有首歌里唱到：“全世界都在說(shuō)中國(guó)話，孔夫子的話越來(lái)越國(guó)際化……”在我們很多人的觀念里，普通話算是中國(guó)話的標(biāo)準(zhǔn)形式，卻不知其實(shí)普通話與孔夫子的話有天壤之別。在專(zhuān)業(yè)學(xué)者的眼里，普通話是“以北京語(yǔ)音為標(biāo)準(zhǔn)音，以北方話為基礎(chǔ)方言，以典范的現(xiàn)代白話文著作為語(yǔ)法規(guī)范”的現(xiàn)代漢民族共同語(yǔ)。這是在1955年的全國(guó)文字改革會(huì)議和現(xiàn)代漢語(yǔ)規(guī)范問(wèn)題學(xué)術(shù)會(huì)議上確定的，是近幾十年才有了明確的規(guī)范。
其實(shí)，作為現(xiàn)代漢民族的共同語(yǔ)和標(biāo)準(zhǔn)語(yǔ)，普通話有它形成和發(fā)展的歷史。作為重要的社會(huì)交流工具，各個(gè)朝代對(duì)語(yǔ)言都有個(gè)公認(rèn)的標(biāo)準(zhǔn)。
比如，在夏、商、周、先秦時(shí)期稱(chēng)雅言，之后叫正音，到明代叫官話，清末改稱(chēng)國(guó)語(yǔ)，都可以說(shuō)是古代的“普通話”。
《論語(yǔ)》說(shuō)：“詩(shī)、書(shū)、執(zhí)禮皆雅言也。”孔夫子用的是“雅言”與弟子交流，相當(dāng)于春秋時(shí)期的普通話。春秋時(shí)期的使節(jié)往來(lái)、諸侯會(huì)盟交流時(shí)所用的也都是雅言。
在漢代，“普通話”有了進(jìn)一步的發(fā)展，當(dāng)時(shí)叫做通語(yǔ)。各地講不同方言的人可以用通語(yǔ)進(jìn)行交際。從秦漢開(kāi)始，黃河沿岸的中原人陸續(xù)向南方遷移，把河洛古語(yǔ)帶到南方。
大致唐末以后，雖然仍是文言占統(tǒng)治地位，但一種以北方話口語(yǔ)為基礎(chǔ)的新書(shū)面語(yǔ)言——白話開(kāi)始出現(xiàn)了。
元代以首都大都話為基礎(chǔ)，制定《中原音韻》作為標(biāo)準(zhǔn)音。這樣，中國(guó)北方的方言有朝著大都話靠攏的趨勢(shì)。有專(zhuān)家也表示，元代的標(biāo)準(zhǔn)音是蒙古式漢語(yǔ)，丟失了很多傳統(tǒng)漢語(yǔ)的特征。明代以后，朱元璋將南京話為基礎(chǔ)的《洪武正韻》作為標(biāo)準(zhǔn)音，南京話也是南方官話的代表。尤其宋、元以來(lái)，隨著白話文學(xué)的發(fā)展，與當(dāng)時(shí)口語(yǔ)相接近的白話基本上是與當(dāng)時(shí)的文言并存的，這在宋、元文學(xué)作品的語(yǔ)言風(fēng)格中都有體現(xiàn)。
明、清兩代，以北方話為基礎(chǔ)方言、以北京語(yǔ)音為標(biāo)準(zhǔn)音的“官話”隨著政治、經(jīng)濟(jì)和文化的力量廣泛傳播，成了全中國(guó)公認(rèn)的標(biāo)準(zhǔn)語(yǔ)和共同語(yǔ)。辛亥革命以后的國(guó)語(yǔ)運(yùn)動(dòng)和新文化運(yùn)動(dòng)，徹底動(dòng)搖了文言的統(tǒng)治地位，普通話在口語(yǔ)和書(shū)面語(yǔ)中基本達(dá)到了統(tǒng)一。1955年，普通話得到了明確的規(guī)范，取得了現(xiàn)代漢民族共同語(yǔ)的法定地位。
在1955年這次文字改革會(huì)議上，為了突出我國(guó)多民族大家庭、各民族語(yǔ)言文字平等的精神，摒棄了可能導(dǎo)致“把漢語(yǔ)凌駕于國(guó)內(nèi)其他民族之上”的誤會(huì)的“國(guó)語(yǔ)”稱(chēng)謂，提出了“普通話”的說(shuō)法，并投票產(chǎn)生了普通話的基礎(chǔ)方言。當(dāng)時(shí)，北京官話（以北京官話為基礎(chǔ)方言，以北京語(yǔ)音為標(biāo)準(zhǔn)音）以52票位居榜首；西南官話（以西南官話為基礎(chǔ)方言，以成都語(yǔ)音為標(biāo)準(zhǔn)音）獲51票，以一票之差名落孫山；第三名是吳語(yǔ)（以吳語(yǔ)為基礎(chǔ)方言，以蘇州或上海語(yǔ)音為標(biāo)準(zhǔn)音）獲46票；粵語(yǔ)（以粵語(yǔ)為基礎(chǔ)方言，以廣州語(yǔ)音為標(biāo)準(zhǔn)音）獲25票，名列第四。自此，普通話開(kāi)始以明確的內(nèi)涵被廣泛應(yīng)用。
如今，推廣普通話的重大舉措之一就是普通話水平測(cè)試。在一定范圍內(nèi)對(duì)某些崗位的人員進(jìn)行普通話水平測(cè)試，并逐步實(shí)行普通話等級(jí)證書(shū)上崗制度，標(biāo)志著我國(guó)普及普通話工作走上了制度化、規(guī)范化、科學(xué)化的新階段。
普通話水平測(cè)試把普通話水平分為三個(gè)級(jí)別，每個(gè)級(jí)別內(nèi)又劃分甲、乙兩個(gè)等次。一級(jí)甲等為最高。
根據(jù)國(guó)家及有關(guān)部委的要求，現(xiàn)階段各類(lèi)人員的普通話水平應(yīng)達(dá)到的等級(jí)標(biāo)準(zhǔn)如下：播音員、節(jié)目主持人、影視話劇演員為一級(jí)以上水平；教師和大學(xué)生為二級(jí)以上水平；公務(wù)員和社會(huì)公共服務(wù)行業(yè)從業(yè)人員為三級(jí)以上水平。因此，相關(guān)的培訓(xùn)也開(kāi)展得如火如荼，如西岸藝術(shù)教育培訓(xùn)中心的播音與主持專(zhuān)業(yè)培訓(xùn)，為有志于播音主持行業(yè)的從業(yè)者及語(yǔ)言愛(ài)好者提供了專(zhuān)業(yè)的學(xué)習(xí)機(jī)會(huì)。目前，一些省市和行業(yè)系統(tǒng)也根據(jù)實(shí)際需要，在依照國(guó)家原則要求的基礎(chǔ)上，對(duì)部分人員的普通話水平達(dá)標(biāo)要求做了細(xì)化，促進(jìn)普通話進(jìn)一步普及和普通話能力的進(jìn)一步提高。
