唐皇朝的行政機(jī)構(gòu)，承襲隋代，以三省六部制為核心，在這個(gè)基礎(chǔ)上，依據(jù)歷史的慣例與經(jīng)驗(yàn)，再衍生出一些具有執(zhí)行、監(jiān)察、侍從或其他功能的機(jī)構(gòu)，共同組成唐皇朝的朝官制系統(tǒng)。
唐代的朝政決策與執(zhí)行機(jī)構(gòu)是中書(shū)、門(mén)下和尚書(shū)三省。總的說(shuō)來(lái)，中書(shū)省負(fù)責(zé)發(fā)布詔令。中書(shū)省在唐代曾一度稱(chēng)為內(nèi)書(shū)省、西臺(tái)、鳳閣和紫微省，長(zhǎng)官中書(shū)令通常擔(dān)任相職，參與軍國(guó)大事的決策。其下屬中書(shū)侍郎在唐代初期作為中書(shū)省長(zhǎng)官的副手，在唐高宗和武后時(shí)，開(kāi)始被任命為宰相。這種情況到安史之亂后成為慣例，因此中書(shū)侍郎在實(shí)際上也脫離了中書(shū)省的日常事務(wù)。
中書(shū)省最重要的詔令起草工作，唐代主要由中書(shū)舍人實(shí)際負(fù)責(zé)。中書(shū)舍人共有六員，還兼負(fù)宰相會(huì)議的秘書(shū)事務(wù)。由于起草詔令事關(guān)重大，實(shí)際上參與了軍國(guó)政事，不僅需要較高的文學(xué)才能，也要有較好的政治才干，因此唐代十分重視中書(shū)舍人一職，其被視為文學(xué)之士擔(dān)任的最高職務(wù)。此外，中書(shū)省還設(shè)置起居舍人二人以記錄皇帝言行與詔令內(nèi)容；通事舍人十六人以負(fù)責(zé)朝見(jiàn)禮儀和傳達(dá)詔命；右散騎常侍、右諫議大夫、右補(bǔ)闕和右拾遺各二至六人的諫官，以對(duì)國(guó)家政事提出批評(píng)和建議。
門(mén)下省，在唐代一度被稱(chēng)為東臺(tái)、鸞臺(tái)和黃門(mén)省。負(fù)責(zé)對(duì)詔令的審議與封駁，即擁有封還皇帝詔書(shū)和駁回臣下章奏的權(quán)力。這一職權(quán)唐代實(shí)際上主要由門(mén)下省官員給事中行使，給事中一般設(shè)置四人。門(mén)下省長(zhǎng)官侍中和副長(zhǎng)官門(mén)下侍郎通常兼任宰相之職。雖然對(duì)詔令照例進(jìn)行審議并署名，但較少行使封駁職權(quán)。唐玄宗時(shí)，李乂任黃門(mén)侍郎（即門(mén)下侍郎），“乂在門(mén)下，多所駁正，開(kāi)元初，姚崇為紫微令，薦乂為紫微侍郎，外托薦賢，其實(shí)引在己下，去其糾駁之權(quán)也”?？梢?jiàn)門(mén)下侍郎行使糾駁權(quán)，由于職高望重，對(duì)中書(shū)省（紫微?。┰t令的頒布有一定的牽制作用，以致中書(shū)省長(zhǎng)官亦不得不有所顧忌。門(mén)下省和中書(shū)省一樣也設(shè)置諫官，包括左散騎常侍、左諫議大夫、左補(bǔ)闕和左拾遺各二至六人，以負(fù)責(zé)對(duì)朝廷各項(xiàng)決策的得失進(jìn)行評(píng)論和建議。此外，與中書(shū)省相對(duì)應(yīng)，門(mén)下省還設(shè)起居郎二人，負(fù)責(zé)朝廷政事的記錄和皇帝言行與詔令的記錄整理。
