2017年初，美國防務(wù)新聞網(wǎng)站報道稱，一位印度空軍高級官員說：“印度空軍計劃采購約200架新的單發(fā)戰(zhàn)斗機，裸機單價要求大約4500萬美元（不含武器裝備）。”而在這之前，2016年末，該網(wǎng)站就曾報道過印度計劃引進輕型單發(fā)戰(zhàn)斗機的消息。要知道，2016年9月，印度才剛剛簽署了采購36架法國“陣風(fēng)”戰(zhàn)斗機的合同，新的訂單來得如此之快，讓外界不免猜測種種。而令印度糾結(jié)已久的“戰(zhàn)斗機之?！?，到底怎么破？
為何又要買戰(zhàn)斗機？
在前一個訂單僅僅簽訂一個月后，就又發(fā)出新的招標(biāo)計劃，這種舉措在軍貿(mào)領(lǐng)域殊為罕見。如果探究起來，就是一個涉及印度空軍裝備現(xiàn)狀、采購計劃、發(fā)展方向等諸多方面的話題。
從需求方面來看，據(jù)統(tǒng)計，目前，印度空軍有34個戰(zhàn)斗機中隊，其中11個中隊是米格-21和米格-27戰(zhàn)斗機，它們將在未來10年內(nèi)退役。(看猛料加微信：laoh10)而按照印度的規(guī)劃，未來總計需要45個戰(zhàn)斗機中隊。這就意味著在置換11個中隊老舊戰(zhàn)機的同時，還要為額外的11個中隊添置新戰(zhàn)機。印度空軍一個中隊的標(biāo)準(zhǔn)配置是20架戰(zhàn)斗機（目前實際數(shù)量在18架左右），22個中隊就是440架戰(zhàn)機，而目前已確定的采購訂單僅有印度斯坦航空公司（HAL）正在生產(chǎn)的蘇-30MKI和剛剛簽下的36架“陣風(fēng)”。也就是說，未來10到20年內(nèi)，印度空軍戰(zhàn)斗機數(shù)量還有數(shù)百架的缺口。而如果印軍未來增加每個中隊的戰(zhàn)斗機數(shù)量，缺口還將進一步擴大。
說起來，印度替換米格-21、米格-27之類飛機的需求也不是一天兩天了，但令人奇怪的是，直到今天這些老飛機仍在“超期服役”，其中米格-21已服役超過50年，這也反映出近年來印軍在飛機采購方面的拖延與猶豫。事實上，早在20多年前，印軍就在尋找米格-21的替代者，這些年來，印度反復(fù)在招標(biāo)、選型，但迄今為止，仍然一架實機也沒看見。2010年、2012年、2013年，印軍曾多次宣布，要在2017年前用新飛機替換掉全部米格-21。當(dāng)時，印空軍還把希望寄托在自行研發(fā)的LCA和正在招標(biāo)的MMRCA（中型多用途戰(zhàn)斗機）項目上。幾年過去了，LCA如同印度自行研發(fā)的大多數(shù)裝備一樣，經(jīng)過曠日持久的拖延之后，最后也只落了個不能用的下場。盡管空軍參考陸軍對待“阿瓊”坦克的辦法，捏著鼻子定購了40架LCA，但印度政府總審計長2015年5月8日宣布，印度自主設(shè)計的LCA作戰(zhàn)能力不足未能驗收。而始于2001年的MMRCA項目，則歷經(jīng)16年的波折，直到2016年9月才最終敲定法國的“陣風(fēng)”戰(zhàn)斗機，但采購數(shù)量從最初的126架大幅度縮水為36架。
正是由于這些反反復(fù)復(fù)的折騰，讓印軍的飛機替換計劃不得不一拖再拖，原定2017年前全部退役的米格-21，也被要求服役到2019年。但從目前情況看，其退役時間很可能還要繼續(xù)往后推遲，有望創(chuàng)下服役60年的“紀(jì)錄”。
值得一提的是，印度空軍現(xiàn)在裝備的戰(zhàn)斗機中，可用率并不高，事故更是不斷。年邁的米格-21不用說，每年都會出事故，例如，印空軍2011年墜毀的七架戰(zhàn)斗機中，有六架都是米格-21。新型的蘇-30MKI也不甘落后，自2009年以來，已經(jīng)有五架該型戰(zhàn)機在各類事故中墜毀。
