假如處在太空中的手電筒不受任何外部引力的影響，那么，在太空中打開手電筒，它確實(shí)會(huì)被自身發(fā)出的光所推動(dòng)。這是因?yàn)楣庾泳哂袆?dòng)量，既然如此，光子也會(huì)遵循動(dòng)量守恒，離開手電筒的光子就會(huì)推著手電筒朝著反方向運(yùn)動(dòng)。
根據(jù)狹義相對(duì)論的能量-動(dòng)量關(guān)系：
上式中，E表示物體的能量， m0表示物體的靜質(zhì)量，p表示物體的動(dòng)量，c表示光速。
對(duì)于光子，其靜質(zhì)量為零。因此，再結(jié)合光子能量公式E=hν，可以推導(dǎo)出光子的動(dòng)量公式為：
p=E/c=hν/c
上式中，h表示普朗克常數(shù)，ν表示光子的頻率。
可以看到，光子的動(dòng)量與光子的頻率成正比，光子的頻率越高，其動(dòng)量也會(huì)越大。
假設(shè)手電筒的發(fā)光功率為W，那么，手電筒每秒發(fā)射出的光子數(shù)量n為：
n=W·1s/E=W/(hν)
根據(jù)動(dòng)量公式可知，手電筒發(fā)出的光在每秒的動(dòng)量M變化就是作用力F的大小，即等于手電筒每秒產(chǎn)生的光子數(shù)量與每個(gè)光子的動(dòng)量之積，所以可以得到如下的公式：
可以看到，光子產(chǎn)生的推力只取決于手電筒的功率，兩者呈正比例關(guān)系，手電筒的功率越高，光子所攜帶動(dòng)量產(chǎn)生的推力也就越大。只不過這個(gè)推力非常小，因?yàn)楣庾拥膭?dòng)量太小了。
一般手電筒的功率只有1瓦，對(duì)應(yīng)所產(chǎn)生的推力只有3.33×10^-9牛。即便是功率能夠達(dá)到30瓦的強(qiáng)光手電筒，其光子所能產(chǎn)生的推力也僅為0.0000001（10^-7）牛。
雖然手電筒產(chǎn)生的推力很小，但理論上是能夠推動(dòng)不受外力影響的手電筒前進(jìn)。假設(shè)手電筒的重量為0.1千克，如果是功率為1瓦的手電筒，打開一天，光子可以把手電筒的速度加速到2.9毫米/秒（v=Ft/m），微乎其微的速度。如果是功率為30瓦的強(qiáng)光手電筒工作一天，它能被光子加速到8.7厘米/秒。
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