我們?nèi)祟惪赡馨汛蟛糠謺r間花在陸地上，但我們生活在一個以海水為主導的世界，海洋覆蓋地球表面的71%。地理學家對地球的海洋進行了區(qū)域劃分并分別命名，其中最小的是北冰洋。
即使是世界上最小的海洋也是巨大的。北冰洋的面積約為540萬平方英里（870萬公里），大約是北美洲面積的150%。它位于北半球的極地區(qū)域，幾乎完全被歐洲、亞洲和北美大陸所包圍。寒冷的天氣使北冰洋部分區(qū)域終年覆蓋冰雪，并在冬季完全覆蓋，盡管全球氣溫的上升導致了北極海冰的融化。
北冰洋不僅是最小的（比太平洋小10倍），也是最淺的。根據(jù)美國國家海洋和大氣管理局的資料，海洋的平均深度為2.3英里（3.7公里），約為12100英尺。與此同時，北冰洋的平均深度較淺——約0.65英里（1.04公里），即3407英尺。與太平洋最深的區(qū)域相比，這就像在兒童泳池里晃動的水，經(jīng)測量這些最深的區(qū)域大約6.85英里（11公里），或者36200英尺深。
北冰洋（Arctic Ocean）的規(guī)模和深度相對較小，使得一些人拒絕將其歸類為海洋，而是將其作為大西洋的一部分，稱為Arctic Mediterranean Sea，或簡稱為Arctic Sea。Sea被認為是部分被陸地包圍的較小的海洋部分。
南大洋海面靜如湖水，冰山林立
有些科學家會質(zhì)疑水體是否為海洋，這似乎有些不同尋常，但世界范圍內(nèi)的海洋爭論已經(jīng)延伸到了北極之外。從歷史上看，全球社會已經(jīng)認識到四大洋:大西洋、太平洋、印度洋和北冰洋。2000年，國際水文組織（IHO）又增加了第五個：南大洋。這個海洋，也被稱為南極海洋，環(huán)繞著南極洲，在地球的最南端，在南緯60度之下。
南大洋的加入雖然被普遍接受，但尚未得到批準，因為并非所有的IHO成員都正式接受了將南大洋定義為第五大洋。那么有多少海洋，只有四五個嗎？就目前而言，最可靠的答案可能是，從學術(shù)上講，世界上所有的海洋實際上都被連接成一個單一的、巨大的咸水水體。
