蜥臀類恐龍
食肉的獸腳類恐龍
三疊紀晚期——恐龍的黎明（上）
在大約2億3千萬年前的三疊紀晚期，最初的恐龍從某種爬行動物中進化出來。它們是當時陸地上許多新的動物類群中的一支。同時，那個時代還有一些其它的新生命征服了天空和海洋。
三疊紀晚期的地球，顯示盤古古陸
那時候，地球上緩慢漂移著的陸地沿著赤道結合成了一個超級大陸，這個超級大陸被地質學家叫做盤古古陸。在這個盤古古陸上，氣候處處溫暖，并且在逐漸地變得干燥。針葉樹、蘇鐵類植物和蕨類植物遍布在水分充足的地方。今天我們所熟悉的草類植物、開花的植物和闊葉樹在那個時候還根本沒有進化出來呢。
最初的恐龍就是在這樣的環(huán)境里誕生的。
阿根廷西北部有一個叫做月谷的地方，科學家在這里發(fā)現(xiàn)了很多早期恐龍以及其它的大型爬行動物的珍貴化石骨架?，F(xiàn)在的月谷已經是一片不毛的沙漠，可是在2億3千萬年前的三疊紀晚期，這里卻是溫暖濕潤、植被繁茂的河濱。
早在50年前，科學家就在這里發(fā)現(xiàn)了一種被稱為黑瑞龍的食肉恐龍。但是只是到了近10幾年，隨著更多的化石材料的發(fā)現(xiàn)以及科學家在實驗室里所做的研究工作的不斷深入，才使得黑瑞龍以及許多發(fā)現(xiàn)于該地的其它動物開始被我們認識。
許多年來，黑瑞龍的骨骼化石一再被發(fā)現(xiàn)，可是遺憾的是一直沒有發(fā)現(xiàn)頭骨化石。要知道，對于研究某種動物的發(fā)生和起源來說，沒有任何骨骼的化石能夠像頭骨化石那樣提供給我們更多的線索。
直到1988年的一天，到月谷來考察的美國古生物學家瑟里諾博士正在沙漠中信步而尋的時候，發(fā)現(xiàn)了第一具黑瑞龍頭骨化石。這具頭骨保存得太好了，甚至連眼窩里面的骨環(huán)都還完好無損。
食肉的獸腳類恐龍
三疊紀晚期——恐龍的黎明（下）
實驗室內的研究著實令人驚喜。黑瑞龍耳朵里的聽小骨顯示，這種恐龍可能具有敏銳的聽覺；長長的爪子和長著鋒利牙齒的上下頜表明，它是令其它動物害怕的獵手和殺手；直立的身姿則說明，就那個時代而言，黑瑞龍靈活機敏、奔走迅速。黑瑞龍身體可以長到3至6米長，體重可以達到360至450公斤，它比現(xiàn)代陸地上最大的食肉猛獸獅子和老虎已經大多了。
始盜龍骨架 黑瑞龍
1993年，瑟里諾博士和同事們在他們的第二次月谷考察中，又發(fā)現(xiàn)了一具保存完好的幾乎完整的新種類恐龍的骨架化石。他們把它命名為始盜龍。與黑瑞龍相比，始盜龍簡直就象貓與老虎相比，因為它身長只有90幾厘米，還不到1米，體重只有5到7公斤。有趣的是，在始盜龍的上下頜上，后面的牙齒像帶槽的牛排刀一樣，與其它的食肉恐龍相似；但是前面的牙齒卻是樹葉狀，與其它的素食恐龍相似。這一特征表明，始盜龍很可能既吃植物又吃肉。
始盜龍的一些特征證明，它是地球上最早出現(xiàn)的恐龍之一。例如，它具有5個“手指”，而后來出現(xiàn)的食肉恐龍的"手指"數(shù)則趨于減少，到了最后出現(xiàn)的霸王龍等大型食肉恐龍只剩下兩個“手指”了。再如，始盜龍的腰部只有三塊脊椎骨支持著它那小巧的腰帶，而后來的恐龍當越變越大時，支持腰帶的腰部脊椎骨的數(shù)目就增加了。
不過始盜龍也有一些特征與黑瑞龍以及后來出現(xiàn)的各種食肉恐龍都一樣。例如，它的下頜中部沒有一些素食恐龍那種額外的連接裝置。再如，它的恥骨不是特別地大。
始盜龍和黑瑞龍在三疊紀晚期的出現(xiàn)，代表了恐龍時代的黎明。
從靈巧的始盜龍到殘暴的霸王龍
——食肉的獸腳類恐龍
板龍的天敵——理理恩龍
在三疊紀晚期的河畔湖邊的蕨類森林和常綠樹叢中，一只板龍正在悠閑地漫步、進食，它沒有想到，一場潛伏的橫禍已經在附近醞釀著--兩只肉食性的理理恩龍正在悄悄地逼近。
理理恩龍
理理恩龍體長將近2米，重達100至140公斤，是那個時候生活的最大的食肉恐龍。它長得很象以后出現(xiàn)的雙脊龍--有著長長的脖子和尾巴，前肢卻相當?shù)囟?。此外，理理恩龍還顯示了許多早期肉食恐龍的特點，比如說，手上還有5個手指。不過，它的第四指和第五指已經退化縮小了。在以后出現(xiàn)的食肉恐龍中，第四指和第五指根本就不發(fā)育。
