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綠茶被廣泛地認為有益于人體健康。綠茶提取物的抗氧化和解毒特征可以幫助對抗很多致命的疾病，比如阿茲海默癥。然而，科學家們從未完全地理解綠茶在分子層面的作用機制，以及如何利用綠茶提取物來找到更好的治療方法。
加拿大麥克馬斯特大學的研究進一步揭示這背后的機制。臨床前證據(jù)表明，被稱為EGCG（即表沒食子兒茶素沒食子酸酯，是綠茶茶多酚的主要組成成分）的化合物能夠干擾有毒低聚物的形成，其是導致阿茲海默癥患者認知能力衰退的早期嫌疑之一。
化學和生物化學系的Giuseppe Melacini教授說：“在分子層面，我們相信EGCG能夠覆蓋有毒低聚物，并改變其形成和與健康細胞相互作用的能力。” Melacini教授已經(jīng)從事阿茲海默癥相關(guān)研究15年。
這項發(fā)現(xiàn)是十來年核磁共振(NMR)技術(shù)進步的結(jié)果，被發(fā)表在《美國化學協(xié)會期刊》的封面上，它有助于開發(fā)新的治療方法和藥物。
盡管已經(jīng)進行了數(shù)十年的研究，但是阿茲海默癥的起因仍然不被人們完全了解，治療選項也十分有限。根據(jù)最近的統(tǒng)計數(shù)據(jù)，加拿大的老年人數(shù)量已經(jīng)超過兒童，這極大地增加了對有效藥物和預防方法的需求。據(jù)估計，到2031年，加拿大患癡呆癥的人口數(shù)量將達到937000，相比于現(xiàn)在增長66%。
Melacini說：“我們知道，在癥狀出現(xiàn)之后，沒有治愈阿茲海默癥的方法，所以我們希望能夠盡早采取干預措施。這意味著，我們可以使用綠茶提取物或衍生物在癥狀出現(xiàn)前的15至25年進行預防?！?/span>
接下來，研究人員希望解決一些問題，比如如何修改EGCG和相似的分子，使它們可以被有效地用于食品添加劑。EGCG在室溫下不穩(wěn)定，并且很難輸送到人體中，尤其是大腦。
Melacini說：“食品添加劑可以作為治療方法或輔助療法。在年輕的時候可以利用它來防止老年時患癡呆癥，此外還要加強鍛煉和保持健康的生活習慣?！?/span>
