你看，舌頭的結(jié)構(gòu)就如此簡單，但生理作用卻很大，除了參與咀嚼、輔助說話外，主要生理使命就是感受人間五味?？梢哉f，味覺就是舌頭的靈魂。
舌頭之所以能辨識酸甜苦辣咸，全賴于舌背黏膜上的乳頭，乳頭里有一種花蕾一樣的結(jié)構(gòu)，叫做味蕾，醫(yī)學(xué)上稱為味覺感受器，一個成人共約5000個味蕾，主要分布于舌的側(cè)緣與舌尖部，其他部位如舌下黏膜、唇與頰黏膜以及軟腭、咽等處則很少。研究發(fā)現(xiàn)，味覺還有分工，如舌尖對甜味最敏感，舌根對苦味最靈敏，舌兩側(cè)后半部則對酸味最敏感，對咸味最敏感的當(dāng)推舌尖與兩側(cè)的前半部。另外，味覺對不同味道的感受能力也不一樣。比較起來，人對苦味的感受能力最強，溶液中只要有萬分之五的苦味物質(zhì)就能品嘗出來，可能與原始人為了識別有毒物質(zhì)而長期積累的經(jīng)驗有關(guān)，是出于一種本能的選擇。其次當(dāng)數(shù)酸味，酸味物質(zhì)只要達(dá)到千分之十二的濃度就能感受到。對甜、咸兩種味道則稍嫌遲鈍，前者(如蔗糖)能被感知的最低濃度為百分之五，后者(如食鹽)則需要百分之二的濃度。這也是為什么盡管醫(yī)學(xué)專家忠告人們口味過重有害健康，但人們烹調(diào)時仍愛添加較多食鹽或食糖的奧妙所在。
另外，年齡不同味覺也不一樣，總的規(guī)律是隨著增齡而靈敏度下降。在人的一生中，兒童與青少年時期味蕾數(shù)量最多，分布最廣泛，以后多達(dá)2/3的味蕾逐漸萎縮，味覺功能下降便成必然。到了老年，味蕾數(shù)量降到低谷，如果又患有心腦血管病，引起舌頭微循環(huán)障礙，代謝減慢，味蕾萎縮加速，味覺更不敏感。至于糖尿病、萎縮性胃炎、維生素缺乏、內(nèi)分泌失調(diào)、舌乳頭萎縮等患者，味覺也會受到影響。故老年人胃口滑坡既有生理上的原因，更是某些疾病作祟的結(jié)果，積極治療這些疾病，可望獲得一定程度的改善。
除了感覺五味外，人類的舌頭還能產(chǎn)生其它味感，如澀感、粉末感、燒灼感、油膩感、粘稠感等，不過這幾種感覺并非單純依靠味蕾來獲得，而是借助于嗅覺、觸覺來完成的。此外，溫度對味覺感受也會施加影響。一般來說，味覺感受器對味道的分辨力和敏銳程度，以10℃至40℃為好，30℃為最佳。由此提示我們，要讓飯菜保持最佳風(fēng)味，不僅要把握好烹調(diào)溫度，還要抓住適宜的進(jìn)餐溫度，過涼過熱都不好。
體內(nèi)健康的“窗口”
體表生病，如生瘡長癬，一看便知。如果內(nèi)臟出了麻煩呢?也能“看”到嗎?答案是肯定的。因為造物主在人的體表“設(shè)置”有特殊“窗口”，只要你有一雙“慧眼”，就能從這些“窗口”看到疾病的苗頭，舌頭就是“窗口”之一，中醫(yī)大夫堪稱是利用這個“窗口”的行家里手。
祖國古典醫(yī)籍《臨證驗舌法》早就指出：“內(nèi)外雜證，無一不呈其形，著其色于舌。”換言之，舌象的變化(指舌頭的色澤、運動、舌苔等變化)，能較為客觀地反映人體病變的部位、性質(zhì)、深淺與進(jìn)退。比如——