此時，吃飽了樹葉的板龍慢悠悠地走進了沼澤里面，一頓痛飲之后，它心滿意足地向岸邊走回來。突然，那兩只理理恩龍從隱蔽的樹叢里猛竄出來，其中一只一下子就咬住了板龍的脖子，另一只也趁勢發(fā)起攻擊。一陣掙扎之后，板龍倒在了被鮮血染紅的淺水中。不多久，剛才還是活生生的板龍已經成了兩只理理恩龍的果腹美餐。
理理恩龍的這種進攻方式與許多現(xiàn)代的捕食性動物的獵食方式很相似。它們通常在水里襲擊獵物，因為那些大型的素食動物在水里運動會變得很緩慢，難以逃脫捕食者的襲擊。
腔骨龍
在始盜龍和黑瑞龍發(fā)現(xiàn)以前，腔骨龍一直扮演著最早的獸腳類恐龍的角色。在美國新墨西哥州北部，科學家曾經在三疊紀晚期的地層了發(fā)現(xiàn)了異常完整而且保存完美的腔骨龍化石骨骼，對它的研究表明腔骨龍確實可以作為早期獸腳類恐龍的代表。
腔骨龍
腔骨龍體長將近2.5米，身體輕巧，骨頭的中間都是空心的，這一點很像鳥類。因此，推測它活著的時候體重可能也就是20公斤左右。腔骨龍是標準的兩足行走動物，后腿形似鳥腿，十分強壯，看來很宜于行走。它的前肢短，具有適于攀緣和掠取食物的靈活的手。身體以臀部為支點保持平衡，尾巴又細又長。它的脖子也相當?shù)亻L，前端是結構精巧的頭骨。
腔骨龍的頭骨狹長，有巨大的顳孔和前眼窩。這些特征已經奠定了整個獸腳類恐龍家族的形態(tài)基礎。腔骨龍那些側扁的牙齒深埋在齒槽中，十分尖利，而且?guī)в袖忼X。這樣的牙齒顯露出了腔骨龍的高度肉食性。它們很可能以小型或中型的爬行動物為食。
腔骨龍的腰帶顯示了典型的蜥臀類特點。腸骨向前和向后擴大，并且與包含了好幾個脊椎骨的長長的薦部相連；恥骨從腸骨兩側向前向下延長，坐骨則向后、向下伸展；恥骨和坐骨都較長，而尤以恥骨為甚，它們與腸骨中間通過一種骨質的突起接合，而不是直接連接；容納球形的股骨頭的臼窩（關節(jié)窩）是開孔的或叫做穿透式的，這一點是所有恐龍區(qū)別與其它爬行動物的特點。
腔骨龍的生活方式可能也代表了獸腳類恐龍的基本適應型式，即習慣于在干燥的高地上生活。就這種地區(qū)的生活條件來說，快速奔跑的能力和動作敏捷的特點無論在捕食其它動物還是在逃避敵害方面都是頭等重要的。腔骨龍在這方面也奠定了獸腳類恐龍的適應基礎。
蘆溝龍
大約在2億零8百萬年前，一場席卷全球的災難消滅了許許多多種類的動物。這標志著三疊紀的結束和侏羅紀的開始。
蘆溝龍
什么原因引起了這場大災難呢？科學家提出了幾種解釋。也許，因為一顆巨大的小行星撞擊了地球；也許，因為地球內部的變化引起了一系列的火山噴發(fā)。這些事件都會引起地球上氣候的劇烈變化。還有一種可能，就是三疊紀時期合而為一的泛大陸慢慢地分解成了一些較小的大陸塊，由此引起了地方環(huán)境的變化。
不管怎樣，在此時當許多大型的爬行動物滅絕的同時，小型的恐龍、小型的陸生鱷魚類以及似哺乳爬行動物從環(huán)境的變化中幸存了下來。其中，恐龍是最重要的類群，因為它們在隨后的1億4千多萬年中成為了地球的主宰。同時，地球上植被的面貌也發(fā)生了變化，長有茂密樹葉的長綠灌木和樹木開始成為最常見的類型。
我國云南省發(fā)現(xiàn)的蘆溝龍就是最早出現(xiàn)在侏羅紀早期的食肉恐龍之一。
蘆溝龍是一類身體小巧、行動靈活、以兩條后腿行走的獸腳類恐龍。那滿嘴的小刀狀牙齒表明它們是一群兇猛的肉食者。又因為它們的四肢骨骼是中空的，所以科學家把它們叫做虛骨龍類。實際上，三疊紀晚期生活在北美洲的腔骨龍就是一種虛骨龍。
早在1938年，在我國的云南祿豐就發(fā)現(xiàn)了這種侏羅紀早期的虛骨龍類。因為當時正值中國人民艱苦進行抗日戰(zhàn)爭，研究者楊鐘健教授就把它命名為蘆溝龍。
