地球，人類的家園，一個神奇的星球。相信大家大多數(shù)的人都知道，我們居住的地球距今大約有46億年的歷史，不過，這46億年的漫長歷史中地球到底發(fā)生過什么樣的變化呢？大概有許多人并不了解。 
   嚴(yán)格來說，地球的起源至今都是一個謎，人類的科技手段還不能確定地球真正形成的原因，關(guān)于地球的起源至今仍只是一些是形形色色的假說，比如神創(chuàng)說，這當(dāng)然是違背科學(xué)的，所以不在討論之列。還有法國數(shù)學(xué)家兼天文學(xué)家拉普拉斯1796年提出行星云形成說、前蘇聯(lián)的天文學(xué)家費森柯夫和英國天文學(xué)家金斯的“太陽拋出假說”、肖梅克提出的宇宙撞擊和爆炸的假說等等。
    以上假說我們把它叫做地球的天文時期，也就是地球的原始形成期，而地球的地質(zhì)時期是科學(xué)家利用放射性同位素測定巖層的絕對年齡得來的，世界各地的科學(xué)家們測得的結(jié)果也不是絕對的相同，只是相近，所以在敘述地球的各個時期時數(shù)據(jù)會有所不同。科學(xué)家們又根據(jù)長期的實踐和地層古生物學(xué)的研究，劃分了大致通用的地質(zhì)年代，就如同將人的一生劃分為不同的年齡段一樣，把地球劃分為各個不同的階段，下面，就簡單來了解一下各個階段的情況：
前寒武紀(jì)：這其中又包括太古代和遠(yuǎn)古代
    太古代是地殼的最古老歷史，又分為早、晚兩個時期，根據(jù)放射性同位素測定，地球上最古老的巖石年齡約為30多億年，科學(xué)家一般把46億年作為地球從天文演化階段過渡到地質(zhì)發(fā)展階段的時期，一般來說，從46億年前開始，地球的原始地殼開始形成，大氣圈也已經(jīng)存在，各種地質(zhì)作用如侵蝕、搬運、沉積以及巖漿的強烈活動等等開始進行，此時的生物面貌至今還不清楚，但已經(jīng)有細(xì)菌的出現(xiàn)，這一階段一直持續(xù)到大約25億年前。遠(yuǎn)古代，這一階段大約從25億年至6億年前，此時的地球生物應(yīng)該進入了成熟發(fā)展階段，但早期的遠(yuǎn)古代（早遠(yuǎn)古亞代）的生物面貌其實也不太清楚，現(xiàn)今只是發(fā)現(xiàn)了一些藻類化石，從遠(yuǎn)古代后期（晚遠(yuǎn)古亞代）開始，大約18億年至5億七千萬年，此時的地殼運動以不想前期那樣頻繁強烈，大量的低等生物開始繁殖，這可由陸續(xù)發(fā)現(xiàn)的大量迭層石、微古植物化石加以證明，特別是后期已經(jīng)出現(xiàn)了后生動物如水母類、軟舌螺等等。此時的地殼巖石以變質(zhì)或輕微變質(zhì)的沉積巖為主，夾雜少量的火山巖。(前寒武紀(jì)原稱隱生宙，后來由于科學(xué)家陸續(xù)在世界各地原列入晚遠(yuǎn)古亞代頂部的地層中，相繼發(fā)現(xiàn)了以腔腸動物為主的埃迪卡拉動物群，這樣，顯生宙和古生代的下界就應(yīng)該下移,隱生宙這個稱呼也逐漸不用了)
顯生宙：包括古生代、中生代、新生代
    古生代是后生動物開始出現(xiàn)和大量繁殖的時代。由于過去所知的寒武紀(jì)是含后生動物化石最早的一個紀(jì)，所以將寒武紀(jì)作為顯生宙古生代的開始。古生代又可再分為早古生代和晚古生代，前者包括寒武紀(jì)、奧陶紀(jì)和志留紀(jì)，是海生無脊椎動物繁盛的時期；后者包括泥盆紀(jì)、石炭紀(jì)和二迭紀(jì)，是魚類和兩棲類大量繁殖的時代。
    寒武紀(jì)：期限5.7-5.1億年，是根據(jù)英國威爾士西部的寒武山而得名，是古生代的第一個紀(jì)，在這個時期，生命發(fā)生了爆炸性的發(fā)展，俗稱寒武紀(jì)生命大爆炸。寒武紀(jì)是一個廣泛海侵的時期，此時的巖層主要是以碳酸鹽巖和和碎屑巖為主的海相沉積巖系，其地層中礦產(chǎn)豐富，我們廣知的三葉蟲化石最早就發(fā)現(xiàn)于寒武紀(jì)地層中。寒武紀(jì)是海生無脊椎動物繁盛的時期，但在植物方面，除低等的藻類、苔蘚外，沒有發(fā)現(xiàn)其它陸生或半陸生的高等級植物。
