西夏宮廷政變，刺客并未贏得預(yù)想的成功。 元昊被刺后，參與刺殺的太子寧令哥和背后的主使野利后被手握兵權(quán)的沒藏氏族長訛龐殺死，元昊與沒藏氏私生的諒詐被立為帝。從諒詐開始，年幼的秉常、乾順相繼繼位，政權(quán)一直由皇后家族控制，直到宋哲宗元符二年（1099）乾順親政后，西夏才重新進入強盛時期，先后與遼、金建立了牢固的攻守同盟，使西寧、湟、鄯盡入西夏版圖。
西夏的危機并非來自什么內(nèi)訌，而是愚蠢透頂?shù)耐饨徽摺?當(dāng)時，柔弱的宋朝已經(jīng)被金國趕到了溫和多雨的南方，中原北部和西部并排站立著已經(jīng)雄風(fēng)不再的金國和西夏，而在金國和西夏北部的廣闊草原上，縱橫馳騁著被譽為“東方雄鷹”的蒙古鐵騎。金國和西夏聯(lián)合起來尚能夠茍延殘喘，否則將時刻面臨著被虎視眈眈的蒙古人各個擊破的悲慘境地。 乾順之子仁孝死后，西夏竟然背棄盟友金國，一頭撲進了鐵木真的懷抱。夏桓宗嵬名純祐天慶十二年（1205），鐵木真在消滅了乃蠻之后，以追擊克烈部殘匪的名義進入西夏，使西夏蒙受了第一次，也是建國以來最大的劫難。 桓宗開始反思自己的外交策略，并將興慶府改名中興府，乞求上天的保佑。
第二年，蒙古傳來了鐵木真在蒙古斡難河畔建國并自稱成吉思汗的消息。心驚肉跳的西夏國王連續(xù)派遣使者前往金國，希望與之重續(xù)中斷已久的聯(lián)合戰(zhàn)線。不幸的是，金國執(zhí)政的是頑固不化、愚蠢透頂?shù)男l(wèi)紹王，他不僅斷然拒絕了西夏的要求，而且用幸災(zāi)樂禍的口吻說：“敵人相攻，中國之福，何患焉？” 一個身居高位的人在最應(yīng)該清醒的歷史關(guān)頭做出了一個最為愚蠢的決定。試想，如果兩國能夠達成協(xié)議，自愿忘記渺小的嫉妒之心，或許會出現(xiàn)令歷史重寫的重大轉(zhuǎn)折。 此后，西夏不再附金抗蒙，而是重新和成吉思汗走到了一起。在公元1216年、1217年、1221年三次攻金戰(zhàn)役中，充當(dāng)蒙古炮灰的西夏軍隊遭受了重大傷亡。
黨項人對附蒙抗金的政策開始不滿，成吉思汗又下達了滅夏的指令。立時，西夏這只破船被推進了湍急的歷史漩渦。 眼看大勢已去，附蒙抗金的夏神宗嵬名遵頊沉浸在后悔和惱羞中不能自拔，于夏神宗光定十三年（1223）傳位給次子獻宗德旺，自稱“上皇”而黯然退居幕后。 僥幸當(dāng)上皇帝的獻宗不得不改變父親幾十年的國策，派遣使者與漠北諸部聯(lián)絡(luò)，企圖結(jié)為外援牽制蒙古。他還派出使者前往大金議和，提議在危難時刻互相援助，但此時的金國已經(jīng)兵虛財盡，處于亡國前夜，哪還有能力援助西夏呢？ 得到西夏四處求援的消息，蒙古立即組織大軍撲向西夏。夏獻宗乾定二年（1225），蒙古騎兵從東路攻入銀州，夏軍萬人戰(zhàn)死。元太祖二十一年（1226），成吉思汗率大軍攻下沙州、肅州、甘州、西涼府。64歲的太上皇神宗和46歲的獻宗都被嚇?biāo)?，帝位留給了獻宗倒霉的侄子嵬名。
黃河一直被西夏視為偉大而親切的母親河，他們多么希望這時的黃河能夠波濤洶涌，替他們擋住如狼似虎的蒙古人，然而母親河的乳汁已經(jīng)在寒冷的冬天漸漸枯竭，有限的水流也已經(jīng)冰封如鐵，根本不再是靈州的天然屏障。成吉思汗輕易地踏過封凍的黃河，與前來增援的黨項軍隊在冰天雪地里展開了生死肉搏。 蒙古和西夏聯(lián)手為世界奉獻了一場沒有觀眾的精彩戰(zhàn)役。戰(zhàn)役的慘烈程度在蒙古軍隊作戰(zhàn)史上也屬罕見，黨項軍隊與蒙古軍團的死傷人數(shù)達到了十比一，大敗的西夏軍人尸體堆積如山，西夏主力在這次決戰(zhàn)中損失殆盡。最終靈州陷落，民眾無一幸免。
壓軸戲一旦結(jié)束，西夏的大幕開始徐徐下落。 中興府被蒙古軍隊圍困六個月后，糧盡援絕又遭遇地震的黨項人只得于夏末帝寶義元年（1227）6月絕望地向蒙古人協(xié)議投降，請求蒙古寬限一個月獻城。7月，成吉思汗病逝于六盤山，但消息被嚴密封鎖。據(jù)說成吉思汗死前降下遺旨：每飲則言，殄滅無遺，以死之，以滅之。 幾天后，當(dāng)西夏君臣根據(jù)投降協(xié)議打開城門時，蒙古人突然宣布了成吉思汗的死訊。未等黨項人反悔，他們就殺死了國王嵬名，繼而背棄協(xié)議對投降的軍民實施了滅絕性的屠城，不但人盡滅，物盡掠，城市宮殿、國寶史典、皇家陵園也被毀盜殆盡，其狀慘不忍睹。 戰(zhàn)爭的屠刀抹殺了西夏王朝，傳10帝，立國196年，實際存在了347年的西夏政權(quán)消失了。西夏來如雷霆收震怒，罷如江海凝清光，如一節(jié)戛然而止的雄渾樂曲，又像一個血腥而又浪漫的噩夢。
元朝建立后，蒙古人在西夏故地設(shè)立了寧夏路，寧夏的字面含義就是“掃平西夏，永保安寧”。 六盤山高，賀蘭山遠，當(dāng)西夏對元、明后世不再成為威脅，朝廷也就不再為它多費心思，于是戰(zhàn)火遠去，刀槍入庫。九曲黃河方能拍打出田園似錦的銀川平原，滋養(yǎng)出姹紫嫣紅的婀娜水鄉(xiāng)。今天，我們看到塞上江南的水色，漣漪中仍蕩漾著一個百年王朝的白發(fā)。
