在某種意義上而言，藝術(shù)家不應(yīng)該被問及他的工作是基于什么生命哲學(xué)，工作本身就是這回事。
保羅·斯特蘭德 Paul Strand (October 16, 1890 – March 31, 1976)，圖為一個瞎眼的女人，紐約，1916。掛著“BLIND”胸牌的盲婦人站在石頭墻前，嘴角堅韌，臉色肅然，是那種飽經(jīng)滄桑的面部肌肉，她的瞳仁似乎森然地望著照片外面。
“大師”、“泰斗”、“元老”……這些頭銜往往被加諸有劃時代意義的創(chuàng)作者身上，而“英雄”一詞倒不多見。這個封號世俗意味較濃，除了歌功頌德之外還深帶懷念恩澤之意，很少被用來比擬藝術(shù)家。而美國攝影家保羅·斯特蘭德卻是極少數(shù)被稱為“影像英雄”的人物之一。
白籬笆，紐約，1916。也是他的早期作品，有著與《華爾街》一脈的銳利影像，白和黑，前景的柵欄如白色琴鍵，極具鮮明犀利之感，遠(yuǎn)處兩幢屋子一明一亮，窗戶的幾何形清晰明快，呼應(yīng)著柵欄的線條感覺。這是一幅講究線條的攝影，影像質(zhì)地純粹，沒有多余的零碎。
我們所能見到的對斯特蘭德的評價，都是極高的，甚至顯得十分隆重。被尊為“現(xiàn)代攝影之父”的斯蒂格里茨在斯特蘭德二十七歲時的首次個展中，給予如此奢侈的夸獎：
此人確實發(fā)自內(nèi)在做出了些東西。他在失落的事物上添加了東西，他預(yù)言了攝影的繼起之路。
純攝影的一代宗師亞當(dāng)斯這么形容他第一次看到斯特蘭德的作品：
他的照片讓我知道，哪里才是我該走下去的路。
華爾街，1915。斯特蘭德的早期作品。讓過目難忘的照片。石頭壘成的堅固的建筑物，龐大巍峨，占據(jù)了照片大半，在早晨的光線中，立面呈現(xiàn)巨大的陰影。在強(qiáng)大的墻體旁，走著一些去上班的人，分不清男女，只有匆忙行走的剪影，或前傾，或低首，看不見他們的面影。
斯特蘭德沒有創(chuàng)立過什么門派，也沒有一群門徒跟在后面幫腔，更不會掀起風(fēng)起云涌的潮流，然而他的影響卻是深遠(yuǎn)的、難以估量的。
斯特蘭德的影像生涯極長，不到二十歲加入紐約的相機(jī)俱樂部，成為一個勤快的業(yè)余攝影愛好者，兩三年之后開始在歐洲旅行攝影，并成為一個商業(yè)攝影家。
他二十三歲時的作品就受到斯蒂格里茨的特別垂青，不斷給予鼓勵與好評：二十六歲得到斯氏在自己創(chuàng)辦的劃時代的攝影雜志《照相機(jī)作品》上大力推崇，并于最后一集（第四十九、五十集合刊本）用整本專輯的形式給斯特蘭德一個不朽的歷史性定位。
次年，斯氏還為他在20世紀(jì)初期藝壇上舉足輕重的“二九一”畫廊辦了個盛大個展。此后斯特蘭德雖忙著拍電影而把相機(jī)擱下十年之久，然而當(dāng)他回頭重新出發(fā)后，一直孜孜不倦地拍到八十六歲逝世為止。
他一生涉獵的題材極廣，人物、風(fēng)景、靜物、抽象、報道無一不精。20世紀(jì)30年代柯特茲和布列松所表現(xiàn)的心理學(xué)主義的街頭報道攝影，斯特蘭德早在20年代初期就開拓出極具規(guī)模的天地。F.64小組的純攝影風(fēng)貌，斯特蘭德在20年代中期的風(fēng)景作品中就挖掘出大自然的精髓來。
我們現(xiàn)在所肯定的人像攝影大師如伊文·璠、阿文東等對人的詮釋，則是從斯特蘭德的肖像作品中得到啟示的。斯特蘭德影響的不是一般的影像工作者，他影響了最有洞察力的眼睛，影響了最有生命力的創(chuàng)作心靈，影響了最具成熟度的表現(xiàn)功力。他是透過被他影響的攝影家們，給影像表達(dá)創(chuàng)造出了一個全新的領(lǐng)域?！坝跋裼⑿邸?，斯特蘭德當(dāng)之無愧。
不管斯特蘭德的題材是多么繁雜，他的影像有兩個最強(qiáng)的表征——土地與臉孔。不管他拍的是露水、草地、石頭、紋理或羊齒植物的局部，我們都會覺得它們不只是個體，而是大自然的一部分，代表著孕育它們成長的土地；不管他拍的是摩洛哥土著或羅馬尼亞農(nóng)夫，我們都覺得看到的是一個個尊貴的平民英雄。他們平凡的臉孔上寫的是不平凡的智、仁、勇，表現(xiàn)出真、善、美的最高貴情操——因為他們與自己的土地合而為一。
斯特蘭德曾對大自然所包含的哲理這樣發(fā)表觀感：
19世紀(jì)的藝術(shù)家們致力于對自然的細(xì)察，因為大自然揭示了人們備受其惠的自然法則，在如許的環(huán)境里，能看得清楚，就是根本的了解；而如此這般，自覺的程度越高，就越好。
他的風(fēng)景、靜物照或花卉、石頭的特寫都是這種細(xì)察的努力。他從不把自己的意念強(qiáng)行加入事物的原本面貌中，只求用銳利的鏡頭和適當(dāng)?shù)臉?gòu)圖，把外在世界的景物逼出大地，顯出內(nèi)在的本質(zhì)來。
而有關(guān)肖像攝影，我們倒找不著他對人性的詮釋。不過他在這方面的成就有太多評論家給予最高的致意：
斯特蘭德鏡頭前的人們，好像是在為后代的子孫們擺姿勢，那些年輕和夠天真的臉孔有禮地守望著，或者是朝前展現(xiàn)出自己最好的一面；其他那些上了年紀(jì)，或是得應(yīng)付日常生活考驗的人，則較不經(jīng)心。他們活在社會中并且苦撐著現(xiàn)實生活，把希望寄托在夢想。他的鄉(xiāng)村人物來自行之有年的田野文化，比他所悲痛的機(jī)械世界優(yōu)越。
