火炮的外觀及其組成部件視炮種及其用途而異。盡管有這些差別，然而所有火炮都是按照幾乎相同的方法制造的。火炮有兩個或兩組主要部件，就是炮身部分和炮架部分。炮架部分用于支承炮身和保持火炮射擊時的穩(wěn)定性。炮架部分包括瞄準裝置，在某些情況下它還可作為運送炮身部分的手段。炮身部分為發(fā)射藥燃燒產(chǎn)生的壓力提供容器；它使發(fā)射藥燃燒產(chǎn)生的能量安全地按預定方式傳送到彈丸上；它還具有賦予彈丸方向和穩(wěn)定性的手段。構成炮身部分的主要部件是身管及其附件，炮閂裝置和擊發(fā)裝置，炮架是火炮支撐炮身的各部件的總稱，它能保證火炮射擊時的穩(wěn)定性。它們還包括用于賦予火炮射向的各種裝置。炮架的主要部分是上部結構和下部結構。上部結構的主要部件包括鞍型部(有時也叫上架)、高低機、方向機、平衡機、搖架、反后坐系統(tǒng)和瞄準具。上部結構承托炮身并提供賦予炮身射向的手段。下部結構的主要部件有鞍型部支架(有時也稱為下架)、大架和活動連接裝置(開架式火炮才有)、炮盤和駐鋤、車輪、輪軸、懸掛裝置以及制動器。
身管實質上是一根發(fā)射時供彈丸通過的鋼管。身管內(nèi)表面稱作炮膛，通?？逃邪季€或膛線。也炮膛的膛線是按螺旋形刻制的，有等齊和漸速兩種纏度。帶等齊纏度膛線的炮膛，其特征是陰線相對于炮身軸線的斜度是個常數(shù)。炮身軸線是沿炮膛中心貫穿炮膛全長的一條假想線。漸速膛線是指陰線與炮身軸線間的斜度是不斷變化的，越向炮口斜度越大。漸速膛線，在身管內(nèi)的火藥氣體壓力達到最高點時，可用于減少彈帶作用到陽線上的壓力，從而保證彈丸在離開炮口前能獲得足夠的轉數(shù)。使用漸速膛線在理論上的好處是，比較短的身管不會降低彈丸飛行中的穩(wěn)定性。
凸起的膛線稱為“陽線”。膛線的用途是在彈丸穿越炮膛時使彈丸旋轉。彈丸上配有用比膛線軟一些的材料制成彈帶。當彈丸向前運動時，膛線嵌入彈帶，膛線在彈帶上刻出的凹槽的形狀與陽線斷面相應。彈帶上被刻出的凹槽被迫沿膛線扭轉的路線運動，從而使彈丸旋轉。
炮閂裝置是一種閉鎖炮膛藥室、承受火炮射擊時發(fā)射藥氣體壓力的向后推力和容納擊發(fā)機構。在后膛裝填火炮中,炮閂還具有密閉火藥氣體的功能。在速射火炮中，炮閂還用于在藥筒裝填后抵拉藥筒和在火炮射擊后抽出藥筒。炮閂可分為兩種，一種是螺式炮閂，另一種是楔式炮閂。螺式炮閂--般用于后膛裝填火炮，楔式炮閂一般則用于速射火炮。還可以為后膛裝填在這兩種基本的炮閂中還有不少變種。
螺式炮閂
螺式閂體裝在固定在炮尾一側的鎖扉上，可以在開、關閂時自由回轉。鎖扉是固定在炮尾右側的; 但是需要時，它也可以固定在能在裝填作業(yè)時進行上下轉動的地方。關閂時，閂體上的螺紋與炮尾內(nèi)表面上相應的螺紋相嚙合。閂體的螺紋面被分作若千偶數(shù)區(qū)段，每隔一個區(qū)段將螺紋切除。這種螺紋的螺距必須保證產(chǎn)生足夠的摩擦力，以防止閂體在火炮射擊過程中轉動或打開。為了一壓閂柄就能使螺式閂體解脫和打開,炮閂上還需配有某種形式的傳動裝置。螺式炮閂的好處是重量輕，閉鎖的螺紋齒是環(huán)繞炮閂四周的，閉鎖牢固受力均勻，缺點是打開炮閂時閂體會向上、向下或者向側面回轉，需要占用一定的空間，另外射速較低。所以口徑大、對射速要求又不高的大口徑壓制火炮、要塞炮、艦炮往往選擇螺式炮閂
