清朝的科舉制度
中國科舉制度是中國歷史上考試選拔官員的一種基本制度。他淵源于漢朝，創(chuàng)始于隋朝，確立于唐朝，完備于宋朝，興盛于明、清兩朝，廢除于清朝末年，歷經(jīng)隋、唐、宋、元、明、清。根據(jù)史書記載，從隋朝大業(yè)元年（公元605）的進(jìn)士科算起到光緒三十一年（公元1905）正式廢除，整整綿延存在了1300年。
清人為了取得參加正式科舉考試的資格，先要參見童試，參加童試的人稱為儒童或童生，不分年齡大小，須經(jīng)本縣、本府（或本直隸州、廳）和學(xué)政的三級考試，錄取“入學(xué)”后稱為生員，又稱為庠生，俗稱秀才、相公。這是“功名”的起點(diǎn)。生員分為三種：成績最好的是廩生，有一定名額，由公家發(fā)給糧食；其次是增生，也有一定名額，但增生不廩糧；新“入學(xué)”的稱為附生。每年由學(xué)政考試，按成績等第依次升降。
正式的科舉考試分為三級：（1）鄉(xiāng)試，（2）會試，（3）殿試。
（1）鄉(xiāng)試通常每三年在各省省城舉行一次，又稱為大比。一般在子、卯、午、酉年舉行，稱正科。由于是在秋季（八月）舉行，所以又稱為秋闈。參加鄉(xiāng)試的是秀才（廩生），但是秀才在參加鄉(xiāng)試之前先要通過本省學(xué)政巡回舉行的科考，成績優(yōu)良的才能選送參加鄉(xiāng)試。鄉(xiāng)試發(fā)榜在九月，正值桂花開放，所以又稱“桂榜”；多選在寅、辰日支，寅是虎，辰是龍，取“龍虎榜”之意。鄉(xiāng)試考中后稱為舉人，第一名稱為解元。在清朝，除了按正常制舉行的鄉(xiāng)試外，每逢遇到皇帝萬壽（生日）、登基等慶典時(shí)，還額外有加科鄉(xiāng)試，叫做恩科。
（2）會試在鄉(xiāng)試后的第二年（即丑、辰、未、戌年）春天在禮部舉行，所以會試又稱為禮闈，又稱為春闈。參加會試的是舉人，取中后稱為貢士，第一名稱為會元。會試發(fā)榜在四月，正值杏花盛放，所以又稱“杏榜”。會試后一般要舉行復(fù)試。
以上兩種考試主要是考八股文和試帖詩等。八股文題目出自四書五經(jīng)，略仿宋代的經(jīng)義，但是措辭要用古人口氣，所謂代圣賢立言。結(jié)構(gòu)有一定的程式，字?jǐn)?shù)有一定的限制，句法要求排偶，又稱為八比文、時(shí)文、時(shí)藝、制藝。
（3）殿試是皇帝主試的考試，考策問。參加殿試的是貢士，取中后統(tǒng)稱為進(jìn)士。殿試分三甲錄取。第一甲賜進(jìn)士及第，第二甲賜進(jìn)士出身，第三甲賜同進(jìn)士出身。第一甲錄取三名，第一名俗稱狀元，第二名俗稱榜眼，第三名俗稱探花，合稱為三鼎甲。第二甲第一名俗稱傳臚。
狀元授翰林院修撰，榜眼、探花授儒林院編修。其余諸進(jìn)士再參加朝考，考論詔奏議詩賦，選擅長文學(xué)書法的為庶吉士，其余分別授主事（各部職員）、知縣等（實(shí)際上，要獲得主事、知縣等職，還須經(jīng)過候選、候補(bǔ)，有終身不得官者）。庶吉士在翰林院內(nèi)特設(shè)的教習(xí)館（亦名庶常館）肄業(yè)三年期滿舉行“散館”考試，成績優(yōu)良的分別授翰林院編修、翰林院檢討（原來是第二甲的授翰林院編修、原來是第三甲的授翰林院檢討），其余分發(fā)各部任主事，或分發(fā)到各省任知縣。
“范進(jìn)中舉”這個(gè)片斷選自《儒林外史》的第三回“周學(xué)道校士拔真才，胡屠戶行兇查捷報(bào)”。這一回寫的是范進(jìn)中舉的故事。小說描寫廣東學(xué)道周進(jìn)，到廣州上任，先考兩場生員，考完兩場以后，第三場是南海、番禺兩縣的童生來進(jìn)行考試。童生里就有范進(jìn)，范進(jìn)考完這場考試后就進(jìn)了學(xué)，取得了第一名，人們稱他為“相公”。范進(jìn)進(jìn)了學(xué)以后想進(jìn)一步考舉人，考上舉人后人們就會稱他為“老爺”。
科舉考試除文科外，還有武科。唐朝武則天時(shí)代就開始有武科了，后代相沿。清代的武科在紫禁城箭樓前廣場舉行。武科中童生考取生員的童試，其縣試、府試略同于文科；其院試每三年舉行一次，于歲試文童考試時(shí)舉行武童考試，科試之年不考試武童。武科的童試分內(nèi)外場，第一、二場為外場，考試馬射、步射、硬弓刀石；第三場為內(nèi)場，考默寫《武經(jīng)》，如《孫子》《吳子》《司馬法》《尉繚子》《李靖問對》《黃石公三略》和《姜太公六韜》等。其名額，府學(xué)20名，小州縣7～8名，中等州縣12名，大州縣15名。武科的鄉(xiāng)試和會試俱分為三場。頭場考試馬箭，第二場考試步箭，再考試開硬弓、舞刀、掇石等，此為外場；第三場考試策、論，嘉慶后改為默寫《武經(jīng)》，此為內(nèi)場。武科鄉(xiāng)試的試期為十月，各省名額較文科少。武舉人會試落第者，可赴兵部揀選，任用為綠營兵的千總等低級武官。武科會試的試期在九月，名額一百名至二百名不等。會試后經(jīng)復(fù)試、殿試，一甲一名授一等侍衛(wèi)，二名、三名授二等侍衛(wèi)；二甲選十名授三等侍衛(wèi)，三甲選十六名授藍(lán)翎侍衛(wèi)，其余以守備（綠營官職）在兵部注冊選用。
