科舉制度
明清
明清兩朝科舉的基本制度大體是一致的，進(jìn)士科考試最為重要。進(jìn)士科正式考試共分三級(jí)：院試、鄉(xiāng)試、會(huì)試和殿試。讀書(shū)人在參加正式的科舉考試之前，要接受由本縣知縣主持的考試，俗稱(chēng)縣試?？h試通過(guò)后，再接受由知府主持的府試。府試及格的稱(chēng)作“童生”。取得身份后，才有資格參加正式的科舉考試。童生的年齡有老少之分。院試是國(guó)家科舉考試的最初一級(jí)。主持考試的長(zhǎng)官是學(xué)政。學(xué)政由皇帝任命進(jìn)干出身的翰林院、六部等官員到各省去任職。院試包括歲試和科試兩種考試。歲試成績(jī)優(yōu)良的生員，方可參加科試。科試通過(guò)了，才準(zhǔn)許參加更高一級(jí)的鄉(xiāng)試，叫做“錄試”。中中秀才就意味著脫離了平民階層，開(kāi)始進(jìn)入統(tǒng)治階級(jí)的圈子。鄉(xiāng)試在京城及各省省城舉行。鄉(xiāng)試的正副主考官一般由皇帝任命在說(shuō)的翰林及進(jìn)士出身的部院官充任。鄉(xiāng)試有正規(guī)的考場(chǎng)，鄉(xiāng)試共考三場(chǎng)，以初九日為第一場(chǎng)，十二日第二場(chǎng)，十五日第三場(chǎng)。明清的科舉考試采取彌封、糊名、謄錄等做法來(lái)防范舞弊。鄉(xiāng)試發(fā)榜在九月，正值桂花開(kāi)放，所以稱(chēng)鄉(xiāng)試榜為“桂榜”。鄉(xiāng)試取中的稱(chēng)舉人，第一名叫解元。會(huì)試和殿試是最高一級(jí)的考試。會(huì)試由禮部主辦，在京城的貢院舉行。會(huì)方式被錄取的人，稱(chēng)為貢士。第一名叫做會(huì)元。會(huì)試發(fā)榜時(shí)，往往正值杏花盛放，所以又稱(chēng)為“杏榜”。會(huì)試的主考官，在明朝多以翰林官充當(dāng)，明末又多以翰林官充當(dāng)。清朝稱(chēng)主考官為大總裁，由內(nèi)閣大學(xué)干或六部尚書(shū)充任。會(huì)試考場(chǎng)的各種規(guī)矩，與鄉(xiāng)試基本一致。殿試在名義上是由皇帝親自主持。出榜分為三甲：一甲為賜進(jìn)士及第，只有前三名，為狀元、榜眼、探花，合稱(chēng)三鼎甲；二甲為賜進(jìn)士出身若干人，第一名稱(chēng)傳臚；三甲為賜同進(jìn)士出身若干人。在一、二、三甲的都泛稱(chēng)進(jìn)士。中了進(jìn)干，功名就到了盡頭。殿試以后還要進(jìn)一次考試，即朝考。根據(jù)貢干的復(fù)試、殿試、朝考三次成績(jī)得出錄取等級(jí)，根據(jù)錄取等級(jí)確定授予的官職。殿試的狀元、榜眼、探花不再參加朝考。
明清兩朝的統(tǒng)治者都規(guī)定，科舉考試中必須用八股文體作文章。八股文又叫“八經(jīng)文”、“制藝”、“時(shí)藝”、“時(shí)文”等。由于文章題目主要出自四書(shū)，這種文化有固定的格式和一系列的清規(guī)戒律。文章須有破題（點(diǎn)明題目要旨）、承題（承接破題的意義作進(jìn)一步的說(shuō)明）等部分，然后有提比、兩相比偶的文字，共計(jì)八股，所以叫做八股文。同時(shí)封建統(tǒng)治者還規(guī)定，以朱熹的集注作為作八股文章的準(zhǔn)繩。從形式到內(nèi)容，都禁錮了知識(shí)分子的思想，使他們只能依照題意揣摩古人語(yǔ)氣去宣揚(yáng)封建的倫理道德。封建統(tǒng)治者既然把八股文作為控制人民思想、窒息各種反抗精神的重要工具。清乾隆后，院試、鄉(xiāng)試、會(huì)議都必須考詩(shī)，稱(chēng)為貼詩(shī)。這是一種形式古板的詩(shī)體。
明清兩朝國(guó)家一級(jí)的學(xué)校是國(guó)子監(jiān)。國(guó)子監(jiān)的長(zhǎng)官為國(guó)子祭酒，其下又有司業(yè)、監(jiān)丞、博士、助教、學(xué)正、學(xué)錄等官。國(guó)子監(jiān)的學(xué)生稱(chēng)監(jiān)生。明清時(shí)的監(jiān)星主要有舉監(jiān)，由舉人做監(jiān)生的，叫舉監(jiān)。貢監(jiān)，由秀才做監(jiān)生的，叫貢監(jiān)，也叫貢生。蔭監(jiān)，憑借父輩做官而成監(jiān)生的，叫蔭監(jiān)。例監(jiān)，以捐納錢(qián)粟得為監(jiān)生的，叫例監(jiān)。
