水汽壓（e）是大氣壓力中水汽的分壓力, 和氣壓一樣是用百帕來度量的, 以前氣壓和水汽壓也常常以水銀柱的毫米數(shù)來測度, 這時, １ 百帕=０.７５００８毫米水銀柱．在一定溫度下空氣中水汽達(dá)到飽和時的分壓力, 稱為飽和水汽壓（E）．飽和水汽壓隨著氣溫的升高而迅速增加．
絕對濕度（a）是指單位體積濕空氣中含有的水汽質(zhì)量, 也就是空氣中的水汽密度, 單位為克／厘米３ 或千克／米３．絕對濕度不容易直接測量, 實際使用比較少．如果水汽壓的單位為百帕, 絕對濕度的單位取千克／米３, 則兩者關(guān)系為:
a=２.１６７e/T 千克/立方米
其中T 是絕對濕度．我國過去稱水汽壓為絕對濕度, 無疑是不精確的, 現(xiàn)在已經(jīng)不這樣稱呼了．
相對濕度（f）是指空氣的水汽壓e 與同一溫度下的飽和水汽壓E 之比, 以百分?jǐn)?shù)表示是:
f=e/E ％
水汽壓的大小與蒸發(fā)的快慢有密切關(guān)系, 而蒸發(fā)的快慢在水分供應(yīng)一定的條件下, 主要受溫度控制．白天溫度高, 蒸發(fā)快, 進(jìn)入大氣的水汽多, 水汽壓就大；夜間出現(xiàn)相反的情況, 溫度低, 蒸發(fā)慢, 水汽壓較?。运麎涸谝惶斓淖兓? 基本上由溫度決定．每天有一個最高值出現(xiàn)在午后, 一個最低值出現(xiàn)在清晨．在海洋上, 或在大陸上的冬季, 多屬於這種情況．但是在大陸上的夏季, 水汽壓有兩個最大值, 一個出現(xiàn)在早晨９～１０ 時, 另一個出現(xiàn)在２１～２２ 時．這種情況與９～１０ 時后, 對流發(fā)展旺盛, 地面蒸發(fā)的水汽被上傳給上層大氣, 使下層水汽減少, ２１～２２ 時后, 對流雖然減弱, 但是溫度已降低, 蒸發(fā)也減弱了．與這個最大值對應(yīng)是兩個最小值, 一個最小值發(fā)生在清晨日出前溫度最低的時候, 另一個發(fā)生在午后對流最強(qiáng)的時候．
相對濕度的大小, 不但取決於水汽壓, 而且取決於溫度．當(dāng)氣溫升高時, 雖然地面蒸發(fā)加快, 水汽壓增大, 但是這時假飽和水汽壓隨溫度升高而增大得更多些, 使相對濕度反而減?。瑯拥牡览? 在氣溫降低時, 水汽壓減小, 但是飽和水汽壓隨溫度下降得更多些, 使相對濕度反而增大．所以相對濕度在一天中有一個最大值出現(xiàn)在清晨, 一個最低值出現(xiàn)在午后．
在冬季, 赤道是一個水汽壓特別大的地區(qū), 水汽壓在３０ 百帕以上．赤道帶不但有廣闊的海洋, 即使在大陸上, 亞馬遜河和扎伊爾河流域廣闊的熱帶雨林, 都有極大的蒸發(fā)量．從赤道向兩極, 水汽壓很快減少, 亞洲東北部減少到接近於零, 顯然是與氣溫極低有很大關(guān)系．在沙漠地區(qū), 特別是撒哈拉沙漠和中亞沙漠, 水汽壓都很小, 都在１０ 百帕以下．
濕度雖然作為一個重要?dú)庀笠? 引起人們廣泛注意, 在氣象觀測和氣候敘述中, 都少不了濕度的觀測和描述, 因為濕度在說明大氣水分特征上是不可缺少的, 但是濕度對工農(nóng)業(yè)生產(chǎn)的直接影響卻研究得很少．一般說, 相對濕度如果在３０％以下, 就會加速植物的蒸騰, 特別是在高溫和風(fēng)速較大時, 農(nóng)作物就會枯萎甚至死亡．
低相對濕度也會使地面蒸發(fā)加速, 使干旱更趨嚴(yán)重, 森林火災(zāi)在相對濕度小於３０％時最容易發(fā)生．高相對濕度對於作物發(fā)芽, 磨菇和木耳生產(chǎn), 發(fā)酵工業(yè)（釀酒、醬油、豆豉等生產(chǎn)）也十分重要, 如果相對濕度低於７０％～８０％, 生產(chǎn)就會受到影響．
倉庫儲存需要在適宜的濕度中, 一般水果蔬菜是５０～７０％．濕度太小會加速蒸發(fā), 而使水果、蔬菜干枯；濕度太大又會加速霉?fàn)€．糧食儲存?zhèn)}庫相對濕度最好在５０％以下, 以防止霉?fàn)€．當(dāng)然, 這些數(shù)值還隨溫度而變化．
