西方文明，與亞非的四大古文明――中國、印度、兩河、古埃及――相比，確實(shí)與眾不同。

亞非四大古文明，都與大河有關(guān)，都限定在一個(gè)固定的陸上區(qū)域中，歷千年而不變。

但西方文明不同，它從一開始便與海洋有關(guān)，沒有誕生在大河附近，也沒有圈定自身的范圍。西方文明從愛琴海走出，在地中海壯大，通過大西洋影響力遍及全球。

1，愛琴海的爭霸

西方文明的源頭是愛琴文明，得名于歐洲東南部的愛琴海。

愛琴海，位于是希臘半島的東部，南北長610公里，東西寬300公里，是從黑海通往地中海和大西洋、印度洋的必經(jīng)水域，在戰(zhàn)略上具有重要地位。

愛琴文明，可以分為兩個(gè)階段：

其一，是克里特文明，又稱米諾斯文明，誕生于愛琴海中的克里特島。

其二，是邁錫尼文明，誕生于伯羅奔尼撒半島上。聞名于世的特洛伊戰(zhàn)爭，便發(fā)生在這一時(shí)期。

特洛伊，位于小亞細(xì)亞。所以，特洛伊戰(zhàn)爭其實(shí)就是愛琴海兩岸――小亞細(xì)亞和伯羅奔尼撒半島之間的爭霸戰(zhàn)。

邁錫尼文明后來被北方的多利安人摧毀，古希臘地區(qū)進(jìn)入文明的“黑暗時(shí)代”，傳說中的荷馬，便生活在這一時(shí)期，所以又稱“荷馬時(shí)代”。

公元前8世紀(jì)，古希臘重新出現(xiàn)了文明之光，這便是我們最為熟知的古希臘城邦文明，也就是希臘的古典文明時(shí)代。

這一時(shí)期，波斯人統(tǒng)一了兩河文明和古埃及，建立了人類歷史上第一個(gè)地跨亞歐非的大帝國，并將勢力深入古希臘地區(qū)。

于是，戰(zhàn)爭爆發(fā)了，這便是希波戰(zhàn)爭。

希波戰(zhàn)爭，同樣發(fā)生在愛琴海，只不過戰(zhàn)爭的范圍比邁錫尼文明時(shí)期的特洛伊戰(zhàn)爭更為廣泛了。

古希臘人贏得了希波戰(zhàn)爭的勝利，但之后，雅典和斯巴達(dá)又展開了爭奪古希臘霸主的伯羅奔尼撒戰(zhàn)爭。

戰(zhàn)爭的范圍不斷擴(kuò)大，逐漸超出了愛琴海，進(jìn)入地中海中部的西西里島。于是，西方歷史上另一個(gè)大名鼎鼎的帝國即將崛起于地中海，它就是羅馬。

