幾天前，一名來(lái)自印度的非法移民在英國(guó)死去，并按照印度錫克教傳統(tǒng)實(shí)施了露天火葬（open air cremation），在英國(guó)引起軒然大波。這是英國(guó)70多年來(lái)的首次發(fā)生露天火葬。
這名死者只有31歲，一年前偷渡進(jìn)入英國(guó)。因病死后，家人曾想將其尸體運(yùn)回印度從而得以按印度習(xí)俗予以火葬。但困于沒錢，最后在英國(guó)當(dāng)?shù)剡M(jìn)行了露天火葬。實(shí)施者是一家名為盎格魯-亞洲友好協(xié)會(huì)（Anglo-Asian Friendship Society）的組織。
英國(guó)于1930年就通過(guò)立法，規(guī)定尸體只能通過(guò)殯儀館的焚尸爐進(jìn)行火化。然而，英國(guó)的印度裔居民卻反對(duì)這一立法，理由之一是焚尸爐費(fèi)用過(guò)高，每次要3000英鎊（約45000人民幣），而在露天用柴火火化，則只需500英鎊（約7500人民幣）。
事實(shí)上，在露天用柴火火化尸體的傳統(tǒng)在印度依然十分頑強(qiáng)。印度的各主要教派（印度教、錫克教等等），都認(rèn)為火是圣潔之物，它能夠使得靈魂最終脫離肉體，進(jìn)而達(dá)至永恒的寧?kù)o世界。因此，露天火葬是轉(zhuǎn)渡死者靈魂的最佳捷徑。
印度的露天火葬的最佳選址是印度的“圣河”恒河岸邊，特別是位于圣城Varanasi的恒河畔的石梯上。印度人不僅在這里火化尸體，而且直接將骨灰及殘骸撒入河中。
印度人崇拜恒河。在Varanasi，每天日出時(shí)分，無(wú)數(shù)的印度朝圣者來(lái)到恒河，伴著熊熊的焚尸烈火，在河中洗漱、潔身和禱告。整個(gè)白天，大量的居民又在河中洗衣。這里潺潺流動(dòng)的河水，仿佛承載了印度人生前死后的全部愿望。
盡管印度的宗教人士一再說(shuō)，露天火葬是靈魂超度的儀式而不是觀光項(xiàng)目，但對(duì)于去印度旅行的人們來(lái)說(shuō)，去Varanasi看火葬，都是必備的活動(dòng)之一。
尸體由改裝的運(yùn)尸車運(yùn)抵圣城的恒河河畔
準(zhǔn)備柴火
抬尸入位
焚燒
一苦行者在火堆邊的石岸上仰臥冥想
焚工撥弄灰燼，爭(zhēng)取燒得徹底
苦行者貼近灰燼，繼續(xù)仰臥冥想
死者家屬將灰燼撒入恒河
圣城的火葬地點(diǎn)，也是眾多印度人迎著旭日進(jìn)行洗漱、潔身和禱告的圣地