蘆溝龍的個頭與一只鴕鳥差不多大小，站立時身高可達1.5米。蘆溝龍的頭又小又尖，頭骨兩側較高的眼眶表明它長有一對又大又圓的眼睛，而且視力很好。蘆溝龍長著長長的脖子，這使它在叢林里游蕩時能夠把頭抬得高高的，并且能夠靠脖子的彎曲而伸向各個方向，這很有利于它搜尋獵物和逃避敵害。蘆溝龍那尖尖的嘴巴里長滿小錐子似的尖利牙齒，表明它是一種吃肉的恐龍。蘆溝龍以兩條長而有力的后腿行走，前肢則較短，可以像"手"一樣捕捉其它的小脊椎動物和昆蟲。當遇到敵人時，蘆溝龍會急速地穿過叢林迅速逃跑，奔跑時尾巴高高地翹起來保持身體的平衡。
侏羅紀早期的霸主——雙嵴龍
1942年，在美國亞利桑那州的侏羅紀早期地層中發(fā)現(xiàn)了一種體形較大的獸腳類恐龍，因為其頭頂上有一對薄薄的V字形骨質嵴，科學家把它命名為雙嵴龍。
雙嵴龍
雙嵴龍的身體較為粗壯，頭骨高大，顎骨發(fā)達，嘴裂很大，滿嘴的牙齒像鋒利的小刀子一樣，牙齒的前后邊緣上還有小的鋸齒，這些特征顯示它可以撕碎任何捕獲到的獵物，然后將大塊的肉吞進腹中。此外，雙嵴龍的頭骨上在眼睛后面的部位都有孔，這些孔使為了更好地附著那些牽動顎骨的肌肉用的，因此雙嵴龍撕咬的力量一定非常強大?？茖W家推測，雙嵴龍可能是侏羅紀早期生態(tài)系統(tǒng)中最殘暴、最兇猛的食肉動物。
雙嵴龍與古腳類恐龍
埋藏在一起
雙嵴龍的后肢粗壯有力，腳上長有利爪，可以用來捕捉、撕裂獵物。2億年前左右的那段時光里，雙嵴龍經常出沒在河流湖泊間的高地上或叢林間，追捕著各種各樣的素食動物。它們也可能喜歡孤獨地生活，有時也可能會隱蔽在不易被發(fā)覺的地方等待時機偷襲獵物，甚至它們還可能像現(xiàn)代的鬣狗一樣以由于各種原因死去的動物的尸體和腐肉為食。
我國在云南省晉寧縣也發(fā)現(xiàn)過雙嵴龍的化石。
1987年8月，云南省昆明市博物館恐龍發(fā)掘隊在晉寧縣夕陽鄉(xiāng)發(fā)掘出了一具屬于古腳類的云南龍的化石。不逕而走的消息吸引了四面八方的老百姓前來觀看。這里的老百姓都是彝族同胞，他們從來沒有聽說過什么恐龍。但是當他們看到一塊塊化石的時候，一些人覺得這種骨頭形狀的石頭似曾相識。有的人告訴發(fā)掘隊說，在夕陽鄉(xiāng)的木桿榔村的山坡上也見過這樣的石頭。
發(fā)掘隊跟隨著報信的人來到木桿榔村，那里果然有一串恐龍的脊椎骨出露在一個小沖溝里。他們決定在這里進行發(fā)掘。幾天后，一個觸目驚心的場景出現(xiàn)了。原來這里竟然有兩條恐龍！而且，是兩條完整的恐龍骨架扭在一起，其中一條是古腳類恐龍，而另一條卻是食肉的雙嵴龍，后者的大嘴正好咬在前者的尾椎骨上。科學家根據(jù)化石的這種埋藏狀況推測，這兩條恐龍的死因可能有兩種：一是它們在一場你死我活的搏斗中兩敗俱傷而雙雙死去；再一種可能就是古腳類恐龍已經死去多日，尸體上的肉已經腐敗變質了，而饑腸轆轆的獸腳類只管填飽肚子，沒想到卻因吃了腐敗變質的古腳類恐龍肉而中毒身死。從二者平靜的姿勢來看，后一種可能性甚至更大些。
中國雙嵴龍是侏羅紀早期最大的食肉恐龍，身長將近4米，嘴巴又尖又長。它的上顎的前部有一個裂凹，使得前上顎骨能夠活動?？茖W家推測，它最喜歡吃的大概是其它動物的內臟，因為它的尖嘴可以伸進動物尸體的腹腔中，而頭頂上那兩塊薄板狀的冠狀嵴可以在頭伸進尸體的腹腔時起到支撐腔壁的作用。
雙嵴龍也是環(huán)特提斯海動物群的成員之一，因此全世界發(fā)現(xiàn)的種類都大同小異。它們的化石在現(xiàn)代的南極洲也有發(fā)現(xiàn)，說明現(xiàn)在冰天雪地的南極洲在當時可是一個溫暖的恐龍?zhí)焯谩?div style="height:15px;">
并踝龍
食肉的獸腳類恐龍也度過了三疊紀末期的大劫難，并在侏羅紀里得到了進一步的發(fā)展。津巴布韋發(fā)現(xiàn)的生活在2億年前的并踝龍就是在侏羅紀早期的地球上稱王稱霸的一種獸腳類食肉恐龍。
并踝龍
并踝龍的身長大約有3米左右，體重不到20公斤。其長相和特征都與發(fā)現(xiàn)于美國西南部的腔骨龍差不多，身體纖細，骨骼中空，長長的腿像鶴腿一樣。它長有彎曲而鋒利的尖牙以及三個指頭的善于抓掠的手。尾骨顯示它的尾巴也相當長。
