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而且，埃及文明國(guó)家的出現(xiàn)，要比世界上任何一個(gè)地方，都早多的多。早在公元前4000年，這里的便已跨越了原始部落形態(tài)，形成了上埃及、下埃及兩個(gè)獨(dú)立王國(guó)——要知道，這時(shí)候離中國(guó)古代傳說中的黃帝出生，都還早了1000多年呢。從這個(gè)角度來看，把埃及跟中國(guó)、印度、巴比倫并列四大文明古國(guó)，其實(shí)是讓她“降尊紆貴”了。至少在兩千多年的人類早期歷史中，埃及絕對(duì)是這個(gè)世界上當(dāng)之無(wú)愧的霸主，是人類文明的巔峰。
可是，古埃及作為在人類文明早期的巔峰，這一點(diǎn)雖然無(wú)人可以否認(rèn)，但是，相信有很多人奇怪：為什么這個(gè)殊榮，會(huì)落到埃及頭上？畢竟，從地緣實(shí)力來看，這個(gè)世界上條件比埃及優(yōu)秀的地緣板塊多了去了。埃及所在的非洲東北部，絕大部分領(lǐng)土都是沙漠戈壁，而且氣候干燥少雨，直到今天，都沒有什么開發(fā)價(jià)值。
當(dāng)然，古埃及文明能夠出現(xiàn)，所依仗的并不是這些鳥不下蛋的沙漠戈壁，而是全球最長(zhǎng)的河流——尼羅河。正是靠著尼羅河的滋潤(rùn)，古埃及人才得以繁衍生存，并打造出燦爛輝煌的古埃及文明。
可是，這個(gè)世界上可作為人類母親河的河流，并不只有尼羅河一條。甚至，從質(zhì)量角度而言，尼羅河也并不是最出色的：雖然長(zhǎng)度上，尼羅河是世界第一大河，但能提供的淡水資源卻并不多——年徑流量?jī)H僅840億立方，而可做比較的是，長(zhǎng)江年徑流量，卻有足足9500億立方，是尼羅河的十倍還多。
而在流域面積上，尼羅河雖然號(hào)稱流域面積290萬(wàn)平方公里，但絕大部分都在位于上游的東非，真正滋養(yǎng)到中下游埃及地區(qū)的，除了出?？?/span>的三角洲，就只剩下狹長(zhǎng)的河谷地區(qū)。
徑流量的多少，直接決定了其能提供的淡水資源量——這是人類生產(chǎn)生活的基本資源；而流域面積的多少，又直接決定了人類文明的生存空間。尼羅河在淡水資源和覆蓋面積上均不占優(yōu)勢(shì)，為什么依托其滋生而成的古埃及文明，卻能夠引領(lǐng)世界兩千年之久呢？
這與尼羅河本身的水文特征密切相關(guān)。
尼羅河本身具有定期泛濫的特點(diǎn)，每年5月到8月，在長(zhǎng)達(dá)四個(gè)月的時(shí)間里，都是河流的泛濫期。在此期間，河水裹脅著東非高原的黑土奔流而下，一直到中下游地區(qū)才慢慢滯緩下來，形成一片潮濕的沃土區(qū)。所以，古埃及人只需要每年10月份時(shí)，撒下種子，啥事兒也不用干，到第二年春天，一年的收成就輕輕松松的到手了。
這是最原始、最沒技術(shù)含量的農(nóng)耕方式。但卻最適合早期人類發(fā)展水平。五六千年前的人類文明還非常落后，基本上還處于石器時(shí)代，沒有基本的灌溉技術(shù)，不會(huì)修堤筑壩挖水渠，甚至連干這些活的工具都沒有——總不能用石頭來挖吧！
靠著這份上天的恩賜，尼羅河流域的埃及人，得以在生產(chǎn)技術(shù)極端低下的上古時(shí)期，便得以輕輕松松的享受到了農(nóng)業(yè)帶來的豐碩果實(shí)。憑著這份物資基礎(chǔ)，在全球范圍內(nèi)，第一個(gè)擺脫原始部落形式，建立了奴隸制國(guó)家。
看到這里，很多讀者會(huì)很不服氣：有泛濫期的河流多的是了，比如孕育了華夏文明的黃河，每年都定期泛濫，而且黃河也同樣裹脅了大量來自上游的沃土，憑啥咱們的華夏文明就比埃及人落后了兩千年？
