道家、道家學(xué)說與道教三者的根本概念不同：所謂“學(xué)”，如儒學(xué)、陰陽學(xué)是指一門學(xué)問，漢代設(shè)立的博士點(diǎn)就是把不同的“學(xué)”作為專研的對象；所謂“家”，如道家是一種尊崇道家學(xué)說的學(xué)術(shù)流派，是一個(gè)群體或階層；而道教或者佛教，是一種宗教。
儒也有對應(yīng)的“儒教”，主要是儒學(xué)結(jié)合了天人合一的神學(xué)理念產(chǎn)生的宗教信仰存在。但是儒教的神學(xué)解釋力特別弱，像讖緯、命符等玩意兒誰都可以制造出來，漸漸失去了神圣性，人們很難對它始終如一地信仰，最后信仰變成了迷信，到了東漢末期儒教隨著宿主東漢王朝的腐化而崩潰；直至宋代理學(xué)興起，用“理”即自然規(guī)律取代作為最高主宰的神即“天”，給了儒教一個(gè)更加合乎理性的解釋，從此儒教煥然新生。
反觀早期基督教在耶穌及其使徒去世后也面臨著生存危機(jī)，因?yàn)闆]有人能夠?qū)?fù)雜的教義進(jìn)行有效的論證或解釋，這樣便很容易被其他哲學(xué)或宗教打敗。直到出現(xiàn)了神學(xué)家奧古斯丁從希臘哲學(xué)中吸取了很多思路和方法給基督教做了非常系統(tǒng)的論證，使得基督教能夠綿延千載而不朽。我們可以把理學(xué)看成是儒家學(xué)者吸取了道家哲學(xué)和陰陽五行學(xué)說給儒教做了系統(tǒng)性的論證。
東漢出現(xiàn)了道教和佛教，因其具備對人生終極問題的解答逐漸被人們接受，特別是佛教具備非常復(fù)雜而完善的形而上學(xué)體系，精英階層學(xué)習(xí)修煉的人越來越多。
辟谷修仙
當(dāng)我們說起道教，腦海里就會(huì)冒出修仙，煉丹等概念，而二者早在道教誕生前就存在了，了解他們的來歷對我們理解道教很有幫助。道教正是融合了修仙才獲得了比儒教更強(qiáng)的對人生終極問題的解釋力。
神仙的形象起源于人們將自然的神秘力量人格化，因?yàn)榉踩说牧α繜o法企及而成為人類膜拜的對象。當(dāng)人們面臨生老病死的時(shí)候，自然想超脫這些苦難，佛教的說法是人死后會(huì)進(jìn)入輪回通過幾世不斷修行最后涅槃超脫；而修仙則不同，仙是凡人的升級版，肉身可以長生不死并且法力無邊，成仙后仍然可以享受世俗的樂趣。在佛教入漢之前，修仙是人們超脫生死的主要技術(shù)手段，并且人們相信普通人通過修煉可以成仙。
八十七神仙卷（唐）
先秦奇書《山海經(jīng)》用大量篇幅描述了古代巫師世界和神話傳說，例如“相柳者，九首人面，蛇身而青”，相柳就是電影《侍神令》中那個(gè)九頭蛇相柳的原型?！渡胶＝?jīng)》的成書本身就反映了人們對神仙鬼怪的興趣，它反過來也引發(fā)了更多人對神仙的崇拜。到了春秋戰(zhàn)國，相信神仙存在的人越來越多，特別是王公貴族，最著名的當(dāng)屬秦始皇派出徐福和童男童女?dāng)?shù)千人入海求仙以期長生不老。
道教的開山鼻祖姓“張”，有人把張姓祖師爺?shù)南茸婊厮莸綕h初開國功臣張良，因?yàn)閺埩疾粌H姓張，而且張良崇尚修仙。根據(jù)歷史記載張良的確辟谷修仙過，不過張良棄官修仙不一定是真的信長生不老，而有可能是為了躲避漢高祖劉邦對功臣的批量毀滅。
禹殺相柳
所謂“辟谷”就是不吃飯，那為什么修仙要“辟谷”呢？因?yàn)槿藗冋J(rèn)為食用谷物是凡人的重要特征，而仙是凡人的升級版，所以想成仙就不能跟凡人一樣吃谷物。
戰(zhàn)國時(shí)期的《楚辭》記錄了一個(gè)人在仙人的指導(dǎo)下修仙，他要做的第一件事情就是不吃飯，也就是辟谷。不過，辟谷不是什么都不吃，只是不能吃凡人的食物，而是要去吸取天地靈氣，把氣轉(zhuǎn)化成生命能量即“精”。
當(dāng)然，這么做遲早也得餓死，于是人們在修仙實(shí)踐過程中引入了靈芝、雪蓮、松果之類的常人不可能去吃或吃不起的東西，又有修仙專家把各種礦物也引入了修仙食譜，認(rèn)為吃的東西越精貴越容易成仙。但人如果直接吞金很快就會(huì)掛掉，便出現(xiàn)了把金屬煉成仙丹再服用的做法。煉丹術(shù)起源于戰(zhàn)國時(shí)代，后盛行于秦漢。