科學家在津巴布韋發(fā)現(xiàn)了兩個類型的成年并踝龍骨骼化石，一類比另一類大出約15%，而且也更重些?？茖W家因此推測，這表明并踝龍的雌雄個體之間存在這樣的兩性差異。
與后期的巨大食肉恐龍相比，并踝龍似乎并沒有什么可怕的?？墒窃谒畹哪莻€時代的生境中，還沒有什么其它的動物是它的對手。不過，這種總是令生活在一起的其它動物膽戰(zhàn)心驚的霸主也有倒霉的時候。當大自然發(fā)生了某種不可預測的災害的時候，它們也同樣逃脫不了。
1972年，古生物學家米歇爾博士正循著一條大象通道向贊比西山谷中的一條河邊走去。忽然，一個出現(xiàn)在他眼前的情景使他毛骨悚然。那是一個由2億年前發(fā)生的災害造成的恐龍骨頭堆，許許多多并踝龍的遺骨慘不忍睹地攤在被風化剝蝕后的地面上，遺骨中包括有成年個體的完整骨架，也有幼年個體的完整骨架。這些化石埋藏在細砂巖中，表明當時它們死在沙丘上。米歇爾博士認為，它們被一場突發(fā)性的洪水一下子淹死的。
米歇爾博士復原的故事發(fā)生在2億年前。那時侯的某一天，正當老老少少一大群并踝龍從一片沙土飛揚的平原上走過的時候，突然間天上降下了傾盆暴雨，一場突發(fā)性的洪水從山里奔騰而出，平原很快就變成了一片澤國。并踝龍們驚慌失措地在洪水中游泳，試圖逃離危險，無奈洪水太兇猛了，沒等到這些并踝龍找到避難所，它們就全部被淹死在滔滔的水流里。幾天后當洪水退去，平原上多了一層被這場洪水新沖來的沙子，而沙子里面掩埋了無數(shù)并踝龍以及其它不幸的生物的尸體。2億年來，地下的礦物不斷地滲入這些遺體的骨頭里面，把它們變成了化石保存下來，從而使科學家有了研究它們的機會。
這些化石保存得太好了，以至于還能看出原來血管在身體里穿行而形成的溝槽結構，也能看出原來的肌腱附著在骨頭上的痕跡。南非的另一位科學家阿努蘇拉-琴薩米博士在顯微鏡下研究了這些化石，結果大大地豐富了對于恐龍的生長、運動、能量利用以及它們的死亡與變成化石等過程的了解。
對并踝龍以及同一地點發(fā)現(xiàn)的長椎龍化石骨骼標本的研究還為解決一個長期以來吸引著科學家興趣的問題提供了新的證據(jù)，這個問題就是，一些恐龍是熱血動物（也稱為恒溫動物）嗎？觀察發(fā)現(xiàn)，并踝龍和長椎龍的骨骼有像樹干里的年輪那樣的生長環(huán)，而在動物中，生長環(huán)往往是像爬行動物這樣的冷血動物的標志。
熱血動物和冷血動物在行為上有什么區(qū)別呢？像哺乳動物和鳥類這樣的的熱血動物具有保持體溫恒定的代謝機制，熱血動物必須具有能夠維持長時間快速運動的良好耐力。因此，熱血動物就需要大量的食物來提供這樣大的能量消耗的需要。冷血動物控制體溫的方式是靠諸如在陽光下和陰影里變換其位置等一些特定的活動。一只冷血的恐龍需要的能量是相當?shù)偷摹?div style="height:15px;">
侏羅紀早期的最大食肉者——酷龍
我們說雙嵴龍是侏羅紀早期的霸主，是因為它們是活躍在各個大陸上的大型食肉恐龍，威懾著當時世界上各個角落里的其它動物，甚至包括現(xiàn)在是冰天雪地的南極洲。不過在南極洲，雙嵴龍的霸主地位恐怕要讓位了，因為那時侯的南極洲還生存著一種更大的食肉恐龍——酷龍。
酷龍
侏羅紀早期時候的南極洲可不是今天千里冰封的這個樣子。當時，南極洲在地球上的位置更加靠北，氣候溫暖濕潤。
由于恐龍化石在世界各地都有發(fā)現(xiàn)，因此科學家早就堅信恐龍也一定在南極洲生存過。但是，直到1986年，科學家才在南極洲發(fā)現(xiàn)了恐龍的化石證據(jù)。如今被冰雪覆蓋的山巒下面埋藏的這些恐龍化石為科學家研究食肉恐龍的形態(tài)和生活習性提綱了新的線索。
1991年夏天，美國科學家哈墨博士和他的同事們在距離南極點400公里的科克帕特里克山進行考察時，在地下發(fā)現(xiàn)了一種當時無人所知的巨大的食肉恐龍化石。這種食肉恐龍的頭上長了一個與眾不同的嵴冠，看上去有點兒向孔雀頭上美麗的冠子，好酷！不過，這種恐龍的嵴冠不是孔雀那樣的羽毛冠子，而是由骨骼的突起形成的?？茖W家給這種恐龍命了名，拉丁文原意是“寒冷地區(qū)長嵴冠的龍”，本館館主龍子把它意譯為“酷龍”，一方面取“寒冷地區(qū)”氣候“嚴酷”的意思，另一方面也取“嵴冠與眾不同”因而很“酷”的意思。