為了便于決策活動(dòng)的進(jìn)行，中書(shū)、門(mén)下兩省還分別設(shè)置一些下屬機(jī)構(gòu)與官職。其中較重要的有：中書(shū)省下屬的集賢殿書(shū)院和門(mén)下省下屬的弘文館，這兩個(gè)機(jī)構(gòu)收藏有大量圖書(shū)，具有皇家圖書(shū)館的性質(zhì)，可供皇帝、宰相和其他官員參考。史館，初屬門(mén)下省，后屬中書(shū)省，負(fù)責(zé)國(guó)史的修撰。符寶郎，屬門(mén)下省，負(fù)責(zé)各種印鑒符節(jié)的掌管。
尚書(shū)省是唐代的全國(guó)最高行政機(jī)構(gòu)。在唐代初年，尚書(shū)省長(zhǎng)官左右仆射為正宰相，因此尚書(shū)省既是朝政決策機(jī)構(gòu)也是最高行政機(jī)構(gòu)。但到唐中宗時(shí)，由于皇朝內(nèi)部的權(quán)力再分配，尚書(shū)仆射被排斥于宰相之外，因此尚書(shū)省成為單純的朝廷行政機(jī)構(gòu)。唐代尚書(shū)省的總辦公機(jī)構(gòu)稱(chēng)為都省，“掌舉諸司之綱紀(jì)，與其百僚之程式”。負(fù)責(zé)尚書(shū)省各類(lèi)文書(shū)的審核、簽發(fā)與存檔，指導(dǎo)六部諸司工作。都省事務(wù)由尚書(shū)左右丞和左右司郎中、員外郎主管。而尚書(shū)省的長(zhǎng)官左右仆射，在唐代中期以后，多成為授予大臣的榮譽(yù)職銜，并不具體負(fù)責(zé)尚書(shū)省日常事務(wù)。
尚書(shū)都省之下設(shè)吏、戶(hù)、禮、兵、刑、工六部，每部之下又轄四司，共為二十四司。吏部主要負(fù)責(zé)官吏的銓選、考課、封爵和勛賞；戶(hù)部主要負(fù)責(zé)戶(hù)籍、土地、賦役、倉(cāng)儲(chǔ)和市易；禮部主要負(fù)責(zé)科舉考試和禮儀、祭祀；兵部主要負(fù)責(zé)軍隊(duì)的管理和訓(xùn)練；刑部主要負(fù)責(zé)刑獄和財(cái)政審計(jì)：工部主要負(fù)責(zé)國(guó)家土木工程和屯田、水利。六部的長(zhǎng)官為各部尚書(shū)，副長(zhǎng)官為各部侍郎，而諸司的長(zhǎng)官為各司郎中，副手為各司員外郎。尚書(shū)省六部二十四司的任務(wù)，是上承皇帝和宰相等最高決策集團(tuán)所頒布的詔令，把它們擬定為具體實(shí)施的政令，再頒發(fā)給朝廷的九寺五監(jiān)及地方各府、州、縣具體執(zhí)行。另外，六部諸司還負(fù)責(zé)檢查和處理朝廷各部門(mén)和地方府州向尚書(shū)省申報(bào)的一般行政事務(wù)。因此，朝廷的太常、光祿、衛(wèi)尉、宗正、太仆、大理、鴻臚、司農(nóng)、太府九寺，以及國(guó)子、少府、軍器、將作、都水五監(jiān)，實(shí)際上是接受尚書(shū)省指令的下級(jí)事務(wù)機(jī)構(gòu)。正如唐代史學(xué)家蘇冕所說(shuō)：“九寺、三監(jiān)……是王者之有司，各勤所守，以奉職事，尚書(shū)準(zhǔn)舊章立程度以頒之。”九寺的長(zhǎng)官稱(chēng)為卿，總稱(chēng)為九卿，其副手為少卿和丞。國(guó)子監(jiān)的長(zhǎng)官稱(chēng)為祭酒：都水監(jiān)的長(zhǎng)官稱(chēng)為使者；少府、將作、軍器監(jiān)的長(zhǎng)官都稱(chēng)為監(jiān)。九寺五監(jiān)的職權(quán)范圍，上承尚書(shū)省六部諸司，且與六部有大體固定的對(duì)應(yīng)關(guān)系。按照唐代的“故事，諸司、諸使及天下州府有事，準(zhǔn)令式合申省者，先申省司取裁”，“然后施行”。這里的諸司即指九寺、諸監(jiān)、諸衛(wèi)，省司即指尚書(shū)省六部二十四司。由此可見(jiàn)唐代前期尚書(shū)省在國(guó)家行政系統(tǒng)中的樞要地位。
