英國(guó)小說(shuō)在經(jīng)歷了十九世紀(jì)文學(xué)大師如簡(jiǎn)·奧斯汀、查爾斯·狄更斯、喬治·艾略特等帶來(lái)的輝煌之后，又在二十世紀(jì)三十年代由D.H.勞倫斯、弗吉尼亞·伍爾夫、詹姆斯·喬伊斯等引領(lǐng)下走向了現(xiàn)代主義的巔峰。然而，英國(guó)文壇盛極而衰，自五十年代以后就沒(méi)有能推出堪與前輩比肩的小說(shuō)家，也無(wú)法再像以前那樣吸引讀者。另外，隨著社會(huì)技術(shù)手段的進(jìn)步，日常信息交流的方式多樣化，大眾的興趣轉(zhuǎn)向新型的休閑、娛樂(lè)形式諸如電視、電影等，再加以美國(guó)同行咄咄逼人的競(jìng)爭(zhēng)，越發(fā)造成英國(guó)純文學(xué)書(shū)市的低迷和讀者的流失。
英國(guó)書(shū)業(yè)界曾有著贊助文學(xué)作品且不以謀利為宗旨的傳統(tǒng)并為之而自豪，即使在“二戰(zhàn)”后相當(dāng)一段時(shí)期，亦不屑于商業(yè)化運(yùn)作促銷圖書(shū)，但在純文學(xué)圖書(shū)出版舉步維艱的情況下，終究不得不試圖在不喪失原則的基礎(chǔ)上，在商業(yè)與藝術(shù)之間尋求平衡。由來(lái)自喬納斯·凱普（Johnath Cape）出版社的總編湯姆·馬什勒牽頭，書(shū)業(yè)界于一九六八年開(kāi)始醞釀設(shè)立一項(xiàng)文學(xué)獎(jiǎng)，以獎(jiǎng)勵(lì)年度最佳英文嚴(yán)肅小說(shuō)，并引導(dǎo)文學(xué)讀者的鑒賞活動(dòng)。大獎(jiǎng)以贊助商布克公司命名，最初稱布克獎(jiǎng)（Booker Prize），后因新贊助商加入，改稱曼布克獎(jiǎng)（Man Booker Prize，以下簡(jiǎn)稱“布克獎(jiǎng)”）。設(shè)立早期，布克獎(jiǎng)未能引起保守、懷疑的評(píng)論界及讀者們的充分關(guān)注，一九六九年的第一屆獲獎(jiǎng)作品已被人遺忘。不過(guò)，自八十年代起情況發(fā)生了改變，尤其是一九八○年威廉姆·戈?duì)柖〉摹逗叫屑赖洹冯U(xiǎn)勝安東尼·伯吉斯的《塵世勢(shì)力》，頒獎(jiǎng)典禮第一次由BBC轉(zhuǎn)播，轟動(dòng)一時(shí)，布克獎(jiǎng)衡量作品水準(zhǔn)的權(quán)威性自此逐漸確立。
經(jīng)過(guò)多年的苦心經(jīng)營(yíng)，布克獎(jiǎng)成為當(dāng)代英語(yǔ)小說(shuō)界的最高桂冠，除了英國(guó)籍作家，越來(lái)越多來(lái)自英聯(lián)邦其他成員國(guó)及愛(ài)爾蘭、巴基斯坦、南非，母語(yǔ)非英語(yǔ)的作家闖入候選名單并獲得殊榮。大量入選小說(shuō)及獲獎(jiǎng)小說(shuō)代表著來(lái)自不同文化、歷史、信仰、性別的聲音，布克獎(jiǎng)成為眾聲匯集的舞臺(tái)。三十多年來(lái)，布克獎(jiǎng)的不少獲獎(jiǎng)及入圍作品不僅為大眾耳熟能詳，而且進(jìn)入批評(píng)家、學(xué)者們的視野，還被納入文學(xué)選本，進(jìn)入學(xué)校課程，被廣為研讀。由于布克獎(jiǎng)在當(dāng)代英語(yǔ)文學(xué)界的影響，其入選名單常常被視為衡量當(dāng)代英語(yǔ)文學(xué)狀況的敏感的晴雨表，被大家用來(lái)預(yù)測(cè)近期文壇的動(dòng)向。
布克獎(jiǎng)的問(wèn)世正逢聲勢(shì)浩大的非殖民化運(yùn)動(dòng)，英國(guó)喪失了帝國(guó)地位，其各前殖民地紛紛贏得獨(dú)立，清算、顛覆殖民主義的后殖民意識(shí)上升并蔓延，這一歷史經(jīng)驗(yàn)進(jìn)入當(dāng)代英語(yǔ)文學(xué)中，得到了布克獎(jiǎng)的關(guān)注及認(rèn)可。當(dāng)有關(guān)“英國(guó)性”的定義一度模糊之時(shí)，小說(shuō)中那些與英國(guó)淵源頗深、甚至滲入英國(guó)文化中成為定義其性質(zhì)的前殖民地經(jīng)歷尤其受到重視，彼得·查爾茲所稱的“六十年代以來(lái)英語(yǔ)文學(xué)最令人矚目的轉(zhuǎn)向”就是針對(duì)這一時(shí)期印度作家的英文小說(shuō)、英國(guó)作家有關(guān)印度題材的作品數(shù)量持續(xù)增長(zhǎng)、影響日益擴(kuò)大而言。一九七一年V.S.奈保爾的《在自由的國(guó)度里》獲獎(jiǎng)，更成為這一重要現(xiàn)象的標(biāo)志，作品雖然寫的是某一不知名的類似烏干達(dá)的非洲國(guó)家，與印度無(wú)關(guān)，但是奈保爾的印度血統(tǒng)一直讓印度人引以為驕傲。這一時(shí)期，還有其他三本關(guān)于印度的獲獎(jiǎng)作品：一九七三年J.G.法雷爾的《圍攻克利希那邦》，敘述在英國(guó)殖民者雇傭的印度士兵當(dāng)中發(fā)生的一場(chǎng)嘩變；一九七五年露絲·賈布微拉（Ruth Jhabvala）的《熱與塵》，通過(guò)一位英國(guó)姑娘探秘家族丑聞，講述在二十年代英國(guó)殖民統(tǒng)治時(shí)期的印度，其祖父的前妻受當(dāng)?shù)赝豕T惑背叛家族的經(jīng)歷；一九七七年保羅·斯哥特的《滯留》，描寫印度獨(dú)立之后二十五年間一對(duì)英國(guó)夫婦在喪失殖民者特權(quán)的情況下繼續(xù)居住在當(dāng)?shù)氐纳?。此外，尚有一九七○年伯尼絲·魯本斯探索猶太裔英國(guó)人生活的《入選者》、一九七四年納丁·戈迪默以反對(duì)種族主義為題材的《自然保護(hù)論者》名列獲獎(jiǎng)名單，同樣說(shuō)明，自成立伊始至七十年代，布克獎(jiǎng)名單即呈現(xiàn)多元化傾向，囊括了不同文化背景的作家及其作品。
