清代官員稱謂中的制臺、撫臺、臬臺、藩臺、道臺、府臺、學臺，其實都是對各級官員的尊稱和諂謂，不是正式的官職名稱，下面詳細闡述這些尊稱背后所對應的真正官職。
總督之職設立于明代，正統(tǒng)六年（1441年），大明討伐云南麓川地方土司，文臣、兵部尚書兼大理寺卿王驥總督軍務，負責統(tǒng)管出征。這也是“總督”一職，第一次出現(xiàn)在官員頭銜中。至清朝初立，承明制，繼續(xù)設立總督。初期因全國尚處于戰(zhàn)亂中，所以總督的設置及轄區(qū)比較繁瑣混亂，員額并不固定。直至乾隆三年（1738年），朝廷合并福建、浙江兩總督為閩浙總督，這才形成了：直隸、兩江、湖廣、四川、陜甘、云貴、兩廣、閩浙等八大總督的定制局面（光緒三十二年（1906年），東三省總督設立）。
清代總督，被稱為“封疆大吏”，職責為：“厘治軍民，綜制文武，察舉官吏，修飭封疆”?？偠浇y(tǒng)管一方，是清中央朝廷統(tǒng)治全國的牢固基石所在，朝廷所實行的一系列政策，均需下達予各地總督，然后推行于下。朝廷分權(quán)于總督，但是實際收到了集權(quán)于中央的實效。所以雍正帝說：
“自古帝王疆理天下，必有岳牧之臣，以分猷佐治，而后四方寧謚，共臻上理，此封疆大臣，以總督為最重?！?---《清世宗實錄》卷三。
正德十四年（1519年），明武宗正德帝自稱“總督軍務威武大將軍總兵官太師鎮(zhèn)國公”，其余地方總督不敢與皇帝同稱“總督”，所以將總督改為“總制”，地方官員則尊稱總制為“制帥、制憲”或“督憲”。嘉靖三十年（1551年），嘉靖帝以“制”字非臣子所能用，所以將“總制”復名為總督，但地方官員依舊在習慣上尊稱總督為制憲。
另外，清代還設立了漕運、南河、東河等三位專務總督，專管漕運、治河事務，不管地方軍務，所以沒有“制臺、制憲”的尊稱，只被尊稱為“漕帥、河帥”。（南河總督裁撤于咸豐八年，事務并入漕運總督。東河總督裁撤于光緒二十八年，事務并入河南、山東二巡撫）。
“巡撫”的名稱，最早在南北朝時期即已出現(xiàn)，北魏延和元年（432年），來大千受太武帝詔命“巡撫六鎮(zhèn)，以防寇虜”。北魏景明元年（500年），宣武帝詔命侍中楊播“以北鎮(zhèn)大饑，巡撫賑恤”。這是巡撫第一次出現(xiàn)在史書中。不過這個時候的巡撫，只是一個差遣名稱，不是正式官職。
唐垂拱四年（688年），武則天任命狄仁杰以冬官侍郎（工部侍郎）的身份為江南巡撫使、王及善以春官尚書（禮部尚書）的身份為山東巡撫使。不過唐代的巡撫屬于臨時職務，“有事而置”，整個唐代，出任巡撫之職且有記錄可查的只有三人而已。
宋代，設立“巡撫使”之職，依舊屬于臨時差遣，不在官職品級之內(nèi)，大多由文臣擔任，主要承擔監(jiān)察地方、賑濟救災、審理案件等事務，兼有管理地方軍務的職責。這也是宋代官職制度的鮮明特色所在。
永樂十九年（1421年），明成祖委派吏部尚書蹇義等人分巡各布政使司，查勘地方軍民政務，這是明代巡撫制度的發(fā)端。宣德五年（1430） ，明宣宗指派于謙、周忱等人以本官分別巡撫南北直隸 。自此，各布政使司便開始常設巡撫，監(jiān)察地方。巡撫初設的時候，僅僅只督理地方稅糧 ，修治河務，安撫流民，整飭邊境防務等，明朝中后期后，巡撫逐漸偏重于軍事管理，九邊、遼東各鎮(zhèn)，均設立巡撫，統(tǒng)管地方軍政，成為各布政使司最高行政官員（九邊及戰(zhàn)區(qū)巡撫除外），地方布政使、按察使、都指揮使等三司，也在實際上成為本地巡撫的屬官。
巡撫本官品秩為正二品，加銜兵部侍郎是從二品，加銜右副都御史是正三品，因為有兵部和都察院的加銜，所以巡撫也被尊稱為“撫軍、撫院”，經(jīng)過長期的潛移默化，巡撫屬員們也如同稱呼總督為“制臺”一樣，尊稱巡撫為“撫臺”。而巡撫例加的右副都御史頭銜，是都察院的副職，都察院在宋代為御史臺，御史臺的主官是御史大夫、副職是御史中丞，所以清代巡撫也有著“中丞”的尊稱。
按察使之官名最早出于唐代，唐景云二年（711年）置十道按察使，成為定制。開元二十年（732年）改稱各地采訪使，乾元元年（758年）再改稱觀察處置使，是地方各州刺史的實際上級。唐中期后，各地節(jié)度使均兼本地觀察處置使。宋代，改稱提點刑獄司，是差遣職務，不是本官，簡稱提刑。金國建立后，在承安四年（1199年）改提刑使為按察使，主管一地司法刑獄、官吏考核，基本是后世按察使的真正起源了。
