據(jù)科學家報告，生活在關(guān)系密切的社會群體中的狒狒更為健康，而且它們下一代的壽命更長。該研究支持了這種想法：關(guān)系密切的人類群體對身心健康是非常有益的。而且也揭示了人類祖先群居生活的進化進程。

一項對博茨瓦納奧卡萬戈三角洲莫瑞米動物保護區(qū)的一群狒狒進行的歷時15年的研究得出了這一結(jié)論。在賓夕法尼亞大學羅伯特·賽法思（Robert Seyfarth）及多蘿西·切尼（Dorothy Cheney）的領(lǐng)導下，該研究小組在1992年至2007年期間，每周六天、每天七小時進行觀察。在此期間，觀察人員監(jiān)視66只成年雌性狒狒的繁殖生活。

今天發(fā)表在《英國皇家學會學報：B—生物科學》的這項分析是由加州大學洛杉磯分校人類學家瓊·斯克（Joan Silk）主持的。這項研究表明，社會關(guān)系最強的雌性狒狒與社會關(guān)系最弱的雌性狒狒相比，前者的后代五歲時的存活率是后者的1.5倍左右。

“善于交際意味著你花費更多的時間接近其他個體，這會使你更為安全，避免落入捕獵者之手，”斯克說，“享有強大社會關(guān)系的雌性狒狒可免受社會沖突和競爭，她們也許能更有效地獲得食物，給后代更好的營養(yǎng)。”

以往的研究表明，享有強大社會關(guān)系的雌性也能更好地應(yīng)付生活中的緊張事件，這很有可能導致短期利益轉(zhuǎn)變?yōu)殚L期健康的差異或進化性健康。斯克說：“也有可能善于交際的雌性及其后代由于群體在數(shù)量上提供了某種安全，以致能得到更好的保護而免遭侵犯。”

雌性狒狒是狒狒社會中任何群體的核心。“雌性狒狒一生都生活在自己的群體中，從她們母親那里繼承群體中的地位，而雄性狒狒一旦成年之后，就會分散到新的群體中，而群體中成員之間毫不相干，”劍橋大學及倫敦動物學會行為生態(tài)學家安德魯·金（Andrew King）說。他也研究狒狒，但沒有參與該項最新研究。

斯克的研究人員利用一項友誼指數(shù)來度量狒狒群體中社會關(guān)系的強度，該指數(shù)納入了許多考慮因素，包括給其他個體梳理的次數(shù)和時間、要求其他狒狒給自己梳理的頻率、以及與其他動物之間的接近。

“梳理和接近是狒狒建立社會關(guān)系的主要方式——雌性狒狒對近親，尤其是自己的母親和女兒，顯示出很強的偏好，”斯克說，“我們觀察到絕大多數(shù)雌性狒狒在群體中都有自己的近親，因此很難判斷我們得出的結(jié)論是否與血緣關(guān)系無關(guān)。但我們知道，雌性狒狒在群體中的近親數(shù)量不如她自己建立的社會聯(lián)系質(zhì)量那么重要。對于那些成年之前母親已死亡而且也沒有成年女兒的雌性狒狒來說，與自己姐妹的社會關(guān)系成為預(yù)測其后代生存率的重要因素。”

她說，她的研究成果與公認的人類研究相吻合，在人類社會中，社會關(guān)系對于身心健康及幸福有著重要的影響。“但是，我們不能將研究結(jié)論直接從狒狒延推至人類——有可能在狒狒和人類社會中，不同的因果進程產(chǎn)生出類似的結(jié)果。”

金表示，這項研究證明了社會關(guān)系在靈長類動物群落中的作用可以追溯到幾百萬年前，至少可以追溯到狒狒和人類共同祖先的時期。他指出，保持社會關(guān)系的需求可能是推動人類大腦進化的因素之一。“改善你健康狀況的辦法之一就是讓交許多朋友，但是，這就需要你記住每個朋友，因此，如果你善于這項任務(wù)的話，這樣就會產(chǎn)生選擇壓力，促使人類大腦越來