二戰(zhàn)史上，日本是第一個(gè)發(fā)動(dòng)侵略戰(zhàn)爭的軸心國，也是最后一個(gè)投降的軸心國。世人皆知，在1945年日本遭受了2顆原子彈的攻擊，之后不久其便宣布投降；然而實(shí)際上造成日本人最大傷亡的攻擊行動(dòng)，不是原子彈襲擊，而是71年前的東京大轟炸。
東京，日本國首都，日本天皇和謀劃執(zhí)行對外侵略行動(dòng)的軍部駐在地。二戰(zhàn)時(shí)，東京還是其重要的軍事工業(yè)集中地，遍布這里的軍工廠源源不斷地為海外的日本侵略軍提供軍火。打擊東京，將在軍事、政治、民心士氣上大挫敵寇，提振同盟國信心。
1943年，瓜達(dá)爾卡納爾之戰(zhàn)后，太平洋戰(zhàn)場美軍徹底掌握了主動(dòng)權(quán)，此后美軍登陸部隊(duì)利用“蛙跳戰(zhàn)術(shù)”有選擇地攻擊日軍駐防的重要島嶼。其中衡量重要性的關(guān)鍵指標(biāo)之一就是該島能否提供遠(yuǎn)程轟炸所需的大面積機(jī)場。
當(dāng)時(shí)美國已經(jīng)成功發(fā)展了B-29“超級(jí)空中堡壘”轟炸機(jī)，該機(jī)時(shí)速達(dá)563千米/小時(shí)，飛行高度超過1萬米，續(xù)航里程為6430千米，打擊距離達(dá)到2400千米，并能攜帶9噸的炸彈。美軍希望能夠?yàn)檫@種轟炸機(jī)找到合適的機(jī)場以轟炸日本本土。
1944年6月到7月，美軍攻占了馬里亞納群島上的重要島嶼塞班島。塞班島距離日本本土只有2400公里，B-29“超級(jí)空中堡壘”轟炸機(jī)從這里起飛將能直接打擊日本本土，當(dāng)年10月美國陸軍航空兵第20航空軍第73轟炸機(jī)聯(lián)隊(duì)進(jìn)駐塞班島。
經(jīng)過了簡單的休整之后，1944年11月24日，從塞班島起飛的88架B-29轟炸機(jī)空襲了東京。不過，這次轟炸是按照歐洲轟炸所采取的晝間高空方式進(jìn)行的，沒有對重要目標(biāo)形成致命打擊，因此并未收到應(yīng)有的效果。
不過隨著一個(gè)人的到來，攻擊效果不佳的狀況很快就將扭轉(zhuǎn)，他就是新到任的第21轟炸機(jī)部隊(duì)司令官——柯蒂斯·李梅 。李梅其人生于1906年，在1928年加入美國陸軍航空隊(duì)，二戰(zhàn)爆發(fā)后曾率轟炸機(jī)部隊(duì)空襲德國，戰(zhàn)績顯赫。
針對B-29轟炸日本不力的問題，李梅司令在研究之后做出了幾項(xiàng)重大調(diào)整。其一便是將對地轟炸的彈種換為燃燒彈，這種名為M-69的燃燒彈通常以飛機(jī)進(jìn)行投擲，爆炸后形成火焰向四周濺射，發(fā)出1000°C左右的高溫，對日本的木質(zhì)房屋打擊效果極佳。
1945年2月23至24日間，美軍B-29轟炸機(jī)部隊(duì)首次對東京進(jìn)行了大規(guī)模燃燒彈攻擊。當(dāng)晚，174架B-29轟炸機(jī)向東京投放了約450噸燃燒彈，東京27920幢房屋被毀，2.56平方公里成為平地，而美軍的損失僅為6架飛機(jī)
2月的戰(zhàn)果激勵(lì)了李梅的決心，此后他下令B-29拆除轟炸機(jī)上的槍炮炮塔及彈藥以裝載更多的燃燒彈；另外他命令B-29此后進(jìn)行轟炸將在5000到6000公尺的較低空進(jìn)行。做出這一決定的前提是李梅認(rèn)為日本根本沒有有效的防空力量來對B-29構(gòu)成威脅。
1945年3月7日，史無前例的東京大轟炸來臨了。當(dāng)天夜間，334架B-29從關(guān)島直撲東京，進(jìn)行地毯式無差別轟炸。一夜之間，B-29機(jī)群投下了2000多噸燃燒彈，炸彈投下后東京淪為一片火海，甚至形成了火災(zāi)旋風(fēng)。
3月7日的空襲給日本所造成的損失是恐怖的，據(jù)后來統(tǒng)計(jì)，當(dāng)天東京被炸死燒死的人數(shù)超過9萬人，10余萬人被燒成重傷，26.7萬幢建筑物被毀，41平方公里的市區(qū)被夷為平地。這次轟炸給日本造成的損失超過了日后的廣島原子彈。
1945年3月10日以后，李梅又指揮B-29轟炸機(jī)部隊(duì)繼續(xù)對東京以及名古屋、大阪、神戶等大城市進(jìn)行了持續(xù)達(dá)3個(gè)月之久的燃燒彈轟炸，使其遭受了毀滅性破壞。至6月中旬，李梅又將燃燒彈轟炸范圍擴(kuò)大到其他中小城市和交通線。烈火燃遍了整個(gè)日本。
遭受核爆的廣島
在廣島和長崎原子彈投下之后，日本國內(nèi)有價(jià)值的目標(biāo)幾乎已經(jīng)絕跡。當(dāng)時(shí)美軍、蘇聯(lián)紅軍對日本本土外的日軍進(jìn)行了全面圍剿，中國軍民也對侵華日軍全面反攻。在山窮水盡之下，日本天皇于1945年8月15日宣布無條件投降。
當(dāng)年李梅指揮B-29轟炸東京的行動(dòng)如今被稱為“東京大轟炸”或是“李梅火攻”。一系列的轟炸行動(dòng)摧毀了日本本土的軍工生產(chǎn)能力，打擊了日本繼續(xù)抵抗的信心和意志，在很大程度上加速了日本的投降，促進(jìn)了勝利的早日到來。
不過今天有一些人，尤其是日本國內(nèi)流行著一種說法，即“李梅火攻”并不是單對軍事設(shè)施及人員的行動(dòng)，其造成了大量的平民死傷，是“戰(zhàn)爭罪行”。
戰(zhàn)爭狀態(tài)下，日本舉國都是參戰(zhàn)者，所謂“一億玉碎”不僅僅是一個(gè)口號(hào)。當(dāng)時(shí)的日本國民無不積極支持侵略戰(zhàn)爭，這些人如何與嚴(yán)格的軍人相區(qū)分？就東京而言，很多武器都是在民居中的作坊內(nèi)生產(chǎn)的，這些目標(biāo)又該如何定性？所以日本根本沒有什么資格去指責(zé)當(dāng)年的“李梅火攻”！
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