從古至今，出門在外，有一樣?xùn)|西絕對不能忘帶，那就是鑰匙。門鑰匙、車鑰匙、抽屜鑰匙、保險箱鑰匙……各種各樣、形形色色的鑰匙，而每把鑰匙都對應(yīng)著一把鎖。有的用來鎖錢財，有的鎖秘密，有的鎖心事，那些長命鎖、同心鎖則鎖著祝愿……
第一，歷史研究價值。鎖具的歷史十分悠久。最初，人類只是簡單地把個人貴重財物用獸皮包起來，外面用繩索牢牢捆縛，最后在開啟處打上特殊的繩結(jié)。這種緊緊捆死的繩結(jié)，只能用一個叫“錯”的工具才能挑開。最早的鎖是木制的，構(gòu)造極為簡單，不能防盜，只是作為一種象征性的鎖。中國的金屬鎖發(fā)明于漢代，為簧片結(jié)鎖。宋代多為鐵鎖，到了明清，銅鎖成為家家戶戶的生活必需品。作為一種生活常用品，不同材質(zhì)、不同工藝的古鎖記錄了不同時期社會生產(chǎn)力的發(fā)展水平，一些特別造型、特別花紋的鎖具還記錄了當(dāng)時的民俗風(fēng)情，從這個角度來講，古鎖極具史料研究價值。
第二，藝術(shù)價值。愛美是人的天性，歷來我國古代的工匠在制作器物時，都不會忘記在實用的基礎(chǔ)上將藝術(shù)的元素注入進(jìn)去。鎖具也不例外。很多形神兼具的牛鎖、龜鎖、蟹鎖、蛙鎖、琵琶鎖……把一定的造型引入到鎖具的設(shè)計中，使之增加了實用性之外的文化內(nèi)涵，而且尺度適宜、結(jié)構(gòu)合理、造型生動、裝飾富麗，無不包含了審美的意境。除了造型，很多鎖具還使用了平雕、透雕、鏤空雕、鏨花、鎏金、錯金、包金、鍍金、鑲嵌等各種工藝。精湛的工藝、優(yōu)美的造型使鎖具本身就成了一件藝術(shù)品。
第三，文化價值。中國傳統(tǒng)鎖具還蘊藏著深厚的民俗文化內(nèi)涵，如新娘出嫁時在嫁妝箱上用“十二生肖鎖”，做壽時用“福祿壽喜鎖”，為小孩過生日時用長命鎖……有一個蛙嘴中銜著一枝蓮花的青銅鎖，是妻子送給做官的丈夫的，寓意為“親蓮(清廉)”。這些鎖不僅從文字上、圖案上，甚至造型上都含義深刻。把玩這些鎖具，體會古代技工的匠心。
年代、材質(zhì)、工藝、稀缺性四大因素共同決定著古鎖的價值。
首先，年代。一般來講年代越古老的藏品越值錢，但是對于古鎖來講，由于很多種原因，宋代的鐵鎖、明清的銅鎖反而更有價值。尤其是明末清初的銅鎖，因為那時候的銅鎖不管是實用價值還是藝術(shù)水平都有極大進(jìn)步，出現(xiàn)了很多精品。
第二，材質(zhì)。古鎖按材質(zhì)分為木鎖、金鎖、銀鎖、玉鎖、銅鎖、鐵鎖、石鎖、景泰藍(lán)鎖等。材質(zhì)越貴重，鎖的價值就越高。所以金鎖、銀鎖、玉鎖的價值就要高于銅鎖、鐵鎖、木鎖了。
第三，工藝。中國傳統(tǒng)鎖具是手工藝制作，并且充分發(fā)揮了工藝特色，這也是傳統(tǒng)鎖具值得收藏的重要原因。工藝越精湛繁復(fù)的鎖價值就越高。從造型上看，古鎖有圓形鎖、方形鎖、枕頭鎖、文字鎖、人物鎖、動物鎖、炮筒鎖等，藝術(shù)氣息濃的動物鎖、人物鎖、文字鎖的價值就高于其他形式的鎖；從技術(shù)水平上看，古鎖又分平雕、透雕、鏤空雕、鏨花、鎏金、錯金、包金、鍍金、鑲嵌以及制模鑄造等。這些鎖具中雕刻逼真、花樣繁復(fù)的精品都具有較高的藝術(shù)價值。
