秦二世二年，咸陽刑場，一老一少被五花大綁跪在地上相視而哭，隨著咸陽宮中一道命令傳來，秦國一代名相李斯與他的兒子被腰斬于市。這位奠定以后二千年的政治構(gòu)架，輔佐秦始皇廢分封，統(tǒng)一文字，貨幣，度量衡的杰出政治家，最終在和趙高的政治斗爭中黯然退場，同時也標志著秦國進入趙高專權(quán)的時代，不過，這個時代是短暫的。
昔年李斯與趙高在沙丘同謀，逼殺公子扶蘇，從而擁立胡亥上位，那時，精明一世的李斯恐怕怎么也不會想到自己有這么一天。那一刻，這個眼光曾洞穿春秋戰(zhàn)國時代的卓越政治家卻僅僅局限在自己的長遠未來之上，也許在那一刻他是因為害怕故而才陷入了趙高軟硬兼施的陷阱里，他算來算去，盤算著如果擁立賢明的公子扶蘇上臺，自己的地位是否還能保?。慨吘埂胺贂本褪撬慕ㄗh。
在“沙丘之變”中李斯選擇了自保
同樣，他也盤算著手握重兵的蒙恬上臺后，自己在秦國政局上該何去何從，或許正如趙高所說，“君侯自料能孰與蒙恬？功高孰與蒙恬？謀遠不失孰與蒙恬？無怨於天下孰與蒙恬？長子舊而信之孰與蒙恬”，在趙高咄咄逼人的五連問之下，李斯方寸大亂，自嘆不如，終究走上了一條致使自己身敗名裂的道路。
他那么聰明的一個人，怎么會斗不過趙高呢？
《史記·李斯列傳》記載了這樣一個故事：年輕時的李斯不過是一個掌管文書的小吏，在戰(zhàn)國這個風云變幻的時代，李斯也想有自己的一番事業(yè)。有一天，他在廁所里看到一只老鼠正在吃糞便，稍有動靜，老鼠就嚇得逃之夭夭。
而在谷倉里，他看到的老鼠卻大不相同，那些老鼠個個吃的膘肥體壯，優(yōu)哉游哉的在米堆里棲息玩耍，也沒有誰來打擾它們。李斯看到此情此景，不禁感慨道：“一個人有沒有出息，就如同老鼠一樣，是由自己所處的環(huán)境決定的?！?/p>
確實，廁所里的老鼠不僅吃的不好，而且經(jīng)常要提防有什么危險，而米倉里的老鼠卻完全不同，不僅吃的好，而且還不必擔心有什么危險。李斯并沒有埋怨自己所處的環(huán)境不好，他悟出了一些其它的道理：人其實和老鼠一樣，他有沒有出息在于自己選擇了什么樣的環(huán)境。
年輕時的李斯因一只老鼠而改變了價值觀
于是，李斯深受感觸，開始走上求學道路，他拜荀子為師，學習“帝王之術(shù)”。那只廁所里的老鼠深深的影響了李斯的價值觀，他在荀子那里學有所成，于是決定出去干一番大事業(yè)，臨別時，他對自己的老師荀子說：“故詬莫大於卑賤，而悲莫甚於窮困。久處卑賤之位，困苦之地，非世而惡利，自讬於無為，此非士之情也?！?/p>
李斯是誠懇的，就像蘇秦佩六國相印以后回到家中受到家人的尊敬，由此感慨“天下熙熙皆為利來，天下攘攘皆為利往”，李斯并不掩蓋自己心中對物質(zhì)的需求，他覺得世界上最可恥的事情就是卑賤，最悲哀的事情就是貧困，而久處貧困卻不努力，反說自己與世無爭，這不是士子的本愿。
當時間一晃來到秦始皇三十七年，此時的李斯已經(jīng)貴為秦國丞相，正乃是一人之下，萬人之上，他輔佐秦始皇廢除分封制，以郡縣制史無前例加強了君主集權(quán)，這一制度一直沿用至今；又輔佐秦始皇統(tǒng)一貨幣，文字和度量衡，使分裂和混亂的六國文化盡屬秦國；又首開先河提議讓秦始皇“焚書”，使天下真正意義上實現(xiàn)了大一統(tǒng)。