八十年代后，這一多元化勢(shì)頭愈顯上升趨勢(shì)，一九八一年，印裔作家薩爾曼·拉什迪以《午夜之子》問(wèn)鼎，隨后澳大利亞的托馬斯·肯尼利、彼得·凱瑞，南非的J.M.庫(kù)切，新西蘭毛利族作家凱里·修米等步步緊跟。在這個(gè)時(shí)期，除了重寫殖民歷史的小說(shuō)家的聲音之外，布克獎(jiǎng)亦不乏女性作家、地方作家的聲音。九十年代后，大獎(jiǎng)的多元化色彩更趨斑斕，隨著非英國(guó)本土作家們頻頻奪冠，“二戰(zhàn)”后在文學(xué)上聲音一度微弱的國(guó)度——愛(ài)爾蘭、加拿大、尼日利亞等等國(guó)家重新引起矚目。應(yīng)該說(shuō)，布克獎(jiǎng)在重繪英語(yǔ)文學(xué)地圖方面起著重要作用。
即使二十世紀(jì)九十年代以后至二○○四年的這十多年間，幾位獲獎(jiǎng)的本土作家也表現(xiàn)出強(qiáng)烈的多元意識(shí)：A.S.拜厄特的《占有》（一九九○）從現(xiàn)實(shí)的角度關(guān)注維多利亞時(shí)期的歷史；巴里·昂斯沃斯的《神圣的饑餓》記載販賣奴隸的殖民歲月（一九九二年與加拿大的邁克爾·翁達(dá)杰并列獲獎(jiǎng)）；詹姆斯·凱爾曼的《太晚太晚》（一九九四）的主人公是操著方言的格拉斯哥的工人階層，按作家自己的話來(lái)說(shuō)這部小說(shuō)是為“被主流文化壓抑的蘇格蘭地方文化振臂一呼”；派特·巴克的《魂靈之路》（一九九五）涉及“二戰(zhàn)”歷史；格雷厄姆·斯威夫特的《最后的安排》（一九九六）交錯(cuò)四個(gè)來(lái)自中下層的男子對(duì)故友和個(gè)人生活軌跡的回憶；伊恩·麥克尤恩的《阿姆斯特丹》（一九九八）反映當(dāng)代英國(guó)中上層階級(jí)生活中有違道德操守、光怪陸離的一面；阿蘭·霍靈赫斯特的《美麗線條》則通過(guò)一位同性戀者的視角勾勒出二十世紀(jì)八十年代英國(guó)社會(huì)政治生活的廣闊畫面（二○○四）。
自布克獎(jiǎng)設(shè)立以來(lái)，各種爭(zhēng)議、流言便紛紜不絕，每逢眾望所歸的作品落空，黑馬作家橫空出世，就會(huì)引發(fā)關(guān)于評(píng)判是否得當(dāng)?shù)挠懻?。?zhēng)議的中心其實(shí)正是這愈演愈烈的多元化傾向，英國(guó)評(píng)論界對(duì)此向來(lái)褒貶不一：推崇者稱布克獎(jiǎng)的多元化追求是其保持活力的主要原因之一，贊揚(yáng)大獎(jiǎng)推動(dòng)了后殖民時(shí)代對(duì)英聯(lián)邦諸成員國(guó)文化蘊(yùn)藏和各國(guó)對(duì)英語(yǔ)文學(xué)貢獻(xiàn)的認(rèn)可，拓寬了經(jīng)典的范圍，為英語(yǔ)文學(xué)注入新鮮血液；抨擊者痛陳在商業(yè)利潤(rùn)的無(wú)形驅(qū)使下，評(píng)委們傾心于富有異域色彩的、具有較強(qiáng)可讀性的、有關(guān)后殖民時(shí)代紛擾動(dòng)蕩的作品，青睞無(wú)名作家、女性作家，種種獵奇之舉難免有作秀之嫌，從而造成在布克獎(jiǎng)的歷史上一些具有相當(dāng)水準(zhǔn)的英國(guó)本土作家的缺席。后一論調(diào)甚囂塵上，以致一九九八年評(píng)審主席道格拉斯·赫德不得不在頒獎(jiǎng)晚會(huì)上澄清，作家的國(guó)別、民族、性別全然不在評(píng)審考慮之內(nèi)。
對(duì)于這一轟轟烈烈的多元化發(fā)展，英國(guó)書(shū)業(yè)界逐漸建立起來(lái)的全球市場(chǎng)觀固然在其中推波助瀾，要求廣泛吸引各個(gè)階層的、異質(zhì)的國(guó)際讀者。不過(guò)，除了這一商業(yè)化因素的作用之外，客觀地說(shuō)，英國(guó)文學(xué)界自身的狀況也負(fù)有責(zé)任。就戰(zhàn)后一部分本土作家沉浸于狹隘的中產(chǎn)階級(jí)生活題材，頗具影響力的評(píng)論家伯納德·伯貢茲早在《小說(shuō)的境況》中就一語(yǔ)道出了對(duì)當(dāng)代英國(guó)小說(shuō)狀況感到失望的批評(píng)家們的感慨：“五十和六十年代的英國(guó)文學(xué)一直倒退且偏安一隅，極少能表述人類的普遍境況?！痹谄呤甏?，作家兼評(píng)論家戴維·洛奇、馬爾康姆·布拉德伯里等都做出了小說(shuō)今不如昔、處于危機(jī)之中的斷言，乃至于到八十年代，對(duì)于英國(guó)本土小說(shuō)“普遍的評(píng)價(jià)”竟是“安樂(lè)地排外的，高度保守的，反對(duì)實(shí)驗(yàn)的，抵制改革創(chuàng)新的”（賈格·里森：《當(dāng)代小說(shuō)》）。
