“你能聽到的歷史是130年，你能看到的歷史是168年……”這是前段時(shí)間電視上“國(guó)窖1573”的一句很有意蘊(yùn)的廣告詞。我們現(xiàn)在距愛(ài)迪生發(fā)明留聲機(jī)已有整整130年，伴隨留聲機(jī)的發(fā)展，記錄聲音信息的媒介──唱片，也經(jīng)歷了翻天覆地的變化。
唱片作為留聲機(jī)發(fā)展史中不可缺少的一部分，經(jīng)過(guò)了最初的機(jī)械唱片到現(xiàn)在流行的激光唱片（唱盤）的歷程。在八年級(jí)物理上冊(cè)教材中對(duì)唱片有這樣一段描述：當(dāng)唱片轉(zhuǎn)動(dòng)時(shí)，唱片隨著劃過(guò)的溝槽振動(dòng)，這樣就把記錄的聲音重現(xiàn)出來(lái)…… （如圖）這里所講的唱片就是早期的機(jī)械唱片。
以我們現(xiàn)在的眼光再去審視機(jī)械唱片，其原理是十分簡(jiǎn)單的，就是利用聲波振動(dòng)的原理，像電話、麥克風(fēng)一樣。唱片上刻有與聲波相當(dāng)?shù)臏喜郏簿褪且舨?。音槽的深淺或振幅直接代表了聲音信號(hào)的大小變化。唱機(jī)讀取唱片時(shí)，唱針沿著音槽轉(zhuǎn)動(dòng)，就會(huì)產(chǎn)生與刻在唱片上聲音相同的振動(dòng)，再經(jīng)過(guò)唱頭和喇叭的處理后，便還原出原來(lái)錄制的聲音。
不過(guò)看起來(lái)很簡(jiǎn)單的原理，能夠真正實(shí)現(xiàn)唱片從無(wú)到有，從基本到成熟，其間卻要經(jīng)歷漫長(zhǎng)的探索過(guò)程。
1857年，法國(guó)發(fā)明家里昂·斯科特發(fā)明了“聲波振記器”。這種裝置是在號(hào)角型的話筒較小的一端連接一片薄膜，這片薄膜可以模仿人的鼓膜隨聲波振動(dòng)。再將一根豬鬃粘在薄膜上隨薄膜一起振動(dòng)，并把薄膜振動(dòng)的波形刻在用蠟燭熏黑的紙上。這個(gè)裝置只是記錄下聲音振動(dòng)的波形，沒(méi)有還原波形的裝置。不過(guò)這張蠟燭熏黑的紙刻下的波形卻給后人留下了巨大的啟示，也為后來(lái)唱片的誕生打下了基礎(chǔ)。
1877年，美國(guó)的著名科學(xué)家愛(ài)迪生開始致力于聲音重現(xiàn)的研究中。他用包錫箔的金屬圓筒、喇叭、薄膜、鋼針等組裝了世界上第一部留聲機(jī)。（如圖）錄音時(shí)，對(duì)著喇叭說(shuō)話，同時(shí)轉(zhuǎn)動(dòng)圓筒。聲音傳到喇叭底部，引起金屬薄膜的振動(dòng)，同時(shí)與金屬薄膜相連的鋼針也相應(yīng)振動(dòng)。由于鋼針與金屬圓筒外包裹的錫箔接觸，于是針尖在錫箔上刻出深淺不同的痕跡?？毯鄣纳顪\與聲音的大小高低相對(duì)應(yīng)，這樣就把聲音記錄了下來(lái)。如果要重現(xiàn)聲音，只要把喇叭上的鋼針?lè)旁阱a箔上，搖動(dòng)手柄，轉(zhuǎn)動(dòng)金屬圓筒，此時(shí)鋼針依次沿著刻槽振動(dòng)，并使喇叭底部的金屬薄膜也作相應(yīng)的振動(dòng)，這樣就可以聽到原來(lái)錄制的聲音了。
這種用來(lái)記錄聲音的金屬圓筒應(yīng)刻就是現(xiàn)在機(jī)械唱片的最早雛形。但由于圓筒十分粗笨，使用極為不便，大量生產(chǎn)起來(lái)也比較困難。1888年，德國(guó)人柏林納發(fā)明了圓盤式唱機(jī)，并把原來(lái)作聲音存儲(chǔ)介質(zhì)的圓筒改成圓盤，這種圓盤后經(jīng)愛(ài)迪生等人的改進(jìn)逐漸取代了圓筒而成為主流，這就是我們現(xiàn)在所說(shuō)的唱片了。