這就涉及到古埃及的第二個(gè)優(yōu)勢(shì)——氣候條件。尼羅河流域是典型的熱帶沙漠氣候，全年高溫炎熱，只要有水，甭管春夏秋冬，任何時(shí)候，只要種子灑下去，農(nóng)作物都可以生長(zhǎng)。
這一點(diǎn)非常重要。像古代的黃河，每年也是夏秋定期泛濫，可是，等到汛期結(jié)束時(shí)，已近深秋和嚴(yán)冬，那時(shí)候氣溫太低，已經(jīng)不適合農(nóng)作物自然生長(zhǎng)。等到來年春夏，好不容易氣溫上升，可以種種糧食了，可秧苗還沒長(zhǎng)齊活呢，汛期又來了，屆時(shí)大水一灌，之前的所有努力，就都打了水漂。
所以，這些地方的人們，當(dāng)時(shí)只找一些地勢(shì)較高的山林地帶棲身?？墒?/span>既然選擇了山地，那水源和低地平原這兩個(gè)適合農(nóng)業(yè)發(fā)展的基本條件就要大打折扣，收獲的食物也非常有限，不足以在此基礎(chǔ)上構(gòu)建出相對(duì)大型且高級(jí)的國(guó)家文明形態(tài)。
這就是黃河流域，乃至所有溫帶乃大部分至亞熱帶地區(qū)，在形成文明國(guó)家方面大幅落后的重要原因之一——盡管這些地方不缺乏大型河流，也有的是適合農(nóng)耕的低地平原，但是，在技術(shù)和資源儲(chǔ)備都不夠的情況下，上古時(shí)期生活在這里的人類，并不能通過自己的勞動(dòng)，抵御不利氣候帶來的負(fù)面影響。
而覆蓋尼羅河流域之外幾乎埃及地區(qū)所有領(lǐng)土的熱帶沙漠，也成為埃及領(lǐng)先世界的重要因素。
關(guān)于這一點(diǎn)，可能一般人都會(huì)有些難以理解：一般來說，熱帶沙漠，那可以說是所有地理環(huán)境中，最不適合人類生存的一種了。從古到今，還沒聽說過哪個(gè)發(fā)達(dá)文明體系，是在熱帶沙漠環(huán)境下形成的。就連今日的埃及，放眼世界，也不過就是個(gè)徘徊于二三流之間的國(guó)家——這還是有蘇伊士運(yùn)河加持后的結(jié)果。
熱帶沙漠，不適合文明發(fā)展，這種觀點(diǎn)當(dāng)然沒錯(cuò)。但放之于特殊的歷史時(shí)期，特殊的環(huán)境下，則會(huì)出現(xiàn)不一樣的答案。
熱帶沙漠有兩點(diǎn)特征：1，沙的流動(dòng)性，決定了其能填平溝壑、卻壘不起高山，所以沙漠地區(qū)一定是地勢(shì)平坦；2，極端干旱的氣候，決定了沙漠環(huán)境下，水分的蒸發(fā)量極為驚人；同時(shí)，沙質(zhì)地表的水分滲透性較好，對(duì)地表水的吸納能力較強(qiáng) 。
這兩點(diǎn)，看似沒什么要緊，但實(shí)際上，對(duì)埃及早期文明的形成和發(fā)展極為重要：
首先，地勢(shì)平坦，決定了尼羅河泛濫時(shí)，可以覆蓋到較大的范圍——如果周邊全是山地高原，水直接就白白流走了，對(duì)周邊生態(tài)不會(huì)產(chǎn)生太大影響——埃及六千年前就出現(xiàn)了文明國(guó)家，尼羅河上游的蘇丹和埃塞俄比亞直到現(xiàn)在都是人類最落后的地區(qū)之一，這與流域周邊不同的地貌有著極大的關(guān)系。
其次，當(dāng)流域周邊的沙漠，在汛期被被尼羅河泛濫的洪水水和裹脅的沃土沖刷后，就有可以形成肥沃的平原，正好適合農(nóng)作物生長(zhǎng)。
但是如果僅就于此，還不足以支持埃及成為人類古代文明的淵藪，關(guān)鍵的還在于第二點(diǎn)：當(dāng)尼羅河泛濫后，由于蒸發(fā)量巨大，以及和地表滲透性強(qiáng)，這些優(yōu)勢(shì)，再加沙子削山填溝的天然特征，所以汛期過后的尼羅河周邊，并不會(huì)出現(xiàn)大型的湖泊和沼澤。
