當(dāng)今世界分有三大薯類(lèi)，分別是番薯、馬鈴薯和木薯，其中番薯又稱(chēng)甘薯、紅薯、地瓜，起源于墨西哥以及從哥倫比亞、厄瓜多爾到秘魯一帶的熱帶美洲。在我國(guó)，番薯最早出現(xiàn)的時(shí)間點(diǎn)是萬(wàn)歷四年（1576）的云南。

其次是廣東、福建等地，均屬我國(guó)地理位置的偏南地區(qū)，年均氣溫較高，符合番薯的生長(zhǎng)特性，且番薯生存能力強(qiáng)，食用加工簡(jiǎn)單，是一年生作物，十分符合人口密集、食物壓力大的中國(guó)。

但是根據(jù)史料記載，明、清時(shí)期均有一定程度上的糧食壓力，那么，這究竟是古時(shí)的傳播力度不夠，還是百姓對(duì)番薯的接受力不足導(dǎo)致的？且不只是中國(guó)，番薯于全球各地的種植與食用均排不上前列，這其中又有什么不為人知的原因？

一、三大薯類(lèi)各自的傳播時(shí)期及方式

1、番薯

番薯最早是種植于美洲中部的墨西哥、哥倫比亞一帶，后由西班牙人帶到菲律賓等地栽種。約在萬(wàn)歷年間，番薯經(jīng)由三條線路分別傳入中國(guó)，分別是云南、廣東、福建。其中對(duì)于番薯入中原流傳最廣的說(shuō)法是萬(wàn)歷年間由福建秀才陳振龍從海外呂宋（今菲律賓）帶回。

明朝末年時(shí)期中原實(shí)行海禁，雖有鄭和下西洋的壯舉，但開(kāi)放的只是朝貢貿(mào)易，百姓的衣食住行仍然被困于大陸。由于對(duì)外貿(mào)易的斷絕，百姓失了賴以生存的方式，不得不以身犯險(xiǎn)，民間海上走私泛起。而這并沒(méi)有讓朝廷放松對(duì)海禁的管制，反而讓對(duì)外貿(mào)易遭到了更為嚴(yán)苛的打擊。

明政府就對(duì)外貿(mào)易下了數(shù)道禁令，當(dāng)時(shí)中國(guó)對(duì)外貿(mào)易就此斷絕。直到隆慶年間，海禁逐漸放松，但此時(shí)已過(guò)上百年，成年累月的經(jīng)濟(jì)壓力早已讓百姓苦不堪言，且當(dāng)時(shí)中國(guó)的人口數(shù)量已達(dá)一個(gè)億，糧食壓力巨大，正是需要一種種植周期短、好養(yǎng)活的農(nóng)作物來(lái)救民于水火。

當(dāng)時(shí)在菲律賓做生意的陳振龍見(jiàn)到這種叫“甘薯”的塊根作物，且皮色朱紅，大如拳頭，產(chǎn)量高可廣泛種植，立刻就聯(lián)想到了自己的家鄉(xiāng)福建的困窘之處。在西班牙殖民者嚴(yán)格的禁令之下，陳振龍將一根紅薯的藤條經(jīng)由各個(gè)口岸的嚴(yán)厲盤(pán)查，艱難地帶回了家鄉(xiāng)。

2、馬鈴薯

馬鈴薯又稱(chēng)土豆、山藥蛋、洋芋等，而馬鈴薯一詞最初記載于康熙年間的《松溪縣志食貨》，其約于十七世紀(jì)經(jīng)（稍晚于番薯入華時(shí)間）傳播進(jìn)入中國(guó)，距今只有三百多年的歷史，而它在世界上的歷史則更悠久淵遠(yuǎn)得多。

馬鈴薯是全球第四大重要的糧食作物，是三大薯類(lèi)作物中的第一。其原產(chǎn)于南美洲安第斯山區(qū)，人工栽培歷史最早可追溯至約公元前八千到五千年的秘魯南部。

十六世紀(jì)中期，馬鈴薯由西班牙殖民者從南美洲帶到歐洲，那時(shí)人們還不懂得馬鈴薯作為食物的珍貴之處，而是把它當(dāng)做裝飾品。16世紀(jì)末期，英國(guó)人擊敗西班牙人，在南美洲搜集作物種子時(shí)將馬鈴薯帶到英國(guó)。

