前文《馬面——中國古城墻防御體系中的杰作》和《甕城，中國古代城門防御系統(tǒng)中最大的陷阱》，分別介紹了中國古代城池的城墻防御系統(tǒng)和城門防御系統(tǒng)。今天說說護城河防御系統(tǒng)，也是最后一個系統(tǒng)。
一、護城河防御系統(tǒng)
護城河防御系統(tǒng)由護城河、羊馬墻和閘樓及吊橋等設(shè)施組成。該系統(tǒng)以護城河為核心，位于城墻、城門的外圍，是對城池全面的防護，也是最外層、第一道城防線。
閘樓是修建在主城墻或翁城墻上負責(zé)升降護城河吊橋，連接城門防御系統(tǒng)和護城河防御系統(tǒng)的建筑。在北宋之前，城門處的護城河上有吊橋連通兩岸。平時白天放下吊橋以供人馬通行，晚上升起閉城；戰(zhàn)時升起阻斷敵人。北宋之后，隨著甕城的應(yīng)用，城門防御系統(tǒng)的防御能力大大加強，吊橋逐漸被石橋所代替。
往日的吊橋已被護城橋替代
羊馬墻是建筑在護城河內(nèi)河沿的矮墻，多建在城門附近。當(dāng)敵人泅渡或護城河結(jié)冰時，守城士兵可依靠羊馬墻射殺敵人。當(dāng)不能有效阻擋敵人時，羊馬墻后的士兵可迅速撤入城內(nèi)。雖然養(yǎng)馬墻只有一米多高，但卻可以很好的保護自己，有效的射殺敵人，是整個城防中第一道攻擊線。
在護城河防御系統(tǒng)中，吊橋和羊馬墻都是護城河的附屬設(shè)施，作用有限。重點說說護城河。
二、護城河的構(gòu)筑
（一）城河標配是護城河構(gòu)筑的基本原則。自龍山文化時期開始，幾千年來，建城必修護城河，有城必有護城河，護城河與城墻成為城池防御的標配。一般一座城池有一條護城河，但菏澤城有外圓內(nèi)方的兩條護城河。
菏澤圓形方孔錢狀兩條護城河俯瞰
都城有多層城防，每道城墻外一般都有護城河。如北京就有紫禁城護城河（俗稱筒子河）、內(nèi)城（皇城）護城河和外城護城河。原內(nèi)城護城河現(xiàn)在只剩北護城河一段，其他段已變成了二環(huán)路，外城護城河只剩南護城河一段，長度不過原來的一半。我們現(xiàn)在已無法看到北京三層護城河的全貌，只有紫禁城護城河保存比較完整。
北京紫禁城護城河
（二）護城河修建規(guī)格標準——只有最低，沒有最高；以寬為主，以深為輔。各個城池護城河的寬度和水深不一，也沒有統(tǒng)一的標準。要起到有效防御的作用，首先要保證足夠的寬度，越寬渡河的難度就越大。北京故宮護城河寬達52米、深3—5米。襄陽護城河在宋代時期，平均寬180米多米，最寬處達到250余米，堪稱華夏人工打造最寬的護城河 。
三面環(huán)水、一面臨江的襄陽城護城河
位于河南周口淮陽（古陳州）的護城河，實在有點喧賓奪主。俯視淮陽城，猶如漂在水上的城池，護城河變成了護城湖。
河南淮陽（陳州）護城河衛(wèi)星圖
護城河水深受地域、汛期與枯水期以及河底淤泥厚度等多種因素的影響，實際水深是不斷變化的，但至少也要保持2米以上的深度。
（三）護城河的構(gòu)筑位置。護城河當(dāng)然要構(gòu)置在城墻外側(cè)，需要注意的是，護城河的內(nèi)河沿距城墻根的距離多遠為宜，古人是經(jīng)過深思熟慮的。距離太近對城墻不利；太遠了，在河內(nèi)沿與墻根之間，就會為攻城者提供使用大型攻城器具的空間。因而，距離一般在5米—15米之間。也有直接緊靠城墻的護城河，城墻一般都是用條石砌筑的。
臺州府城護城河
（四）護城河的構(gòu)筑方法
挖河引水。一般護城河與城墻同時修筑，這樣挖河道的泥土直接用來夯筑城墻，可以節(jié)省城墻修筑成本。
護城河一般都是全城水系的一部分，河水都是活水。新中國建立前，北京護城河的水源主要來自玉泉山及西山諸泉，經(jīng)長河、玉淵潭等流入護城河，三層護城河河水相通，再經(jīng)護城河流入城區(qū)河湖。建國后，隨著護城河的侵占、填埋，水源也有調(diào)整。
源源不斷的活水，既維持了護城河的水位，也保證了水質(zhì)。最有特色的是濟南護城河，河水都是由泉水匯流而成。
濟南護城河，是國內(nèi)唯一由泉水匯流而成
