巨大的山脈橫亙于平均海拔5000米以上的青藏高原和低緩的四川盆地之間。這里有著世界上最陡峭的地形坡度,麻省理工學(xué)院(MIT)的地質(zhì)學(xué)家 Clark Burchfiel說(shuō)。在50公里的距離內(nèi),這里海拔高度飛一般地改變了4000多米。龍門(mén)山有著河谷切割出來(lái)的世界上最陡峭的山坡,非常容易由地震引發(fā)巨大的滑坡。如果沒(méi)有強(qiáng)烈的地質(zhì)運(yùn)動(dòng),很難產(chǎn)生并保持這樣陡峭的地形坡度。在上世紀(jì)80年代末,Burchfiel和他的同事們開(kāi)始在這個(gè)地區(qū)進(jìn)行填圖工作,他們相信他們會(huì)發(fā)現(xiàn)一些證據(jù)來(lái)證實(shí)沿龍門(mén)山大規(guī)模的地面運(yùn)動(dòng):高原與平原之間的擠壓和山脈的抬升會(huì)使這個(gè)地帶每年大概縮短10毫米。