在2012年，有將近20萬(194029)中國學生赴美留學，比2011年增長了23%。如果保持這樣的增長勢頭，四五年內(nèi)每年就會有50萬的中國學生留美；目前不過兩千萬在校生的美國大學，將可能要容納二百萬左右中國學生。中國的留美熱，已經(jīng)成了世界奇觀，未來幾年不僅對美國的高等教育形成全面的沖擊，而且會影響一代中國學子的命運。
留美的費用，一個學生四年下來大多在一百五六十萬元人民幣左右。如此大的投資，回報如何呢？不久前《華爾街日報》中文版上的一篇文章《中國學生如何把美國文憑回報最大化》提出了幾個數(shù)據(jù)： 72%的中國留學生從國外大學畢業(yè)后馬上回國或短期工作后回國，在美國基本站不住腳；海歸創(chuàng)業(yè)的成功率和利潤率都低于留在國內(nèi)受教育的同代創(chuàng)業(yè)者，“海龜”變“海帶”越來越成為常規(guī)。另外，中國學生留美申請時提交的推薦信中的90%是偽造的，文章樣本中的70%由別人代筆，高中成績單中的50%經(jīng)過篡改。造假已經(jīng)成為留學的主流。
如此的高投入低回報，如此粗制濫造的留美，將帶來什么后果？首先的受害者將是這些留美學生和為他們投資的家長們。所謂72%的中國留學生學成回國的數(shù)據(jù)，所顯示的并非是這些學生“放棄海外高薪毅然報效祖國”的赤膽忠心，也不是中國崛起給這些人提供了更好的機會。事實上，中國留美的一流人才依然一去不歸。《紐約時報》引述出入境簽證數(shù)據(jù)揭示：2002年在美國拿到科學或工程博士的外國留學生，到2007年仍然留在美國的比例為62%。其中來自中國的有兩千多人留下，占這期間中國留美科學和工程博士的92%，高居各國第一；來自印度的有六百多人，占該國同類博士的81%，排在第二位；加拿大的博士有55%留下，排第三；第四是德國博士，52%留下；中國臺灣地區(qū)的博士有43%留下，居第五?？梢?，那些學有所成的中國留美人才，仍然更愿意享受美國所提供的優(yōu)厚發(fā)展機會?？上У氖?，粗制濫造的留美，使大量學生畢業(yè)后在美國留不住，回國又找不到工作。這些海歸，有許多是聲譽不佳的學校出身的本科生和碩士生。
如此盲目的留美潮之所以能長年洶涌澎湃，一大原因在于中國的家長和學生對美國高等教育體系一知半解，過于相信留美鍍金的價值。如今美國的大學文憑，還不如三四十年前的高中文憑。連制造業(yè)中的工人，也有一半以上都受過大學教育。不久前在美國公共廣播電臺的一個專題節(jié)目中，哈佛大學教育學院“通向繁榮之路”計劃的主任William SymonDS大聲疾呼：美國的高等教育徹底失?。∧壳皠偖厴I(yè)的大學生，有一半左右處于失業(yè)或低失業(yè)(即從事與自己的訓(xùn)練背景不符的低技能職業(yè))狀態(tài)。同時，美國勞動市場上有三分之二的工作并不需要大學文憑?？梢?，大學生不過是個“普通勞動者”，而且常常是找不到工作的“普通勞動者”，并不屬于專業(yè)階層。要晉身為專業(yè)階層，則必須接受研究院級別的專業(yè)教育。這包括醫(yī)學院、工學院、商學院、法學院、教育學院和一般的文理學院等等。如果以成為專業(yè)人士為目標，那么上大學的目的首先就是為了進良好的研究院“卡位”，而不是畢業(yè)后馬上就找個工作。可惜，大部分中國的學生和家長，并沒有這么長期的設(shè)想，總覺得拿到錄取通知就是勝利。
如今一張美國大學的錄取通知，可謂得來全不費工夫。只是便宜沒好貨，好貨不便宜。在留美的問題上，甚至許多不便宜的東西也不是什么好貨。《紐約時報》的一篇報道指出，穆迪在2013年1月的財政評級中，給22所大學降級；標準普爾則給13所大學降級。這兩次降級都包括幾所名校。三分之一的美國大學財政狀況比經(jīng)濟危機前差許多。在4000多所大學中，只有500所左右財政穩(wěn)定。美國的學生，越來越難以支付得起學費，逼著大學紛紛以獎學金的形式給予折扣，造成財政赤字。在這種狀況下，慷慨支付全額學費的中國學生，自然會成為大家的爭奪對象。估計在未來幾年，中國學生留美的學術(shù)門檻依然不會太高。
這樣的現(xiàn)實，也使造假成為留美主流的原因之一。如此大規(guī)模的造假，在美國媒體上連篇累牘地報道，大學方面當然也非常明白。一些業(yè)內(nèi)人士透露，即使是常青藤名校，也知道自己接到的來自中國的申請材料大部分為偽造。但是，許多學校盯著中國學生的學費，對此睜一只眼閉一只眼。這就使中國的留美學生素質(zhì)越來越低。留美由此變成一種消費。結(jié)果不僅僅是大學的教育質(zhì)量受沖擊，這些一擲千金享受了留美經(jīng)驗的學子，最終也會一事無成。特別是對于那些把送孩子留美作為自己移民的“先頭部隊”的家長，幾年后看到站不住的孩子灰溜溜地回來，會有竹籃打水一場空的感覺。這種狀況，隨著留美熱的增溫只會不斷惡化：錄取標準過低、中國學生每年以20%以上的比例增長、越來越扎堆、和美國社會不接觸……今天的留美大潮，預(yù)示著四五年后的海歸大潮，使海歸進一步過剩、進一步貶值……
總之，美國大學受財政壓迫，因貪圖學費而降低中國學生的錄取門檻，使得留美消費化，激活了這種明明要賠本的教育投資。如今中國的中介業(yè)，基本成為一個造假行業(yè)，已經(jīng)發(fā)展出一整套流程，到了什么信都能開、什么章都能蓋的程度。那些財大氣粗的家長也得以驕傲地說：“沒有我搞不定的事情！”這種花錢買教育的模式，就更加使人們忽視了留美的前期準備。要知道，中國學生到美國留學，要跨越教育體制、語言、文化等等方面的巨大鴻溝，非常具有挑戰(zhàn)性。但許多家長把孩子送出去的理由，居然是“減壓”！以這樣輕松的心態(tài)出去，在美國的大學中自然難有表現(xiàn)。等大學畢業(yè)，發(fā)現(xiàn)本科文憑缺乏價值、需要申請研究院時，則要成績沒成績，要推薦信沒推薦信。由于本科是在美國上的，此時就再難重復(fù)中國式的造假。結(jié)果，這些學生不管是就業(yè)還是升學，都將遇到難以逾越的障礙。
中國的家長和學生們，如果不在這種急功近利的道路上懸崖勒馬，留美就會成為誤人子弟的新教育模式。