后來(lái)，一位法國(guó)的農(nóng)學(xué)家安·奧巴曼奇發(fā)現(xiàn)馬鈴薯不僅能吃，還能夠再加工做成面包，至此開(kāi)始，大面積地種植馬鈴薯在歐洲傳播開(kāi)來(lái)。

3、木薯

木薯原產(chǎn)于巴西，人類(lèi)對(duì)其至少有四千多年的食用史和三千多年的栽培史了。木薯早期流傳于南美洲、中美洲、加勒比地區(qū)以及北美洲南端，十六世紀(jì)傳入非洲，于十九世紀(jì)二十年代引入中國(guó)。

雖然木薯在我國(guó)的傳播力度難以于三大薯類(lèi)的其他兩項(xiàng)相提并論，但木薯在全球各地的擁簇者卻對(duì)它愛(ài)之如寶。木薯同紅薯一樣適用于年均溫度較高的地區(qū)種植，是熱區(qū)第三大糧食作物，全球第六大糧食作物。

二、作為三大薯類(lèi)，木薯與馬鈴薯的特點(diǎn)幾何？

三大薯類(lèi)的各個(gè)習(xí)性不同，作為農(nóng)作物的食用方向特點(diǎn)自然也各不相同。其中馬鈴薯性喜寒涼、不耐高溫，番薯與木薯相同，喜溫畏寒，且耐旱耐貧瘠，這三樣均是容易培植、產(chǎn)量大的作物類(lèi)型，適用作為貧困地區(qū)主要糧食產(chǎn)物。

作為在三大薯類(lèi)中人氣最高的馬鈴薯，其對(duì)水和營(yíng)養(yǎng)的儲(chǔ)存功能強(qiáng)大，使它能夠有一定程度上的耐旱、耐貧瘠功能，且由于馬鈴薯喜寒涼的特性，它在全球多處地區(qū)都能夠很好地種植栽培，其中最為有名的就是全民食用馬鈴薯的英國(guó)。

現(xiàn)在隨著科技的發(fā)展，我國(guó)馬鈴薯的產(chǎn)量已達(dá)世界前列，并且選擇拿馬鈴薯主糧化，意為將馬鈴薯加工成淀粉、再加工為饅頭包子等主食。不只是主食，作為家常菜主要配角之一的馬鈴薯常常被端上餐桌，土豆雞塊、土豆燉茄子、咖喱土豆、家常土豆絲都是中式餐桌上的必備菜品。

木薯在中國(guó)的名氣不高，主要是由于木薯本身含有一種叫做亞麻仁苦苷的物質(zhì)，它在胃酸的作用下會(huì)產(chǎn)生一種神經(jīng)毒劑以傷害人體，需要經(jīng)過(guò)加工才能夠成為食物入口。

在中國(guó)，主要把木薯用作飼料和提取淀粉，木薯淀粉可以廣泛地運(yùn)用于食品工業(yè)和非食品工業(yè)，再加上木薯極易生長(zhǎng)的特性，人類(lèi)生活的必需品中幾乎離不開(kāi)木薯，故木薯又被稱(chēng)為“淀粉之王”。其中，最讓人耳熟能詳?shù)木褪悄滩柚杏赡臼淼矸壑瞥傻挠髨A了。

三、為何番薯在全球窮人中的地位位于三大薯類(lèi)最末？

其實(shí)不只是木薯，馬鈴薯與番薯發(fā)了芽一樣有毒性，這樣看來(lái)三大薯類(lèi)似乎又回到了同一個(gè)起跑點(diǎn)，實(shí)則不然。

首先，紅薯最適合栽培的地區(qū)在北緯四十度左右，雖然它與木薯習(xí)性相似，但木薯更偏向?yàn)闊釒е参铩？v觀全球貧困地區(qū)分布，十個(gè)排行前列的貧困國(guó)家中有九個(gè)位于非洲。

而非洲四分之三的面積分布于南、北回歸線之間，有一半的地區(qū)終年炎熱，即使番薯能夠在這片土地上存活，想必收成結(jié)果也不會(huì)很理想。

我們?cè)诜侵尴嚓P(guān)的紀(jì)錄片上經(jīng)?？梢钥匆?jiàn)非洲人民一手捧著大盆，另一只手拿著棍子在大盆里攪動(dòng)著白色的半凝固物，這是非洲的一種主食叫做烏嘎里，是用各種雜糧粉加水成團(tuán)，而這些雜糧粉中就含有木薯粉。

