每個地方都有約定俗成的表示親熱的方式，就像銷匙一樣，一個稱呼，一個手勢，就能開啟你與當(dāng)?shù)厝说钠琳?。你若身處江西，有一個與當(dāng)?shù)厝藴贤ǖ拿卦E——親熱地稱呼一句“老表” ！可別小看這個似乎有些土氣的稱號，它在江西是拉近陌生人之間關(guān)系的橋梁，說不定好客的主人還會因此把你請到家里，嘗一嘗客家人獨有的“擂茶’。而江西人自己也相互以稱呼“老表”取代“同志”、“老鄉(xiāng)”等說法，樸實中平添一份親切。
江西人對“老表”的青睞由來已久，最早的說法恐怕要追溯到圖騰時代。據(jù)象“表”在舊時多指木，清江吳城遺址發(fā)掘出商代紅土祭壇“分布著大小洞上百個，多成行排列或間有錯疊，’，這顯然是江淮流域及江南地群原始崇拜的象征。于是便有人說“老表”本是圖騰表柱的土俗、是圖_象在江雕群中的記憶殘留。這樣的圖騰溯源雖然能把“老表”的起源向前推移，但畢竟涉及謝艮多山代懷能夠蘭并接受的人并小多。老_『_辭按今天的思維力式,把“老表”聊為姑表親。M人喜歡“老表”’外鄉(xiāng)人也『老農(nóng)”農(nóng)達他們對江西人的親熱和歡迎。也正因為如此，江西人對表親自妖而然地懷符一種濟意識的眷戀情感，尤其表現(xiàn)在對舅舅的尊重程度上更是外地人所無法比擬的。 ’
但究竟是江西省的表親，還是江西與相鄰省份的表親關(guān)系傳說中又有兩種不同的解釋。
有人說，“老表’ \的稱謂是江西客家人為著適應(yīng)陌生的環(huán)境而自發(fā)倡起的。秦漢以來，中原漢人或被躍，或駐扎，或?qū)ふ倚碌纳婵臻g而舉族南遷，大都定居于關(guān)山重重阻隔的閩、粵、籍山區(qū)。土著人自詡為“坐地虎”，稱客家人（即中原漢人）為“過山虎”。土客相爭，奪田奪山，兩虎相斗甚為激烈。而彼此不同籍、不同姓、不同宗的客家人便睿智地用“老表”這種似親非親、似故非故的稱呼來加強與其他客家人的感情，以達到攜手團結(jié)、同舟共濟、患難相依的目的。久而久之，“老表”便約定俗成，成了江西客家人之間聯(lián)誼、建立新型人際關(guān)系的親切稱謂。
另一種說法也關(guān)乎遷徙，卻不是遷入江西，而是遷出江西?！袄媳怼笔侵苓吺》葙x予江西始祖的昵稱。因人口過早飽和，江西人大都為稼穡耕墾奔走在窮鄉(xiāng)僻壤之間。福建人覺得只有他們才能叫江西人“老表”，廣東人也認(rèn)為自己和江西人有著姑表親緣，湖北則傳說當(dāng)年湖北人曾被殺戮一空，后來是靠著江西的三兄弟遷徙過來，才得以傳承的，至今仍存有紀(jì)念這三兄弟的祠堂，更多的還得數(shù)湖南人，元末明初的連年戰(zhàn)禍和兵災(zāi)使湖南大部分地區(qū)田園荒蕪，廬舍成為廢墟，原有居民大量散亡，隨后，蘇、浙、院、閩、籍人，特別是江西人大批涌進湖南……民謠便傳出“江西填湖廣”的說法。因此，現(xiàn)在的湖南人一講江西人，多稱江西老表。“江西老表”指江西、湖南兩省人的祖宗存在表親關(guān)系，是湖南人對江西人的一種昵稱。
此外，還有一些說法。如：餘南是風(fēng)水文化的發(fā)祥地,籍南客家駕信風(fēng)水在地方志上也有載：“俗水，往往葬后^^余年，自行開視，以驗穴之吉。”唐朝末年楊筠松避藤南，外創(chuàng)風(fēng)水“形勢派”。有人便根據(jù)這些史實，判斷籍地先人相信風(fēng)水，問時乂作辻徙中便于掌握方丨’江網(wǎng)人麥隨請帶‘只喪，即的羅攝，M此被外鄉(xiāng)人稱為“老表”。還有的說法更玄，與張?zhí)鞄熡嘘P(guān)。眾所周知，張?zhí)鞄熒瞄L畫符，即畫裱。