正因為如此，印度空軍急需新的戰(zhàn)斗機來填補戰(zhàn)斗力的空缺，這也是印度如此急切地展開新一輪戰(zhàn)斗機采購的原因所在。
為何要買輕型戰(zhàn)斗機？
印度空軍此次采購計劃最大的關(guān)注點在于，明確提出要購買單發(fā)輕型戰(zhàn)斗機。事實上，這也是繼“幻影”2000戰(zhàn)機之后，印度30年來首次打算外購單發(fā)戰(zhàn)斗機（LCA為自產(chǎn)）。
上世紀(jì)70年代以來，隨著作戰(zhàn)飛機價格不斷走高，各國購買數(shù)量越來越少，即使“闊氣”如美軍，也放棄了用F-15全面替換F-4的計劃。為了在一定預(yù)算范圍內(nèi)既能保持戰(zhàn)斗機質(zhì)量的領(lǐng)先，又能保證機隊規(guī)模不至于太小，美蘇兩國不約而同地采取了“高低搭配”的方式，即在裝備一定數(shù)量性能先進的重型制空戰(zhàn)斗機的同時，研制裝備一種性能相對較低，但價格足夠便宜，能大量裝備的輕型/低檔戰(zhàn)斗機。冷戰(zhàn)末期，在這種思路指導(dǎo)下，美蘇兩國分別完成了F-15/F-16、F-14/F-18和蘇-27/米格-29這三種經(jīng)典的“高低搭配”組合。直到今天，人們?nèi)阅茉诿绹哲娭锌吹紽-22/F-35這樣的“高低搭配”組合。當(dāng)然，即使是“高低搭配”中的低檔戰(zhàn)斗機，在性能上也會超越上一代的高檔戰(zhàn)斗機，只是相對于同一代的高檔戰(zhàn)斗機而言，在航程、載彈量及某些作戰(zhàn)性能方面有所取舍而已。
對美軍而言，輕型戰(zhàn)斗機最初的意義在于，為高檔的重型戰(zhàn)斗機提供足量的數(shù)量基礎(chǔ)，保證戰(zhàn)時消耗，并在空戰(zhàn)中支援重型戰(zhàn)斗機。此后，隨著作戰(zhàn)理論及國際形勢的發(fā)展，美軍的輕型戰(zhàn)斗機又被賦予了多用途戰(zhàn)斗機的定位，例如，F(xiàn)-16在美軍的歷次作戰(zhàn)行動中往往被當(dāng)成戰(zhàn)斗轟炸機使用，而在不斷改進中，該機的體量已達到中型戰(zhàn)斗機的標(biāo)準(zhǔn)。對解體前的蘇聯(lián)而言，蘇-27和米格-29則分別承擔(dān)了兩層防空圈、兩種防空任務(wù)的主角：蘇-27主要用于國土防空和遠程防空，米格-29則是野戰(zhàn)防空、戰(zhàn)場掩護及近程防空的主力。兩者在武器裝備、電子設(shè)施乃至氣動外形方面都有頗多相似之處，最大的區(qū)別主要是在航程和載彈量上，至于價格，并不是蘇聯(lián)設(shè)計人員考慮的主要因素。
當(dāng)然，這種質(zhì)量與數(shù)量的平衡方案，只對戰(zhàn)斗機規(guī)模大到一定程度的空中力量才適用。因為無論高檔還是低檔戰(zhàn)斗機，都必須達到一定的生產(chǎn)規(guī)模，其成本才能得到有效控制。例如，F(xiàn)-16的研發(fā)費用為8.7億美元（編注：上世紀(jì)70年代幣值），上世紀(jì)90年代賣給美國空軍的價格是1800萬美元左右，與同期F-15戰(zhàn)斗機4000萬美元以上的價格相比可謂低廉，但如果僅生產(chǎn)100架，其研發(fā)費用即使不考慮通脹因素平攤到每架飛機上也高達870萬美元，價格將迅速逼近3000萬美元。好在F-16最終生產(chǎn)了4600多架，其研發(fā)成本已經(jīng)被攤薄到可以忽略的程度，且早已收回。正因如此，在很長時間里，“高低搭配”的方案都是美、蘇/俄的“專屬方案”。