第四，稀缺性?！拔镆韵橘F”，收藏更是如此，古鎖也不例外。那些存世量稀少的密碼鎖、文字鎖、暗門鎖、倒拉鎖以及各種造型逼真的人物鎖、動物鎖的價值就更高。要是這些鎖的開鎖方式奇特的話，那么這鎖的價值就更高了。
第一類：具有較高工藝水平和藝術(shù)水平的造型鎖。收藏愛好者可選擇造型、紋飾、刻工都比較好的銅鎖入藏，還可用于裝飾家中的老式家具。如明代的三色銅鎖，清代的白鶴鎖，明清兩代的動物鎖、人物鎖、文字鎖等等，這類鎖升值空間大，而且升值快。
第二類：技術(shù)水平復(fù)雜的機關(guān)鎖、密碼鎖。這類鎖往往獨具匠心，而且一般存世量很少，升值空間有時比第一類更大。
第三類：金鎖、玉鎖、銀鎖等。這類鎖大多精致小巧，而且材質(zhì)本身就是硬通貨，投資價值顯而易見。
第四類：孔明鎖。這是一種用來給兒童益智的玩具鎖，相傳是三國時代諸葛亮所制，諸葛亮字孔明，所以這種鎖就叫“孔明鎖”。如民間常見的九連環(huán)、六連環(huán)都是屬于孔明鎖。
第五類：宮廷石鎖。石鎖的收藏價值一般不高，但是皇家宮廷的石鎖就不一樣了，它的稀缺性令它身價倍增。
收藏最忌諱買到贗品，可偏偏古玩市場上的贗品層出不窮。收藏最考驗人的就是眼光。古鎖收藏也需要有一雙能辨別真?zhèn)蔚幕鹧劢鹁?。可是對于菜鳥級別的收藏家來說，最缺的也正是這雙眼睛。這里，吳啟勝介紹了幾個即使是剛?cè)腴T的投資者也能輕松上手的簡單方法。
第一，從簡單的鎖收藏起。簡單便宜的鎖一般造假的少，初學(xué)者可以先從簡單的長條形平板鎖收藏起，選擇其中鑰匙形狀別致的或者開鎖方法特殊的進(jìn)行收藏。由淺入深，慢慢積累經(jīng)驗，然后再去收藏那些復(fù)雜昂貴的鎖。
第二，收藏時注意看鎖的包漿。一般年代久遠(yuǎn)的器物由于人的經(jīng)常使用或者把玩，久而久之，人的汗?jié)n精氣等會在器物表面形成一種光潔柔潤的表皮，即為包漿。長期使用把玩的古鎖上一般也有這些包漿。銅鎖上人手經(jīng)常接觸到的地方會呈現(xiàn)一種溫潤的亮光，經(jīng)常佩戴的玉鎖更是會給人留下一種溫潤的油脂的感覺。
第三，看造型。那些有收藏價值的造型鎖，一般形象逼真，比例協(xié)調(diào)，活靈活現(xiàn)。而很多現(xiàn)貨則形似神不似，有的甚至比例失調(diào)，造型失誤，牛頭不對馬嘴。
第四，注意辨別真假銅銹。明清古銅鎖具有很高的收藏投資價值，它也是仿冒最多的古鎖。很多造假者用化學(xué)方法在現(xiàn)代銅鎖上弄出許多綠銹來冒充古鎖。但這些假銹往往顏色單一，而且蘸著口水一擦就會在擦拭物上留下綠色的痕跡，而真的歷經(jīng)百年留下的真銅銹則顏色深淺、長短都不一樣，而且很結(jié)實，即使用刀子刮也很難刮下。