一方面是作家們因襲守舊、缺乏活力，另一方面，評(píng)論界同樣是保守主義和種族中心主義一統(tǒng)天下的景象，經(jīng)歷過(guò)那個(gè)時(shí)期的評(píng)論家深有體會(huì)，“文學(xué)界根深蒂固的閱讀習(xí)慣是小說(shuō)的新發(fā)展得不到認(rèn)可的主要障礙……所有主要的文學(xué)批評(píng)學(xué)派認(rèn)為對(duì)新文學(xué)產(chǎn)生興趣是不必要的。甚至在前殖民地的大學(xué)所開(kāi)設(shè)的文學(xué)專業(yè)院系里，鄙視新興的亞洲、非洲、南美洲文學(xué)的風(fēng)氣一直延續(xù)至七十年代甚至更長(zhǎng)的時(shí)期”（賈格·里森：《當(dāng)代小說(shuō)》）。
伴隨戰(zhàn)爭(zhēng)和后殖民時(shí)期社會(huì)重組造成的大規(guī)模人口遷徙，不同文化傳統(tǒng)相互交流、碰撞乃至產(chǎn)生沖突。在這種背景下，英國(guó)作家卻身處于戰(zhàn)后寬松的政治文化氛圍之中，物質(zhì)生活充裕，充耳不聞外界的變化，創(chuàng)新的愿望也不再?gòu)?qiáng)烈，寫出的作品千篇一律，自然難以當(dāng)作典范。因此，在相當(dāng)一段時(shí)間內(nèi)，只要本土作家沒(méi)有改變自身的這種狀況，他們?cè)诓伎霜?jiǎng)爭(zhēng)奪戰(zhàn)中接連失利，不斷被超越，也就在所難免。
從另一方面來(lái)說(shuō)，由于布克獎(jiǎng)，非本土作家那些以多元文化或本民族文化、歷史為背景，及時(shí)折射世界的復(fù)雜性、反映時(shí)代精神的作品不斷被推出作為新的典范，相應(yīng)的批評(píng)氣候也受到影響。日裔作家石黑一雄就把像自己這樣一度處于文壇邊緣的作家能脫穎而出、進(jìn)入中心的原因歸結(jié)為人們對(duì)多元文化、國(guó)際主義越來(lái)越重視：
(以前) 英國(guó)作家并不留意自己的視野是否國(guó)際化，他們可以寫英國(guó)社會(huì)中最細(xì)微的生活方式，而這些生活方式必然能引起世界各個(gè)角落的人的興趣，因?yàn)橛?guó)文化是無(wú)與倫比的……那個(gè)時(shí)期已經(jīng)結(jié)束，但英國(guó)人在“二戰(zhàn)”多年后，才察覺(jué)到這改變……英國(guó)人明白了：我們不是宇宙的核心。我們只是歐洲北面一個(gè)閉塞的地方。如果我們要參與世界，就必須了解其他地方的文化。
這樣看來(lái)，在英國(guó)努力朝多元社會(huì)發(fā)展的時(shí)期，加入到國(guó)際主義作家行列的一部分少數(shù)族裔、前殖民地作家頻頻入圍、獲獎(jiǎng)，恰恰代表了英國(guó)文學(xué)從后帝國(guó)、后殖民時(shí)代的自閉中突圍的潮流。
早在一九八一年出版的《暢銷書(shū)：七十年代的流行小說(shuō)》一書(shū)中，一貫關(guān)注大眾文化、因持非正統(tǒng)評(píng)論立場(chǎng)而頗受爭(zhēng)議的約翰·蘇特蘭(后任一九九九年評(píng)委、二○○五年度評(píng)審主席)估計(jì)當(dāng)時(shí)英美兩國(guó)每年大約推出兩千部原創(chuàng)小說(shuō)，而只有四十至五十部小說(shuō)登上暢銷書(shū)榜，“一年之中充其量只有一部最終進(jìn)入經(jīng)典的行列，到達(dá)一切自珍自重的文學(xué)作品期待的圣殿”。
作品是曇花一現(xiàn)還是有幸成為經(jīng)典，有待時(shí)間的考驗(yàn)。在出版物比之二十多年前成倍增長(zhǎng)的今天，作家們?cè)谟猩甑玫秸J(rèn)可的幾率微乎其微。布克獎(jiǎng)一定程度上充當(dāng)了文學(xué)的贊助人和評(píng)判者，它的出現(xiàn)實(shí)在是作家們，尤其是一些具有潛力的無(wú)名作家們的一大幸事。
縱觀一九六九年以來(lái)的獲獎(jiǎng)名單，有不少作家本來(lái)籍籍無(wú)名，在得獎(jiǎng)后才聲名鵲起。這其中的佼佼者又屬奈保爾、戈迪默、庫(kù)切等，他們?cè)谑昊驍?shù)十年后獲得諾貝爾文學(xué)獎(jiǎng)，從而廣為世界矚目。許多作家都是在個(gè)人創(chuàng)作生涯才剛剛起步時(shí)就獲得布克獎(jiǎng)，比如戈迪默公認(rèn)的代表作是后期《七月的人們》而非獲獎(jiǎng)作品《自然保護(hù)論者》，女作家基蘭·德賽在二○○六年獲獎(jiǎng)的《繼承的遺失》是其第二部小說(shuō)作品，更有作家以處女作奪冠，如一九九七年印度女作家阿蘭達(dá)蒂·羅伊的《卑微的神靈》、二○○三年D.B.C.皮埃爾的《弗農(nóng)少年》等，布克獎(jiǎng)提攜文學(xué)新人由此可見(jiàn)一斑。
當(dāng)然，折桂者也不乏文壇宿將，默多克、戈?duì)柖 Ⅺ溈擞榷鞯全@獎(jiǎng)前已堪稱英國(guó)重量級(jí)作家。不過(guò)，赫赫名聲并不意味會(huì)增添獲勝的砝碼，洛奇、布拉德伯里等著名小說(shuō)家入選決選名單卻與大獎(jiǎng)失之交臂；一九八一年，來(lái)自尼日利亞的新秀本·奧克瑞擊敗馬汀·艾米斯；還有加拿大作家瑪格麗特·阿特伍德四次入圍，以至于報(bào)刊戲稱其為布克獎(jiǎng)“資深使女”（指涉阿特伍德早在一九八七年就入圍的小說(shuō)《使女的故事》)，第四次憑《盲刺客》在二○○○年奪冠，等等例證不勝枚舉。