酷龍身長7.62米，體重大約可以達到680公斤。在南極洲還發(fā)現(xiàn)過兩種食肉恐龍，一種與曾經生活在北美洲西部的小型的腔骨龍很相似，另一種就屬于侏羅紀早期的第二大食肉恐龍--雙嵴龍。測量表明，酷龍比世界上最大的雙嵴龍還要長1.5米。
對酷龍以及其它的食肉恐龍的研究表明，在侏羅紀的時候，食肉恐龍已經向大型化和行為的復雜化的方向進化了?？猃埡碗p嵴龍的嵴冠就很可能是在交配行為中起異性吸引或同性競爭作用的。像現(xiàn)代的許多動物一樣，很可能只有雄性個體才長有這樣的嵴冠。當然，這些嵴冠也有可能起到嚇唬敵人的作用。
如果嵴冠的作用確實是用于交配行為，那么，腔骨龍這樣的沒有嵴冠的食肉恐龍靠什么來進行類似于“求愛”這樣的社交行為呢？科學家推測，腔骨龍很可能是靠改變皮膚的顏色來向異性求愛的。其它的一些恐龍則可能以鳴叫的方式來進行社交。
科學家是怎樣得出這些關于恐龍社會行為的推測的呢？實際上，他們是根據(jù)對許多現(xiàn)代動物的觀察。僅僅作為性顯示特征的身體形狀在現(xiàn)代動物中是很普遍的。例如，雄鹿長有形狀復雜的大角，當它們抬頭鳴叫時將這樣的大角展露出來以贏得雌鹿的青睞。
作為恐龍的近親，現(xiàn)代鳥類顏色展示的特征和行為。例如，當雄孔雀想要吸引雌孔雀的注意力時，它們就張開并抖動它們那絢麗多彩的尾羽跳躍。而酷龍呢，則很可能像藍雀那樣，當與競爭者爭奪領域的時候就把頭向前伸，顯示出它那酷斃了的嵴冠告訴對手：“這里是我的地盤兒！”
許多現(xiàn)生的爬行動物也有顏色顯示行為。蜥蜴的雌雄個體之間看上去經常不一樣，這使得它們在交配季節(jié)能夠彼此容易地辨別性別。通常，雄性個體都比雌性個體色彩更加漂亮。
哈墨博士發(fā)現(xiàn)酷龍的時候曾經想起了一個名叫艾爾維斯的滾石歌星梳的那個張揚個性的頭型，因此開玩笑地把酷龍叫做“艾爾維斯龍”。
在科克帕特里克山，哈墨博士和其他的科學家一起還發(fā)現(xiàn)了一個有趣的現(xiàn)象。他們在酷龍的化石骨頭里面找到了一些類似于腔骨龍那樣的小型食肉恐龍的牙齒！一個合理的解釋就是當時一些小型的食肉恐龍在啃食死去的酷龍的肉的時候折斷了一些牙齒?？猃堅诋敃r的世界里是最具震懾力的捕食者，可是它們卻也可能反過來成為較小的捕食者的腹中之物。難道身長7米多的酷龍還打不過小小的腔骨龍嗎？這個問題科學家還沒有找到充分的證據(jù)來解答。
您對恐龍感興趣嗎？如果感興趣，而且如果您還只是一個青少年的話，您就有機會成為一個古生物學家，從而尋找恐龍化石證據(jù)來解答這個問題。即使您已經因為有了一個很好的其它職業(yè)，也可以在渡假期間參加以后本博物館組織的恐龍科學考察旅行，您將有機會與恐龍專家一起去尋找和發(fā)掘化石，您發(fā)現(xiàn)的化石沒準真能解決一些這樣那樣的千古之迷呢。
大山鋪的霸主——建設氣龍
建設氣龍
建設氣龍在大山鋪的恐龍動物群中個體不少于6個，其中有兩具較完整的標本被保存在埋藏廳內。氣龍的正型標本為一缺失頭骨的不完整骨架，收藏在中國科學院古脊椎動物研究所，骨架體長約為4米。
建設氣龍是中侏羅世形態(tài)特征顯得原始的一類肉食性恐龍。它的頭骨輕盈，牙齒側扁，呈匕首狀，前后緣上有小鋸齒；前肢退化，常用粗壯的后肢行走，奔跑靈活。它是大山鋪恐龍動物群中的霸主。
奇特的古腳類恐龍
最早的素食恐龍——板龍
就在那些最早的恐龍--那些小型的肉食者--出現(xiàn)后不到1千5百萬年以后，以植物為食的素食恐龍也在距今2億1千5百萬年前開始出沒在河畔湖邊的蕨類森林和常綠樹叢中。那個時候在地質學上仍然屬于三疊紀晚期，這些素食的恐龍已經長得相當巨大，已經成為了當時那個世界上最龐大的動物。但是，在后來的1億多年里，素食恐龍還將長得更大。
板龍 板龍以前肢攀樹取食高樹上的葉子
板龍就是這些最早的素食恐龍中的最重要代表。這種恐龍身長可以達到6至8米，體重有1到2噸。它們屬于古腳類。
