3月23日，火星上春季已經(jīng)到來，覆蓋北極地區(qū)沙丘的干冰開始消失。在春天，干冰升華(從固態(tài)直接變成氣態(tài))導(dǎo)致了一系列奇特的火星現(xiàn)象的發(fā)生。在這張圖片上，黑色玄武巖沙礫條紋顯露出來，形成扇形結(jié)構(gòu)。這些扇形結(jié)構(gòu)方向相近，這表明它們形成于同一時(shí)間，風(fēng)向和風(fēng)速都相同。這些扇形結(jié)構(gòu)通常形成于沙丘和地表的分界線。
3月18日，俄羅斯“聯(lián)盟TMA-16”載人飛船運(yùn)載著第22遠(yuǎn)征組指令長(zhǎng)杰夫·威廉姆斯和飛行工程師馬克西姆在哈薩克斯坦境內(nèi)著陸。作為第21和22遠(yuǎn)征組成員，美國(guó)宇航員杰夫·威廉姆斯和俄羅斯宇航員馬克西姆在國(guó)際空間站度過了6個(gè)月的時(shí)間。
由于歐洲南方天文臺(tái)的阿塔卡馬探路者實(shí)驗(yàn)(APEX)望遠(yuǎn)鏡的一次偶然發(fā)現(xiàn)，天文學(xué)家得以首次直接觀測(cè)一個(gè)非常遙遠(yuǎn)星系內(nèi)恒星誕生區(qū)域的規(guī)模和亮度。由于這個(gè)星系距地球非常遙遠(yuǎn)，天文學(xué)家現(xiàn)在觀測(cè)到的其實(shí)是該星系100億年前的“模樣”。
天文學(xué)家就像醫(yī)生使用聽診器一樣借助斯皮策太空望遠(yuǎn)鏡傾聽銀河系新生恒星的“心跳”。這一研究發(fā)現(xiàn)將有助于追蹤銀河系和其他星系的“生命”。
如圖，這是NGC 1068星系的合成圖片。該星系是距離我們最近、最明亮的星系之一。這張圖片顯示，該星系內(nèi)有一個(gè)迅速成長(zhǎng)的超大質(zhì)量黑洞。NGC 1068超大質(zhì)量黑洞異?；钴S，可以說是我們已知的最活躍的黑洞之一，不斷吞噬大量的NGC 1068星系物質(zhì)。錢德拉X射線天文臺(tái)分光儀觀測(cè)到的X光線圖像顯示，NGC 1068星系中心以時(shí)速100萬英里往外噴射炙熱氣體。
科學(xué)家推斷，在黑洞的作用下，周圍的氣體朝黑洞螺旋運(yùn)動(dòng)，并被加速和加熱。一部分氣體被黑洞吞噬，一部分氣體被吹走?？拷诙吹臍怏w產(chǎn)生高能X射線，使被吹走的氣體升溫，并發(fā)出光芒。
3月7日，“火星快車”近距離掠過火衛(wèi)一，并拍攝下這顆火星衛(wèi)星的最清晰照片。通過照片可以看清楚火衛(wèi)一表面小到4.4米見方區(qū)域的特征?；鹦l(wèi)一是一顆直徑不足28公里的不規(guī)則巖石衛(wèi)星，但卻是火星兩顆衛(wèi)星中較大的一顆。
照片是由歐洲航天局“火星快車”探測(cè)器上的高分辨率立體相機(jī)(HRSC)所拍攝的。德國(guó)航空航天中心負(fù)責(zé)高分辨率立體相機(jī)的運(yùn)行。
位于智利的歐洲南方天文臺(tái)甚大望遠(yuǎn)鏡上3月16日捕捉到開創(chuàng)性的最新木星大紅斑熱成像圖。圖片顯示了大紅斑內(nèi)部較溫暖的氣體和寒冷區(qū)域之間的螺旋狀結(jié)構(gòu)。這是科學(xué)家首次制得這一巨大風(fēng)暴系統(tǒng)的內(nèi)部天氣地圖，將溫度、風(fēng)暴、壓力和其成分同溫度聯(lián)系起來。
美國(guó)宇航局噴氣推進(jìn)實(shí)驗(yàn)室天文學(xué)家格倫·奧頓負(fù)責(zé)領(lǐng)導(dǎo)了這項(xiàng)最新研究。他表示：“這是我們第一次非常仔細(xì)地觀察這個(gè)太陽系最大風(fēng)暴的內(nèi)部情況。原來我們以為大紅斑只是一個(gè)簡(jiǎn)單的橢圓形結(jié)構(gòu)，但是這項(xiàng)最新研究結(jié)果顯示，它的結(jié)構(gòu)其實(shí)非常復(fù)雜。”
觀測(cè)顯示，大紅斑上最紅的區(qū)域?qū)?yīng)的是寒冷風(fēng)暴系統(tǒng)內(nèi)的相對(duì)溫暖的內(nèi)核。
如圖，這是“機(jī)遇”號(hào)自動(dòng)選擇觀測(cè)目標(biāo)、拍攝下的首張照片。美國(guó)宇航局科學(xué)家為“機(jī)遇”號(hào)開發(fā)并上傳了新軟件系統(tǒng)，名為“搜集優(yōu)先科學(xué)目標(biāo)自主探索”。借助這一系統(tǒng)，機(jī)遇號(hào)能夠自行作出選擇，確定是否需要行進(jìn)到新的位置繼續(xù)觀察火星巖石?，F(xiàn)在，“機(jī)遇”號(hào)探測(cè)器的電腦可以檢測(cè)火星車漫游后用廣角導(dǎo)航照相機(jī)拍到的圖像，識(shí)別符合特定標(biāo)準(zhǔn)的巖石。然后把窄角光景照相機(jī)對(duì)準(zhǔn)選擇目標(biāo)，通過13部不同的濾光鏡拍照。
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