眾所周知，印軍的武器裝備基本靠買。而上世紀(jì)90年代之前，印度在東西方之間搞平衡，因此，雖然各方都不會對印度搞什么“禁售”，但也都不愿把自己最先進的裝備賣給印度。這個階段的印度，既沒有挑選的空間，也沒有挑剔的本錢，能買到的基本都是輕型戰(zhàn)斗機。但印度空軍對于先進裝備的研發(fā)趨勢一直極其關(guān)注，對于美蘇兩國空中力量的“鎮(zhèn)宅之寶”——重型戰(zhàn)斗機，一直是心向往之，卻苦于無從入手。蘇聯(lián)解體后，蘇-27系列戰(zhàn)斗機全世界甩賣，印度迅速跟進，并表現(xiàn)出空前的效率：1991年，印度表示想要一種多用途戰(zhàn)斗機，1993年，蘇霍伊公司拿出了蘇-30MK。1996年11月30日，俄印簽署了蘇-30MKI的研制和采購首批飛機的合同。1997年，俄羅斯向印度交付了第一批蘇-30，從有意向到拿到貨不過六年而已。
然而，印度也很快意識到，蘇-30MKI好是好，但也有一些困擾之處：首先，就是太貴。第一批簽訂合同時的價格就是5000萬美元一架，實際交付時據(jù)稱漲到了每架6000萬美元，最近訂購的新一批蘇-30單價更是超過了一億美元。而新簽下的“陣風(fēng)”訂單的飛機單價，更是高達2.4億美元，這個價格已遠超印度空軍的心理價位。印度雖然在采購軍備時舍得花錢，空軍對重型戰(zhàn)斗機也有狂熱的愛好，但畢竟軍費有限。要知道，2016至2017財年，印度空軍裝備采購預(yù)算不過41.1億美元，其中85%至90%的資金還要用于之前確定的采購合同，再增加蘇-30MKI顯然不太現(xiàn)實，至于單價高達2.4億美元的“陣風(fēng)”就更不用考慮了，要不是擔(dān)心法國人把自己告上法庭，可能現(xiàn)在的這36架的訂單都不會有。除采購價格貴，重型戰(zhàn)斗機的使用及維護成本也貴。作為雙發(fā)重型戰(zhàn)斗機，蘇-30MKI每次起飛都要消耗大量燃料。同時，該機需要的備件也不少，別的不說，雙發(fā)戰(zhàn)斗機的備份發(fā)動機就得比單發(fā)戰(zhàn)斗機多一倍。
權(quán)衡之后，印度空軍也想到了“高低搭配”的方案，打算在保持300架左右重型戰(zhàn)斗機的同時，用單發(fā)輕型戰(zhàn)斗機來替換現(xiàn)有的老式戰(zhàn)斗機。在印度空軍的計劃中，大量裝備的輕型戰(zhàn)斗機會是國產(chǎn)的LCA。印空軍對LCA的定位更類似于F-16在美國空軍中的定位，即主要作為多用途戰(zhàn)斗機使用，必要時支援蘇-30執(zhí)行對空任務(wù)。雖然與印度其他自主研發(fā)的項目一樣，LCA也飽經(jīng)拖延及反復(fù)，但畢竟一直在向前推進，而且印度航空界此前多少有些積累：上世紀(jì)60年代，印度斯坦航空公司（HAL）曾研制生產(chǎn)了HJT-16教練機，并一直服役到現(xiàn)在。印空軍認(rèn)為，即使LCA無法達到理想狀態(tài)，但用來替代米格-21、米格-27這樣的老式戰(zhàn)斗機總是能勝任的。正因如此，從上世紀(jì)90年代至今，雖然印度不斷在提出采購戰(zhàn)斗機的計劃，但都集中在重型戰(zhàn)斗機和中型戰(zhàn)斗機上。
然而，印度軍工企業(yè)毫不意外地又“坑”了軍方一把，拖拖拉拉研發(fā)了30多年的LCA，在長期試飛后最終被判定為無法達到空軍的要求。于是乎，把所有雞蛋都放在一個籃子里的印度空軍，不得不面對巨大的戰(zhàn)斗力空缺，所以才會如此急三火四地拋出新的輕型戰(zhàn)斗機訂單。同時，出于此前多次買到“高價貨”的慘痛經(jīng)驗，還特地給出了4500萬美元的單價限制?？梢哉f，這個輕型戰(zhàn)斗機的訂單，很大程度上是被LCA給“坑”出來的。
“印度造”還有指望嗎？