應(yīng)該注意的是，布克獎(jiǎng)始終還是處于西方視野關(guān)照之下，因?yàn)樵u(píng)審重任畢竟主要由來(lái)自倫敦的文化界精英人物擔(dān)當(dāng)，有些評(píng)委還具有專業(yè)背景。這些代表一個(gè)時(shí)期西方文化某一階層的品位及喜好的評(píng)委決定初選、決選名單及獲獎(jiǎng)?wù)?。僅以近年的評(píng)審主席為例，麗莎·嘉?。ǘ稹鸲檠芯可勘葋喌膶＜?，約翰·凱利（二○○三)為文學(xué)教授兼評(píng)論家（也曾任一九八二年評(píng)審主席)，克里斯·史密斯為前文化大臣(二○○四)，約翰·蘇特蘭（二○○五）為倫敦大學(xué)教授。布克獎(jiǎng)使強(qiáng)勢(shì)文化與弱勢(shì)文化之間原本抽象的“他—我”關(guān)系具體化，對(duì)處于邊緣的地方作家或前殖民地作家來(lái)說(shuō)，獲獎(jiǎng)往往意味著得到以倫敦為中心的西方文化權(quán)威的承認(rèn)，而后者往往或抱有以“他者”鏡像來(lái)確立變革中自我身份的心態(tài)，或深懷拓展英語(yǔ)文學(xué)發(fā)展空間使其成為“現(xiàn)代世界主要的文化力量”的愿望。因此，大獎(jiǎng)的評(píng)選歸根結(jié)底是意識(shí)觀念篩選的結(jié)果。
多年來(lái)，布克獎(jiǎng)的評(píng)選規(guī)則細(xì)節(jié)修訂變動(dòng)不斷。應(yīng)合近年來(lái)的改革呼聲，新贊助商曼公司有意推行對(duì)候選小說(shuō)資格的改革，使大獎(jiǎng)面向美國(guó)作家，從而推進(jìn)其國(guó)際知名度，擴(kuò)大圖書(shū)的國(guó)際市場(chǎng)，尤其是美國(guó)市場(chǎng)。改革者主張布克獎(jiǎng)應(yīng)當(dāng)面向所有以英語(yǔ)語(yǔ)言創(chuàng)作的作家，尤其包括美國(guó)作家，免其淪落為二流文學(xué)獎(jiǎng)，稱“如果布克獎(jiǎng)要保持其文化遺產(chǎn)的奠基石的地位，就必須讓美國(guó)人有參賽的途徑”。支持這一主張者還斷言英國(guó)作家有與美國(guó)作家競(jìng)爭(zhēng)的實(shí)力。不過(guò)，反對(duì)的呼聲亦此起彼伏，反對(duì)者主要擔(dān)心的是美國(guó)作家在數(shù)量、質(zhì)量方面的優(yōu)勢(shì)使得布克獎(jiǎng)被美國(guó)化。一九八二年得主肯尼利便認(rèn)為，如此的規(guī)則修改將使大洋洲作家獲獎(jiǎng)難度增大，他感嘆道：“美國(guó)有如此之多出色的作家，誰(shuí)能競(jìng)爭(zhēng)得過(guò)托尼·莫里森?”嘉汀教授則指出美國(guó)作家取得參賽資格將是對(duì)“英國(guó)文化和傳統(tǒng)的背叛”。在一片喧嘩中，二○○五年二月，旨在獎(jiǎng)勵(lì)終生成就的“超級(jí)”國(guó)際布克獎(jiǎng)候選名單出籠，十八位健在的用英文寫作或作品被譯成英文的作家，包括菲利普·羅斯、君特·格拉斯、約翰·厄普代克和米蘭·昆德拉等一些世界文壇名家榜上有名，而三位評(píng)委最終投票給了作品傳播范圍相對(duì)小些的阿爾巴尼亞作家伊斯梅爾·卡德萊。
布克文學(xué)獎(jiǎng)應(yīng)運(yùn)而生，催動(dòng)英國(guó)文壇的邊緣力量激流噴涌，促使英語(yǔ)文學(xué)創(chuàng)作向多元化發(fā)展。由于這一獎(jiǎng)項(xiàng)與媒體相結(jié)合，電臺(tái)、電視臺(tái)、報(bào)紙連篇累牘報(bào)道評(píng)選進(jìn)程，那些承載強(qiáng)烈的文化“他者”意識(shí)的嚴(yán)肅小說(shuō)作品因而得以登上各大媒體的暢銷書(shū)榜，進(jìn)入商業(yè)流通，不但成為有形的消費(fèi)品為眾多都市居民所接受，而且產(chǎn)生社會(huì)能量，與社會(huì)文化生活發(fā)生互動(dòng)。理查德·托德教授在把布克獎(jiǎng)置于消費(fèi)文化中進(jìn)行考察之后得出的結(jié)論是，“從任何角度來(lái)看，布克獎(jiǎng)(一方面)在商業(yè)運(yùn)作、(另一方面)在特定的文學(xué)經(jīng)典的形成過(guò)程中都發(fā)揮著必不可少的作用”。作為一個(gè)成功的產(chǎn)業(yè)，布克獎(jiǎng)的文化價(jià)值在于它推動(dòng)了文學(xué)出版涉及的方方面面諸如作家、出版商、讀者、銷售商等的發(fā)展，使作家行列新人輩出，激發(fā)出版商、銷售商推介無(wú)名作家的積極性，擴(kuò)大文學(xué)受眾的范圍，從而影響著小說(shuō)的寫作、閱讀和出版方式。根據(jù)歷年來(lái)的那些得獎(jiǎng)及入圍作品，便可以一窺當(dāng)代英文小說(shuō)發(fā)展的軌跡。相比較之下，自一九八二年設(shè)立的茅盾文學(xué)獎(jiǎng)在讀者心目中影響日漸式微，是否可以在運(yùn)作等方面借鑒布克文學(xué)獎(jiǎng)，推動(dòng)我國(guó)文學(xué)出版業(yè)的發(fā)展?