宋朝
宋朝實(shí)行的科舉制度中，設(shè)立的考試科目很多，主要有進(jìn)士科、制科、詞科等，有明經(jīng)、三史、明法、童子、武舉以及“三舍法”取士等等。宋朝進(jìn)士、明經(jīng)等科考試一般分為州試、省試、殿試三級(jí)。州試時(shí)，由州之通判主持進(jìn)干科考試，以州之錄事參軍主持其余各科的考試。州試取中的考生于冬季集中到京城尚書(shū)省禮部，這些考生被稱(chēng)為“舉子”、“貢生”省試后，皇帝要親自主持殿試。這使錄取的考生只能向皇帝感恩戴德。宋太宗時(shí)，把殿試錄取的進(jìn)士分為三甲，即賜進(jìn)干及第、賜進(jìn)士出身、賜同進(jìn)士出身三級(jí)等級(jí)，同時(shí)在瓊林苑賜宴，稱(chēng)聞喜宴。除了進(jìn)士科受人尊崇外，制科也很受人青睞。最初制科考試是應(yīng)考人直接接受皇帝的考試。因此，有人把制舉考試稱(chēng)為“閣試”，把閣試及格通過(guò)稱(chēng)為“過(guò)閣”。在制科中，官員考取后可以升官，百姓考取后可以得官，而且分階段產(chǎn)都免授邊遠(yuǎn)偏僻地方的官職。宋代有詞科，詞科考試要求考生須博覽古今，熟悉各種文體格式，它注重文章四六對(duì)偶、堆砌典故，講求形式、技巧。與科舉制相配合，也曾實(shí)行過(guò)“三舍法”取士。國(guó)子監(jiān)學(xué)生分為上舍生、中舍生、外舍生三個(gè)等級(jí)。如果考試成績(jī)優(yōu)秀，外舍生升為內(nèi)舍生，內(nèi)舍生升上舍生。如果考至上舍上等，即可以直接授官；考至上舍中等的可以直接參加科舉的殿試；考為上舍下等的，可以直接參加科舉的省試。
唐朝
科舉制度是指朝廷允許普遍士人和官員都可以自愿向官府報(bào)名，經(jīng)過(guò)分科考試，依照成績(jī)從中選取人才和授給官職的一種制度。唐代參加科舉考試的考生大體有兩種：一是朝廷所設(shè)國(guó)子監(jiān)、弘文館、崇文館以及各地的州、縣學(xué)館的學(xué)生，稱(chēng)為生徒。他們?cè)趯W(xué)校內(nèi)考試合格之后，便可以參加朝廷于尚書(shū)省舉行的科舉考試，也稱(chēng)為省試。二是不在學(xué)館的普通讀書(shū)人，可以向所有的州、縣官府報(bào)考。地方州、縣逐級(jí)對(duì)他們進(jìn)行考試，合格的人被送到京城長(zhǎng)安參加尚書(shū)省的省試。這樣的人叫作鄉(xiāng)貢。唐代科舉考試常的有進(jìn)士、明經(jīng)、明法、明字、明算、一史、三史、開(kāi)元禮、道舉等科。有制舉和武舉。唐朝所設(shè)各科，以應(yīng)考進(jìn)士、明經(jīng)的人最多。其中又以進(jìn)士科最難考。武舉始創(chuàng)于武則天時(shí)，唐代武舉只實(shí)行了一段時(shí)間便停止了，但是卻為后世開(kāi)創(chuàng)了先例。制科是由皇帝特別召集一些官員和知名人士舉行的考試，其中又可分為賢良方正、直言極諫等名目。制科是朝廷網(wǎng)羅非常人才的一種辦法，但是往往不被人們敬重，以為非正途出身。唐代確立的科舉制度馬選官權(quán)力集中到朝廷，加強(qiáng)了中央的統(tǒng)治權(quán)力?？婆e制度為庶族中小地方、乃至出身寒微的平民知識(shí)分子開(kāi)辟了一條升官的道路，因此受到中小地方和廣大知識(shí)分子的擁護(hù)，人而增強(qiáng)了封建地主階級(jí)的統(tǒng)治基礎(chǔ)。科舉制度把讀書(shū)、應(yīng)考、做官三件事緊密地聯(lián)系在一起，致使天下讀書(shū)人懷著“朝為田舍郎，墓登天子堂”的幻想。
元朝
元朝統(tǒng)治者最終實(shí)行科舉取士，其目的主要是為了籠絡(luò)漢族中小地方和知識(shí)分子，從而鞏固蒙古貴族的統(tǒng)治。元朝的科舉考試，分為鄉(xiāng)試（行省考試）、會(huì)試（禮部考試）、御試（殿試）三級(jí)。在科舉考試中存在著民族歧視。元朝的最高統(tǒng)治者規(guī)定，科舉考試的試題都出自朱熹的《四書(shū)章句集注》，考生答題時(shí)必須以程朱理學(xué)的觀點(diǎn)和封建說(shuō)教作為指導(dǎo)思想。
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