板龍的頭骨很結實，但是與這么大的身體相比卻顯得很小。相應地，嘴也很小，也就是說，上下頜很小。它們的頜骨上長有許多樹葉狀的小牙齒，這些牙齒又扁又平，只是邊緣有一些小鋸齒，可以很好地用來撕咬植物，卻顯然無法有效地咀嚼咬進口中的植物性食物。那么，它們怎樣來消化足夠的食物來提供如此大的身體的營養(yǎng)和能量需求呢？原來，像許多素食的鳥類一樣，它們依靠的是嗉囊。板龍的嗉囊可不小，比一個籃球還要大。而且，嗉囊里還有胃石，可以容易地將吞下的硬植物磨碎。
在歐洲中部許多采石場的三疊紀晚期巖層里，出土了幾十具恐龍的化石骨架，這些恐龍幾乎是清一色的板龍。許多板龍化石保存了完好無損的大腿骨，而且這些大腿骨經常是直立在巖層中的。這種不尋常的姿勢暗示，這些恐龍死的時候是站立著的，而且這種站立的姿勢在其死后還保持著。不知什么原因支持著它們沒有倒下。也許，它們是被當時的淤泥險下并粘牢在這樣的位置上了，而這些淤泥在億萬年后變成了泥巖。
板龍的后腿比前肢長而強壯，因此科學家推測它們依靠后腿來支撐它們那可達2噸重的身體并行走，頭部和前肢的重量則由重重的尾巴來平衡，而它們那由大又重的胃部則差不多位于身體重心的位置上。
板龍的前肢可能有幾種用途。粗壯的前爪有一個拇指和其它四個一般的手指，拇指上長著一個頂端尖尖的大指爪。一些科學家認為這個拇指上的大爪子是用來防御敵害的，另一些科學家則認為是用來從樹上或灌木上抓握食物的。也許，這兩種工作兼而有之。
但是與那些食肉恐龍相比，板龍的前肢又顯得粗壯多了。因此，也有一些科學家推測，板龍已經開始趨向于四足行走了。不過，當它們要取食較高的樹上的葉子時，它們可以用后腿支撐在地上，而用前肢攀爬著樹干以夠著高處的樹葉。
由于板龍骨架經常是被成群發(fā)現(xiàn)的，許多科學家推測，這種動物是結成小群生活的，就像現(xiàn)代的河馬和大象那樣。
云南龍
侏羅紀之初，在地球上的各個大陸上都生活著許多類型的恐龍，由于這些恐龍在各地的面貌大同小異，因此被稱為環(huán)特提斯?？铸垊游锶骸?div style="height:15px;">
云南龍
在這個環(huán)特提斯?？铸垊游锶褐?，生活過一類以發(fā)現(xiàn)地--我國云南省命名的云南龍，它們是侏羅紀剛剛開始就出現(xiàn)的一種古腳類恐龍。
云南龍長有一條長長的脖子，四足行走，以植物為食。令人驚奇的是，云南龍的牙齒非常奇怪，身為古腳類恐龍，它的牙齒卻長得非常像一種蜥腳類恐龍--腕龍的牙齒。云南龍長有60多顆牙齒，這些牙齒不僅形狀像蜥腳類恐龍的牙齒，而且連磨蝕的方式都與蜥腳類恐龍相像。這種情況很可能正是蜥腳類恐龍起源與古腳類恐龍的證據(jù)之一。
祿豐龍
許氏祿豐龍
祿豐龍是我國發(fā)現(xiàn)的最早的古腳類恐龍之一，在分類上屬于古腳亞目板龍科。它體形輕巧，有小而不太伸長的頭骨，眼眶圓大，尾巴健壯，手和足的第一指（或趾）特別發(fā)育；它的口中上下至少有25個牙齒，這些牙齒形狀與樹葉相似，前后邊緣有微弱的鋸齒。祿豐龍前肢并不很短小，不像典型的兩足行走的恐龍，它可能具有有限的四足行走的能力。祿豐龍生活在湖泊岸邊或沼澤地區(qū)，可能是一種雜食性的恐龍。
巨型祿豐龍
祿豐龍發(fā)現(xiàn)于我國云南省祿豐縣，現(xiàn)在已經發(fā)現(xiàn)有許氏祿豐龍和巨型祿豐龍兩種。
許氏祿豐龍從頭到尾長約6米，站立起來身高超過2米。它的頭小，嘴部尖尖，鼻孔呈正三角形，眼眶挺大。生長牙齒的齒骨又細又弱，上牙大約有27顆，下牙有20顆，呈扁平的葉子形狀，前后邊緣還都有鋸齒。許氏祿豐龍的脖子挺長，有10個頸椎（脖子部位的脊椎骨）。它的背椎（背部的脊椎骨）有14個，薦椎（腰部的脊椎骨）有3個，尾椎（尾巴上的脊椎骨）有45個。它的頸椎和背椎都相當粗壯。許氏祿豐龍前肢短，后肢長而且粗壯；前后足都有5個指（趾）頭，后足的趾骨比前足的指骨強壯；前后足的第一爪都發(fā)達。由此推測，它活著的時候可以用后足站立和行走，尾巴拖在地上起平衡作用。在覓食或休息的時候，它也可以前肢著地。