明朝立國后，明太祖把元朝各行省加以拆分，并改為承宣布政使司，分設承宣布政使、提刑按察使、都指揮使，以布政使管田土民政，按察使管刑獄司法，都指揮使管征戰(zhàn)軍務，三司并立，司牧地方。明代中期，巡撫制度日漸完善后，地方三司成為巡撫的屬員，不再是獨立地方官員。
因為上古時期君王公布張貼刑法告示之事叫做“陳臬”，所以“陳臬”也被代指為司法系統(tǒng)官職，清代按察使主管刑獄審判之事，因此被下級屬官及百姓士紳按照總督、巡撫的尊稱例子，敬稱為“臬臺”。
明洪武九年（1376年），明太祖撤銷并析分元代行中書省，將全國分為南北直隸及十三個承宣布政使司，將行省參知政事改為承宣布政使，統(tǒng)轄各地府、州、縣。每個布政使司設左、右布政使各一人（以左布政使為尊），為該布政使司內(nèi)的最高行政長官。布政使承接六部政令、管理府縣官員、考核本司政績、征收全司賦稅、統(tǒng)計戶籍田土，明代初期為地方排名第一的官員。中期以后，巡撫制度完善，布政使和按察使、都指揮使在實際上成為巡撫的屬官。
布政使在明代前期因為只有寥寥二十六員（實際只有十三位左布政使掌握實權(quán)），位高權(quán)重、有如封藩，所以各承宣布政使司也被稱為“藩司”。清代沿襲明代稱呼，繼續(xù)稱為藩司，而布政使屬官以及民間百姓士紳們，按照官場慣例，尊稱一省布政使為“藩臺”。
明太祖廢除元代行中書省，建立承宣布政使司后，因為各布政使司所轄區(qū)域太大，布政使、按察使管理轄區(qū)不方便，于是把每個承宣布政使司分為若干“道”，作為布政使司和按察使司的派出機構(gòu)，由布政使的佐貳官：左右參政、左右參議，以及按察使的佐貳官：按察副使、按察僉事，各自巡查管理，作為布政使和按察使處理政務及司法的輔佐。布政使系統(tǒng)的稱為分守道，按察使系統(tǒng)的稱為分巡道，此外還有河道、鹽道、茶道、屯田道等特設道。
因為唐代地方行政區(qū)域最高一級是“道”，長官為“觀察處置使”，所以名稱相同的明清各地方道的分守、分巡長官被尊稱為“觀察”，清朝之后，各道屬員及民間百姓們則依據(jù)官場慣例，尊稱道員為“道臺”。
“府”級行政區(qū)域，自唐開始設立，唐朝地方行政區(qū)域劃分自上而下為道——州——縣，但是在京都及陪都、道治所在地設府，長官稱為“知府事”，簡稱知府。宋代沿襲唐代制度，在四京及皇帝即位前的潛藩設府，長官為“尹、牧”，由皇族出任，一般不到任，另以朝臣出任“權(quán)知府事”，這只是差遣，而不是正式官職。元代只在散府設有“知府”官職，是地方達魯花赤的屬官。
明朝初年，恢復宋制，重新設府，明確府長官名稱為“知府”，品秩正四品，無加銜。府衙仿中樞六部制度，設吏、戶、禮、兵、刑、工六房，職責和六部相對應。清朝時期，沿襲明代制度，繼續(xù)設立府——縣兩級親民官衙，并于康熙初年在府衙六房之外再設鋪長房，承發(fā)房。
明清知府尊稱為“明府、太守”，清代地方官紳及老百姓依照官場慣例，尊稱知府為“府臺”。
提學使為清初設立，全名提督某省學政，簡稱學政，是省一級最高教育行政系統(tǒng)長官，直屬中樞，不歸地方巡撫管轄，是中樞機構(gòu)委派到各省主持院試（秀才資格考試）、鄉(xiāng)試（舉人資格考試），并監(jiān)察該省學官的高級官員，一般由翰林院翰林或出身科舉、有進士功名的在任侍郎、科道、詹事府官員等清貴京官擔任。
學政沒有品級，屬于中樞大員外派，就任學政期間保持原官品級，與總督、巡撫平級論禮，無論原官大小，在任時均以欽差大臣身份禮遇。
因為學政主管一省讀書人的功名前程，又有欽差身份，所以地位超然、受人尊崇，各省士子們尊稱本省學政為“大宗師”，頂禮膜拜，尊崇有加。同時，讀書人也延續(xù)了官場的慣例，尊稱學政為“學臺”。
以上，即為清代制臺、撫臺、臬臺、藩臺、道臺、府臺、學臺等官場尊稱的實際官職解讀，以及他們所對應官職品秩大小的詳解。從中，我們可以一窺清代官場的人際交往規(guī)則和深厚的人情世故，以及圓滑諂諛的生存秘訣。
