是三人中最漂亮、最年輕的一位。
周品向蔡妞措求婚。蔡妞措表示同意，但是有一個條件：那就是3.8萬元的彩禮，大致相當于他家五年的務(wù)農(nóng)收入。周品同意了，但是他留了一個心眼，迅速查對了蔡小姐的身份。新安村的黨委書記唐云壽（音）說，蔡妞措的身份以及居住信息都被核查過。
三天之后，這對新人在當?shù)刈圆块T辦理了結(jié)婚登記。他們拍了不少婚紗照，新娘穿著乳白色的露背絲緞婚紗，新郎穿著燕尾服。還有一張是他們穿著傳統(tǒng)的中國服飾，新娘裝作要點燃一串鞭炮，周品則雙手緊捂耳朵，裝出害怕的樣子。
一個星期之后，也就是1月4日，他們舉辦了婚禮?；檠缟希芷返哪赣H正式把彩禮──其中一半是跟親戚們借來的──交給了自稱新娘堂兄的人。
新娘搬過來和公婆一起住。周品的母親說，她很勤快，也有禮貌，很快就贏得大家的喜愛。“我對她比對我的親生女兒還要好，”她說?？蛷d里擺放著一輛紅色的電動自行車，手柄上還系著絲帶，那是買給蔡妞措的結(jié)婚禮物。
周品的婚禮讓很多人大為觸動。兩位鄰居找到蔡妞措，請她為他們的兒子介紹對象。幾天之內(nèi)，她就為他們介紹來了兩個女孩，兩家鄰居每家支付了4萬元的彩禮錢。
1月28日，這些新娘集體失蹤了，村民們大為震驚。
盡管沒有全國性的統(tǒng)計數(shù)據(jù)，但是婚姻詐騙案以前就時有發(fā)生，不過大多都是孤立的案件。新安村黨委書記唐云壽說，他以前從未見過這么多騙婚案集中爆發(fā)。11戶受害家庭平均損失了4萬元人民幣。警方認為這些案件都屬于詐騙案，這些涉案婦女一旦被抓獲，將受到刑事處罰。
與此同時，周品還是飽受相思之苦。“我對她恨不起來，”這位被拋棄的丈夫說，“她一定有她自己的苦衷。”現(xiàn)在周品的情緒非常低落，盡管他想要離開村子，但他的父母不許他這么做。