巨型祿豐龍骨骼結構與許氏祿豐龍極為相近，只是個體明顯地比許氏祿豐龍大，顯得較為笨重。
長椎龍
大約2億零8百萬年前，一場席卷全球的災難消滅了許許多多種類的動物。這標志著三疊紀的結束和侏羅紀的開始。
長椎龍
什么原因引起了這場大災難呢？科學家提出了幾種解釋。也許，因為一顆巨大的小行星撞擊了地球；也許，因為地球內部的變化引起了一系列的火山噴發(fā)。這些事件都會引起地球上氣候的劇烈變化。還有一種可能，就是三疊紀時期合而為一的泛大陸慢慢地分解成了一些較小的大陸塊，由此引起了地方環(huán)境的變化。
不管怎樣，在此時當許多大型的爬行動物滅絕的同時，小型的恐龍、小型的陸生鱷魚類以及似哺乳爬行動物從環(huán)境的變化中幸存了下來。其中，恐龍是最重要的類群，因為它們在隨后的1億4千多萬年中成為了地球的主宰。同時，地球上植被的面貌也發(fā)生了變化，長有茂密樹葉的長綠灌木和樹木開始成為最常見的類型。
非洲南部的津巴布韋在2億年前就是這樣一種侏羅紀早期的景觀。當時的津巴布韋幾乎是一片不毛的沙漠，光禿禿的沙丘覆蓋在許多地區(qū)。但是，各種植物--從矮小的蕨類到高大的針葉樹，依然頑強地生長在這種嚴酷的環(huán)境中。當然，各種動物也在“萬類霜天競自由”，其中的主角當然是大大小小、各種各樣的恐龍。長椎龍就是這些恐龍當中屬于古腳類的一種。
長椎龍是一種結構輕巧的中型恐龍，身長4到5米，體重不到200公斤。它們的頭右小又窄，眼睛和鼻子卻挺大，所以，它們的視覺和嗅覺肯定很靈敏。它們的牙齒當中，一些有溝槽，另一些卻很扁平。它們的上頜很獨特，向前突出得超過了下頜，因此，它們的下頜很可能有一副鳥嘴一樣的喙覆蓋在骨骼的外面。
長椎龍不僅曾經生活在非洲南部，在美國的亞利桑那也發(fā)現(xiàn)了它們的化石。它們是古腳類恐龍的重要代表。
長椎龍
大約2億零8百萬年前，一場席卷全球的災難消滅了許許多多種類的動物。這標志著三疊紀的結束和侏羅紀的開始。
長椎龍
什么原因引起了這場大災難呢？科學家提出了幾種解釋。也許，因為一顆巨大的小行星撞擊了地球；也許，因為地球內部的變化引起了一系列的火山噴發(fā)。這些事件都會引起地球上氣候的劇烈變化。還有一種可能，就是三疊紀時期合而為一的泛大陸慢慢地分解成了一些較小的大陸塊，由此引起了地方環(huán)境的變化。
不管怎樣，在此時當許多大型的爬行動物滅絕的同時，小型的恐龍、小型的陸生鱷魚類以及似哺乳爬行動物從環(huán)境的變化中幸存了下來。其中，恐龍是最重要的類群，因為它們在隨后的1億4千多萬年中成為了地球的主宰。同時，地球上植被的面貌也發(fā)生了變化，長有茂密樹葉的長綠灌木和樹木開始成為最常見的類型。
非洲南部的津巴布韋在2億年前就是這樣一種侏羅紀早期的景觀。當時的津巴布韋幾乎是一片不毛的沙漠，光禿禿的沙丘覆蓋在許多地區(qū)。但是，各種植物--從矮小的蕨類到高大的針葉樹，依然頑強地生長在這種嚴酷的環(huán)境中。當然，各種動物也在“萬類霜天競自由”，其中的主角當然是大大小小、各種各樣的恐龍。長椎龍就是這些恐龍當中屬于古腳類的一種。
長椎龍是一種結構輕巧的中型恐龍，身長4到5米，體重不到200公斤。它們的頭右小又窄，眼睛和鼻子卻挺大，所以，它們的視覺和嗅覺肯定很靈敏。它們的牙齒當中，一些有溝槽，另一些卻很扁平。它們的上頜很獨特，向前突出得超過了下頜，因此，它們的下頜很可能有一副鳥嘴一樣的喙覆蓋在骨骼的外面。
長椎龍不僅曾經生活在非洲南部，在美國的亞利桑那也發(fā)現(xiàn)了它們的化石。它們是古腳類恐龍的重要代表。
安琪龍
盡管，安琪龍早在1818年就被發(fā)現(xiàn)了，但是直到1885年，科學家才認識到它是一種恐龍。
安琪龍
安琪龍長著一個近似于三角形的腦袋，一個細長的鼻子。它的牙齒呈鉆石形，似乎很適合于取食樹葉。安琪龍的脖子、身體和尾巴都顯得較長，它那又長又窄的腳上長著帶有彎曲的拇指的大爪子，這樣的爪子很可能是用來挖掘植物的地下根莖的。
安琪龍的前肢長度只有后肢長度的三分之一，所以，它很可能象板龍一樣，平時大部分時間里用四足行走，但是能夠靠后肢站立以便夠著食物。 安琪龍生活在侏羅紀早期，它們的化石發(fā)現(xiàn)于美國和非洲南部。