伴隨戰(zhàn)爭(zhēng)和后殖民時(shí)期社會(huì)重組造成的大規(guī)模人口遷徙，不同文化傳統(tǒng)相互交流、碰撞乃至產(chǎn)生沖突。在這種背景下，英國(guó)作家卻身處于戰(zhàn)后寬松的政治文化氛圍之中，物質(zhì)生活充裕，充耳不聞外界的變化，創(chuàng)新的愿望也不再?gòu)?qiáng)烈，寫出的作品千篇一律，自然難以當(dāng)作典范。因此，在相當(dāng)一段時(shí)間內(nèi)，只要本土作家沒(méi)有改變自身的這種狀況，他們?cè)诓伎霜?jiǎng)爭(zhēng)奪戰(zhàn)中接連失利，不斷被超越，也就在所難免。
從另一方面來(lái)說(shuō)，由于布克獎(jiǎng)，非本土作家那些以多元文化或本民族文化、歷史為背景，及時(shí)折射世界的復(fù)雜性、反映時(shí)代精神的作品不斷被推出作為新的典范，相應(yīng)的批評(píng)氣候也受到影響。日裔作家石黑一雄就把像自己這樣一度處于文壇邊緣的作家能脫穎而出、進(jìn)入中心的原因歸結(jié)為人們對(duì)多元文化、國(guó)際主義越來(lái)越重視：
(以前) 英國(guó)作家并不留意自己的視野是否國(guó)際化，他們可以寫英國(guó)社會(huì)中最細(xì)微的生活方式，而這些生活方式必然能引起世界各個(gè)角落的人的興趣，因?yàn)橛?guó)文化是無(wú)與倫比的……那個(gè)時(shí)期已經(jīng)結(jié)束，但英國(guó)人在“二戰(zhàn)”多年后，才察覺(jué)到這改變……英國(guó)人明白了：我們不是宇宙的核心。我們只是歐洲北面一個(gè)閉塞的地方。如果我們要參與世界，就必須了解其他地方的文化。
這樣看來(lái)，在英國(guó)努力朝多元社會(huì)發(fā)展的時(shí)期，加入到國(guó)際主義作家行列的一部分少數(shù)族裔、前殖民地作家頻頻入圍、獲獎(jiǎng)，恰恰代表了英國(guó)文學(xué)從后帝國(guó)、后殖民時(shí)代的自閉中突圍的潮流。
早在一九八一年出版的《暢銷書(shū)：七十年代的流行小說(shuō)》一書(shū)中，一貫關(guān)注大眾文化、因持非正統(tǒng)評(píng)論立場(chǎng)而頗受爭(zhēng)議的約翰·蘇特蘭(后任一九九九年評(píng)委、二○○五年度評(píng)審主席)估計(jì)當(dāng)時(shí)英美兩國(guó)每年大約推出兩千部原創(chuàng)小說(shuō)，而只有四十至五十部小說(shuō)登上暢銷書(shū)榜，“一年之中充其量只有一部最終進(jìn)入經(jīng)典的行列，到達(dá)一切自珍自重的文學(xué)作品期待的圣殿”。
作品是曇花一現(xiàn)還是有幸成為經(jīng)典，有待時(shí)間的考驗(yàn)。在出版物比之二十多年前成倍增長(zhǎng)的今天，作家們?cè)谟猩甑玫秸J(rèn)可的幾率微乎其微。布克獎(jiǎng)一定程度上充當(dāng)了文學(xué)的贊助人和評(píng)判者，它的出現(xiàn)實(shí)在是作家們，尤其是一些具有潛力的無(wú)名作家們的一大幸事。
縱觀一九六九年以來(lái)的獲獎(jiǎng)名單，有不少作家本來(lái)籍籍無(wú)名，在得獎(jiǎng)后才聲名鵲起。這其中的佼佼者又屬奈保爾、戈迪默、庫(kù)切等，他們?cè)谑昊驍?shù)十年后獲得諾貝爾文學(xué)獎(jiǎng)，從而廣為世界矚目。許多作家都是在個(gè)人創(chuàng)作生涯才剛剛起步時(shí)就獲得布克獎(jiǎng)，比如戈迪默公認(rèn)的代表作是后期《七月的人們》而非獲獎(jiǎng)作品《自然保護(hù)論者》，女作家基蘭·德賽在二○○六年獲獎(jiǎng)的《繼承的遺失》是其第二部小說(shuō)作品，更有作家以處女作奪冠，如一九九七年印度女作家阿蘭達(dá)蒂·羅伊的《卑微的神靈》、二○○三年D.B.C.皮埃爾的《弗農(nóng)少年》等，布克獎(jiǎng)提攜文學(xué)新人由此可見(jiàn)一斑。
當(dāng)然，折桂者也不乏文壇宿將，默多克、戈?duì)柖?、麥克尤恩等獲獎(jiǎng)前已堪稱英國(guó)重量級(jí)作家。不過(guò)，赫赫名聲并不意味會(huì)增添獲勝的砝碼，洛奇、布拉德伯里等著名小說(shuō)家入選決選名單卻與大獎(jiǎng)失之交臂；一九八一年，來(lái)自尼日利亞的新秀本·奧克瑞擊敗馬汀·艾米斯；還有加拿大作家瑪格麗特·阿特伍德四次入圍，以至于報(bào)刊戲稱其為布克獎(jiǎng)“資深使女”（指涉阿特伍德早在一九八七年就入圍的小說(shuō)《使女的故事》)，第四次憑《盲刺客》在二○○○年奪冠，等等例證不勝枚舉。