他曾“占得天下年熟三十七年，但人民多災(zāi)難。乃是皇王大帝旨雜，三元三品三官大帝下凡察看人間善惡，善者多傳于人，免得一家災(zāi)難。若抄得?張免得一家災(zāi)難，抄得十張免得十家之災(zāi)?！彼姆说玫交噬系馁澷p，民間便流傳出“江西老裱”，后來才異化為“老表”。不過，將“老表”一詞傳播開去的還得歸功于明朝開國皇帝朱元境。明史上，在《朱元璋本紀(jì)》中講述了一段關(guān)于他與漢王陳友諒在江西的戰(zhàn)爭。
據(jù)民間傳說，當(dāng)年朱元捧和陳友諒在鄱陽湖進行了一場殊死較量。當(dāng)時，陳友諒擁兵60萬，大艦數(shù)千艘，朱元璋只有20萬人，且都是小船。在?次戰(zhàn)斗中，朱元璋陷入重重包圍，饑寒交迫，險象環(huán)生。在生死關(guān)頭，是江西老鄉(xiāng)幫助朱元璋殺出重圍。獲救的朱元璋在跟老鄉(xiāng)告別時，一再叮囑：“有朝一日打下江山，你們別忘了來看我啊?！崩相l(xiāng)接過話似真似假地說:“大人要是登基當(dāng)上了皇帝，皇宮戒備森嚴(yán)，衛(wèi)士恐怕會把我們這些鄉(xiāng)巴佬攆得遠遠的，到時別說拜見大人，恐怕連人影也見不到啦！”朱元璋笑道:“怎么會呢？如果衛(wèi)士擋駕，你們就說是我朱元璋的老表，看誰還敢擋駕？”老鄉(xiāng)響亮地回答：“忘不了，朱大人，日后一定去看您！恭祝您飛黃騰達，心想事成!”
辭別江西老鄉(xiāng)后，朱元璋南征北戰(zhàn)，歷經(jīng)滄桑，擊敗陳友諒百萬大軍，推翻元朝統(tǒng)治，在應(yīng)天府(今南京)稱帝，建立明朝。
朱元璋當(dāng)上了明朝開國皇帝的特大喜訊傳到江西大地，鄉(xiāng)親父老們大喜，立馬推出幾位代表，踐山涉水，千里退適來到應(yīng)天府拜見朱元璋。衛(wèi)士聽說客人是皇上的“老表”，果然一路綠燈，暢通無阻。朱元璋得知“老表”來了，便在日理萬機的情況下安排時間接見這幾位特殊的客人。朱元璋身著龍袍坐在龍椅上，看見“老表”進來，龍顏大悅，請他們坐下，隨后便與他們拉起了家常。臨走前，“老表”們把從家鄉(xiāng)帶來的土特產(chǎn)之類的禮物奉上，朱元璋則熱情地給“老表”送行。
皇上破例接見江西“老表”的消息立刻傳遍全國各地，于是“老表”的稱呼代替了“老鄉(xiāng)”。隨著時間的推移，“江西老表”就這樣叫開了,越叫越響，至今常叫不衰。然而朱元璋在歷史上的名聲似乎一直得不到后人的認(rèn)可他可以殺掉與他一同經(jīng)歷過腥風(fēng)血雨的生死將領(lǐng)，難道真的會在乎幾個小小的“江西老表”嗎？于是,便又有了另一種傳聞：
1368年’朱元璋做了皇帝。他手下的各路人馬，紛紛入京向他朝拜和慶賀。他見如此多的人馬一下涌入京城，不但住宿困難，自己也難于應(yīng)付。于是趕緊下令，要各路人馬按順序進京。當(dāng)他聽說西南的一路人馬日夜兼程，已達長沙府時，就急傳口諭，命這支人馬“在長沙歇息三天，然后聽旨進京。手下人聽錯口諭，誤將“歇息”聽成是“血洗”——“在長沙血洗三天”。皇帝金口玉牙，出口成旨，違旨者斬。于是明軍在長沙進行了一場血腥的大屠殺。他們見人就殺，不分男女老幼，殺得長沙十室九空，尸橫遍野，血流成河，不見人跡。
過了許多年，從江西那邊“吱呀，吱呀”推過來一輛土車，車上坐著一美麗少女，少女的身后是一英俊的青年男子。他穩(wěn)穩(wěn)地推著車，趕著路，出江西，過瀏陽，一路來到長沙東鄉(xiāng)，見這里山清水秀，土地肥沃，氣候宜人，就在這里住下了，男耕女織，安居樂業(yè)，繁衍后代，直至百歲而終。以后許多長沙人都視從江西過來的那對少男少女為自己的祖先，江西是他們的父母之地，江西人是他們的親戚。于是，稱呼江西人為老表。江西的風(fēng)俗習(xí)慣