舌色過淡：血虛、陽虛或寒癥的表現(xiàn)，提示你可能患上了營養(yǎng)障礙、貧血及某些內(nèi)分泌疾病。
舌色太紅：陰虛及實熱的表征，表明你的甲狀腺可能有問題，或者得了糖尿病。
舌頭胖嫩：舌邊有齒痕，多屬虛、寒癥，可能患有甲狀腺機能低下或肢端肥大癥。
舌面生芒刺：表明熱郁內(nèi)結(jié)，可能患上肺炎或猩紅熱。其他發(fā)燒的疾病也有此舌象改變。
舌苔黃膩：屬熱，黃色越深熱越重。主要反映腸胃有積滯、消化道中腐敗有機物增多，如消化不良、胃炎、腸炎等。
伸舌時震顫：表明神經(jīng)衰弱，或久病體虛，或得上了甲亢病。
活動不靈：常是腦血管病的先兆，如腦梗塞等。
舌頭上有裂紋：B族維生素缺乏、慢性舌炎、營養(yǎng)不良等。
白色舌苔：出現(xiàn)在舌頭中間部分，預(yù)示著你的十二指腸出了故障;若出現(xiàn)在舌尖，意味著你可能已與胃炎結(jié)緣。
舌頭發(fā)干，舌苔平滑：可能缺鐵，或患上了貧血病。
舌頭發(fā)黃：應(yīng)疑及肝病臨身，提醒你該去醫(yī)院化驗肝功能了。
大家來做“舌頭操”
舌頭還是一個運動器官，每天有意識地讓舌頭做做運動，既可以提升大腦的活力，還能減輕甚至消除你的雙下巴，收到健腦、美容的雙重效益——這就是“舌頭操”的魅力。
研究表明，舌頭是大腦的先行器官，舌神經(jīng)連接著大腦，當(dāng)人體衰老時，最先出現(xiàn)的信號往往就是舌頭僵硬。故經(jīng)常運動舌頭可以間接對大腦進(jìn)行刺激，防止大腦萎縮，達(dá)到強身健體的目的。中醫(yī)學(xué)將運動舌頭稱為 “攪海”，除了運動大腦外，還能刺激涎腺分泌，滋潤腸胃，有助于改善脾胃功能，防止口苦與口臭。
“舌頭操”非常簡單，將舌頭在口腔里以及牙齒內(nèi)外、左右、上下來回運轉(zhuǎn)，然后將產(chǎn)生的唾液分多次咽下即可。唾液里含有多種人體必需的有機物、無機物、免疫球蛋白以及溶菌酶等，能起到殺菌、濕潤、清潔口腔和保護(hù)口腔黏膜的作用。具體操作方法有三種——
第一種：端坐，凝神息慮，舌尖輕輕抵住上腭，來回擺動30次左右，待唾液增多時漱十余次，再分3次咽下。
第二種：用舌尖舔內(nèi)側(cè)齒齦，由上而下，緊貼上下牙齦轉(zhuǎn)圈，正反各30圈。
第三種：用舌尖舔上唇頰側(cè)和下唇頰側(cè)30圈，或用舌尖舔內(nèi)側(cè)齒齦左右擺動30次，待唾液增多時分3次咽下。
如果是為了解決雙下巴問題，“舌頭操”則應(yīng)這樣做——
1、早晨洗臉后對著鏡子，舌頭伸出與縮進(jìn)，各做10次，然后將舌頭伸出口腔外向左右各擺動5次。
2、坐在椅子上，雙手十指張開放于膝蓋上，上半身稍微前傾。先由鼻孔吸氣，接著張嘴，舌頭伸出并且呼氣，同時睜大雙眼，平視前方，反復(fù)操練3～5次。
3、張嘴，舌頭伸出并縮進(jìn)，同時用右手食指、中指與無名指的指尖在左下頜邊至咽喉處上下搓擦30次。接著在舌頭伸出與縮進(jìn)時，用左手三指的指尖，在右下頜邊至咽喉處上下搓擦30次。
4、張嘴，舌頭輕輕地伸出，停留2～3秒鐘，反復(fù)操練5次。然后頭部上仰，下巴伸展，嘴大張，伸出舌頭，停留2～3秒鐘，反復(fù)操練5次。