應(yīng)該注意的是，布克獎(jiǎng)始終還是處于西方視野關(guān)照之下，因?yàn)樵u(píng)審重任畢竟主要由來(lái)自倫敦的文化界精英人物擔(dān)當(dāng)，有些評(píng)委還具有專業(yè)背景。這些代表一個(gè)時(shí)期西方文化某一階層的品位及喜好的評(píng)委決定初選、決選名單及獲獎(jiǎng)?wù)?。僅以近年的評(píng)審主席為例，麗莎·嘉?。ǘ稹鸲檠芯可勘葋喌膶＜?，約翰·凱利（二○○三)為文學(xué)教授兼評(píng)論家（也曾任一九八二年評(píng)審主席)，克里斯·史密斯為前文化大臣(二○○四)，約翰·蘇特蘭（二○○五）為倫敦大學(xué)教授。布克獎(jiǎng)使強(qiáng)勢(shì)文化與弱勢(shì)文化之間原本抽象的“他—我”關(guān)系具體化，對(duì)處于邊緣的地方作家或前殖民地作家來(lái)說(shuō)，獲獎(jiǎng)往往意味著得到以倫敦為中心的西方文化權(quán)威的承認(rèn)，而后者往往或抱有以“他者”鏡像來(lái)確立變革中自我身份的心態(tài)，或深懷拓展英語(yǔ)文學(xué)發(fā)展空間使其成為“現(xiàn)代世界主要的文化力量”的愿望。因此，大獎(jiǎng)的評(píng)選歸根結(jié)底是意識(shí)觀念篩選的結(jié)果。
多年來(lái)，布克獎(jiǎng)的評(píng)選規(guī)則細(xì)節(jié)修訂變動(dòng)不斷。應(yīng)合近年來(lái)的改革呼聲，新贊助商曼公司有意推行對(duì)候選小說(shuō)資格的改革，使大獎(jiǎng)面向美國(guó)作家，從而推進(jìn)其國(guó)際知名度，擴(kuò)大圖書(shū)的國(guó)際市場(chǎng)，尤其是美國(guó)市場(chǎng)。改革者主張布克獎(jiǎng)應(yīng)當(dāng)面向所有以英語(yǔ)語(yǔ)言創(chuàng)作的作家，尤其包括美國(guó)作家，免其淪落為二流文學(xué)獎(jiǎng)，稱“如果布克獎(jiǎng)要保持其文化遺產(chǎn)的奠基石的地位，就必須讓美國(guó)人有參賽的途徑”。支持這一主張者還斷言英國(guó)作家有與美國(guó)作家競(jìng)爭(zhēng)的實(shí)力。不過(guò)，反對(duì)的呼聲亦此起彼伏，反對(duì)者主要擔(dān)心的是美國(guó)作家在數(shù)量、質(zhì)量方面的優(yōu)勢(shì)使得布克獎(jiǎng)被美國(guó)化。一九八二年得主肯尼利便認(rèn)為，如此的規(guī)則修改將使大洋洲作家獲獎(jiǎng)難度增大，他感嘆道：“美國(guó)有如此之多出色的作家，誰(shuí)能競(jìng)爭(zhēng)得過(guò)托尼·莫里森?”嘉汀教授則指出美國(guó)作家取得參賽資格將是對(duì)“英國(guó)文化和傳統(tǒng)的背叛”。在一片喧嘩中，二○○五年二月，旨在獎(jiǎng)勵(lì)終生成就的“超級(jí)”國(guó)際布克獎(jiǎng)候選名單出籠，十八位健在的用英文寫作或作品被譯成英文的作家，包括菲利普·羅斯、君特·格拉斯、約翰·厄普代克和米蘭·昆德拉等一些世界文壇名家榜上有名，而三位評(píng)委最終投票給了作品傳播范圍相對(duì)小些的阿爾巴尼亞作家伊斯梅爾·卡德萊。
布克文學(xué)獎(jiǎng)應(yīng)運(yùn)而生，催動(dòng)英國(guó)文壇的邊緣力量激流噴涌，促使英語(yǔ)文學(xué)創(chuàng)作向多元化發(fā)展。由于這一獎(jiǎng)項(xiàng)與媒體相結(jié)合，電臺(tái)、電視臺(tái)、報(bào)紙連篇累牘報(bào)道評(píng)選進(jìn)程，那些承載強(qiáng)烈的文化“他者”意識(shí)的嚴(yán)肅小說(shuō)作品因而得以登上各大媒體的暢銷書(shū)榜，進(jìn)入商業(yè)流通，不但成為有形的消費(fèi)品為眾多都市居民所接受，而且產(chǎn)生社會(huì)能量，與社會(huì)文化生活發(fā)生互動(dòng)。理查德·托德教授在把布克獎(jiǎng)置于消費(fèi)文化中進(jìn)行考察之后得出的結(jié)論是，“從任何角度來(lái)看，布克獎(jiǎng)(一方面)在商業(yè)運(yùn)作、(另一方面)在特定的文學(xué)經(jīng)典的形成過(guò)程中都發(fā)揮著必不可少的作用”。作為一個(gè)成功的產(chǎn)業(yè)，布克獎(jiǎng)的文化價(jià)值在于它推動(dòng)了文學(xué)出版涉及的方方面面諸如作家、出版商、讀者、銷售商等的發(fā)展，使作家行列新人輩出，激發(fā)出版商、銷售商推介無(wú)名作家的積極性，擴(kuò)大文學(xué)受眾的范圍，從而影響著小說(shuō)的寫作、閱讀和出版方式。根據(jù)歷年來(lái)的那些得獎(jiǎng)及入圍作品，便可以一窺當(dāng)代英文小說(shuō)發(fā)展的軌跡。相比較之下，自一九八二年設(shè)立的茅盾文學(xué)獎(jiǎng)在讀者心目中影響日漸式微，是否可以在運(yùn)作等方面借鑒布克文學(xué)獎(jiǎng)，推動(dòng)我國(guó)文學(xué)出版業(yè)的發(fā)展?
