亞里士多德于公元前384年出生在馬其頓王國斯塔吉拉城的一個醫(yī)學(xué)世家，其父尼各馬可斯是一位在宮廷里任職的名醫(yī)。亞氏從小受過良好的教育，并對自然科學(xué)產(chǎn)生了濃厚的興趣。為了繼續(xù)求學(xué)，十七歲那年他被送到雅典的柏拉圖學(xué)園求學(xué)，這一呆就是二十年。先當(dāng)學(xué)生，后任該校講師。公元前347年柏拉圖去世后，他離開雅典來到阿索斯，在那里辦學(xué)并結(jié)婚。公元前343年受邀于馬其頓國王菲利普二世，任年方十三歲的王子亞歷山大的老師。
這個學(xué)生，后來成了馳騁歐、亞大陸，建立了疆域遼闊的亞歷山大帝國的著名霸主。兩千多年后的我們似乎很難判斷，當(dāng)年如地中海般淵博的偉大學(xué)者究竟給年幼的霸主灌輸了哪些知識。盡管亞歷山大長大后的所作所為違背了老師的觀點，他也沒聽老師那一套政治學(xué)說，但他如遇甘霖般的吮汲了老師的智慧則是毫無疑問的。
羅素說“這兩個偉大人物的接觸似乎是毫無結(jié)果的”，這就未免太保守。如同亞里士多德是柏拉圖的學(xué)生和朋友，但同時又是柏拉圖思想的有力批判者一樣。他在批判柏拉圖的一個學(xué)說時曾說過這么一段感人至深的話：
討論這個學(xué)說使我們感到一種不愉快，因為主張這個學(xué)說的人是我們的朋友。但是我們既是熱愛智慧的人，為了維護真理，即便推翻我們自己的主張也是應(yīng)當(dāng)?shù)?。朋友和真理既然都是我們心愛的東西，我們就不得不愛真理而勝于愛朋友了。(《倫理學(xué)》)
亞歷山大對亞里士多德學(xué)說的背道而馳，又何嘗不像亞氏對柏拉圖呢？
公元前336年，菲利普二世在女兒的婚宴上被人刺死，二十歲的亞歷山大即位。亞里士多德已在此前好幾年結(jié)束了對亞歷山大的教育，據(jù)說在此期間返回故鄉(xiāng)從事了一段時間的科學(xué)研究。總之，亞氏于公元前335年重返雅典，創(chuàng)辦了魯開昂學(xué)園。在他的主持下，魯開昂學(xué)園端的是群星閃爍，精英薈萃，高徒輩出。
據(jù)說，這位博學(xué)的師長講學(xué)時喜歡來回踱步，也經(jīng)常和學(xué)生們一塊散步交流。艱深的學(xué)理，復(fù)雜的邏輯，大規(guī)模、跨學(xué)科的工程研究，每每在逍遙之中使學(xué)生從容領(lǐng)悟。因此，后世也把亞里士多德學(xué)派稱為“逍遙派”。敢情歐洲版的凌波微步、北冥神功就這樣創(chuàng)造出來了！
但此逍遙派絕不是金庸虛構(gòu)出來的江湖門派，而是貨真價實的大學(xué)問的發(fā)射地。亞里士多德在此寫下了許多光耀千秋的著名著作，他的學(xué)生也在很多學(xué)科領(lǐng)域做出了先于他人的杰出成就。而此時，他平生最著名的弟子——亞歷山大——正在不知疲倦地率師征戰(zhàn)，如雨的馬蹄已奔踏到印度河流域。（插一句，中國南北朝時期北魏孝文帝修建的龍門石窟，里邊有些雕像明顯的具印度甚至古希臘風(fēng)格，這正是亞歷山大東征的千年余緒。）
然而，天不遂人愿，公元前323年，正當(dāng)這位雄心勃勃的君主打算進攻阿拉伯的時候，竟染瘧疾而死，年方33歲。他的死亡使希臘各地原本就有的反馬其頓的情勢日趨表面化。學(xué)生亞歷山大的亡靈既已被千夫所指，老師亞里士多德的處境也就有點困勝了。以他的家庭背景再加上和亞歷山大的私人關(guān)系，想在他身上加點罪名簡直易如反掌。清醒的亞里士多德“為了不讓雅典人第二次對哲學(xué)犯罪”，就退居他母親的老家歐波亞島。不久后，公元前322年，亞里士多德與世長辭，享年六十二歲。