這一點(diǎn)放在后來，或許是個(gè)極大的弊端——因?yàn)?/span>這意味著這些地區(qū)嚴(yán)重缺乏天然的蓄水功能，這樣的話，等到汛期的河水蒸發(fā)殆盡，由于缺水，接下來的時(shí)間里，這些土地也就沒啥用了——這等于縮短了土地的使用期限。
但擱在五六千年前，這一點(diǎn)對(duì)埃及的文明發(fā)展確實(shí)非常重要的。因?yàn)?/span>，湖沼雖然具備天然蓄水功能，但也有個(gè)弊端——開發(fā)利用的難度較大。畢竟湖泊的水，要想用于農(nóng)業(yè)，那還需要人類筑堤修壩，開渠引導(dǎo)；至于沼澤，開發(fā)成農(nóng)田的難度更大。
當(dāng)然，如果人類開發(fā)利用得當(dāng)，這些湖沼地區(qū)的農(nóng)業(yè)價(jià)值可能更大，但在人類技術(shù)和資源儲(chǔ)備極端落后的上古，根本沒有能力對(duì)它進(jìn)行有效開發(fā)，所以，這些湖沼地區(qū)的農(nóng)業(yè)潛力再大也是然并卵。
而由于尼羅河下游的特殊地理環(huán)境，不具備形成大型湖沼的可能，所以泛濫過后的流域周邊，正好成為初級(jí)農(nóng)業(yè)的最合適場(chǎng)所——有水和土，但又不至于形成大型湖沼，所以正好讓埃及農(nóng)民可以在上頭播撒和收獲（當(dāng)然，耕種就免了）。
這一點(diǎn)是其他許多地區(qū)不具備的。像中國(guó)的黃河中下游，直到古埃及國(guó)家文明誕生后的幾千年，在三皇五帝時(shí)期，人們還在拼了老命的跟洪水做斗爭(zhēng)，一直到大禹治水成功，中國(guó)才總算有了一定規(guī)模的農(nóng)田，能夠從中獲取足夠的資源，進(jìn)而支持自己完成由原始部落向國(guó)家文明形態(tài)進(jìn)化——大禹死后，它的的兒子啟建立了中國(guó)歷史上的第一個(gè)朝代夏朝。如果黃河中下游也有尼羅河中下游那樣的條件，那還用得著大禹費(fèi)那勁？
而另一個(gè)例子，則是長(zhǎng)江中游，在先秦時(shí)期形成了巨大的云夢(mèng)澤——看上去倒是大氣磅礴，可是當(dāng)時(shí)的生產(chǎn)力條件下，人類根本無(wú)力大規(guī)模開發(fā)，所以也沒有太大實(shí)際價(jià)值——這反映在歷史上，就是以湖北為核心的楚國(guó)，長(zhǎng)期被中原的“諸夏”視為落后的蠻夷；直到宋明時(shí)期，隨著人類技術(shù)和資源儲(chǔ)備的不斷進(jìn)步，這個(gè)曾經(jīng)的湖沼地區(qū)才慢慢被開發(fā)完畢，這才有了湖廣熟、天下足的江漢平原。而也正是從宋明開始，江漢平原的農(nóng)業(yè)潛力，已經(jīng)遠(yuǎn)在中原之上——這一點(diǎn)至今沒有改變。
熱帶沙漠環(huán)境與尼羅河的巧妙結(jié)合，恰到好處地為古代埃及孕育出了一塊讓人能夠“不勞而獲”的絕佳土地，盡管這種不勞而獲，遠(yuǎn)不如人類充分開發(fā)后的收益大，但在人類開發(fā)能力極端低下的上古，這便足以讓埃及脫穎而出，獨(dú)占文明發(fā)展的鰲頭。
實(shí)際上，如果我們的視野再拓寬些，便會(huì)發(fā)現(xiàn)，上古時(shí)期的那些先進(jìn)文明國(guó)家，其基本面與尼羅河極為相似。四大文明古國(guó)中，除了埃及，巴比倫所在的兩河流域中下游，印度所在的印度河流域中下游，莫不是大型河流與熱帶沙漠環(huán)境的結(jié)合。而唯一的例外中國(guó)，當(dāng)夏朝建立時(shí)，其他三個(gè)地區(qū)，都已經(jīng)國(guó)家化好多年了。
