泥沙大量淤積、洲灘迅速發(fā)育。圍湖造田不斷發(fā)展是本區(qū)湖泊發(fā)生迅速演變的主要原因。據(jù)不完全統(tǒng)計，僅長江中下游湘、鄂、贛、皖、蘇5省，因圍墾而消亡的湖泊面積就多達(dá)12000km2，其結(jié)果是導(dǎo)致湖泊對江河的調(diào)蓄作用日益減少，湖泊生態(tài)系統(tǒng)及資源組成遭到不同程度的影響和破壞。
【洞庭湖】燕山運(yùn)動的斷裂作用在今湖區(qū)產(chǎn)生了地塹式的拗陷，形成了洞庭湖盆的原始雛型。隨著湖盆多次下沉，古云夢澤逐漸解體，荊江洪水南移，湖盆積水逐漸增加，湖泊面積擴(kuò)大，發(fā)展成為煙波浩渺的“八百里洞庭”。1825年，湖面達(dá)6000km2。
19世紀(jì)以后，由于奪沙改道，大量分泄江洪，泥沙入湖量增多，形成高洲，圍成垸田。據(jù)1956～1977年實(shí)測資料，平均每年進(jìn)入洞庭湖泥沙為1.32×108m3，其中長江三口來沙占82.6％，每年從城陵磯輸出沙量只占入湖總量的26.5％，四分之三的泥沙沉積在洞庭湖內(nèi)，平均每年淤高3.2cm，大水之年可達(dá)4.6cm。1977年湖面為2740km2，1984年為2691km2，1995年實(shí)測湖泊面積僅為2625km2。河流挾沙入湖是洞庭湖淤積的重要原因。
人類的圍湖墾殖是洞庭湖淤淺變小的另一重要原因。20世紀(jì)的二三十年代，豪紳在洞庭湖區(qū)競相圍湖筑堤，湖泊面積迅速縮小。到50年代初期，大面積圍湖造田，加速了天然湖面的萎縮進(jìn)程，1978年從衛(wèi)星實(shí)拍照片測算，枯水期湖水面僅1070km2。
在湖面迅速縮小的同時，洞庭湖水深也在迅速變淺，湖泊容積銳減。1983年洞庭湖容積為174×108m3，只有1949年的45％，1995年實(shí)測湖泊容積為167×108m3（城陵礬水位33.0m），湖泊調(diào)蓄能力大為降低，洪澇災(zāi)害日趨嚴(yán)重。現(xiàn)今的洞庭湖已演變?yōu)橐躁懼逓橹黧w的平原——湖泊景觀了。
【鄱陽湖】在歷史時期的消長和每年季節(jié)性水位變化都比較大，汛期碧波萬頃，枯水時水束如帶，灘地出露，是典型的吞吐型湖泊。
距今1500年前，由于長江主泓道南移至湖口一帶，長江江水阻礙了鄱陽湖北去的泄水，淹沒了眾多古代城邑，使鄱陽湖面積迅速擴(kuò)大，唐初湖面擴(kuò)至約6000km2。
唐末至明初，贛江等五河三角洲迅速伸展，由于開辟農(nóng)田，建筑農(nóng)舍，使鄱陽湖水域大為縮小。明代中葉長江張家洲的出露和東南移，再次束窄湖口入江斷面，加上梅家洲繼續(xù)發(fā)展，明清以來鄱陽湖又一次擴(kuò)張。贛江、修水的三角洲前緣地帶已屯墾的農(nóng)田、村宅均被水淹。
20世紀(jì)70年代前，在湖的偏南部，即五大河下游的出口沖積平原處，由于大面積圍墾、水土流失加劇和三角洲加速充填湖盆，鄱陽湖水位呈上升趨勢。
【太湖】成湖不超過2000～2500年歷史。春秋戰(zhàn)國以前，太湖地區(qū)原是陸地的沖積平原，后因氣候變化引起洪澇災(zāi)害，地面被洪水淹沒，加之泥沙淤塞，人類圍墾，引起河道渲泄不暢，澇水內(nèi)積，許多洼地積水成湖，太湖就是在原有河道基礎(chǔ)上因洪泛而擴(kuò)展成湖的。近代太湖的變遷以東太湖地區(qū)最為突出。唐代湖水可達(dá)吳江塘岸。
洞庭東山和西山原為湖中兩大島嶼，后因東山與木讀間泥沙淤積，灘地擴(kuò)展，至清代中期，島與沙洲相接，使東太湖成為太湖的一大湖灣。近一二百年來，因東太湖東岸和西北岸淤積加甚，加之圍墾湖灘地，東太湖實(shí)際上已成為一個狹長見阻水嚴(yán)重的淺涸湖區(qū)。
20世紀(jì)六七十年代，太湖及其周圍湖群，因圍湖種植和圍湖養(yǎng)殖，湖泊面積減少13.6％，消失或基本消失的湖蕩有165個，合計面積161km2。其中以太湖、隔湖最為突出，太湖西北的馬跡山島因圍湖造田已與陸地相連。隔湖的北、東、南面因加速圍湖，使原有湖面大為縮小。