“沙丘之變”中李斯選擇了自保
他干的這幾件事已經(jīng)足以讓他萬古留名，但這時候的李斯卻已經(jīng)來到他人生的岔路口，在沙丘，秦始皇的駕崩讓秦國政壇迎來一場政治洗牌，這時候的李斯該何去何從？他或許又想起了那只廁所里的老鼠，想起自己離別是跟師傅說的話。
“故詬莫大於卑賤，而悲莫甚於窮困。久處卑賤之位，困苦之地，非世而惡利，自讬於無為，此非士之情也”
當趙高向李斯連發(fā)五問時，李斯感到害怕了，他連連搖頭，只說不及。趙高的確給他勾勒了一個可怕的未來——當以仁義賢明名傳天下的公子扶蘇上臺后，他必然會因為“焚書”這件事被扶蘇打壓乃至罷免，而蒙恬更像一座大山壓在他的頭頂，讓他直不起脖子來。
然而趙高是否知道李斯當年曾經(jīng)在廁所里看到一只卑賤可憐的老鼠呢？他并不知道，趙高同樣害怕公子扶蘇上臺，趙高昔年是隱宮出身，憑借反應(yīng)靈活的腦袋終于爬到秦始皇的身邊，他或許比李斯更害怕回到隱宮里，在秦始皇駕崩的時刻，這兩個出身卑賤的人都感受到了深深的危機感。
李斯終究沒有斗得過趙高
榮華富貴和卑賤貧困的命運就掌握在趙高和李斯自己的手里，趙高不甘心，李斯也不甘心，在這個十字路口，李斯選擇了去當那只米倉里的老鼠。也許在趙高連發(fā)五問質(zhì)疑他的時候，李斯的耳邊也跟隨著響起臨別是對師父說的話“故詬莫大於卑賤，而悲莫甚於窮困”。
當趙高又以一句“善者因禍為福，君何處焉”質(zhì)問李斯時，李斯竟默然無語，他是否想起年輕時在廁所看到的那只老鼠呢？一個人的環(huán)境是可以選擇的，譬如現(xiàn)在，李斯只好嘆息落淚說“嗟乎！獨遭亂世，既以不能死，安讬命哉！”
李斯是僥幸的，他覺得即使扶持胡亥上臺，他依然可以憑借自己的努力繼續(xù)維持這個龐大的大秦帝國，又或者他為了彌補自己心中對扶蘇的一絲愧疚。當趙高為了鞏固自己的權(quán)力而不斷在秦二世胡亥耳邊說“天子所以貴者，但以聞聲，群臣莫得見其面”時，李斯卻試圖上諫秦二世，讓他勵精圖治，振奮秦國。
卻招來秦二世一陣不滿的怒斥“吾常多間日，丞相不來。吾方燕私，丞相輒來請事”，李斯也許只想保住自己的地位，而盡忠誠之職，但趙高顯然比他擁有更為強烈的權(quán)力欲望，李斯和趙高之間的貌合神離讓李斯迎來了自己的危機。
李斯和自己的兒子一起受刑
當李斯還在聯(lián)合右丞相馮去疾、將軍馮劫一起上疏秦二世，要求他停止修建阿房宮，以資軍費的時候，秦二世早已經(jīng)在趙高的蠱惑下決心將李斯等人抓捕下獄。因此當李斯等人進諫秦二世時，迎來的只是秦二世一句“凡所為貴有天下者，得肆意極欲”的回答。
李斯被捕下獄，馮去疾，馮劫雙雙自殺，坐在陰暗大牢里，身被枷鎖的李斯這時才明白過來，米倉里的老鼠其實才最惹人厭，因為它動了別人的利益。但這時候的李斯仍不甘心，他把自己對秦國的七大功勞轉(zhuǎn)換為七大罪過，希求得到秦二世的理解，讓他回心轉(zhuǎn)意，但是奏章被趙高棄置一旁，當他的三族悉數(shù)被趙高抓捕起來時，李斯才明白，這是他選擇的道路。
當他的兒子和他一起同赴刑場受刑時，李斯突然問他的兒子：“吾欲與若復牽黃犬俱出，上蔡東門逐狡兔，豈可得乎！”
也許對李斯來說，他這時才認識到生活的真相吧。