    奧陶紀(jì)：是英國威爾士的一個民族的名稱，期限大約為5.1-4.38億年，奧陶紀(jì)是地史上海侵最大的時期之一，形成世界廣布的海相奧陶系，其沉積的特點是巖相分異，一個是殼相，一個是筆石相。其廣布的淺海環(huán)境和溫和的氣候有利于海洋生物的生存，是海生無脊椎動物空前大發(fā)展的時期，此時生物的數(shù)量和物種都大大的超過了寒武紀(jì)，幾乎所有的門類都齊全了，除三葉蟲外，腕足類和頭足類中的鸚鵡螺類、特別是脊索動物中的筆石類開始大大的發(fā)展。
    志留紀(jì)：其源于古代英國西部一民族的名稱，期限大約為距今4.38----4.1億年，是早古生代的最后一個紀(jì)，奧陶紀(jì)末期許多地區(qū)發(fā)生了重要的地殼運動，引起普遍的海退，到志留紀(jì)的初期海水又開始廣泛回侵，后期在一些地區(qū)發(fā)生了強烈的地殼運動，期間發(fā)生了海水后退現(xiàn)象，導(dǎo)致地殼構(gòu)造發(fā)生明顯變化，陸地面積顯著擴大，隨著環(huán)境的改變，無脊椎動物發(fā)生了重要的更新，繁盛一時的三葉蟲逐漸衰退，板足鱟類開始興起，到志留紀(jì)的晚期，魚類開始出現(xiàn)，植物方面除了海生藻類仍然繁盛以外，陸生植物中的裸蕨植物首次出現(xiàn)，植物終于從水中開始向陸地發(fā)展，伴隨著陸生植物的發(fā)展，志留紀(jì)晚期還出現(xiàn)了最早的昆蟲和蛛形類節(jié)肢動物。這是生物演化的又一重大事件。
    泥盆紀(jì)：得名于英國西南部的泥盆州，期限大約為4.1-3.5億年，是晚古生代的第一個紀(jì)。志留紀(jì)的末期發(fā)生的著名的加里動運動致使世界上海路分布發(fā)生巨大的變化，陸地范圍擴大，陸相地層發(fā)育，生物界的面貌也發(fā)生了巨大的變革，此時，真正的陸生植物開始大量繁育，內(nèi)陸湖泊和海洋中魚類進入了大發(fā)展的時代，因此，泥盆紀(jì)又稱為魚類的時代。泥盆紀(jì)是一個重要的成礦時代，如現(xiàn)在被稱之為人類文明社會的血液的石油就在這個時期生成了。
    石炭紀(jì)：期限大約為3.5-2.95億年，顧名思義，石炭紀(jì)是歷史上最重要的成煤時期，世界上煤炭總儲量的50％以上就在這個時期形成。此時的地殼發(fā)生劇烈的構(gòu)造變動，陸地面積不斷擴大，氣候濕潤，沼澤遍布，陸生植物在海濱和內(nèi)陸大量發(fā)展，形成廣闊的原始森林，為大面積成煤創(chuàng)造了基礎(chǔ)條件，動物方面，陸生背脊動物開始發(fā)生變化，兩棲動物開始大量出現(xiàn)，海生無脊椎動物種類繁多，魚類也得到了進一步的發(fā)展。
    二迭紀(jì)：期限大約為2.95-2.5億年，古生代的最后一個紀(jì)，也是地殼運動比較活躍的一個時期，繼石炭紀(jì)的構(gòu)造運動后形成許多山系，此時的陸地面積繼續(xù)擴大，在一些潮濕的地區(qū)植物大量繁殖，形成重要煤層基礎(chǔ)，也是一個重要的成煤期。由于地理環(huán)境發(fā)生巨變，其生物界也發(fā)生了巨大的變化，一些生物門類如三葉蟲等逐漸趨于滅亡，而一些新的生物種類如爬行動物等開始出現(xiàn)，在植物界上，開始出現(xiàn)了銀杏、松柏等高等裸子植物，預(yù)示著古生代即將結(jié)束，中生代即將到來，生命即將向更高的等級發(fā)展。
    中生代是生物進化發(fā)展的更高級階段，爬行動物和裸子植物廣泛發(fā)展。中生代的陸地面積進一步擴大，海區(qū)縮小，陸相沉積更加發(fā)育，處處顯示出與古生代的不同。中生代包括三迭紀(jì)、侏羅紀(jì)、白堊紀(jì)。在中生代的末發(fā)生了白堊紀(jì)滅絕事件，50%的生物滅絕，包括所有的恐龍，這成為地球演化世上最難解的一個謎。 
    三迭紀(jì)：其時限大約為2.3-1.95億年，此時，由于古生代末期的地殼運動，新的山系不斷形成，陸地面積進一步擴大，海洋縮小。生物圈上，爬行動物和裸子植物已經(jīng)開始統(tǒng)治這個世界，尤其值得一提的是在它的中期出現(xiàn)的爬行動物恐龍類，迅速發(fā)展到世界各地，成為壓倒一切的陸地統(tǒng)治者，而它的其中一支返回海洋，形成了新的海洋動物。 