2，地中海的爭霸

希臘城邦爭霸的終結(jié)者是北方的馬其頓人，馬其頓不僅成為整個(gè)古希臘之主，還征服了波斯帝國，大軍開進(jìn)中亞錫爾河和南亞印度河流域。

馬其頓人的帝國，隨著亞歷山大大帝的死去而分崩離析，而接收這一殘局的是羅馬。

地中海，位于歐洲、非洲和亞洲之間，東西4000千米，南北最寬1800千米，面積大約為251萬平方公里，是世界上最大的陸間海。

羅馬，便崛起于地中海中部的亞平寧半島。羅馬崛起之時(shí)的地中海，是一個(gè)三足鼎立之勢：

• 地中海中部北岸的羅馬；
• 地中海南岸的迦太基；
• 地中海東部的希臘化世界――馬其頓、埃及的托勒密王國、兩河地區(qū)的塞琉古王國

從公元前264年開始，羅馬人通過三次布匿戰(zhàn)爭征服了迦太基；通過四次馬其頓戰(zhàn)爭征服了古希臘地區(qū)。

之后，羅馬與波斯的帕提亞帝國瓜分了塞琉古王國，攻占埃及的托勒密王國，將希臘化世界納入了帝國版圖，把地中海變成了帝國內(nèi)湖。

此后，地中海沿岸的爭霸，便在東岸的羅馬與波斯之間進(jìn)行，直到阿拉伯帝國的崛起。

公元7世紀(jì)，阿拉伯帝國向東滅波斯，向北、向西重創(chuàng)東羅馬帝國，并從西班牙和小亞細(xì)亞兩個(gè)方向?qū)浇淌澜邕M(jìn)行圍攻，而當(dāng)年將地中海變成內(nèi)湖的羅馬已經(jīng)只剩下巴爾干半島和部分小亞細(xì)亞之地了。

從阿拉伯帝國開始，地中海沿岸的爭霸變成了基督教世界與伊斯蘭世界之爭，而伊斯蘭世界最初擁有絕對優(yōu)勢。

這一優(yōu)勢，在阿拉伯帝國之后的奧斯曼帝國時(shí)期達(dá)到頂峰，奧斯曼帝國不僅攻占君士坦丁堡、滅了東羅馬，還將整個(gè)巴爾干半島納入帝國版圖，整個(gè)歐洲曾在奧斯曼帝國的威脅下瑟瑟發(fā)抖。

公元16世紀(jì)，奧斯曼帝國與西班牙帝國的地中海大決戰(zhàn)，是地中海爭霸的余暉，但兩大帝國都不是贏家。

從此之后，西班牙開始轉(zhuǎn)向大西洋，而奧斯曼帝國開始與號稱“第三羅馬”的俄羅斯帝國開始了長達(dá)200多年的“俄土戰(zhàn)爭”。

從此以后，地中海失去了其在西方古代史上的“中心”地位。西方世界的歷史開始向西北歐轉(zhuǎn)移，向大西洋進(jìn)軍。

3，大西洋的爭霸

大西洋是世界第二大洋，位于歐洲、美洲、非洲之間，承“S型”，占地球表面積的近20%，通過直布羅陀海峽與地中海相連。

葡萄牙和西班牙的大航海，本身是十字軍東征的繼續(xù)，是西班牙700余年“收復(fù)失地運(yùn)動(dòng)”的繼續(xù)，是為了擺脫穆斯林的統(tǒng)治。

大航海從一開始就有兩個(gè)方向：葡萄牙向南繞非洲再向東，西班牙則一路向西。

于是，葡萄牙繞行好望角到達(dá)了印度；西班牙向西穿越大西洋，“發(fā)現(xiàn)”了美洲。

之后，在大西洋上，是西班牙和葡萄牙爭霸的16世紀(jì)；“海上馬車夫”荷蘭的17世紀(jì)；大英帝國和法蘭西帝國爭霸的18世紀(jì)。

三百年的時(shí)間，歐洲的殖民者們瓜分了大西洋兩岸的非洲和美洲，在大西洋之間形成了歐洲――非洲――美洲的三角殖民貿(mào)易。

大西洋爭霸最終的勝利者是率先完成工業(yè)化的“日不落帝國”英國，之后，西方列強(qiáng)用鐵血和殺戮將工業(yè)文明傳遍了全球。

至此，歐洲基督教世界完成了對伊斯蘭世界的超越，也成為了對整個(gè)地球的主宰。

而傳統(tǒng)的亞洲陸上帝國，從我國的大清帝國、印度的莫臥爾帝國，到波斯、奧斯曼帝國全部成了歐洲人的手下敗將。

這是文明代差造成的碾壓。

愛琴海~地中海~大西洋，這便是西方文明的擴(kuò)張之路。

如果我們將華夏文明與西方文明從這一角度做對比的話，那么太平洋比大西洋寬，青藏高原海拔又太高，或許便注定了華夏文明數(shù)千年來一直局限于東亞，并在近代落后于西方文明。