棋，有象棋、圍棋、軍棋、跳棋等，棋類在我國具有悠久的歷史和深厚的群眾基礎(chǔ)。在春秋戰(zhàn)國時(shí)代的《楚辭·招魂》中就有“哀蔽象棋，有六博兮”之句，可見象棋在當(dāng)時(shí)已經(jīng)開始在民間流行。圍棋又是棋類的鼻祖，大約在公元前近三千年就已經(jīng)出現(xiàn)了圍棋。據(jù)《世本》所說，圍棋為堯所造。據(jù)晉張華《博物志》中說：“舜以子商均愚，故作圍棋以教之。”舜為啟發(fā)愚鈍的兒子而發(fā)明圍棋讓兒子學(xué)習(xí)。
由于棋類是人們非常喜愛的益智怡情的高雅活動，被譽(yù)為數(shù)學(xué)的藝術(shù)、趣味的科學(xué)、戰(zhàn)斗的游戲、智慧的搏斗。這也必然會引起詩人們的興趣，于是棋與詩結(jié)下了不解之緣。
唐代詩人杜甫、杜牧都是有名的棋迷，迷戀棋局達(dá)到廢寢忘食的程度。杜甫在《江村》詩中云：“清江一曲抱村流，長夏江村事事幽。自去自來梁上燕，相親相近水上鷗。老妻畫紙為棋局，稚子敲針作釣鉤。”描繪出了杜甫在幽靜的環(huán)境中常與人下棋或垂釣的愉悅心情，這也是杜甫戀棋的真實(shí)寫照。而杜牧的《送國棋王逢》詩則云：“得年七十更萬日，與子期于局上消。”表明從現(xiàn)在起到七十歲的一萬多天，都要用來下棋。說法雖然有些夸張，但明心跡，忘形于弈棋卻是真的。
詩人白居易一生寫了很多下棋詩。“山僧對棋坐，局上竹蔭清；映竹無人見，時(shí)聞下子聲。”生動描繪出詩人竹下弈棋的情趣。
南宋丞相文天祥，從小喜歡下棋，還特別喜歡下“蒙目棋”，據(jù)《涌幢小品》記載：“文丞相嗜象弈……暑日喜溪浴，與周子善于水面以意為枰，行弈決勝負(fù)，愈久愈樂，忘日早暮。”這是下蒙目棋最早的記載了。他還每逢自己的生日時(shí)，就要與朋友下棋。在《在日中與肖敬夫韻》一詩中曰：“客來不必籠中羽，我愛無如桔里枰，一任蒼松載十里，他年猶見茯苓生。”愛國詩人陸游也下得一手好棋，他的《劍南詩集》中寫了許多弈棋的詩歌。直到晚年棋意依然很濃，即使是天寒地凍，也要“西窗斜日晚，呵手?jǐn)繗埰濉?#8221;
明代著名思想家王陽明，小時(shí)候?qū)ο孪笃宸浅Ｖ?，母親多次勸阻無效，一氣之下把他的棋子扔到河溝里。他看著棋子隨波漂流，搖頭頓足，哭之以詩：“象棋終日樂悠悠，苦被家慈一旦丟。兵卒墜河皆不救，將帥溺水一齊休。馬行千里隨波去，象入三川逐浪游。炮響一聲天地震，忽然驚起臥龍愁。”一個棋迷的形象活靈活現(xiàn)地呈現(xiàn)在我們面前，令人捧腹。
明仁宗朱高熾，作太子時(shí)很愛下象棋，一日在宮中看兩個小太監(jiān)下棋，就讓在場的狀元曾啟作詩詠之，曾啟當(dāng)即吟道：“兩軍對敵立雙營，坐運(yùn)神機(jī)決死生。千里封僵馳鐵馬，一川波浪動金兵。虞姬歌舞悲垓下，漢將旌旗逼楚城。興盡計(jì)窮征戰(zhàn)罷，松陰花影滿棋枰。”仁宗當(dāng)即也和詩一首：“二國爭強(qiáng)各用兵，擺成隊(duì)伍定輸贏。馬行曲路當(dāng)先道，將守深宮戒遠(yuǎn)征。乘險(xiǎn)出車收散卒，隔河飛炮下重城。等閑識得軍情事，一著功成定太平。”這兩首詩被后世譽(yù)為詠象棋詩的代表作。
不過在象棋詩中，流傳最廣、影響最大的還是：“觀棋不語真君子，落子無悔大丈夫。”這兩句詩，一是把棋品和人品等量齊觀，二是以深刻寓意道出對弈者必須有高尚的棋德。下棋想贏是人之常情，但不要把輸贏看得過重。正像詩人王安石在《棋》詩中說的：“莫將戲事攏真情，且可隨緣道我贏。戰(zhàn)罷兩奩收黑白，一枰何處有虧成。”最好還是按唐伯虎在《避事》詩中說的那樣：隨緣冷暖開懷酒，懶算輸贏信手棋。“下棋娛樂而已。
清初有一首詠圍棋詩也是值得一提的。一位名叫野雪的和尚同著名的圍棋國手吳嗣仙對弈，吳嗣仙很謹(jǐn)慎，每一子都經(jīng)深思熟慮才投下，而野雪則不假思索，隨手應(yīng)戰(zhàn)。結(jié)果野雪卻連勝數(shù)盤。在場觀棋的文士來子魚，作詠圍棋詩一首贈野雪：“蕉團(tuán)坐穩(wěn)靜皈依，十九行中喻法微?；垩塾鷴伌蠼伲^心不定卻斜飛。分先未許爭先手，戒殺何堪露殺機(jī)。跳出刀山投鐵網(wǎng)，與師一笑解重圍。”來贊賞他高超的棋藝。
看下棋也是一種娛樂活動，同時(shí)還是一種藝術(shù)享受，這其中的美妙之處只有看棋人知曉，正像清代袁枚在《春日偶吟》詩中所云：“攏袖觀棋有所思，分明楚漢兩軍持。非常喜歡非常惱，不看棋人總不知。”