亞里士多德這位像愛琴海一樣明亮、像地中海一樣浩瀚淵博的偉大學(xué)者，首先是一位集大成的天才哲學(xué)家。其次，他的研究面極廣，除哲學(xué)外，鋪展到邏輯學(xué)、心理學(xué)、物理學(xué)、動物學(xué)、植物學(xué)、生理學(xué)、醫(yī)學(xué)、歷史學(xué)、政治學(xué)、文藝理論等幾乎當(dāng)時人們所知的絕大多數(shù)學(xué)科領(lǐng)域，真的到了“無學(xué)不窺”的地步。更加難能可貴的是，他凡有涉足，每多建樹，其在好幾個方面的學(xué)說，即便在千百年后還不能從根本上予以替代。
亞里士多德無疑是人類智能天域中一顆分外耀眼的明星。
他的《詩學(xué)》，則是歷史上第一篇自成體系的美學(xué)論文，同時也是歷史上第一篇較為完整、系統(tǒng)的戲劇理論著作，是其后二千余年中許多美學(xué)概念、戲劇概念的基本根據(jù)所在。
柏拉圖的詩學(xué)思想傳統(tǒng)的希臘哲學(xué)認為，詩和哲學(xué)有著不同的工作范疇和對象。詩描繪的是一個變化中的、五光十色的、哲學(xué)的思辨終將予以揚棄的世界，而哲學(xué)揭示的則是一個靜止的、永恒不變的、傳統(tǒng)詩人筆下的境界無法與之媲美的世界。
公元前五世紀(jì)末以來，詩與哲學(xué)處于抗?fàn)幍男蝿菹?，后來，寄情于冥想中的“理想國”的哲學(xué)家柏拉圖，對詩展開了批評?！?/p>
他認為，詩的性質(zhì)是非理性的，詩人是“無知”的。詩人靠靈感寫詩，而靈感是神賦予的。詩人們完全聽?wèi){于靈感的驅(qū)使和擺布。
另外，在哲學(xué)上，柏拉圖創(chuàng)立了一種以“形”論為核心的本體論。
在他看來，一座具體的房屋，一朵具體的鮮花，都不是完全的，都有不美的因素摻雜其間；只有一般的、空洞的所謂“房屋”、“鮮花”的理念，才有絕對純粹的意義；而世間一切美的事物則都是摹仿“美的理念”制造出來的摹本，是“美”這個概念的影子。
柏拉圖把現(xiàn)實世界看作理念世界的摹本，而藝術(shù)又是現(xiàn)實世界的摹本，因此藝術(shù)變成了“摹本的摹本”、“影子的影子”。藝術(shù)模仿是對“形”的兩度離異?！靶巍闭撛诟咭曢煵降匦凶?，把卑微的詩遠遠拋在后面。
據(jù)說，柏拉圖在對詩嚴詞鞭撻之余，對學(xué)人們發(fā)出了挑戰(zhàn)：如有哪位懂詩的學(xué)者能夠證明詩不僅可以給人快感，而且還有助于建立一個合格的政府和有利于公民的身心健康，我將洗耳恭聽他的高論。
從這個角度，也可以把《詩學(xué)》看作是亞里士多德對柏拉圖這一挑戰(zhàn)的回答。而且是無比精彩的回答。
《詩學(xué)》簡介《詩學(xué)》一共26章（系后人所分），探討了一系列值得重視的關(guān)于詩（主要指史詩、悲劇、喜?。┑睦碚搯栴}，如從藝術(shù)摹仿的角度揭示戲劇的基本特征（悲劇是對行動的摹仿），構(gòu)成悲劇藝術(shù)的成分（情節(jié)、性格、戲景、言語、思想、唱段六大成分），悲劇的功用（借引起觀眾憐憫與恐懼來使這種感情得到凈化或疏泄），悲劇和喜劇的特性（悲劇描寫比一般人好的人，喜劇的摹仿對象是比一般人較差的人），情節(jié)的組合（情節(jié)必須摹仿一個單一而完整的行動），戲劇創(chuàng)作要合乎必然、可然性原則（一樁不可能發(fā)生而可信的事，比一樁可能發(fā)生而不可信的事更為可?。?，悲劇和史詩的異同（悲劇具備史詩所具有的全部成分，而史詩則不具備悲劇所具有的全部成分……），等等。
《詩學(xué)》立論精辟，內(nèi)容深刻，是古希臘唯一較為完整而系統(tǒng)的戲劇理論著作，也是歐洲戲劇理論的開山之作和奠基之石。
然而，由于亞里斯多德晚年不利的現(xiàn)實處境，《詩學(xué)》等著作遺稿只得秘藏于學(xué)生手中，后來甚至在地窖里沉睡了百余年。人類歷史上第一個自成體系的戲劇理論，竟默默地湮滅在人類無知的黑暗之中，被潮濕和陰霉包圍著、腐蝕著。
附注：本文主要參考陳中梅先生譯注的《詩學(xué)》
