承德避暑山莊實(shí)際上是清王朝在北京之外的一處離宮，也是清王朝的第二個政治中心。清朝的建立者和統(tǒng)治者是滿族貴族。滿族是中國的一個歷史悠久的民族, 來源于女真人?，F(xiàn)人口429.9萬余，散居在全國各地，其中40％以上分布在遼寧省，其它多散居在吉林省、黑龍江省和河北等省及內(nèi)蒙古自治區(qū)。
滿語
滿語屬于阿爾泰語系，滿—通古斯語族滿語支。絕大多數(shù)滿族通用漢語文。80％以上的滿族人從事農(nóng)業(yè)，居住城鎮(zhèn)者從事手工業(yè)或服務(wù)行業(yè)。早期滿族擅長騎射，愛好歌舞，注重禮節(jié)，服飾別致：男人自頭頂后半部留發(fā)束辮垂于腦后；女人身著的旗袍后來為全國的婦女所采用。滿族歷史悠久，其先民從明代的女真族可上溯到3000多年以前的肅慎人。"挹婁"、"勿吉"是不同歷史時期對滿族先民的稱謂。1616年努爾哈赤統(tǒng)一女真各部建立政權(quán)。在努爾哈赤統(tǒng)一女真的過程中，建立了牛錄-八旗制度。同時，隨著統(tǒng)一事業(yè)的逐步進(jìn)行，滿族原有的奴隸制迅速向封建制轉(zhuǎn)化。1635年，皇太極廢除諸申（女真）的舊稱，定族名為滿洲。次年繼帝位，定國號為"大清"。1644年，清軍入關(guān)，定都北京，后逐步統(tǒng)一全中國。滿族人進(jìn)關(guān)后，形成了滿漢人民雜居的局面。
八旗制
八旗制是清代的一種社會組織制度。為努爾哈赤在女真人牛錄制的基礎(chǔ)上所創(chuàng)建。萬歷二十九年(1601)初建四旗，四十三年增設(shè)四旗。稱初建四旗為正黃旗、正白旗、正紅旗、正藍(lán)旗，后建四旗為鑲黃旗、鑲白旗、鑲紅旗、鑲藍(lán)旗。定三百人為一牛錄，五牛錄為一甲喇，五甲喇為一固山。固山即旗。凡滿族成員分隸各旗，平時生產(chǎn)，戰(zhàn)時從征。皇太極時，又增設(shè)八旗蒙古和八旗漢軍，與八旗滿洲共同構(gòu)成八旗制度加強(qiáng)對滿洲等旗人的人身束縛，其生產(chǎn)職能逐漸消失，軍事職能增強(qiáng)；作為一個行政組織，在八旗兵駐防地區(qū)，各級八旗衙署與州縣系統(tǒng)并存。在清一代，滿洲等旗人受八旗制度嚴(yán)格束縛，直到清亡。
服飾
滿族人的服飾主要是一種襟式長袍，因滿族人皆為旗人，所以這種長袍稱為旗袍。滿族男女皆喜穿旗袍。清初，旗袍的樣式?jīng)]有領(lǐng)，馬蹄形狀袖口，也叫箭袖，大襟左襖，系紐扣，四開權(quán)，衣長過膝。入關(guān)后，逐漸受漢族服飾影響，居常旗袍由四開衩改為左右兩開權(quán)，或不開權(quán)，馬蹄袖也改為平袖，箭袖袍已成為一種禮服，只有官服袍、包括朝袍、龍袍、蟒袍等仍為開權(quán)、馬蹄式，外加披肩領(lǐng)或卷領(lǐng)。平民百姓喜慶日或外出辦事，亦遵舊俗，以箭袖為重，春冬季于旗袍外加穿馬褂或馬甲，腰間束帶；女旗袍與男式相同，不同的地方是多于領(lǐng)口、衣襟、衣裙及端緣飾花邊。外出則于頸間圍一長巾，春秋季加穿馬褂或馬甲于袍外。40年代后，男式旗袍漸廢棄不用，女式旗袍則由寬袖改為窄袖，由寬松肥大型改為緊身貼腰式，后來逐漸傳入漢族婦女的服飾中。
此外，滿族婦女喜穿木質(zhì)高底鞋，稱為“旗鞋",亦稱"馬蹄底鞋"，因其木底前平后圓、上細(xì)下寬，其外形及落地印痕皆似馬蹄而得名，木底高三四寸，高者也有達(dá)七、八寸的。木底四周包裹白布。有錢人家多以綢緞做鞋面，平民百姓家多以布做鞋面，無論貧富，皆彩繡花卉圖案，素而無花的鞋因近似喪服而禁忌。貴族婦女還常在鞋面上飾以珠寶翠玉，或于鞋頭加綴纓絡(luò)。少女至十三四歲即開始穿著這種鞋，現(xiàn)在，這種鞋已不多見。