楔式炮閂的主要部件包括: 閂體、炮尾、閂柄、抽簡子和保險器。閂體可設計成立楔式或橫楔式兩種，即在炮尾中作垂直滑動或水平滑動的兩種。楔式炮閂的主要優(yōu)點是，結構簡單,使用安全，操作容易而迅速。楔式炮閂結構簡單和操作迅速的優(yōu)點使它很適用于自動操作。現(xiàn)用的楔式炮閂的缺點是，它需要使用藥筒來起后緊塞作用，火藥氣體的后逸是通過將裝藥封閉在一個圓錐形金屬藥筒里來阻止的。這種藥筒通常用黃銅或鋼制成，具有足夠的彈性，能在火炮發(fā)射時膨脹貼住藥室壁，從而形成密封,并在發(fā)射后收縮，能很容易地從炮尾抽出。瑞典陸軍在155 毫米火炮上使用帶銅底的塑料藥筒。英軍則多用全銅藥筒，其銅合金為30%的鋅和70%的紫銅。其他國家的軍隊特別是美軍則一直采用鋼制藥筒。藥筒的點火手段是裝在藥簡筒底中的底火。
擊發(fā)裝置按其操作形式可分作三類，即“擊發(fā)”、“電擊發(fā)”和“擊發(fā)及電擊發(fā)”三類。在后膛裝填火炮中，擊發(fā)鎖裝在螺式閂體中心孔后邊(見圖4.6)。點火手段是位于閂體中心孔后邊的點火管。擊發(fā)鎖靠擊錘撞燃點火管。在引燃階段，點火管點燃球形黑色火藥，通過閂體中心孔再點燃發(fā)射裝藥。在速射火炮上，擊發(fā)機裝在閂體中，并且采用擊針(電擊發(fā)機則用絕緣擊針)點燃裝藥。一拉發(fā)射桿或一拉拉火繩，擊針即自閂體前端面沖出，撞擊裝在藥筒底部中央的底火上，所有的擊發(fā)機和擊發(fā)鎖都裝有某種安全裝置，而電擊發(fā)機則有使電路中斷的裝置。擊發(fā)機在擊發(fā)后需要撥回擊針，以使其再次處于待發(fā)狀態(tài)?；謴痛l(fā)狀態(tài)可自動完成，可手工完成，也可采用“脫扣裝置”完成。使用脫扣裝置的好處是，能使擊發(fā)裝置總是處于非擊發(fā)狀態(tài)。拉發(fā)射桿時，脫扣裝置使擊針前沖并立即將它拉回，使它停在安全位置。
炮口制退器就是裝在身管炮口端的一個短的圓筒形附件。它有一個供炮彈從中飛出的、與炮膛同心的通孔，并有一個或多個氣室。炮口制退器通常是通過螺紋旋在身管上的，螺紋方向與膛線纏度相反，以防止炮口制退器在火炮發(fā)射時松動。炮口制退器上配有鎖緊裝置。某些火炮的炮口制退器被制成身管的一部分。炮口制退器具有多種設計形式和制造方法。其開槽或氣室的數(shù)目不定，它既可以是縱向的又可以是橫向的。 火炮射擊時在彈丸后面運動的火藥氣體沖擊炮口制退器的反射隔板，產(chǎn)生一個向前的作用力。這個向前的作用力能減少后坐能量)。在火炮和彈藥一定時，炮口制退器的效率取決于火藥氣體的轉折角度和反射隔板的大小和數(shù)量。關于炮口制退器如何提高穩(wěn)定性的問題請見第五章。除此以外，使用炮口制退器還有其他好處。第一，反后坐裝置可減小體積，因為供它吸收的后坐能量小了。第二，可以把同樣的炮架使用到口徑更大的火炮上或者使同一火炮能使用更大號裝藥。