中國古代鎖具的類型大致分為簧片構(gòu)造鎖與文字組合鎖兩大類。其中簧片構(gòu)造鎖又可分為廣鎖、花旗鎖、刑具鎖及首飾鎖四種，多為橫式鎖具，用于門、柜、箱。
廣鎖：清代光緒年間多產(chǎn)于紹興，俗稱『紹鎖』，民間也叫『橫開鎖』、『撐簧鎖』或『枕頭鎖』。大多為銅質(zhì)，正面呈凹字狀，端面是三角形與長方形的組合。明代以前的廣鎖多為銅質(zhì)，端面呈長圓筒形。明清時期的廣鎖多為銅質(zhì)，端面上部呈三角形，下部呈斜方形。清代以后其材質(zhì)大多為黃銅，也有云南白銅與鐵質(zhì)的，端面上部與明清時期相同，下部呈正方形。鐵質(zhì)廣鎖襲用明代以前的廣鎖樣式，其端呈長圓筒形，有三道箍、五道箍、車光等種類。箍是在圓筒形鎖體加上鏤有花紋的鐵箍，增加美觀與強度。鎖體表面鍍鎳或鍍銅，以顯光潔。
花旗鎖：『花』是指花樣，『旗』有表示的意思?！夯ㄆ戽i』頗具民族傳統(tǒng)風(fēng)俗，一般用金銀銅鐵等材料精制，以銅質(zhì)最多。大多用于柜、箱、抽屜等，外形精美，有祝福之意。
首飾鎖：裝飾用金屬鎖，多為金銀材料所制。用鏈條串好，掛于頸項，有如意、雞心、元寶、花和動物等造型。鎖表面刻有精致花鳥圖案，以及福、祿、壽、喜、長命百歲、如意吉祥等字樣。
刑具鎖：又稱為人身鎖，用以鎖鐵鏈、木枷的鐵質(zhì)鎖具。
文字組合鎖：呈橫式圓柱體形狀，在軸心排列著數(shù)只同樣大小的轉(zhuǎn)輪，轉(zhuǎn)輪表面蝕刻著同樣數(shù)目的文字，連著圓柱體的兩端是兩根直立的柱子，柱子上連結(jié)一根鎖梁。當(dāng)所有轉(zhuǎn)輪上的文字轉(zhuǎn)到一定位置，且文字形成特定的字串，鎖就可以開啟，使用不需鑰匙。文字組合鎖的轉(zhuǎn)輪數(shù)目多為三至七個，幾個轉(zhuǎn)輪即稱為幾環(huán)(組合)鎖。
中國古代鎖具的類型大致分為簧片構(gòu)造鎖與文字組合鎖兩大類。其中簧片構(gòu)造鎖又可分為廣鎖、花旗鎖、刑具鎖及首飾鎖4種，多為橫式鎖具，用于門、柜、箱。
清代光緒年間多產(chǎn)于紹興，俗稱“紹鎖”，民間也叫“橫開鎖”、“撐簧鎖”或“枕頭鎖”。大多為銅質(zhì)，正面呈凹字狀，端面是三角形與長方形的組合。
明代以前的廣鎖多為銅質(zhì)，端面呈長圓筒形。明清時期的廣鎖多為銅質(zhì)，端面上部呈三角形，下部呈斜方形。清代以后其材質(zhì)大多為黃銅，也有云南白銅與鐵質(zhì)的，端面上部與明清時期相同，下部呈正方形。
鐵質(zhì)廣鎖襲用明代以前的廣鎖樣式，其端呈長圓筒形，有三道箍、五道箍、車光等種類。箍是在圓筒形鎖體加上鏤有花紋的鐵箍，增加美觀與強度。鎖體表面鍍鎳或鍍銅，以顯光潔。
“花”是指花樣，“旗”有表示的意思?！盎ㄆ戽i”頗具民族傳統(tǒng)風(fēng)俗，一般用金銀銅鐵等材料精制，以銅質(zhì)最多。大多用于柜、箱、抽屜等，外形精美，有祝福之意。
裝飾用金屬鎖，多為金銀材料所制。用鏈條串好，掛于頸項，有如意、雞心、元寶、花和動物等造型。鎖表面刻有精致花鳥圖案，以及福、祿、壽、喜、長命百歲、如意吉祥等字樣。
