| 有關(guān)筆毫的問題，亦不可忽視。
前面講到先秦至漢的筆毫皆為兔毫，是兔箭毫，是指秋季狡兔脊背上的兩溜硬毛，也叫紫毫。毫硬則挺，挺則有彈性，有彈性才適合于轉(zhuǎn)筆。東漢蔡邕在《筆賦》中曰：睢其翰之所生，于季冬之狡兔書者”，產(chǎn)于如今安徽宣城的“中山兔毫”筆，當(dāng)年可謂名噪一時(shí)，漢代諸郡紛紛獻(xiàn)上等兔毫以供宮廷之用。但是兔毫易禿，不耐用，又稀有，秦以后就用鹿毫。鹿毫性能與兔毫相近，且不易寫禿。世傳鐘繇、張芝用鼠須，想必也屬硬挺一類。
我有幸在連云港博物館看到東?？h出土的西漢對(duì)筆，筆桿與筆毫已脫離。一對(duì)筆毫分別長2．3厘米、3．2厘米，末端均用線死死纏了兩道，而栽入筆桿的筆毫卻分別深達(dá)O．9厘米、1．1厘米?；钌?，分明是黑色的紫毫，經(jīng)過漫漫兩千年，卻依舊柔韌堅(jiān)挺，毫端尖細(xì)。相配出土了大量木牘，均是昂貴稀少的金絲楠木。上面是密密麻麻的蠅頭小字，
可見就是用此筆所寫。這是我見到的保存最好、最具說服力的筆毫。
紫毫柔韌堅(jiān)挺，毫端尖細(xì)，才能書寫很小的字。將筆毫末端纏緊，栽人筆桿深達(dá)三分之一的毫，不僅吸墨多，可一次寫許多個(gè)字，且使筆毫更加穩(wěn)固堅(jiān)挺。
魏晉制筆，仍續(xù)漢代。晉傅元《筆賦》說“簡(jiǎn)修毫之奇兔”。
到唐代，許多動(dòng)物的毛都用來做毫，如麝、貍、馬、鼠、狐、雞以及人的胎發(fā)。盡管如此，兔毫仍然是首選，保持著正宗。宣州兔毫所制的紫毫筆，選料精細(xì)，制作講究，當(dāng)時(shí)價(jià)值如金，成為“貢品”，大受文人墨客贊揚(yáng)。
宋代書家大抵仍用兔毫筆。黃山谷、蘇東坡推崇的宣州“諸葛筆”，主要以兔毫中上乘者——紫毫為主。
狼毫還是清代從朝鮮傳入的，我們現(xiàn)在倒是普遍地在用。
據(jù)史料，晉代崔豹《古今注》稱蒙恬筆“鹿毛為柱，羊毫為被”，想必就是“兼毫”。鹿毫較硬，作為筆心，起挺的作用，外面裹一層較軟的羊毫，軟硬兼施，既尖健又洪潤，目的是像王羲之《筆經(jīng)》所說的，能夠“直中繩，勾中鉤，方圓中規(guī)矩”，方為“妙筆”。
可見在晉以前，毛筆的制作就已經(jīng)很考究了。這與漢字發(fā)展趨向于平直、美觀、規(guī)范是同步的。換言之，筆毫挺健無疑是與人類書寫無依托的條件息息相關(guān)。古言道：“工欲善其事，必先利其器”，“書法精微，揮運(yùn)之際，全賴筆毫相稱”。
以兔毫為宗的毛筆歷史持續(xù)了很久，唐末五代，才出現(xiàn)了“散卓筆”，是純羊毫做成，最大的不同是無筆心，即無硬毫作柱，較軟，當(dāng)然不是當(dāng)年毛筆的主流。
當(dāng)我注意到“唐末五代”四字，不由心里一喜。“散卓筆”出現(xiàn)的時(shí)期正是出現(xiàn)桌椅的時(shí)期。有桌椅，臂、肘、腕都有了依托，自然不大需要用硬毫筆心作依托，軟的羊毫筆就應(yīng)運(yùn)而生了。史料記載，到了宋代，“散卓筆”頗為流行。巧了不是？到宋代，桌椅普及了嘛！
這就對(duì)了。
記得很小的時(shí)候，所用的“大楷筆”、“小楷筆”皆是羊毫。我母親叫我只將筆毫泡開三分之一，僅用筆尖上的毫。我母親說，她小時(shí)就是這樣用毛筆的，那時(shí)的上輩人都是這樣教的。
我后來翻看明代董其昌、查士標(biāo)以及明末清初的一大批書畫家的墨跡時(shí)，總是見他們大約寫四五個(gè)字墨就枯了，再蘸墨。這往往是由于小筆寫大字之故，但見他們筆畫圓潤、飽滿，完全不像是尖小的筆所書。只有一種可能，就是像我媽教我的那樣，用較大的筆，只泡開筆尖用。
董、查的年代，羊毫筆已經(jīng)十分走俏，由于沒有硬筆心，筆毫完全泡開會(huì)癱軟無力，如若只泡開筆尖一點(diǎn)，上面三分之二的筆毫由于是用膠裹牢，實(shí)際上起了硬筆心的作用。因?yàn)槭禽^大的筆，如若又是羊毫，所以筆畫柔和、圓潤。嘿，這正是純羊毫的軟筆當(dāng)兼毫用的絕好辦法。目的是什么？不就是為了轉(zhuǎn)筆方便美觀嗎！
古時(shí)毛筆都有筆套，是為了不讓筆頭干枯發(fā)硬，以備下次再用。否則一再洗筆，會(huì)使此功能喪失殆盡。
再則，筆毫之所以做成錐形，亦大有道理。試一試，其實(shí)都是相對(duì)轉(zhuǎn)筆而言。否則，像西方人做成扁狀式的排筆，書寫呈直線豈不更加便利。
唐以后的毛筆做工更加考究，無論是選毫還是擇料，裝飾精美，甚至價(jià)值連城。尤其是明清以來，越來越忽視的一個(gè)問題是，筆桿的粗細(xì)、筆毫的長短軟硬已逐漸不針對(duì)古法轉(zhuǎn)筆的要求，書家若也不用古法，倒真是可以“不擇筆”了。 | 