另外，清代滿族男子夏季還慣戴一種叫做“涼帽”的禮帽。這種帽子無檐，形狀如一正三角，俗稱“喇叭式”。最早多為扁而大，后發(fā)展成高而小。分藤絲的白羅胎和竹絲的萬絲胎兩種，外面按以續(xù)羅。初熱時用白或湖色羅，特別熱時用黃色紗。白羅胎涼帽穿單、紗袍褂時戴用，萬絲胎涼帽僅于穿亮紗或葛紗袍時戴用。帽頂綴紅纓，品官裝頂珠。五品以下官員用紅里，青藍(lán)倭緞緣邊，無官者用別色。有喪3年戴羽纓帽，形式同上，藤質(zhì)，上綴黑纓，只是無帽緣。喪期品官不得用頂戴?，F(xiàn)這種帽子也不多見，只有在清代題材的影視劇等文藝作品里才看得著。
發(fā)式
清代滿族人不論男女均梳長辮。男女幼兒期，止留顱頂胎發(fā)，四周剃去。七、八歲時留全發(fā)。十歲左右，發(fā)長尺許，不論男女，皆分發(fā)3縷，編結(jié)作辮，垂于腦后。女子留全發(fā)結(jié)辮；男子從女真舊俗，"半薙半留"，于顱頂至兩額角引一直線，線外之頂前發(fā)全部薙去，顱后發(fā)編結(jié)成辮。以繩束辮根，以紅色為主，禁忌黑、白等色，男女皆同。孝期，斬衰用白，齊衰用黑，尋常期用藍(lán)色。男女辮梢均綴3股辮穩(wěn)。編結(jié)辮中，男為黑色，女用紅或雜彩色，問束金線。男子成人，可不扎辮根繩，女未出嫁者，不可撤之，并于行結(jié)婚禮當(dāng)日，改梳發(fā)髻。滿族男子留辮之風(fēng)，延至近代，至辛亥革命方改為分頭。另，掩代滿族婦女還債梳一種稱為"旗髻"的發(fā)髻，因盛行于旗人而得名。其發(fā)式為綰全發(fā)于頭頂盤一圓髻，以區(qū)別于腦后盤髻的"漢髻"。因其發(fā)式簡便，民間凡已婚婦女家居多梳此發(fā)式，有事出門或喜慶年節(jié)，改梳兩把頭。至今，東北農(nóng)村滿族聚居區(qū)的老年婦女，仍梳此發(fā)式。
稱謂
滿族稱呼與漢族稱呼不同，稱父親為阿瑪，母親為額娘，兒子叫阿哥，女兒叫格格。仆人稱男主人為老爺，稱小主人叫小爺。兒子叫母親除額娘外，俗稱奶奶。而媽媽則是仆婦之稱。
旗人間的稱謂，因人而異。多是以名上第一字為姓。如某人名祥某，若是一般平民百姓，則稱祥子；若是商號老板等稍有頭臉的話，則稱祥爺，若是當(dāng)個一般的小官則稱祥老爺，官至知府，同知一流的則稱樣大老爺；官至道臺以上的則稱祥大人；若是官至極品，當(dāng)個宰相、大學(xué)士、軍機(jī)大臣什么的，則稱為祥中堂了。
官員間的稱謂也各有所循，同知，州縣等官見了上司自稱卑職，知府對上司自稱卑府，道臺對上司自稱職道，藩臬對上司自稱司里。上司對下屬不能呼名字，稱之曰“老兄”，自稱兄弟，但下公事時，在札示渝貼上，則稱之曰“該府該縣”，但口頭上則呼之曰“某大哥”。其他如大臣對皇帝的稱呼，大臣間的相互稱呼，對太監(jiān)的稱呼，對宮女的稱呼等，還有許多分別。
習(xí)俗
“國語”指滿語，“騎射”指騎馬射箭，是滿族的兩大民族特征，早在入關(guān)前，皇太極即一方面積極學(xué)習(xí)漢族文化，另一方面提倡保持本民族的固有習(xí)俗，認(rèn)為這是立國之本。入關(guān)后清朝歷代統(tǒng)治者皆遵行此一方針。但因長期與漢人共同生活，加之已改變原有的生活環(huán)境，自乾隆以后，“國語”逐漸為漢語所代替，“騎射”也不能堅(jiān)持或使?jié)M族具有昔日那種尚武精神。