為了使官吏系統(tǒng)有效而正常的運(yùn)轉(zhuǎn)，除了建立各種與決策和行政機(jī)構(gòu)有關(guān)的制度外，還必須對(duì)各級(jí)官吏進(jìn)行有效的監(jiān)督與制約。為此，唐代承襲前代制度，建立御史臺(tái)，以監(jiān)督各級(jí)行政機(jī)構(gòu)對(duì)國(guó)家政令的實(shí)施，以及對(duì)違犯朝廷法紀(jì)和律令的官吏進(jìn)行糾舉和彈劾，即“以刑法典章糾正百官之罪惡”。唐代御史臺(tái)的長(zhǎng)官為御史大夫，副長(zhǎng)官為御史中丞。唐代中期以后，御史大夫職位崇高，不常設(shè)置，御史中丞成為實(shí)際上的御史臺(tái)長(zhǎng)官。
御史臺(tái)的下屬機(jī)構(gòu)是臺(tái)院、殿院和察院，分別由侍御史、殿中侍御史和監(jiān)察御史任職，統(tǒng)稱(chēng)為三院御史。唐代規(guī)定，侍御史設(shè)置四人，主要職責(zé)為糾察彈劾百官和參與審訊重大案件，其中年資最深者一人，還負(fù)有處理御史臺(tái)內(nèi)部日常事務(wù)的職責(zé)。殿中侍御史設(shè)六人，主要掌管百官朝見(jiàn)皇帝的序列班次，以及負(fù)責(zé)京城左、右巡，糾察其管轄區(qū)域內(nèi)的不法之事。監(jiān)察御史設(shè)十人，主要負(fù)責(zé)“分察百僚，巡按州縣，糾視刑獄，肅整朝儀”，職責(zé)更為繁多。但就監(jiān)察御史的主要職責(zé)來(lái)說(shuō)，以分察和分巡最為重要。所謂分察，是指監(jiān)察尚書(shū)省六部，并可列席尚書(shū)省會(huì)議。分巡，是出使巡察地方州縣，把各地的“長(zhǎng)吏政俗、閭閻疾病、水旱災(zāi)傷，并一一條錄奏聞”。從御史臺(tái)的職權(quán)來(lái)看，雖然十分繁雜，但其主要職責(zé)仍然是對(duì)整個(gè)官吏系統(tǒng)進(jìn)行監(jiān)察和對(duì)不法官吏進(jìn)行彈劾。
在唐代的朝廷官制系統(tǒng)中，中書(shū)、門(mén)下兩省與尚書(shū)省六部、九寺五監(jiān)、御史臺(tái)一起，共同構(gòu)成一個(gè)完整的朝政決策一執(zhí)行一監(jiān)察系統(tǒng)，是唐皇朝的核心機(jī)構(gòu)。在這些核心機(jī)構(gòu)之外，還有一系列輔助機(jī)構(gòu)，多屬皇家宮廷機(jī)構(gòu)性質(zhì)，直接為皇室宮廷服務(wù)。它們主要包括秘書(shū)、殿中、內(nèi)侍三省和東宮官吏。其中前三個(gè)機(jī)構(gòu)雖然也稱(chēng)為“省”，但其地位實(shí)際與寺監(jiān)相等，其長(zhǎng)官亦均稱(chēng)為“監(jiān)’，副長(zhǎng)官稱(chēng)為“少監(jiān)”。