道教的誕生——讖緯背景下符咒加持道德經(jīng)
從漢武帝開始讖緯神學(xué)流行了三百多年，迷信思想已深入人心，期間又交雜著各種神鬼故事的傳播和修仙煉丹術(shù)的大發(fā)展，為道教的誕生提供了豐厚的土壤。
官方控制的儒教主要受眾是儒生和豪族，而普通老百姓目不識(shí)丁沾不上儒教的光，于是與之相匹配的民間宗教道教應(yīng)運(yùn)而生。道教一開始是一個(gè)受眾普通的宗教，至于后來它又演變成上流社會(huì)推崇的宗教那是后話。
五斗米道
五斗米道被認(rèn)為是道教最早的教派。關(guān)于誰是五斗米道的創(chuàng)始人史書有不同的記載，一說是張脩，一說是張陵。從今天掌握的資料來看張脩說比較可信，而張陵說是張陵的后人張魯編造出來的。
早期道教將儒教作為參照對象，依葫蘆畫瓢，用老子取代孔子，用《老子想爾注》取代《春秋公羊傳》，創(chuàng)造出了一個(gè)帶有宗教色彩的強(qiáng)制性民間組織。
鶴鳴山道觀
故事發(fā)生在東漢末年，無業(yè)游民張脩活動(dòng)于陜西漢中地區(qū)，他遵奉老子，并通過“符咒治病”來吸引受眾。他的助手有為人祈禱的（稱為鬼吏），有教人背《道德經(jīng)》的（稱為奸令）——沒錯(cuò)，病人只有背下《道德經(jīng)》病才有可能好。治病要收取五斗米作為費(fèi)用，這便是五斗米道的由來。
張脩依靠奸令和鬼吏等“行政”人員，以老子和道德經(jīng)為依托，通過運(yùn)行一套治病方法論迅速在民間生成了一個(gè)有規(guī)模的組織。這個(gè)民間組織游離在官方管轄范圍之外，其強(qiáng)大的號召力自然會(huì)引起官方的忌憚，這些人被官方稱為“米賊”。后來，張脩被益州牧劉焉招安。
張魯是劉焉的部下，在一次軍事行動(dòng)中張魯殺了張脩，并其兵眾，后又割據(jù)漢中。張魯?shù)膮柡χ幵谟谒u用了張脩的五斗米道，用它來管理割據(jù)政權(quán)，并做了改進(jìn)，自稱“師君”，號稱第三代天師，把他的祖父張陵（后又稱張道陵）尊為第一代天師即五斗米道的祖師爺。于是，五斗米道又被稱為天師道。
龍虎山正一觀
跟公羊?yàn)榭鬃拥摹洞呵铩纷鲎⑨屢粯?，張魯（一說張陵）為老子的《道德經(jīng)》做注釋，寫成了五斗米道的經(jīng)典《老子想爾注》。于是，張魯漸漸銷毀了張脩在五斗米道中的痕跡，重塑了自己的地位和五斗米道傳承體系。
張魯最后投降曹操，善終。
太平道
早期道教還有一個(gè)派別叫太平道，由東漢末年黃巾軍領(lǐng)袖張角所創(chuàng)，依據(jù)的是《太平經(jīng)》，一本相傳由神人授予方士于吉的書?！短浇?jīng)》大量借鑒儒教的讖緯理論和道家的宇宙觀，提出了一系列關(guān)于統(tǒng)治，修身，治病，成仙等方法論。
與張脩類似，張角也是以符水治病起家，再加以善道教化，數(shù)十年間教徒便達(dá)到幾十萬，以窮苦農(nóng)民為主，遍布八州。張角創(chuàng)立太平道是為了發(fā)動(dòng)群眾推翻腐敗的東漢王朝，時(shí)機(jī)一到他便提出了“蒼天已死，黃天當(dāng)立”這一帶有讖語色彩的革命口號，意思是說東漢王朝的統(tǒng)治到頭了，號召農(nóng)民去建立一個(gè)理想的太平世界。起義軍頭裹黃巾，又稱黃巾軍。
隨著黃巾起義被東漢政府鎮(zhèn)壓下去，太平道也隨之消亡，殘余的信徒大都融入了五斗米道中。
太平道和五斗米道都是一種游離民間的反動(dòng)組織，它們勢必與統(tǒng)治階級無法相容，要么被統(tǒng)治階級摧毀要么被招安——除非能推翻統(tǒng)治階級，或者改造自身去迎合統(tǒng)治階級。隨后道教正是朝著后一方向發(fā)展，漸成官方認(rèn)可的合法宗教。
下篇將介紹佛教入漢。