木薯在非洲的產(chǎn)量比任何農(nóng)作物都多，非洲人民已經(jīng)能夠熟練地對(duì)木薯進(jìn)行加工，去除毒素，且木薯還有藥用價(jià)值，清熱解毒、涼血利氣，與身處炎熱地區(qū)的非洲人民完美契合。

撇開(kāi)炎熱非洲不言，木薯的地位有所下降，馬鈴薯與番薯習(xí)性相反，當(dāng)五五分成。但細(xì)究之下我們能發(fā)現(xiàn)，馬鈴薯雖是涼性作物，不喜炎熱，四度以上就能發(fā)芽，而番薯屬熱怕冷，氣溫低于十五度就會(huì)停止生長(zhǎng)。

雖然二者都是耐旱耐貧瘠的優(yōu)秀農(nóng)作物，但馬鈴薯較番薯來(lái)說(shuō)，可種植范圍更廣，出苗速度更快，綜合溫度與儲(chǔ)藏環(huán)境來(lái)說(shuō)，馬鈴薯比紅薯更易儲(chǔ)藏。且馬鈴薯有著比番薯更為久遠(yuǎn)的培植歷史，其育種技術(shù)、種植技術(shù)、病蟲(chóng)防害技術(shù)也更為完善，這對(duì)于生活條件有限的窮人們來(lái)說(shuō)是選擇一種作物的首要條件。

其次，就算是窮人，也有享受美食的權(quán)利。紅薯味甜心香，質(zhì)地稍硬口感綿密，吃下去能夠有很好的飽腹感；馬鈴薯口感略帶粉質(zhì)，無(wú)明顯味道需要加工時(shí)進(jìn)行調(diào)味，食用同樣帶有飽腹感；木薯是低糖高淀粉食物，味道軟糯，口感瓷實(shí)。

當(dāng)然，每個(gè)人的口味各不相同，但一般來(lái)說(shuō)作為有飽腹需求的食物來(lái)說(shuō)，無(wú)味可調(diào)配的東西更容易被人們所選擇，比如米飯與面條。

在我國(guó)的餐桌上，甜食很少被用于正餐，除卻南方有些地區(qū)口味偏甜，常會(huì)出現(xiàn)拔絲、糖醋類(lèi)的菜品，但出現(xiàn)的頻率還是低于其他味道的菜品，這說(shuō)明人們對(duì)于正餐的選擇中，甜味不在主流。

那么這就導(dǎo)致除了絕收時(shí)期，在可選擇的情況下，窮人們還是樂(lè)于去吃馬鈴薯一類(lèi)的食物，對(duì)于本身帶甜的番薯來(lái)說(shuō)，更適用于餐后甜品。

再次，番薯本身糖份高易飽腹，是很好的主食選擇，但有不少人在食用番薯后會(huì)產(chǎn)生脹氣等不適的現(xiàn)象，馬鈴薯則會(huì)好一些。且番薯在食品加工產(chǎn)業(yè)的發(fā)展不如馬鈴薯，現(xiàn)今對(duì)番薯的加工大多采用鮮食或簡(jiǎn)單加工如番薯干，這樣導(dǎo)致加工成本較高，利潤(rùn)變低，難以維持長(zhǎng)久性的產(chǎn)業(yè)鏈。

馬鈴薯與木薯在附加產(chǎn)品加工上，如制粉、鮮食、半成品及成品方面的產(chǎn)業(yè)均較成熟，像薯片、面包、珍珠等日常零食都是由馬鈴薯和木薯的加工制成，而這也是番薯所難以企及的。

最后，三大薯類(lèi)各有各的有點(diǎn)及長(zhǎng)處，若真要拼出個(gè)高低也必定有人反駁。或許在窮人心目中，番薯被馬鈴薯和木薯打敗了，但這絕不是因?yàn)榉聿缓?，而是因?yàn)轳R鈴薯與木薯?yè)碛懈映墒斓募庸ぎa(chǎn)業(yè)與種植培植歷史。

這個(gè)世界上的人類(lèi)不會(huì)同時(shí)選擇同一個(gè)選項(xiàng)，多種的選擇才造就了多樣的世界，或許番薯不是人見(jiàn)人愛(ài)，但至少有人對(duì)它愛(ài)之如寶。

參考文獻(xiàn)：

《中國(guó)史稿地圖集》

《農(nóng)政全書(shū)》