秘書(shū)省是掌管皇家圖籍檔案的機(jī)構(gòu)，除設(shè)置監(jiān)、少監(jiān)和丞的官職負(fù)責(zé)省事外，還設(shè)立秘書(shū)郎掌管皇家的經(jīng)史子集四部圖書(shū)的抄寫(xiě)貯藏，校書(shū)郎負(fù)責(zé)校讎典籍。此外，負(fù)責(zé)天文歷法的太史局（又稱(chēng)司天臺(tái)），一度也屬于秘書(shū)省管轄。殿中省下轄尚食、尚藥、尚衣、尚舍、尚乘、尚輦六局，負(fù)責(zé)皇帝的衣食住行與醫(yī)藥。內(nèi)侍省則是宮廷宦官和宮女的管理機(jī)構(gòu)。東宮官是皇太子的下屬宮廷機(jī)構(gòu)，其設(shè)置模仿朝廷的結(jié)構(gòu)：其太子方師、太傅、太保（總稱(chēng)三太）和太子少師、少傅、少保（總稱(chēng)三少）是太子的導(dǎo)師，另設(shè)太子賓客作為太子侍從官，這些職官都沒(méi)有具體職掌。設(shè)詹事府總管東宮官吏和政事，相當(dāng)于中書(shū)門(mén)下和尚書(shū)省六部。設(shè)左春坊負(fù)責(zé)侍從規(guī)諫，相當(dāng)于門(mén)下省之職，右春坊負(fù)責(zé)文書(shū)啟奏，相當(dāng)于中書(shū)省之職。此外，在左春坊之下設(shè)崇文館，掌圖書(shū)經(jīng)籍；司經(jīng)局掌?？?jīng)史；典膳局、藥藏局、內(nèi)直局、典設(shè)局和官門(mén)局，負(fù)責(zé)太子的衣食住行。以上這些機(jī)構(gòu)，與弘文館、秘書(shū)省、殿中省大體對(duì)應(yīng)。另外還設(shè)立東宮三寺，即家令寺、率更寺和仆寺，負(fù)責(zé)東宮具體事務(wù)的執(zhí)行，也與九寺五監(jiān)相對(duì)應(yīng)。雖然東宮官職龐大繁多，但實(shí)際上多為閑職。
唐代的地方行政系統(tǒng)，在唐代前期，采用州、縣二級(jí)制。到唐代中期演變?yōu)榈?、州、縣三級(jí)制，同時(shí)出現(xiàn)了新的二級(jí)行政區(qū)——府。
州的長(zhǎng)官為刺史，其下屬僚佐主要有上佐、判司和錄事參軍。上佐指長(zhǎng)史、司馬，沒(méi)有具體職事，輔佐刺史處理州事，但又往往成為安排閑冗官員的職位。因此唐代后期的中、下州一般都不置上佐之職。判司指司功、司倉(cāng)、司戶(hù)、司兵、司法、司士六參軍，與朝廷尚書(shū)省六部相對(duì)應(yīng)，具體分管州的官吏考課、禮儀、賦稅、倉(cāng)庫(kù)、戶(hù)口、驛傳、刑獄和工程水利籌各個(gè)方面的事務(wù)。錄事參軍則負(fù)責(zé)監(jiān)察舉劾本州六曹官吏，相當(dāng)于朝廷御史臺(tái)與尚 書(shū)左右丞的職責(zé)。此外，唐代的州級(jí)官員還有經(jīng)學(xué)博士、醫(yī)學(xué)博士、市令等，分別負(fù)責(zé)學(xué)校、醫(yī)藥與市場(chǎng)交易。
唐代縣的長(zhǎng)官為縣令，下設(shè)縣丞、主薄和縣尉，作為主要僚佐?？h丞是縣令的副手，相當(dāng)于州上佐；主薄負(fù)責(zé)勾檢稽失，監(jiān)察官吏，相當(dāng)于州錄事參軍；縣尉負(fù)責(zé)管轄諸曹吏員、追捕盜賊，相當(dāng)于州判司。唐代最盛的唐玄宗開(kāi)元二十八年（740），全國(guó)有府州三百二十八個(gè)，縣一千五百七十三個(gè)，可見(jiàn)唐代地方官吏系統(tǒng)的龐大。