自印度獨立以來，一直有一個大國夢想，作為這個夢想的組成部分，獨立研發(fā)主戰(zhàn)裝備也是印度一直以來的“小目標(biāo)”。2000年以前，印度就曾有過多次獨立研發(fā)的嘗試，最為人熟知的“三大件”中，“阿瓊”坦克已成為國際笑話，連印度陸軍自己都不想要；LCA經(jīng)過30多年發(fā)展，仍處于“生死不明”的狀態(tài)；倒是加爾各答級驅(qū)逐艦成功建造服役，雖然仍擺脫不了“萬國大拼盤”的宿命，但好歹能用。
說起來，印度研發(fā)這些裝備都不算是“平地起高樓”，在每一個領(lǐng)域或多或少都有一些積累。例如，在加爾各答級驅(qū)逐艦之前，印度先后自行建造過尼爾吉里級和戈達瓦里級護衛(wèi)艦；在“阿瓊”坦克之前，印度也自行組裝/生產(chǎn)過英國設(shè)計的“勝利”坦克。而在航空方面，如前面所提到的，印度斯坦航空公司也有一些成績，同時，該公司還承擔(dān)了印度主要作戰(zhàn)飛機的國內(nèi)維護及大修任務(wù)?？梢哉f，印度軍工企業(yè)對現(xiàn)代戰(zhàn)斗機的了解不能算白紙一張。問題在于，印度把這些最基本的技術(shù)積累看得太高，而對現(xiàn)代武器裝備的技術(shù)研發(fā)難度想得太低，再加上軍方對于世界頂尖水平的追求和迷戀，各種因素累加的結(jié)果就是——每個軍備研發(fā)計劃都空前地好高騖遠，不顧實際技術(shù)水平和基礎(chǔ)。
1983年，LCA戰(zhàn)斗機立項，計劃用于替換米格-21和“無敵”式戰(zhàn)斗機（英國“蚊”式戰(zhàn)斗機的印度改進版）。為此，軍方為LCA確定了幾大研發(fā)攻關(guān)重點，都屬于當(dāng)時世界最新、最先進的航空技術(shù)，這些技術(shù)包括：電傳飛控、高性能渦扇發(fā)動機、復(fù)合材料機身結(jié)構(gòu)、綜合電子戰(zhàn)套件、多模雷達……基本涵蓋了現(xiàn)代戰(zhàn)斗機的全部核心技術(shù)，別忘了，這是上世紀(jì)80年代。更厲害的是，這次新型戰(zhàn)斗機的研制工作，印度打算全部依靠自己的科研團隊。
理想是豐滿的，而現(xiàn)實是骨感的，沒過多久，印度就發(fā)現(xiàn)，全新研制一款先進戰(zhàn)機自己根本玩不轉(zhuǎn)，只能求助于法國的達索公司，LCA也因此用上了法國人最擅長的無尾三角翼布局。也不知是達索公司未盡全力，還是印度方面要求實在太高，LCA的設(shè)計極不成功，既飛不快（設(shè)計最大速度1.6馬赫），也不能飛太慢（容易導(dǎo)致失速），在大量使用復(fù)合材料的情況下，還存在大幅超重的問題。幾經(jīng)波折，LCA于2001年完成首次試飛。在試飛中雖然暴露出不少問題，但出于支持本國工業(yè)的考慮，印度空軍還是在2006年訂購了20架LCA，并在2010年又追加訂購了20架。然而，LCA試飛中暴露出的超重、速度太低、機動性不理想等一系列問題，卻始終無法解決，原計劃于2010年底獲得初始作戰(zhàn)能力，并于2011至2012年獲得全面作戰(zhàn)能力的進度表，顯然已經(jīng)落空，首批兩架生產(chǎn)型也是到2016年7月才交付給印度空軍。印度國防部雖然于2016年底又強行塞給空軍83架LCA的訂單，但總價格高達71.87億美元，折算單價為8660萬美元，直追最新批次的蘇-30MKI。如此“質(zhì)次價高”，也難怪海軍和空軍都堅決不想要，海軍甚至在2016年12月堅決拒絕了LCA艦載戰(zhàn)斗機上艦的要求。
事實上，無論“阿瓊”還是LCA，折射出的都是印度軍工產(chǎn)業(yè)多年來面臨困境與難以疏通的梗阻——基礎(chǔ)薄弱、好高騖遠。這些問題如不能得到根本解決，“印度制造”或許只能停留在計劃中。