隨著圓盤式留聲機(jī)的普及，帶動(dòng)了唱片業(yè)的空前繁榮。1905年，英國(guó)的Ncophone（新聲）公司推出了每分鐘78轉(zhuǎn)的唱片（SP）。這種唱片文理粗，轉(zhuǎn)速快，錄制聲音很短，一個(gè)唱片一面最多也只能錄3－5分鐘。當(dāng)時(shí)哥倫比亞公司首席工程師彼特·格德馬克對(duì)這種唱片錄制聲音太短，想聽完整的音樂(lè)需要頻繁更換唱片感到很不滿意。經(jīng)過(guò)多年的研究，1948年，他用鉆石做唱針，乙烯基塑料做唱片材料。把唱片轉(zhuǎn)速降到每分鐘33轉(zhuǎn)，又通過(guò)增加溝紋的密度等手段，使得一張唱片從原來(lái)短短的10分鐘延長(zhǎng)至1小時(shí)左右。這種唱片就是后來(lái)普及的“密紋唱片”，也叫“長(zhǎng)時(shí)唱片”（Long Play 簡(jiǎn)寫為L(zhǎng)P）。在這期間也曾出現(xiàn)過(guò)每分鐘45轉(zhuǎn)的唱片（EP），但還是由于播放時(shí)間短而被漸漸淘汰。
20世紀(jì)50年代到70年代是密紋唱片的黃金時(shí)代。一般說(shuō)來(lái)，同款錄音的密紋唱片，片重越大，播放時(shí)效果就越好。好的唱片一般在180克左右，有的甚至能達(dá)到200克或更重。
80年代以后，隨著錄音技術(shù)的革新，磁性錄音，數(shù)字錄音，光學(xué)錄音相繼出現(xiàn)。磁帶，激光唱片（也就是我們現(xiàn)在的CD）逐漸取代了機(jī)械密紋唱片，走進(jìn)普通老百姓的家中。
激光唱片是以數(shù)字來(lái)記載聲音信息的。激光唱片的表面布滿凹坑，凹坑的深淺和長(zhǎng)短都包含著聲音的信號(hào)。它利用激光束照射在旋轉(zhuǎn)的唱片上，接收從凹坑反射回來(lái)的強(qiáng)弱不同的信號(hào)，重放出聲音來(lái)。這種唱片比起傳統(tǒng)的密紋唱片有很多的優(yōu)點(diǎn)：由于不是使用機(jī)械唱針，所以沒(méi)有機(jī)械接觸，從而避免了機(jī)械的抖晃，保真度高。它使用的光信號(hào)，不會(huì)對(duì)唱片表面造成磨損，理論上講唱片可以無(wú)限止的重復(fù)使用。成本也不高。90年代以后，各大唱片公司都先后停止了密紋唱片的生產(chǎn)。這些都加快了機(jī)械唱片從我們視野中消失的速度。80年代后已經(jīng)很少能在普通的人家中見(jiàn)到這種機(jī)械唱機(jī)和機(jī)械唱片了。
不過(guò)由于風(fēng)靡一時(shí)的密紋唱片記載了大量的、豐富的歷史信息，以現(xiàn)在的技術(shù)又很難把這些資料全部都轉(zhuǎn)入激光唱片，所以這種密紋唱片還將會(huì)在我們生活中存在一段時(shí)間。而且用密紋唱片播放出來(lái)聲音質(zhì)量和效果是激光唱片所無(wú)法比擬的。近年來(lái)，又有一些唱片公司重新啟動(dòng)了密紋唱片的生產(chǎn)以滿足很多音樂(lè)發(fā)燒友的要求。但密紋唱片想回到五、六十年代那種黃金時(shí)代顯然是不可能的了。甚至我們還可以預(yù)見(jiàn)，隨著數(shù)字技術(shù)的日臻成熟，像可視唱片、容量更大的DVD等新型激光唱片的相繼出現(xiàn)，機(jī)械唱片最終會(huì)成為歷史的遺物。到那時(shí)，想再看一看或聽一聽機(jī)械唱片，可能真得需要到博物館中去了。
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