相傳唐貞觀二年（628）鄉(xiāng)人在塔坡崗掘地得銅佛3尊，遂于崗上建寺供奉，因號“佛山”，佛山之名由此而來。佛山城區(qū)又稱“禪城”。
今佛山市境在秦、漢至南北朝為番禺縣地。隋，為南?？h地。北宋，今城區(qū)稱佛山堡。明，漸成集鎮(zhèn)，稱佛山鎮(zhèn)。1452年因抵抗黃蕭養(yǎng)起義軍獲朝廷賜稱佛山忠義鄉(xiāng)；清復(fù)稱佛山鎮(zhèn)。1732年從南?？h劃出，設(shè)佛山直隸廳；次年，改稱廣州府佛山分府。明清時期，佛山鎮(zhèn)因手工業(yè)發(fā)達，與漢口、景德、朱仙鎮(zhèn)并稱四大名鎮(zhèn)。
民國初年，佛山正式改為鎮(zhèn)建制，為南?？h治地；此后，一度改設(shè)佛山市、南?？h特別區(qū)。
1949年復(fù)設(shè)佛山市。1951年為省轄市。1958年改為縣級市。1966年復(fù)升為省轄市。1970年又降為縣級市。1975年復(fù)升為省轄市。自1955年起，先后為粵中行政區(qū)、佛山專區(qū)、佛山地區(qū)治地。
1983年撤佛山地區(qū)，實行市管縣體制，原佛山地區(qū)屬縣并入佛山市（地級市），轄4縣（南海、順德、高明、三水），代管1市（中山）。1984年設(shè)立汾江區(qū)（1987年易名為佛山市城區(qū)）、石灣區(qū)。1988年1月，中山市析出。此后，轄區(qū)區(qū)劃多有變化。2011年佛山市轄5區(qū)（禪城、南海、順德、高明、三水區(qū)）。
省地方志辦
