中國(guó)是橋的故鄉(xiāng)，自古就有“橋的國(guó)度”之稱(chēng)，發(fā)展于隋，興盛于宋。遍布在神州大地的橋、編織成四通八達(dá)的交通網(wǎng)絡(luò)，連接著祖國(guó)的四面八方。中國(guó)古代橋梁的建筑藝術(shù)，有不少是世界橋梁史上的創(chuàng)舉，充分顯示了中國(guó)古代勞動(dòng)人民的非凡智慧與才能。
都知道中國(guó)古代也是一個(gè)多河流的國(guó)家，在修建橋那是必須得干的一件事情，橋梁之所以非常的在古代出名，和他們那時(shí)候因時(shí)因地的修建方式是分不開(kāi)的。
中國(guó)古代橋梁，當(dāng)時(shí)那在以前春秋時(shí)期就有過(guò)一些的修造，而且戰(zhàn)爭(zhēng)上也是要，鋪路修橋的，如果說(shuō)想贏得一場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)的勝利，那必須得有很好的建筑隊(duì)伍，為這些士兵的暢通提供很好的幫助。
我國(guó)的橋梁，大致經(jīng)歷了四個(gè)發(fā)展階段。
第一階段以西周、春秋為主，包括此前的歷史時(shí)代，這是古橋的創(chuàng)始時(shí)期。此時(shí)的橋梁除原始的獨(dú)木橋和汀步橋外，主要有梁橋和浮橋兩種形式。當(dāng)時(shí)由于生產(chǎn)力水平落后，多數(shù)只能建在地勢(shì)平坦，河身不寬、水流平緩的地段，橋梁也只能是寫(xiě)木梁式小橋，技術(shù)問(wèn)題較易解決。而在水面較寬、水流較急的河道上，則多采用浮橋。
第二階段以秦、漢為主，包括戰(zhàn)國(guó)和三國(guó)，是古代橋梁的創(chuàng)建發(fā)展時(shí)期。秦漢是我國(guó)建筑史上一個(gè)璀燦奪目的發(fā)展階段，這時(shí)不僅發(fā)明了人造建筑材料的磚，而且還創(chuàng)造了以磚石結(jié)構(gòu)體系為主題的拱券結(jié)構(gòu)，從而為后來(lái)拱橋的出現(xiàn)創(chuàng)造了先決條件。戰(zhàn)國(guó)時(shí)鐵器的出現(xiàn)，也促進(jìn)了建筑方面對(duì)石料的多方面利用，從而使橋梁在原木構(gòu)梁橋的基礎(chǔ)上，增添了石柱、石梁、石橋面等新構(gòu)件。
不僅如此，它的重大意義，還在于由此而使石拱橋應(yīng)運(yùn)而生。石拱橋的創(chuàng)建，在中國(guó)古代建橋史上無(wú)論是實(shí)用方面，還是經(jīng)濟(jì)、美觀方面都起到了劃時(shí)代的作用。石梁石拱橋的大發(fā)展，不僅減少了維修費(fèi)用、延長(zhǎng)了橋的使用時(shí)間，還提高了結(jié)構(gòu)理論和施工技術(shù)的科學(xué)水平。因此，秦漢建筑石料的使用和拱券技術(shù)的出現(xiàn)，實(shí)際上是橋梁建筑史上的一次重大革命。故從一些文獻(xiàn)和考古資料來(lái)看，約莫在東漢時(shí)，梁橋、浮橋、索橋和拱橋這四大基本橋型已全部形成。
第三階段是以唐宋為主的，包括兩晉、南北朝和隋、五代時(shí)期，這是古代橋梁發(fā)展的鼎盛時(shí)期。隋唐國(guó)力較之秦漢更為強(qiáng)盛，唐宋兩代又取得了較長(zhǎng)時(shí)間的安定統(tǒng)一，工商業(yè)、運(yùn)輸交通業(yè)以及科學(xué)技術(shù)水平等十分發(fā)達(dá)，是當(dāng)時(shí)世界上最先進(jìn)的國(guó)家。東晉以后，由于大量漢人貴族官宦南遷，經(jīng)濟(jì)中心自黃河流域移往長(zhǎng)江流域，使東南水網(wǎng)地區(qū)的經(jīng)濟(jì)得到大發(fā)展，經(jīng)濟(jì)和技術(shù)的大發(fā)展，又反過(guò)來(lái)刺激橋梁的大發(fā)展。
因此，這時(shí)創(chuàng)造出許多舉世矚目的橋梁，如隋代石匠李春首創(chuàng)的敞肩式石拱橋--趙州橋，北宋廢卒發(fā)明的疊梁式木拱橋--虹橋，背誦創(chuàng)建的用筏形基礎(chǔ)、植蠣固墩的泉州萬(wàn)安橋，南宋的石梁橋與開(kāi)合式浮橋相結(jié)合的廣東潮州的湘子橋等。這些橋在世界橋梁史上都享有盛譽(yù)，尤其是趙州橋，類(lèi)似的橋在世界別的國(guó)家中，晚了七個(gè)世紀(jì)方才出現(xiàn)?？v觀中國(guó)橋梁史，幾乎所有的重大發(fā)明和成就，以及能爭(zhēng)世界第一的橋梁，都是此時(shí)創(chuàng)建的。
第四階段為元、明、清三朝，這是橋梁發(fā)展的飽和期，幾乎沒(méi)有什么大的創(chuàng)造和技術(shù)突破。這時(shí)的主要成就是對(duì)一些古橋進(jìn)行了修繕和改造，并留下了許多修建橋梁的施工說(shuō)明文獻(xiàn)，為后人提供了大量文字資料。此外，也建造完成了一些像明代江西南城的萬(wàn)年橋、貴州的盤(pán)江橋等艱巨工程。同時(shí)，在川滇地區(qū)興建了不少索橋，索橋建造技術(shù)也有所提高。到清末，即1881年，隨著我國(guó)第一條鐵路的通車(chē)，迎來(lái)了我國(guó)橋梁史上的又一次技術(shù)大革命。
古代中國(guó)還有許許多多的橋梁建筑，都是不僅在國(guó)內(nèi)老百姓心中，在國(guó)際文化上，也都是非常有名的標(biāo)志性建筑，可以作為中國(guó)古代橋梁史上的一個(gè)文明名片而對(duì)外使用了。中國(guó)的古橋梁遍布祖國(guó)江河，是勤勞智慧的中國(guó)人戰(zhàn)勝大自然設(shè)置的障礙，用自己的聰明才智和艱苦的勞動(dòng)修建的，便利了交通，裝點(diǎn)了江山，是中國(guó)古文明的標(biāo)志。
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