早在1916年7月15日,一位富有的木材商人、年輕的航空愛好者威廉波音在西雅圖附近的聯(lián)合湖建立了自己的飛機制造公司， 1917年正式稱為波音飛機公司。 1919年，第一架商用波音飛機制造出來了，這就是B－l水上飛機、1928年，波音建立了波音空運公司，即后來的聯(lián)合航空公司。
此后，波音公司又先后研制出 波音247 雙發(fā)動機10座位航機，在道格拉斯公司的DC-3的沖擊下，又生產(chǎn)了革命性的 波音307“同溫層”客機 ，于1940年投入使用。
1938年6月，37.5噸的 波音314快速水上飛機 首飛成功。成為當(dāng)時最巨型、最豪華的遠程飛機，機上可躺臥，有特設(shè)的餐廳，可搭載74名旅客，巡航時速300公里，波音314也預(yù)示著波音開發(fā)大型航線飛機設(shè)計的長遠發(fā)展戰(zhàn)略。
1954年7月，波音公司的噴氣運輸原型機 “DASH80” 首飛，它是707和KC一135加油機的原型機。它采用了大后掠機翼，在短艙里裝四臺普惠公司JT3雙轉(zhuǎn)子渦輪噴氣發(fā)動機。 波音707 是歷史上有重大影響的一代飛機，為美國在民用航空市場上稱霸世界打下了重要基礎(chǔ)。
為了和康維爾公司的四發(fā)飛機880和990競爭，波音公司開發(fā)了一種短程型的707，即720。
1962年1月，德.哈維蘭公司推出它應(yīng)英國歐洲航空公司的要求研制的短程三發(fā)100座的D.H.121“三叉戟”，一年后波音也推出類似布局的 波音727 ，但要稍大一些。羅一羅公司和普惠公司分別研制了第二代的渦輪發(fā)動機，斯貝和JTSD，為新設(shè)計的飛機提供動力裝置。
波音公司在忙于銷售波音707和波音727的同時，于1968年它推出了自己的 短程雙發(fā)噴氣飛機波音737 。該飛機成為世界上最成功的噴氣機設(shè)計，銷售總數(shù)超過400O架。
高涵道比渦扇發(fā)動機的出現(xiàn)使 波音747 及較小的寬體客機洛克西德公司的L-1011“三星”、麥道公司的DC-10的開發(fā)成為可能。在這一大型客機領(lǐng)域，自1969年B747上天以來，一直占據(jù)著絕對壟斷地位。
1970年12月，空中客車工業(yè)集團正式成立。第一個產(chǎn)品A300B于1972年10月首飛，起初，銷售情況不好，但到70年代末，A300的銷售上升了，它的第二個產(chǎn)品A310也拿出來了。這時，波音公司才認真看待歐洲人的挑戰(zhàn)。研制出波音767雙發(fā)寬體客機。
法國的斯奈克瑪和GE各投資50％的合資公司CFM國際公司始建于1974年，研制牛產(chǎn)的CFM56發(fā)動機在1977年被DC－8換發(fā)計劃所采用，接著，波音公司選擇它作為新波音737系列的唯一動力裝置，該機于1984年投入使用。
80年代初期是民用航空制造業(yè)業(yè)務(wù)繁忙的時期。波音公司的兩種新型雙發(fā)飛機， 雙通道的波音767和窄體的波音757分別于1982年和1983年投入使用。
1984年洛克西德公司在交付了25架L1011“三星”中的最后一架后，便停止了民用飛機的生產(chǎn)。這樣，美國就只有波音和麥道兩家航線飛機制造商了,而麥道在與L－1101的爭斗中也大傷元氣，在1970年推出DC－10之后，其產(chǎn)品開發(fā)就一直沿著改型的方針進行，再也沒有了全新的設(shè)計。1997年麥道最終因為缺乏競爭實力且債臺高筑被波音兼并。在這段時間里，波音公司的實力不斷增強，擴展了它的波音737系列和波音767系列。1989年推出第二代波音747即 雙人機組的波音747—400 。
面對空客公司A330／A340的威脅，波音公司推出了第一種電傳飛行操縱的雙發(fā) 波音777 。
在大型噴氣機領(lǐng)域變得越來越壯大的同時，支線飛機幣場也一片繁榮興旺、這促使波音和空客這些傳統(tǒng)的大型飛機制造商也不斷縮小它們的機型，波音公司推出了100座的 波音717 同時也發(fā)展了公務(wù)機型 BBJ 。
