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魏格納（1880—1930年）是德國的一位科學家。1910年的一天，他躺在病床上，兩眼望著對面墻上掛著的世界地圖，突然發(fā)現(xiàn)南美洲東海岸巴西的突出部份不正是非洲西海岸的凹陷部分嗎？他立即產(chǎn)生了一個怪念頭：如果把非洲和南美洲從地圖上剪下來，拼合起來，可以成為一個大致吻合的整體。用同樣的方法，也可以把北美洲、歐洲和格陵蘭島大體拼合起來，他認為這決不是偶然的巧合。從此，魏格納開始認真研究這個有趣的現(xiàn)象。病好之后，魏格納走遍了大西洋兩岸，進行實地考察。1912年他根據(jù)大西洋兩岸的大陸形狀，地質(zhì)構造和古生物等方面的相似性，提出了著名的“大陸漂移說”。他認為在二、三億年前，地球上的陸地是一整塊的，周圍是海洋。后來，在地球自轉產(chǎn)生的離心力等力量的作用下，陸地才開始分離，逐漸形成現(xiàn)在的海陸分布。 魏格納所勾畫出的這樣一幅大陸漂移的輪廓，在當時引起了轟動。許多人都流露出震驚、激動，同時也夾雜著難以置信。在人們心目中一向是安如磐石的大陸，居然像船一樣，可以漂浮活動，這實在是不可思議，有人甚至說，這是“一位大詩人的夢”。大陸漂移學說遭到粗野的指責和嘲諷，但是魏格納并沒有被困難嚇倒,因為他有一股堅韌不拔、百折不撓的精神，直到年近半百的時候，科學考察和研究的激情還總是纏繞在他的心頭，并促使他采取行動。1930年，他第三次深入位于北極圈內(nèi)的格陵蘭考察。他和學生們試圖重新測量格陵蘭的經(jīng)度，以便從大地測量方面進一步論證大陸漂移。在嚴酷的條件下，魏格納從事氣象觀測，還利用地震勘探法對格陵蘭冰蓋的厚度作了細致的探測。當時，冰雪和風暴給考察帶來了極大的困難，在極端險惡的環(huán)境里，大多數(shù)人失去了勇氣，然而魏格納決不回頭。也就是這次考察中，魏格納不幸于11月去世于冰天雪地中。然而過了半個世紀以后，由于 20世紀60年代對深海大洋的鉆探研究，它終于被證實，并獲得了廣泛的承認。1980年世界科學家在德國隆重紀念魏格納誕辰100周年，高度評價他的貢獻。 |