伴隨戰(zhàn)爭(zhēng)和后殖民時(shí)期社會(huì)重組造成的大規(guī)模人口遷徙，不同文化傳統(tǒng)相互交流、碰撞乃至產(chǎn)生沖突。在這種背景下，英國(guó)作家卻身處于戰(zhàn)后寬松的政治文化氛圍之中，物質(zhì)生活充裕，充耳不聞外界的變化，創(chuàng)新的愿望也不再?gòu)?qiáng)烈，寫出的作品千篇一律，自然難以當(dāng)作典范。因此，在相當(dāng)一段時(shí)間內(nèi)，只要本土作家沒(méi)有改變自身的這種狀況，他們?cè)诓伎霜?jiǎng)爭(zhēng)奪戰(zhàn)中接連失利，不斷被超越，也就在所難免。
從另一方面來(lái)說(shuō)，由于布克獎(jiǎng)，非本土作家那些以多元文化或本民族文化、歷史為背景，及時(shí)折射世界的復(fù)雜性、反映時(shí)代精神的作品不斷被推出作為新的典范，相應(yīng)的批評(píng)氣候也受到影響。日裔作家石黑一雄就把像自己這樣一度處于文壇邊緣的作家能脫穎而出、進(jìn)入中心的原因歸結(jié)為人們對(duì)多元文化、國(guó)際主義越來(lái)越重視：
(以前) 英國(guó)作家并不留意自己的視野是否國(guó)際化，他們可以寫英國(guó)社會(huì)中最細(xì)微的生活方式，而這些生活方式必然能引起世界各個(gè)角落的人的興趣，因?yàn)橛?guó)文化是無(wú)與倫比的……那個(gè)時(shí)期已經(jīng)結(jié)束，但英國(guó)人在“二戰(zhàn)”多年后，才察覺(jué)到這改變……英國(guó)人明白了：我們不是宇宙的核心。我們只是歐洲北面一個(gè)閉塞的地方。如果我們要參與世界，就必須了解其他地方的文化。
這樣看來(lái)，在英國(guó)努力朝多元社會(huì)發(fā)展的時(shí)期，加入到國(guó)際主義作家行列的一部分少數(shù)族裔、前殖民地作家頻頻入圍、獲獎(jiǎng)，恰恰代表了英國(guó)文學(xué)從后帝國(guó)、后殖民時(shí)代的自閉中突圍的潮流。
早在一九八一年出版的《暢銷書(shū)：七十年代的流行小說(shuō)》一書(shū)中，一貫關(guān)注大眾文化、因持非正統(tǒng)評(píng)論立場(chǎng)而頗受爭(zhēng)議的約翰·蘇特蘭(后任一九九九年評(píng)委、二○○五年度評(píng)審主席)估計(jì)當(dāng)時(shí)英美兩國(guó)每年大約推出兩千部原創(chuàng)小說(shuō)，而只有四十至五十部小說(shuō)登上暢銷書(shū)榜，“一年之中充其量只有一部最終進(jìn)入經(jīng)典的行列，到達(dá)一切自珍自重的文學(xué)作品期待的圣殿”。
作品是曇花一現(xiàn)還是有幸成為經(jīng)典，有待時(shí)間的考驗(yàn)。在出版物比之二十多年前成倍增長(zhǎng)的今天，作家們?cè)谟猩甑玫秸J(rèn)可的幾率微乎其微。布克獎(jiǎng)一定程度上充當(dāng)了文學(xué)的贊助人和評(píng)判者，它的出現(xiàn)實(shí)在是作家們，尤其是一些具有潛力的無(wú)名作家們的一大幸事。
縱觀一九六九年以來(lái)的獲獎(jiǎng)名單，有不少作家本來(lái)籍籍無(wú)名，在得獎(jiǎng)后才聲名鵲起。這其中的佼佼者又屬奈保爾、戈迪默、庫(kù)切等，他們?cè)谑昊驍?shù)十年后獲得諾貝爾文學(xué)獎(jiǎng)，從而廣為世界矚目。許多作家都是在個(gè)人創(chuàng)作生涯才剛剛起步時(shí)就獲得布克獎(jiǎng)，比如戈迪默公認(rèn)的代表作是后期《七月的人們》而非獲獎(jiǎng)作品《自然保護(hù)論者》，女作家基蘭·德賽在二○○六年獲獎(jiǎng)的《繼承的遺失》是其第二部小說(shuō)作品，更有作家以處女作奪冠，如一九九七年印度女作家阿蘭達(dá)蒂·羅伊的《卑微的神靈》、二○○三年D.B.C.皮埃爾的《弗農(nóng)少年》等，布克獎(jiǎng)提攜文學(xué)新人由此可見(jiàn)一斑。
當(dāng)然，折桂者也不乏文壇宿將，默多克、戈?duì)柖?、麥克尤恩等獲獎(jiǎng)前已堪稱英國(guó)重量級(jí)作家。不過(guò)，赫赫名聲并不意味會(huì)增添獲勝的砝碼，洛奇、布拉德伯里等著名小說(shuō)家入選決選名單卻與大獎(jiǎng)失之交臂；一九八一年，來(lái)自尼日利亞的新秀本·奧克瑞擊敗馬汀·艾米斯；還有加拿大作家瑪格麗特·阿特伍德四次入圍，以至于報(bào)刊戲稱其為布克獎(jiǎng)“資深使女”（指涉阿特伍德早在一九八七年就入圍的小說(shuō)《使女的故事》)，第四次憑《盲刺客》在二○○○年奪冠，等等例證不勝枚舉。