挖河與利用天然河流、湖泊相結(jié)合，有效節(jié)約成本。如襄陽城護城河，一面直接利用漢江作為護城河，既解決以水護城問題，又借助漢江水運發(fā)展經(jīng)濟；南京城的護城河是直接利用河湖的典范，大部分河段直接利用了外秦淮河，其他河段利用玄武湖，金川河和月牙湖等。
三、護城河的作用
（一）戰(zhàn)時用途。在戰(zhàn)時，護城河的軍事用途是多方面的，一是防止敵軍人馬及大型攻城器械靠近城墻；二是減少敵方士兵大面積靠近城墻。對于比較窄的護城河，敵軍要想過河，要么填河、要么在河上架設(shè)簡易通道，這樣，敵軍只有在有限的幾個點上過河，這就迫使敵人不得不由全面圍攻城墻變?yōu)閭€別點線進攻，便于重點打擊；三是有效地阻止敵人采用挖地道的方式進入城內(nèi)。如有敵人挖掘地道，護城河里的水就可以倒灌敵軍；四是可以防范敵人大面積的火攻；五是都城的多道城墻外，一般都有護城河，多重護城河形成了阻礙敵人的多重屏障。
南京護城河
（二）和平時期的用途。護城河雖然為了城池防御而建，但發(fā)揮戰(zhàn)時防御功能畢竟是偶然的。發(fā)揮防御以外的功能，反而成為護城河常態(tài)的價值存在。如民生方面，可以滿足城里用水需要，可以用于城市防洪排澇；環(huán)保方面，巨大面積的水域，可以調(diào)節(jié)城墻內(nèi)外的小氣候；經(jīng)濟方面，與河湖相連的護城河還能成為運輸通道，大面積的水域可以用來養(yǎng)魚、種藕。北京紫禁城護城河，在清代河中栽蓮藕，歲收供宮中使用，余者賣出，得銀存奉宸苑備用。
許昌護城河里的荷花
四、多姿多彩的護城河
（一）呈長方形、圓形的全包圍式護城河 。平原地帶城池的護城河全部是全包圍式的，這在護城河中占絕大多數(shù)。
商丘古城護城河
嘉定城圓形護城河
（二）半包圍式護城河。這種護城河只防護了城池的一部分，臺州府城的護城河就是典型的半包圍式。西、南兩面利用了天然河流——靈江，東面是人工開挖的東湖，北面的城墻隨山就勢建在了山上。所以臺州府城只有三面有護城河。
臺州府城天然護城河
五、護城河新篇
幾千年來，隨著世事的變化，有的護城河永遠消失了，有的只有部分遺存，有的得以比較完整的保留?？梢哉f，每條護城河都有自己的宿命。
和城墻一起消失的北京外城護城河
護城河在完成防御使命之后，她的命運也進入了新時代，開啟了新篇章。尤其是改革開放以來，許多城市政府，對護城河進行了多次大規(guī)模的綜合治理，把保護護城河、開發(fā)護城河、重現(xiàn)護城河作為使命和擔(dān)當(dāng)，使古老的護城河煥發(fā)了青春。
（一）護城河保護與沿河、環(huán)城綠地公園建設(shè)相結(jié)合。護城河保護作為系統(tǒng)工程普遍納入城墻保護規(guī)劃，河底及兩岸硬化提升、水質(zhì)凈化、兩岸綠化、亮化等工程的實施，使昔日的護城河，由河護城進入人護河、河養(yǎng)人的新階段。護城河兩岸成為城市的好景致，市民休閑娛樂的好去處。
城水一體、和諧共存的北京紫禁城護城河
北京安定門外護城河
天高水闊、城水相映的蘇州護城河
許昌護城河整治前后對比
（二）護城河保護與旅游景觀打造相結(jié)合。時代的命運決定了護城河的命運。古老的城墻與護城河如今已成為城市的文化名片，代表著一個城市的形象；也成為人們感受古城風(fēng)韻的旅游目的地。
醉人的西安護城河夜景
許昌護城河—船在河中行，人在畫中游
（三）護城河與城墻同時復(fù)建，再現(xiàn)昔日景觀。2016年，歷時八年的大同古城墻復(fù)建古城完工，護城河也同時全線貫通。巍峨壯美的古城墻與碧波蕩漾的護城河交相輝映，再現(xiàn)了大同古城“北魏帝都、明清重鎮(zhèn)”的輝煌；融綠地、下沉式廣場、水街、展覽館公園、碼頭為一體的環(huán)城帶狀公園，更增加了古城的魅力。
古老與現(xiàn)代完美融合的大同城
陰柔相濟的大同城墻與護城河
城墻是陽，護城河是陰；城墻是剛，護城河是柔；城墻是上，護城河是下。城河相依，既是軟硬兼施的防御設(shè)施，也是剛?cè)嵯酀暮椭C景致。護城河里曾經(jīng)漂浮的尸體，訴說著戰(zhàn)爭的血腥和殘酷；護城河里盛開的荷花河行駛的游船，告知人們和平的珍貴與美好。