總而言之，由于早期人類改造自然的能力極端低下，所以文明的出現(xiàn)和發(fā)展，極度仰賴于先天的自然環(huán)境，人類主觀能動(dòng)性的作用幾乎微不足道。這種情況下，只有先天環(huán)境非常合適，只需要人掌握少量低級(jí)耕作技能（比如單純的撒下種子），就能夠生產(chǎn)出足夠食物的地方，才能最早誕生出文明國(guó)家。而有些板塊，本來?xiàng)l件也不錯(cuò)，甚至發(fā)展?jié)摿Ω?，只不過存在少許瑕疵，需要人后天改造方能將地緣潛力激活，但是由于當(dāng)時(shí)人類改造自然的能力極端落后，甚至連初級(jí)的技能和資源都不具備，所以也只能望而興嘆。
只不過，事物總是在變化的。這種熱帶沙漠與大型河流的結(jié)合，放在文明發(fā)展之初會(huì)有明顯優(yōu)勢(shì)，但隨著人類文明的進(jìn)步，其弊端也逐漸顯現(xiàn)：畢竟沙漠化的土地，終究開發(fā)潛力有限，當(dāng)人類的技術(shù)發(fā)展到有能力對(duì)湖沼之類較高難度地塊進(jìn)行充分開發(fā)后，它們就會(huì)后來居上，取得對(duì)埃及式先發(fā)文明的優(yōu)勢(shì)。
所以，四大文明古國(guó)中，中國(guó)的成型最晚，但卻實(shí)力最強(qiáng)；印度文明雖然崛起于印度河流域，但隨著恒河流域的開發(fā)，其文明中心便逐漸向恒河流域轉(zhuǎn)移；至于巴比倫所在的兩河流域，雖然一直是保持了中東一流地緣板塊的地位，但這種地位的保存，很大程度上是靠其地緣區(qū)位的優(yōu)勢(shì)，但憑其板塊本身的生產(chǎn)潛力，跟中印已經(jīng)完全不在一個(gè)檔次。
而埃及，則是四大文明古國(guó)所在地緣板塊中衰落最徹底的。隨著其他板塊陸續(xù)開發(fā)，埃及先是在綜合實(shí)力上被超越，當(dāng)這些板塊的地緣實(shí)力發(fā)展到一定程度，有能力對(duì)外擴(kuò)張后，埃及就成為一個(gè)又一個(gè)的外來勢(shì)力的征服對(duì)象。波斯、馬其頓、羅馬、拜占庭、阿拉伯、奧斯曼土耳其，這些強(qiáng)勢(shì)帝國(guó)，都曾經(jīng)將埃及納入自家版圖。
不過，雖然埃及有限的地緣實(shí)力，決定了其不可能再次成為人類、甚至近東板塊的文明中心，但由于其與周邊地緣勢(shì)力的核心區(qū)相距較遠(yuǎn)，地緣格局的相對(duì)獨(dú)立，所以即便被其他勢(shì)力征服，也不過是這些強(qiáng)勢(shì)文明的邊緣地帶，所以一直保留極強(qiáng)的政治獨(dú)立性。所以，在近現(xiàn)代阿拉伯獨(dú)立運(yùn)動(dòng)中，埃及第一個(gè)擺脫西方殖民統(tǒng)治，成為獨(dú)立國(guó)家。1956年，納賽爾組織起義，推翻末代法魯克王朝，埃及從英國(guó)手中收回全部主權(quán)，并成為一個(gè)現(xiàn)代國(guó)家。
不過，雖然完成了革命，埃及接下來的發(fā)展道路卻并不平坦。政變軍事在這個(gè)國(guó)家不斷發(fā)生，國(guó)家的命運(yùn)也跌宕起伏。尤其是近年，隨著穆巴拉克的下臺(tái)，埃及陷入巨大的動(dòng)蕩之中，穆兄會(huì)和軍方兩大勢(shì)力明爭(zhēng)暗斗，國(guó)家生存形勢(shì)日趨惡化。
為什么埃及會(huì)陷入動(dòng)蕩與紛爭(zhēng)。直接的原因，是經(jīng)濟(jì)的持續(xù)惡化。但在經(jīng)濟(jì)惡化的背后，則是埃及幾十年來國(guó)運(yùn)跌宕中積蓄的矛盾總爆發(fā)。這內(nèi)中詳因，云石君在下一節(jié)中繼續(xù)解讀。
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