應(yīng)該注意的是，布克獎(jiǎng)始終還是處于西方視野關(guān)照之下，因?yàn)樵u(píng)審重任畢竟主要由來(lái)自倫敦的文化界精英人物擔(dān)當(dāng)，有些評(píng)委還具有專業(yè)背景。這些代表一個(gè)時(shí)期西方文化某一階層的品位及喜好的評(píng)委決定初選、決選名單及獲獎(jiǎng)?wù)?。僅以近年的評(píng)審主席為例，麗莎·嘉汀（二○○二）為研究莎士比亞的專家，約翰·凱利（二○○三)為文學(xué)教授兼評(píng)論家（也曾任一九八二年評(píng)審主席)，克里斯·史密斯為前文化大臣(二○○四)，約翰·蘇特蘭（二○○五）為倫敦大學(xué)教授。布克獎(jiǎng)使強(qiáng)勢(shì)文化與弱勢(shì)文化之間原本抽象的“他—我”關(guān)系具體化，對(duì)處于邊緣的地方作家或前殖民地作家來(lái)說(shuō)，獲獎(jiǎng)往往意味著得到以倫敦為中心的西方文化權(quán)威的承認(rèn)，而后者往往或抱有以“他者”鏡像來(lái)確立變革中自我身份的心態(tài)，或深懷拓展英語(yǔ)文學(xué)發(fā)展空間使其成為“現(xiàn)代世界主要的文化力量”的愿望。因此，大獎(jiǎng)的評(píng)選歸根結(jié)底是意識(shí)觀念篩選的結(jié)果。
多年來(lái)，布克獎(jiǎng)的評(píng)選規(guī)則細(xì)節(jié)修訂變動(dòng)不斷。應(yīng)合近年來(lái)的改革呼聲，新贊助商曼公司有意推行對(duì)候選小說(shuō)資格的改革，使大獎(jiǎng)面向美國(guó)作家，從而推進(jìn)其國(guó)際知名度，擴(kuò)大圖書(shū)的國(guó)際市場(chǎng)，尤其是美國(guó)市場(chǎng)。改革者主張布克獎(jiǎng)應(yīng)當(dāng)面向所有以英語(yǔ)語(yǔ)言創(chuàng)作的作家，尤其包括美國(guó)作家，免其淪落為二流文學(xué)獎(jiǎng)，稱“如果布克獎(jiǎng)要保持其文化遺產(chǎn)的奠基石的地位，就必須讓美國(guó)人有參賽的途徑”。支持這一主張者還斷言英國(guó)作家有與美國(guó)作家競(jìng)爭(zhēng)的實(shí)力。不過(guò)，反對(duì)的呼聲亦此起彼伏，反對(duì)者主要擔(dān)心的是美國(guó)作家在數(shù)量、質(zhì)量方面的優(yōu)勢(shì)使得布克獎(jiǎng)被美國(guó)化。一九八二年得主肯尼利便認(rèn)為，如此的規(guī)則修改將使大洋洲作家獲獎(jiǎng)難度增大，他感嘆道：“美國(guó)有如此之多出色的作家，誰(shuí)能競(jìng)爭(zhēng)得過(guò)托尼·莫里森?”嘉汀教授則指出美國(guó)作家取得參賽資格將是對(duì)“英國(guó)文化和傳統(tǒng)的背叛”。在一片喧嘩中，二○○五年二月，旨在獎(jiǎng)勵(lì)終生成就的“超級(jí)”國(guó)際布克獎(jiǎng)候選名單出籠，十八位健在的用英文寫作或作品被譯成英文的作家，包括菲利普·羅斯、君特·格拉斯、約翰·厄普代克和米蘭·昆德拉等一些世界文壇名家榜上有名，而三位評(píng)委最終投票給了作品傳播范圍相對(duì)小些的阿爾巴尼亞作家伊斯梅爾·卡德萊。
布克文學(xué)獎(jiǎng)應(yīng)運(yùn)而生，催動(dòng)英國(guó)文壇的邊緣力量激流噴涌，促使英語(yǔ)文學(xué)創(chuàng)作向多元化發(fā)展。由于這一獎(jiǎng)項(xiàng)與媒體相結(jié)合，電臺(tái)、電視臺(tái)、報(bào)紙連篇累牘報(bào)道評(píng)選進(jìn)程，那些承載強(qiáng)烈的文化“他者”意識(shí)的嚴(yán)肅小說(shuō)作品因而得以登上各大媒體的暢銷書(shū)榜，進(jìn)入商業(yè)流通，不但成為有形的消費(fèi)品為眾多都市居民所接受，而且產(chǎn)生社會(huì)能量，與社會(huì)文化生活發(fā)生互動(dòng)。理查德·托德教授在把布克獎(jiǎng)置于消費(fèi)文化中進(jìn)行考察之后得出的結(jié)論是，“從任何角度來(lái)看，布克獎(jiǎng)(一方面)在商業(yè)運(yùn)作、(另一方面)在特定的文學(xué)經(jīng)典的形成過(guò)程中都發(fā)揮著必不可少的作用”。作為一個(gè)成功的產(chǎn)業(yè)，布克獎(jiǎng)的文化價(jià)值在于它推動(dòng)了文學(xué)出版涉及的方方面面諸如作家、出版商、讀者、銷售商等的發(fā)展，使作家行列新人輩出，激發(fā)出版商、銷售商推介無(wú)名作家的積極性，擴(kuò)大文學(xué)受眾的范圍，從而影響著小說(shuō)的寫作、閱讀和出版方式。根據(jù)歷年來(lái)的那些得獎(jiǎng)及入圍作品，便可以一窺當(dāng)代英文小說(shuō)發(fā)展的軌跡。相比較之下，自一九八二年設(shè)立的茅盾文學(xué)獎(jiǎng)在讀者心目中影響日漸式微，是否可以在運(yùn)作等方面借鑒布克文學(xué)獎(jiǎng)，推動(dòng)我國(guó)文學(xué)出版業(yè)的發(fā)展?
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