    侏羅紀(jì)：得名于法國與瑞士交界的侏羅山，時限大約為1.95-1.37億年，侏羅紀(jì)是海侵面積進一步擴大的時期，但在亞洲中東部未受海侵影響，在這個階段值得一提的是中國華南地區(qū)全面上升海退，使華北與華南聯(lián)成一片陸地，結(jié)束了中國東部南海北陸的地貌。植物方面，裸子植物已經(jīng)統(tǒng)治了這個世界，蕨類植物開始衰敗；動物方面，晚期的侏羅紀(jì)爬行動物中開始出現(xiàn)始祖鳥類，恐龍開始統(tǒng)治海陸空，這是生物進化史上的重大變化。 
    白堊紀(jì)：得名于英國和法國海峽出露的白堊層。白堊是一種白色的細(xì)軟孔蟲石灰?guī)r，是一種特殊的靜海沉積物。時限大約1.37-0.67億年，白堊紀(jì)海侵廣泛，特別是后期是地質(zhì)史上海侵最廣泛的時期，在植物、動物史上，白堊紀(jì)繼侏羅紀(jì)以后有了更大的發(fā)展，出現(xiàn)了更多的物種，有著承前啟后的作用，此時裸子植物的地位逐漸被更高等級的被子植物所取代，恐龍仍然統(tǒng)治世界，開始出現(xiàn)真正的鳥類，哺乳動物開始崛起，預(yù)示著一個新生代的到來。但一個不可思議的事件卻在白堊紀(jì)的末期突然發(fā)生了，這就是生物大滅絕事件，此個事件現(xiàn)代科學(xué)家普遍認(rèn)為是彗星撞擊地球所引起，但也只是猜測，真正的原因也許會成為一個永遠(yuǎn)也無法解開的謎。 
    新生代是距今最近的一個地質(zhì)年代，是生物演化過程的最新階段，此時的生物已接近或者完全具有現(xiàn)代的特征了，這是一個哺乳動物和被子植物的時代，它們成為新世界的主宰者。新生代開始于距今大約六七百萬年，直至現(xiàn)在，其特點是生物等級越高進化速度越快，所以時間雖短，仍有若干明顯的階段性變化，新生代分為第三紀(jì)和第四紀(jì)，在十八世紀(jì)地質(zhì)學(xué)發(fā)展的初期，歐洲的地層分別被劃分為第一紀(jì)、第二紀(jì)、第三紀(jì)、第四紀(jì)，后來，隨著科學(xué)的進一步發(fā)展，第一紀(jì)和第二紀(jì)被更加的細(xì)化到其它的界中，因此被廢棄不用，只有第三和第四紀(jì)被保留下來。 
    第三紀(jì)：時限約為0.67-0.62億年，此時，哺乳動物取代爬行動物成為陸地動物界的主宰，爬行動物迅速衰敗，只剩下為數(shù)不多的種類如蛇、蜥蜴等延續(xù)至今，在第三紀(jì)的早期，高等哺乳動物開始出現(xiàn)許多的種類，如始祖象、始祖馬、靈長類等，到晚期，所有的動物門類幾乎完全形成。在植物界，被子植物枝繁葉茂，已經(jīng)成為統(tǒng)治者。
    第四紀(jì)：大約開始于距今二百萬年以前，又被稱為靈生紀(jì)或靈生代，預(yù)示著地球新的統(tǒng)治者人類開始出現(xiàn)在歷史的舞臺上。第四紀(jì)又被叫做冰川時代，其大范圍的冰川作用導(dǎo)致生物界、古地理氣候和地質(zhì)活動發(fā)生了巨大的改變，與人類的活動息息相關(guān)。在第四紀(jì)短短二百萬年的歷史中，植物和無脊椎動物至今沒有發(fā)生任何中大的變化，而哺乳動物的演化越來越快，新屬種不斷出現(xiàn)，部分舊的屬種不斷滅絕，有一部分屬種向更高等級進化，這其中的猿類大概是在第三紀(jì)漸新世出現(xiàn)的，經(jīng)過漫長的演化發(fā)展，到上新世出現(xiàn)了類人猿和人類的共同祖先――臘馬古猿，當(dāng)時廣布于歐亞非大陸上，在進化的過程當(dāng)中，有的滅絕了，有的發(fā)展成現(xiàn)在的類人猿，而更主要的一支在距今約二百萬年左右進化成猿人，此后，這部分猿人經(jīng)過長期的勞動和與自然的斗爭，終于進化到古人類的范疇，又經(jīng)過大約二三十萬年的發(fā)展，在距今6000多年以前進入了石器時代，從此人類開創(chuàng)文明社會新時代的歷史大幕終于開啟了！