龐然大物蜥腳類
“世紀之交”的絕滅、生存與進化
大約在2億零8百萬年前，一場神秘的世界性災難造成了許多生物的絕滅。這場災難宣告了三疊紀的結束和侏羅紀的開始。
大山鋪恐龍發(fā)掘現(xiàn)場
引起這場大滅絕的原因是什么呢？科學家提供了幾種可能的解釋。一種解釋認為，可能是由于一顆巨大的小行星撞擊了地球，也可能是由于地球內部的變化引起了一系列大規(guī)模的火山爆發(fā)，當時地球的氣候產生了劇烈的變化，進而造成了生物的大滅絕。另一種解釋認為，盤古古陸在那個時候的瓦解引起了分裂開的各個大陸塊發(fā)生了地區(qū)性的環(huán)境變化，進而造成了生物的大滅絕。
不論原因是什么，結果是許多大型的爬行動物絕滅了，而許多種的小恐龍、小的陸生鱷魚和似哺乳爬行動物度過了災難，幸存了下來，而且在以后的歲月里不斷地演化、發(fā)展了下去。
在這些幸存者當中，有一支進化的路線指向后來的極度巨型化方向，這就是蜥腳類家族。
蜥腳類恐龍家族最初肯定是在侏羅紀的早期由某種古腳類恐龍進化而來?？墒?，由于侏羅紀早期的陸棲脊椎動物的化石特別貧乏，我們對當時蜥腳類起源與早期演化的細節(jié)還知之甚少。造成這種化石極度貧乏的原因可能有許多，但有一個原因是不可忽略的，那就是侏羅紀開始的時候地球的海域擴大了。海域的擴大使淺海侵入了許多大陸的內陸，這種現(xiàn)象我們稱之為海侵。相反，在地球歷史上的某個時期，也曾經發(fā)生過海域縮小，原來的淺海底暴露出來成為陸地的情況，這種情況則稱為海退。就在侏羅紀早期的海侵淹沒了許多原來三疊紀晚期的陸地的同時，侏羅紀的陸地本身又在很廣闊的區(qū)域內存在著大面積的沙漠環(huán)境，這一點可以由北美洲西部廣泛分布的侏羅紀早期地層都是古老的沙丘堆積而得到證明。在這種環(huán)境條件下，動物的生存要面臨許多不利的問題，動物死后的埋藏和化石的形成也同樣不利。
侏羅紀中期世界性的陸相地層和陸生脊椎動物化石貧乏的情況并沒有太大的改觀，但是在我國四川省自貢地區(qū)，大自然卻留下了一塊埋藏著豐富歷史遺物的風水寶地，這個地方叫做大山鋪。
蜀龍
大山鋪的巖層中埋藏有許多具完整的素食恐龍化石骨架，也同時埋藏了許多巨大的針葉樹的樹干化石。這些恐龍化石告訴了我們許多過去不知道的大型恐龍（尤其是四足行走的素食恐龍）的種群狀況。這些恐龍生活在水源充足的低地森林里，充足的食物和適宜的環(huán)境使它們的身體長到了非常巨大的地步。尤其是那些長脖子的蜥腳類恐龍，可以伸長脖子取食到其它的動物都夠不著的高高的樹頂上的葉子。
這些蜥腳類恐龍包括蜀龍、酋龍和娥眉龍等許多種類。如此眾多的種類發(fā)現(xiàn)于同一地點同一時代的地層中，說明蜥腳類恐龍在侏羅紀中期已經分化出了許多進化分支，因此也說明這一大家族的起源時間肯定在早于侏羅紀中期的時代里。
昆明龍——最早的蜥腳類恐龍之一
在侏羅紀的恐龍世界里有一類巨型的恐龍。它們是吃植物的，生活在廣闊的原野上，這就是晰腳類恐龍。
昆明龍
它們是由三疊紀的古腳龍和侏羅紀早期原始的蜥腳類恐龍經過長期的適應而進化、發(fā)展而來的。它們在侏羅紀的晚期異常繁盛，體型發(fā)展到了頂點，身長可達30多米，體重將近100噸。有的科學家估計，在北美生活的超龍，體重就可達到100噸。正是由于這些巨大的晰腳類恐龍的出現(xiàn)，才使恐龍被譽為是所有地質時代中動物王國里的“巨人”，是最大的陸生動物。
原始的蜥腳類恐龍在侏羅紀早期就出現(xiàn)了，但是那時候它們還是剛剛處于“起步”階段，發(fā)現(xiàn)的化石數(shù)量和種類都非常少，只發(fā)現(xiàn)于非洲的津巴布韋、印度的孔塔和我國云南省的武定盆地，典型代表有印度的大足龍和我國的昆明龍。這些原始的蜥腳龍恐龍四足行走脖子和尾巴都較長，身體構造差不多就像是放大了的古腳類恐龍似的，頭骨和牙齒的性狀顯示它們以植物為食?？茖W家也確實認為，這些蜥腳龍恐龍是從三疊紀的某種古腳類恐龍進化而來的。