最常用的搖架是“槽型搖架”。槽型搖架是一個裝在炮身下邊的“U”形箱，反后坐裝置位于框槽內(nèi)。在該搖架的上表面沿長度方向上有供火炮后坐部分使用的導槽。搖架前端用可卸下的蓋板封閉，這個蓋板叫搖架蓋。反后坐裝置的活塞桿連接在搖架蓋上。槽型搖架的優(yōu)點是它可為反后坐裝置提供一定程度的防護，使其不受炮彈破片和輕武器的毀傷。上架通常通過底部的中央基軸與炮架下部結構相連接。基軸必須能承受射擊時突然產(chǎn)生的應力。上架的搖架耳軸室能使搖架俯仰自如；與此同時，耳軸蓋板還能把耳軸牢牢地保持在耳軸室中，火炮在后坐、復進和行軍過程中，上架不得在下架上出現(xiàn)傾斜；通常采用某種壓緊裝置防止上架傾斜。
所有火炮都有反后坐裝置，以在適當?shù)木嚯x內(nèi)使其后坐部分停止后坐。反后坐裝置還能完成其它功能：使炮身復進到原發(fā)射位置，控制炮身復進(或反后坐)的速度、在火炮的整個高低射界內(nèi)都能使炮身保持在復進后的位置上。發(fā)射裝藥被點著后，火藥氣體壓力開始迅速上升，然而開始時，火炮和彈丸都不運動。在火藥氣體上升到足以使彈丸運動時，也就是達到啟動壓力時，彈丸才開始運動。與此同時，后坐開始。后坐將一直持續(xù)到彈丸離開炮口、反后坐裝置主要由駐退機和復進機組成。 駐退機的用途是控制后坐部分的向后運動。在最早的火炮上，駐退機為摩擦式，但是現(xiàn)代駐退機則為液壓式?；鹋诤笞鴷r，連接在后坐部分上的駐退桿帶動駐退桿頭通過駐退筒里的駐退液。駐退桿頭的移動迫使駐退液經(jīng)駐退桿頭上的小孔從一側流向另一側。駐退桿頭上的小孔尺寸不大，使駐退液不能迅速穿過小孔來解除駐退桿頭后邊的壓力。駐退機制止后坐的能力就來自以這種形式產(chǎn)生的壓力。這個壓力減緩駐退桿頭的運動，因此后坐能量被轉換成使駐退液運動的動能，并最后以熱能形式散失。復進機是使火炮后坐部分回到其原來位置并使其保持在該位置直待發(fā)射下一發(fā)彈的裝置。復進機由復進筒、復進簧和復進桿組成。火炮后坐時，尾端連在炮身上的復進桿被向后拉。此時，復進桿頭壓縮復進簧。后坐結束時，復進簧伸張，向前推動復進桿，復進桿帶動炮身回到原發(fā)射位置。復進機有許多不同類型，一些使用復進簧，一些使用壓縮氣體，一些兩者兼用。其工作原理都是利用后坐能量壓縮彈簧。壓縮氣體或者壓縮彈簧和氣體，然后利用儲存的能量使炮身回到原發(fā)射位置。
方向機是使火炮上部結構在水平面內(nèi)運動的機構。它把動能傳給上架，使上架相對于炮架下部結構在水平面內(nèi)轉動，從而使火炮上部結構轉動。對方向機的要求與上述對高低機的要求相似。與高低機一樣，方向機也有蝸桿與扇形齒輪式、螺母與螺桿式和齒弧與齒輪式。除此之外，還有一種帶循環(huán)滾珠的螺母與螺桿式方向機，這是一種使用循環(huán)滾珠座圈的螺母與螺桿式傳動裝置。方向機既可用手工操作，也可用動力驅動，而動力驅動型方向機通常也配有手工操作裝置。動力驅動方向機可為液壓式，也可為電動式。在某些火炮中，動力輔助只是在手工操作過于費勁的情況下才使用，如火炮位于斜坡上時。
