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本文授權(quán)轉(zhuǎn)載自 邁德森思達(dá)的莊園（ID：Medock）
恐懼是人類一種本能性防御反應(yīng)，動(dòng)機(jī)在于警示并遠(yuǎn)離現(xiàn)實(shí)的或者潛在的危險(xiǎn)，以最大限度的保障安全。因此，人類對(duì)很多特定或者不特定的事物和環(huán)境會(huì)產(chǎn)生恐懼反應(yīng)。
恐懼也可以分為先天性或者后天習(xí)得的。俗話說的“初生牛犢不怕虎”就是說牛對(duì)于老虎這種理論上可能威脅到自己生存的食肉動(dòng)物不存在先天性恐懼。
正常的恐懼反應(yīng)是有益的。但是，當(dāng)恐懼反應(yīng)超出生理限度，產(chǎn)生嚴(yán)重的焦慮癥狀，以至于影響到正常的生活時(shí)，就成了一種疾病狀態(tài)，稱恐懼癥。
人類的恐懼癥有很多，有一些甚至是很奇異或者說莫名其妙的。
但是，之所以稱之莫名其妙，只是因?yàn)槿祟愡€沒有真正弄清楚發(fā)生機(jī)制。實(shí)質(zhì)上，各種恐懼癥產(chǎn)生的背后都有其內(nèi)在背景和科學(xué)道理。
比如，蛇或蜘蛛恐懼癥就廣泛存在于人群中。
我們知道，大多數(shù)的蛇和幾乎所有蜘蛛都不會(huì)對(duì)人造成實(shí)質(zhì)性傷害威脅，人類為什么恐懼這些通常無害的東西，甚至產(chǎn)生強(qiáng)烈的恐懼反應(yīng)，以至于影響到正常生活呢？
比如，有蜘蛛恐懼癥的人，在進(jìn)入一個(gè)可能生活著蜘蛛的空間之前，總是在門口恐懼不前，直到有人進(jìn)去探查過，并宣布里面的確沒有蜘蛛才肯進(jìn)入。
奇怪的是，很多人其實(shí)并沒有見過蜘蛛或蛇，更沒有受到過它們的威脅或危害。比如，在中歐發(fā)達(dá)國家，大多數(shù)人終生都沒有機(jī)會(huì)見到蛇或蜘蛛。然而，人群中卻有高達(dá)五分之一的人患有蛇或蜘蛛恐懼癥。
那么，這種恐懼癥是先天性的還是后天習(xí)得的呢？這個(gè)問題一直困擾著人們。
有些科學(xué)家認(rèn)為，當(dāng)我們還是孩子時(shí)，我們會(huì)從周圍的環(huán)境中學(xué)到這種恐懼。然而，另一些科學(xué)家則認(rèn)為，既然沒有機(jī)會(huì)接觸這些生物，這種恐懼癥當(dāng)然是天生的。
在以往大多數(shù)有關(guān)這個(gè)話題的研究都存在某些缺陷，比如，研究對(duì)象通常是是成年人或年齡較大的兒童，這就很難區(qū)分哪些行為習(xí)得的，哪些是天生的。
而在兒童中進(jìn)行的研究則只測試他們看到這些動(dòng)物時(shí)是不是比看到無害的動(dòng)物或物體時(shí)更快地被吸引注意力，而沒有觀察是否顯示出直接的生理性恐懼反應(yīng)。
現(xiàn)在，德國馬克斯·普朗克人類認(rèn)知和腦科學(xué)研究所和瑞典烏普薩拉大學(xué)的科學(xué)家進(jìn)行了一項(xiàng)新的觀察性研究，發(fā)現(xiàn)即使是小到只有6個(gè)月的嬰兒，當(dāng)看到蜘蛛或蛇的圖片時(shí)，也會(huì)引起生理性應(yīng)激反應(yīng)，即恐懼反應(yīng)。而看到與蜘蛛和蛇圖片在大小和顏色甚至形態(tài)都非常相近的花朵或魚圖片時(shí)卻不會(huì)產(chǎn)生恐懼反應(yīng)。
要知道，6個(gè)月大的嬰兒，他們還不能自由活動(dòng)，幾乎完全沒有任何機(jī)會(huì)接觸到這些動(dòng)物，認(rèn)識(shí)到它們是危險(xiǎn)的。
研究人員因此得出結(jié)論認(rèn)為，蛇或蜘蛛恐懼癥是祖先威脅的遺跡，是祖先對(duì)這些生物產(chǎn)生的恐懼反應(yīng)通過寫進(jìn)基因遺傳給我們的。就是說，這些恐懼癥是遺傳性的。
研究人員通過向6個(gè)月大的嬰兒先后出示顏色、大小甚至形態(tài)都非常類似的蜘蛛和花朵的圖片，如下圖所示：
或魚與蛇的圖片：
同時(shí)使用紅外線眼睛跟蹤儀測量記錄嬰兒瞳孔擴(kuò)張情況。
結(jié)果發(fā)現(xiàn)，當(dāng)向嬰兒展示蜘蛛或蛇的圖片時(shí)，嬰兒顯示出較看到花朵或魚的圖片時(shí)更顯著的瞳孔擴(kuò)大反應(yīng)。
我們知道，在環(huán)境光照條件保持不變的情況下，可以引發(fā)瞳孔擴(kuò)張反應(yīng)的就只有應(yīng)激條件激發(fā)去甲腎上腺素能系統(tǒng)（即交感神經(jīng)系統(tǒng)）的重要信號(hào)，即應(yīng)激反應(yīng)（也稱逃跑或戰(zhàn)斗反應(yīng)）的結(jié)果。
由此就可以得出結(jié)論，人類對(duì)蛇和蜘蛛的恐懼是進(jìn)化起源的，人類祖先在漫長進(jìn)化過程中曾經(jīng)接觸并受到蛇或蜘蛛的威脅——祖先威脅——產(chǎn)生的恐懼，并將這種恐懼反應(yīng)寫進(jìn)基因，通過基因?qū)⒅畟鬟f給了我們。
有趣的是，在其他一些研究中，可以看出，嬰兒并不會(huì)將犀牛、熊或其他理論上存在真實(shí)危險(xiǎn)的動(dòng)物的圖片與恐懼聯(lián)系起來。
這是因?yàn)?，蜘蛛和蛇這類具有潛在危險(xiǎn)的冷血?jiǎng)游锱c人類及其祖先共存的時(shí)間超過4到6千萬年，遠(yuǎn)比犀牛和熊等存在現(xiàn)實(shí)危險(xiǎn)的哺乳動(dòng)物久遠(yuǎn)得多。因此，祖先還沒有建立起可遺傳的對(duì)于哺乳動(dòng)物的恐懼反應(yīng)。
就如同，人類對(duì)于現(xiàn)代社會(huì)新出現(xiàn)的一些風(fēng)險(xiǎn)，諸如刀、注射器或插座同樣沒有建立起可遺傳的恐懼反應(yīng)一樣。麻煩在于，家長們需要不厭其煩的教導(dǎo)嬰幼兒遠(yuǎn)離這些危險(xiǎn)，比如不要把手指插入插座，仍不可能完全杜絕這類危險(xiǎn)事件的發(fā)生。
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