一、蕩勁
楊式太極拳套路的虛實變化、剛柔相濟、氣遍周身，以及表現(xiàn)出來的技擊能量，基本上都是通過鼓蕩之勁來完成的。
“欲要周身無有缺陷，先要神氣鼓蕩。欲要神氣鼓蕩，先要提起精神，神不外散”（李亦畬《走架打手行工要言》）。蕩勁在太極則是鼓蕩之勁，就像一個渾身松凈氣騰然的皮鼓，豐滿而有收放開合之彈簧勁。
“氣宜鼓蕩”，講究太極拳運用內氣（也可稱為內勁）的開合、虛實、剛柔、起伏、進退；“神宜內斂”講究無有張揚，無有楞角，神情柔綿，儒雅親和。二者合一乃是太極拳的神韻。
從實踐上講，所謂鼓蕩，實質上指的就是太極陰陽外柔內剛的一種表現(xiàn)形式，是一種腳追手、手追神的動短勁長，神意遠放。譬如一個'蕩’勁在楊澄甫太極拳體用全書中只出現(xiàn)了一次，但細悟下來，太極拳內勁的輕靈和凌厲基本上貫穿了'蕩’的神韻，它是人體力量在能量上的轉換和外延，是一種太極功夫。
不僅如此，細細推敲下來，太極八法“掤、捋、擠、按、采、挒、肘、靠”無不充滿著蕩勁，這樣的一松一拔、一鼓一蕩，在細微處周而復始，循環(huán)往復，滔滔不絕，綿綿不斷，加之它固有的抽絲勁和松沉勁，楊式太極拳的健身養(yǎng)生效果是有目共睹，世人皆知的。
當然，會運用蕩勁則是長期用心習練的結果，張而不弛，松而不懈，形不外露，功蘊于內，關鍵是一個“度”字。合度才能夠精妙，精妙而后方可圓融，這就需要我們竭盡畢生精力去體會和驗證。
二、柔勁
柔是什么意思，柔代表柔軟。太極拳要以柔和軟綿的韻味貫串始終，勢斷意不斷，藕斷絲相連。太極拳最重要的一個關鍵就是柔軟。
太極拳在習練過程中有三個步驟：慢、快、慢。開始學習時宜慢，這種慢是心理的慢，導致外形的慢。但不能時停時動，斷斷續(xù)續(xù)。第二步是熟練之后自然變快，但不能散亂浮滑。
如此然后復于慢，但此時的慢不同于第一步的慢，是高層次高要求的慢。在慢中求柔，但注意不能癡呆。通過這三步鍛煉，最終做到拳經所說的“動急則急應，動緩則緩隨”。
柔，不是目的，而是過勁和化勁的手段。拳經云：“人剛我柔謂之走，我順人背謂之粘?！?/p>
只有放松才能柔活，柔活才能練出彈簧勁。練習時還須做“柔過勁，剛落點”，陰陽俱備，松緊相間，只有極柔軟然后才能極堅剛。
這樣，太極拳練出的剛勁絕非僵剛，也不是拙力硬勁那種生鐵般的脆剛，而是“千錘百煉化作繞指柔”的優(yōu)質韌性剛。
拳經有云：“實有心之柔軟，非有心之堅剛?！苯Y果是有心求柔，無意得剛。這樣得來的剛和柔是能剛能柔，亦剛亦柔，這才真正是太極拳所要求的剛柔相濟，內外兼修。