火炮起落部分包括炮身、反后坐裝置和搖架。起落部分通過高低機與上架相連。高低機的用途是使起落部分相對于上架運動并控制其運動。對高低機的主要要求是：它應裝在便于操作的地方；結構簡單而操作容易；不能逆向轉動因而能防止炮身自行起落；具有足夠的微調(diào)精度，以便把炮身仰角調(diào)整到所要求的角度上?；鹋诎l(fā)射時，后坐部分的轉動力矩使高低機承受應力，因此高低機的理想安裝位置是與炮膛軸線在同一垂直平面內(nèi)。有時把高低機裝在火炮一側，但是在這種情況下應在火炮另一側的對稱位置處也裝一個同樣的機構。高低機可能是用手輪操作的簡單的齒輪傳動裝置，也可能是可以遙控的動力傳動裝置，或者是用手輪控制的電動液壓傳動裝置。結構簡單的齒輪傳動裝置是最常見的一種高低機，它有三種不同類型：蝸桿與扇形齒輪式、螺母與螺桿式和齒弧與齒輪式。
“間瞄射擊”一詞用于表示對火炮看不見的目標所進行的射擊或在火炮和目標間不使用直接觀察器材時的射擊。調(diào)整火炮方向和高低的過程叫作“瞄準”?；鹋诿闇拾▋身棯毩⒌牟僮?，雖然實際上它們是緊密相聯(lián)的。這兩項操作是方向瞄準和高低瞄準。瞄準裝置的用途是，為使炮身指向正確的方向和高低以擊中目標而提供手段。雖然高低機和方向機是使炮身作高低和方向轉動的手段，但是炮身在指向正確的射擊方向前必須移動的角度卻需要使用瞄準裝置測出。在火炮占領發(fā)射陣地后，先放列，然后使炮身指向預定的方向，這個方向通常是在目標可能出現(xiàn)的地域的中央。供火炮作方向瞄準用的瞄準鏡裝在瞄準鏡座上，瞄準鏡座裝在搖架上或者用樞軸固定在上架上并與搖架相連。在火炮占領陣地時，就要確定并記錄炮身、瞄準鏡和瞄準點三者之間的位置關系。所謂火炮瞄準點只不過是一個可從瞄準鏡中看到的天然的或人工設置的基準點。
炮車的下部結構由下架(也叫鞍形部支架)、大架與連接系統(tǒng)、座盤與駐鋤、炮輪、輪軸、懸掛裝置和制動器等部件組成。下架是上架的基座，上架座落其上，通過方向機控制上架相對于下架的水平運動。大架是炮架下部結構中把后坐力傳到地面的部件。大架與其他部件一起使火炮保持在射擊位置上，火炮通過大架與牽引車連接。每個大架的前端通常固定在輪軸或下架車體上；后端裝有位置可調(diào)整甚至可拆卸的某種形式的駐鋤?；鹋谠跔恳隣顟B(tài)時，大架通過某種形式的牽引附件或牽引環(huán)連接在牽引車上。牽引附件通常是可以拆下的。牽引環(huán)是裝在大架尾端的機械裝置，用于與牽引車上的牽引鉤相連接。牽引環(huán)通常都經(jīng)過精心設計，因此在火炮放列時一般不會影響大架或駐鋤的動作。大架有三種形式：單腿大架、閉架式大架和開架式大架。這些結構不同的大架可使火炮具有不同的方向射界和高低射界，大多數(shù)炮架使用的制動器都是普通的制動鼓和擴張體或制動帶式裝置。在啟動制動器方面，有好幾種設計方法?？赏ㄟ^與火炮相連的電力或機械裝置從牽引車上操縱制動器，也可通過氣壓、電動或液壓使制動器工作。
