那么語言是在什么時期產(chǎn)生又是怎樣產(chǎn)生的呢? 關(guān)於這個問題, 現(xiàn)在還沒有一個大家都認可的十分確定的結(jié)論, 或者說還是一個謎．人類有文字可查的語言材料大約只有４０００ 年左右．這之前人類語言是怎么回事, 人們幾乎一點都不知道．現(xiàn)在關(guān)於語言起源的各種說法, 都是一些假說．有人認為語言起源於表達感情的感嘆詞；有人認為起源於像現(xiàn)在＂勞動號子＂似的喊叫；有人認為起源於對自然界的風(fēng)聲、雨聲、鳥獸叫聲等各種自然聲音的模仿；有人認為起源於發(fā)聲的舌頭動作和手勢；也有人認為起源於原始儀式中的贊歌．各種假說, 不一而足．
現(xiàn)在的世界語言, 可分為下列十大語系: 一是漢藏語系, 包括漢語、藏語、泰語、老撾語等；二是印歐語系, 包括印度語、波斯語、俄語、英語、德語、意大利語、希臘語等；三是烏拉爾語系, 包括芬蘭語、匈牙利語等；四是阿爾泰語系, 包括土耳其語、哈薩克語、維吾爾語、蒙古語、滿語等；五是閃——含語系, 包括阿拉伯語, 索馬里語等；六是伊比利亞—高加索語系, 包括格魯吉亞語, 車臣語等；七是達羅毗茶語系, 主要分布在印度和錫蘭境內(nèi)；八是馬來—玻里尼西亞語系, 包括馬來語, 我國臺灣的高山語、新西蘭東部的毛利語和夏威夷語等；九是南亞語系, 包括高棉語, 我國云南的佧佤語、布朗語、崩龍語等．此外, 還有非洲蘇丹、美洲印第安諸語言．至於越南語、朝鮮語、日語的系屬, 尚不很清楚．
所謂語系, 是依照語言的親屬關(guān)系所分出來的最大的類．同一語系之下, 還可按其遠近, 分成若干語族；語族之下, 再分出若干語群