隨著時(shí)間的發(fā)展，唐代的地方行政機(jī)構(gòu)也發(fā)生了一些變化，主要是府與道的出現(xiàn)。唐代把京都和曾作為陪都的州，為顯示其地位的重要而稱(chēng)為府。府的設(shè)官與州相同，僅名稱(chēng)稍有變化，如其長(zhǎng)官改稱(chēng)尹，副長(zhǎng)官改稱(chēng)少尹等。此外，在邊疆地區(qū)還設(shè)置都護(hù)府，以管轄廣大邊境區(qū)域，都護(hù)府的設(shè)官也與州相同，僅其長(zhǎng)官稱(chēng)為都護(hù)與副都護(hù)。
道在唐代前期，是一種監(jiān)察區(qū)。貞觀元年（627），唐太宗“因山河形便，分天下為十道”。各道由皇帝不定期派巡察使或采訪使巡視，監(jiān)察地方官吏和了解各地情況。開(kāi)元二十一年（733），唐玄宗“又因十道分為十五道，置十五采訪使，檢查如漢刺史之職”。唐代后期，道的長(zhǎng)官觀察使一般都兼任節(jié)度使，擁有軍權(quán)，權(quán)力更大，形成大小不等的方鎮(zhèn)。各個(gè)方鎮(zhèn)管轄的行政區(qū)域也稱(chēng)為道，這樣的道到唐憲宗元和時(shí)有四十七個(gè)。正如宋人洪邁指出：“唐世于諸道置按察使，后改為采訪處置使，治于所部之大郡。既又改為觀察使，其有戎旅之地，即置節(jié)度使。分天下為四十余道，大者十余州，小者二、三州，但令訪察善惡，舉其大綱。然兵甲、財(cái)賦、民俗之事，無(wú)所不領(lǐng)，謂之郡府，權(quán)勢(shì)不勝其重。”道的長(zhǎng)官的下屬，有副使、行軍司馬、判官、使、掌書(shū)記、推官、巡官、衙推等一大批幕職官員。
唐代沿襲隋制，把官員分為九品，每品內(nèi)又分為正、從，共為十八個(gè)等級(jí)。文官自正四品以下，武官自正三品以下，還分為上下階，因此，唐代文官的散官實(shí)際上有三十個(gè)等級(jí)，武官散官等級(jí)是三十二等。這些等級(jí)總稱(chēng)為流內(nèi)官，為正式文武官員。此外還有流外九品，實(shí)際上已屬于吏員，不屬于正式官員的范圍。官員的散官稱(chēng)號(hào)與品級(jí)大致對(duì)應(yīng)，表示官員地位與資歷高低，作為升遷的序列。
唐代的品級(jí)與散官還與官員服飾等級(jí)制度相聯(lián)系。唐代規(guī)定，三品以上官服紫，四品、五品服緋（朱紅），六品、七品服綠，八品、九品服青。同時(shí)，唐代高級(jí)官員都有一個(gè)表示其身份的魚(yú)符，以袋盛之，稱(chēng)為“魚(yú)袋”。三品以上官的魚(yú)袋以金飾之，稱(chēng)為金魚(yú)袋。五品以上官的魚(yú)袋以銀飾之，稱(chēng)為銀魚(yú)袋。
唐承隋制，文武官員均可授勛官，共有十二級(jí)。按照規(guī)定，勛官可以與相應(yīng)品級(jí)的公卿大臣處于同等班位。但實(shí)際上由于授勛過(guò)多，動(dòng)以萬(wàn)計(jì)，因此無(wú)職事的勛官實(shí)際地位往往在胥吏之下，僅僅成為一種授予的官員榮譽(yù)稱(chēng)號(hào)。
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