位于我國西南邊陲的云南省和老撾，緬甸，越南接壤，是我國通往南亞和東南亞的最主要的通道。從名字上看和東部地區(qū)的省份沒什么區(qū)別，但是其人口結(jié)構(gòu)卻和東部省份有著巨大的區(qū)別。根據(jù)資料統(tǒng)計，云南總共有人口4858萬人（2019年），其中少數(shù)民族人口大約1800萬人。少數(shù)民族51個，云南省獨有的民族就有15個，所以在行政區(qū)劃上云南雖然叫“云南省”，但是其內(nèi)部有8個少數(shù)民族自治州（相當于地級市），29個民族自治縣，是我國民族自治州，縣最多的省份。這八個民族自治州分布在云南的各個方位，并且各有特色。

迪慶藏族自治州

這個是以藏族為主的自治州，位于云南省的西北角，州府駐地是香格里拉市。我們從香格里拉的地勢圖上可以看到，整個香格里拉盆地三面都被雪山環(huán)繞，北部有個大湖-帕納海，只有在南部有一個盆地的缺口。隨著旅游業(yè)的興起，香格里拉每年都吸引了大量國內(nèi)外的游客前來游玩，因此機場，公路交通都十分的發(fā)達，圖中盆地左邊的就是香格里拉機場。

德宏傣族景頗族自治州

可能很多讀者沒有聽說過德宏傣族景頗族自治州這個名字，但是你一定聽說過瑞麗市，這里有我國西南最大的內(nèi)陸口岸，中緬海洋大通道就從這里出發(fā)通向緬甸一側(cè)的印度洋。而芒市是該州的駐地，其坐落在芒市河在山谷的盆地之中，因為地處高山峽谷區(qū)，航空運輸對外交通的重要方式。

怒江傈僳族自治州

我們從圖上看到，城鎮(zhèn)分布在怒江大峽谷的兩側(cè)，邊上是怒山和高黎貢山，谷底和山峰的落差很大屬于典型的橫斷山區(qū)的氣候。就和這個州的名字一樣，傈僳族是該州主體民族，占到了總?cè)丝诘囊话胍陨?。獨龍江也流?jīng)該州，該江兩岸居住著神秘的“獨龍族”，少女有紋面的風俗，是云南少數(shù)民族人數(shù)最少的。

大理白族自治州

在云南大理和麗江是兩座有著濃郁的人文風格城市，是全國文藝青年的向往之地。大理是白族自治州的州府所在地，圖上可以看到，大理位于洱海岸邊，遠處高聳的山脈就是著名的蒼山，在天氣晴好的時候蒼山，洱海無論在哪個角度觀賞都是非常漂亮的。并且蒼山在武俠小說是蒼山派的駐地，具有很強的神秘色彩。

楚雄彝族自治州

這是一個以彝族為主的自治州，同云南其他城鎮(zhèn)的分布類似，楚雄也分布在一個面積較大的“壩”上（這個詞語在西南地區(qū)是用來形容平地或者是盆地的），周圍的山體的高度同其他州相比低了好多。龍川江從楚雄城區(qū)穿城而過，為楚雄提供了寶貴的水源。

紅河哈尼族彝族自治州

該州地處云南的東南部，境內(nèi)北回歸線從中穿過。著名的錫都“個舊”就位于這里。圖中的的蒙自市是該州的州府，蒙自壩子是紅河州最大的壩子，溫暖的暖濕氣流順著紅河河谷進入蒙自壩，所以蒙自附近水源充足，壩上還有兩個湖泊（分別是長橋海和大屯海）。因為水源，水汽充足的原因，紅河河谷附近的元陽縣還有大面積的梯田，灌溉用的水源仿佛都來自“天上”，場面十分的壯觀。

文山壯族苗族自治州

因為靠近廣西壯族自治區(qū)，文山主要有壯族和苗族這兩個少數(shù)民族。盤龍江就如同它的名字所含的意思一樣，彎彎曲曲地流過文山市的城區(qū)。文山四周都被群山環(huán)繞，在古代，盤龍江一定是附近群眾出行出山的首選通道。

西雙版納傣族自治州

這是一個位于云南省最南部的自治州，因為緯度比較低，西雙版納是熱帶雨林氣候，境內(nèi)有著大面積的熱帶雨林，有著我國唯一一個熱帶雨林保護區(qū)。生活在這里的傣族有著全國人民都知曉的潑水節(jié)這個節(jié)日。其州府所在地是景洪市，從青藏高原上奔騰而下的瀾滄江在城區(qū)的邊緣流過，也是景洪市的母親河。

通過上面介紹我們可以發(fā)現(xiàn)云南的這八個少數(shù)民族自治州都是位于盆地內(nèi)，面積有大有小，這和云南的地形地貌直接很大的關(guān)系（山地多，平原少）。